Bab Empat Puluh Enam: Jejak Pembunuh Terungkap
“Tadi aku mendengar percakapanmu dengan ayahmu, Nona Lanxiang, kau juga tak mudah menjalani hidup ini,” ujar Cao Xiu sambil meletakkan berkas di tangannya dan menatap Sun Lanxiang yang berada di dalam sel.
“Ya, di dunia ini, siapa pula yang hidupnya mudah?” Sun Lanxiang menghela napas, lalu mengubah nada bicaranya, “Tuan, bukankah kedatangan Anda hari ini bukan sekadar ingin membicarakan hal ini denganku?”
Cao Xiu mengulurkan guci porselen putih bermotif bunga plum ke hadapan Sun Lanxiang, memperlihatkan bagian yang bergambar, “Tadi kau menyebut nama Dongzhu, apakah anak lelaki kecil dalam lukisan ini adalah dia?”
Sun Lanxiang mengamati lukisan pada guci itu, “Benar, itu adalah Kakak Dongzhu. Tuan, bagaimana Anda bisa memiliki guci ini? Apakah Anda membelinya di toko keluarga Chen di sisi barat kota?”
“Apa?” Cao Xiu tampak bingung, “Bukankah guci ini milikmu sendiri? Bukankah di dalamnya ada anggur beracun…”
“Apa? Tuan, jangan bercanda, guci anggur yang kuberikan pada Kakak Ma tidak ada lukisannya,” Sun Lanxiang juga terkejut.
Cao Xiu menatapnya, lalu kembali melihat guci di tangannya, “Jangan-jangan…”
Sun Lanxiang pun terlintas pikiran yang sama, “Kakak Dongzhu?”
Cao Xiu bertanya, “Sekarang dia ada di mana?”
Sun Lanxiang menjawab, “Sejak terakhir kali berpisah di depan Gedung Seribu Bunga, aku belum pernah bertemu lagi dengannya. Tapi, mengapa dia bisa mengenal Tuan Ma, dan mengapa pula dia membunuhnya? Selain itu, bagaimana dia bisa memiliki Baihua Niang? Oh, pasti dia membelinya dari ayahku, Baihua Niang adalah anggur kesukaan Kakak Dongzhu…”
Cao Xiu berkata, “Demi cinta lalu berubah menjadi benci itu sering terjadi. Tapi, tunggu dulu, ini bukan saatnya membahas itu. Kita harus segera menangkap Chen Dongzhu. Nona Lanxiang, bisakah kau gambarkan ciri-ciri fisiknya?”
Menyadari keadaan genting, Sun Lanxiang segera berkata, “Bertubuh tinggi sekitar tujuh kaki, alis tebal, mata besar, dan ciri paling menonjol adalah ada tahi lalat besar di sudut bibirnya.”
Begitu mendengar itu, Cao Xiu langsung memerintahkan Wang Xiancheng dan yang lain untuk mencarinya.
...
“Caiwei, mari kita pergi ke Gedung Seribu Bunga,” kata Cao Xiu.
Wang Xiancheng telah mengerahkan orang-orang untuk mencari Chen Dongzhu ke seluruh kota.
Keluar dari penjara, Cao Xiu masih merasa gelisah. Chen Dongzhu terakhir kali bertemu Sun Lanxiang sebulan lalu. Jika dia tidak pulang ke rumah dan terus bersembunyi di kota, apa yang ingin dia lakukan? Apa yang akan dia lakukan?
Jika benar dia pelakunya, pasti dia akan menyelidiki Tuan Ma dan Sun Lanxiang terlebih dahulu. Untuk menyelidiki, dia harus sering membuntuti mereka, jadi tempat tinggalnya pasti tidak jauh—bisa di sekitar Gedung Seribu Bunga atau di dekat rumah keluarga Ma.
Namun kemungkinan besar dia tinggal di sekitar Gedung Seribu Bunga, karena Chen Dongzhu sangat mencintai Sun Lanxiang.
Karena itulah, Cao Xiu memutuskan untuk pergi ke Gedung Seribu Bunga untuk memastikan apakah pelaku tinggal di sekitar sana.
Song Caiwei tentu saja setuju.
Ketika mereka sampai di Gedung Seribu Bunga, langit telah mulai senja.
Mendengar pejabat tinggi datang, sang mucikari yang sudah setengah baya tidak berani menyepelekannya. Apalagi Sun Lanxiang, gadis kesayangannya, sedang menghadapi masalah. Ia pun merasa cemas.
Sun Lanxiang adalah salah satu kandidat terkuat dalam kompetisi ratu bunga.
...
“Tuan pejabat, silakan tanyakan apapun yang Anda ingin,” ujar sang mucikari.
Cao Xiu melihat sekeliling dan bertanya, “Apakah belakangan ini ada orang mencurigakan yang terlihat di sekitar sini?”
Sang mucikari menjawab, “Sepertinya aku tidak pernah melihat yang aneh-aneh.”
Sambil mengiyakan, Cao Xiu mencari posisi terbaik untuk mengamati Gedung Seribu Bunga, terutama kamar bordir Sun Lanxiang. Ia menduga itulah tempat pelaku biasa mengawasinya.
Cao Xiu lalu menanyakan posisi kamar Sun Lanxiang secara detail, dan sang mucikari pun langsung mengantarkannya.
Kamar Sun Lanxiang terletak di barat laut. Dari sana tidak terlihat ada penginapan.
Cao Xiu berpikir sejenak, kemudian bertanya, “Di wilayah barat laut sini, rumah siapa saja yang menerima tamu untuk menginap?”
Sang mucikari mengangguk dan menunjukkan beberapa tempat.
Cao Xiu mengerti, lalu bersama Song Caiwei dan beberapa petugas pergi mencarinya.
...
Mereka bertanya dari rumah ke rumah, hingga akhirnya di salah satu rumah, mereka mendapatkan kabar tentang seorang pria dengan ciri-ciri seperti yang digambarkan Sun Lanxiang.
“Paman, bolehkah kami masuk?”
Begitu Cao Xiu bicara, lelaki tua di depan mereka langsung terkejut. Ia belum pernah melihat pejabat setinggi dan seramah itu. “Tentu, silakan tuan, masuklah.”
Di bawah bimbingan si empunya rumah, Cao Xiu sampai di kamar penyewa.
Setelah mengetuk dan tidak mendapat jawaban, para petugas membantunya mendobrak pintu. Di atas meja, Cao Xiu melihat guci porselen yang persis sama dengan yang ada di kantor pemerintahan.
“Benar saja, ini dia...” Cao Xiu merasa selangkah lagi akan menangkap pelaku. Dengan bersemangat ia bertanya, “Kapan dia pergi? Ke mana arahnya?”
Orang tua itu menjawab, “Baru saja pergi. Ketika aku tanya, ia bilang ingin ke kediaman keluarga Ma. Aku juga tidak tahu di mana rumah Ma itu. Lagipula, dia sudah membayar sewanya dengan cukup, jadi aku tidak punya alasan untuk melarangnya.”
Kediaman keluarga Ma, apakah itu rumah Tuan Ma?
Jelas, itu pasti.
Cao Xiu berpikir, mungkinkah Chen Dongzhu begitu dendam, membunuh Ma Teng saja tidak cukup, dan hendak membunuh Nyonya Wang juga?
Benar-benar tak masuk akal.
Tunggu…
Bagaimana kalau bukan untuk