Bab 18: Kakak, kenapa kau datang!

Cao Xiu tak menyangka, ternyata gadis itu benar-benar polos, harus cepat-cepat pergi, jangan sampai dia memanfaatkan kesempatan ini. Cao Xiu pun berlari seperti angin, meninggalkan gadis itu yang hanya terpaku berdiri di atas jembatan lengkung, tidak mengejarnya, hanya memandang punggung Cao Xiu yang semakin menjauh dengan tatapan penuh tekad dan bergumam, "Adik Kesembilanku, aku pasti akan membalaskan dendammu..."

...

Saat kembali ke penginapan, malam sudah mulai turun.

Di dalam kamar, Song Caiwei sedang serius membaca buku kedokteran.

Komandan Luo sedang memainkan batu di tangannya, sementara Wu Changshi berdiri di samping.

Begitu Cao Xiu masuk, ia berkata, "Maaf, aku pulang terlambat."

Komandan Luo menatapnya dengan mata gelap, "Bagaimana, kasus hari ini sulit? Pergi lama sekali, biasanya kau cepat pulang."

"Komandan Luo, hati-hati dengan kata-katamu, apa maksudmu aku selalu cepat?"

Cao Xiu meliriknya dengan kesal, lalu duduk di hadapan Komandan Luo, menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, meneguk habis, mengelap mulut sebelum berkata, "Kasusnya tidak sulit, aku selesaikan kurang dari satu jam, hanya saja di jalan pulang bertemu seorang gadis bodoh, terpaksa berurusan cukup lama, baru bisa kembali."

"Oh, kalau begitu tak apa..."

Komandan Luo mengangguk, lalu mendorong gambar wanita cantik di atas meja ke hadapan Cao Xiu, "Lihatlah, wanita ini seharusnya tiba dalam dua hari ini, ingat baik-baik wajahnya..."

Sambil minum teh lagi, Cao Xiu memandangi wanita di gambar itu. Begitu mengenali wajahnya, ia mendadak tercekat, lalu memuntahkan teh di mulutnya tepat ke wajah Komandan Luo.

Komandan Luo mengeluarkan sapu tangan dari balik pakaiannya, mengelap wajahnya dengan kesal, "Ada apa ini, ceroboh sekali?"

"Eh... Komandan Luo, maaf ya," Cao Xiu tersenyum kikuk. Untung Komandan Luo orangnya berpendidikan, setelah minta maaf, Cao Xiu menunjuk wanita di gambar, "Wanita ini, aku pernah bertemu."

Komandan Luo dan Wu Changshi terkejut bersamaan, Song Caiwei yang di samping juga sadar akan suasana, ia menoleh dan melihat wanita di gambar itu berwajah lembut dan cantik, sangat menarik, bahkan sepadan dengannya.

"Ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi?" Komandan Luo tampak tegang, jari-jarinya memutar batu makin cepat.

Cao Xiu menatap mereka, nampaknya situasinya cukup serius, ia segera menceritakan kejadian di Jalan Batu Ungu tadi.

"Dia datang, dia benar-benar datang..."

Komandan Luo menepuk meja, wajahnya menjadi berat.

Cao Xiu merasa cemas, bertanya, "Komandan, ada apa? Siapa wanita ini?"

"Dia adalah Kakak kelima Pak Camat Cao..."

Ucapan itu bagai petir di siang bolong, membuat Cao Xiu seolah tersambar luar dalam.

"Tuan Luo, aku... aku tidak tahu, kalau aku tahu, aku..."

Ia berdiri gugup.

Komandan Luo menahan tangan, "Jangan panik, dengarkan aku dulu."

Cao Xiu spontan berkata, "Aku tidak tahu dia akan datang..."

Komandan Luo berkata, "Tidak masalah, soal kau menyamar sebagai camat, aku sudah lebih dulu melaporkan ke Baginda, kemarin, surat dari Istana Penjaga Ibukota sudah aku terima. Baginda telah meyakinkan Pangeran Lu, jadi dia datang ke sini untuk membantumu menutupi kebohongan itu..."

Cao Xiu baru mengerti, ternyata begitu.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Tapi, tadi di jalan banyak orang yang melihat..."

Banyak orang yang melihat, pasti akan ada yang melapor ke Komandan Qin dan yang lain. Jika itu sampai ke telinga Pak Bupati, habislah, ini benar-benar masalah besar.

Komandan Luo menatap Cao Xiu dengan emosi, jari-jarinya gemetar, dahinya berkerut, "Kau... kenapa masalahmu tidak habis-habis..."

Andai saja Cao Xiu tidak bertemu Kakak kelima Cao, tak akan ada masalah, tapi ternyata malah bertemu, bahkan berurusan di depan umum.

Sungguh...

Cao Xiu juga bingung, sepertinya nasibnya berbeda dari orang lain.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu.

Cao Xiu dan Komandan Luo saling berpandangan, Wu Chang keluar membukakan pintu, ternyata seorang petugas dari kantor bupati.

Petugas itu menyerahkan sebuah undangan pada Cao Xiu, berkata, "Pak Bupati mengundang Pak Camat Cao untuk makan malam besok di kantor bupati."

Cao Xiu menerima undangan itu, bertukar pandang dengan Komandan Luo, lalu berkata pada petugas, "Terima kasih, silakan kembali, besok malam aku pasti datang."

Petugas itu membungkuk, tidak berkata apa-apa lagi, segera pergi.

Cao Xiu melempar undangan itu ke atas meja, berkata, "Pasti ada yang tidak beres di balik ini."

"Benar, dalam surat dari ibukota disebutkan, Kakak kelima Cao akan menginap di kantor bupati malam ini."

Komandan Luo mengambil undangan itu, mengangguk, "Sepertinya Pak Bupati ingin melihat pertunjukan reuni kakak-adik. Tuan Cao, besok kau harus berakting sebaik mungkin."

"Saya mengerti."

...

Malam hari, Cao Xiu membaca buku di kamar Song Caiwei.

Karena urusan Kakak kelima Cao, meski memegang buku, satu huruf pun tak masuk ke kepala.

Song Caiwei menuangkan secangkir teh untuknya, berkata, "Kalau tak bisa konsentrasi, jangan dipaksakan."

Cao Xiu menatapnya, menghela napas, "Caiwei, kurasa Nona Cao itu lebih malang dari kita. Adik kandungnya wafat, demi membalas dendam, ia menempuh perjalanan jauh, tak peduli lelah dan bahaya, bahkan tak sempat beristirahat. Bukan hanya itu, dia harus mengakui seorang asing sebagai adiknya, dan berakting bersamanya. Membayangkan saja aku sudah merasa nelangsa."

Tatapan penuh duka siang tadi kembali terlintas di benak Cao Xiu.

Ia membayangkan dirinya di posisi Kakak kelima Cao.

Gadis seindah bunga, harus menerima tragedi sedemikian rupa, bahkan harus bersandiwara di depan banyak orang.

Hidup ini memang tidak mudah.

Song Caiwei ikut merasakan, mengangguk, "Sekarang dia sudah datang, kita harus memperlakukannya dengan baik, seperti saudara sendiri."

"Mm, kau benar... eh?" Cao Xiu merenungkan kata-kata Song Caiwei, "Tapi, Caiwei, kau bisa jadi saudara perempuan dengannya, aku mana mungkin."

Song Caiwei tertegun, bertanya, "Barusan kau memanggilku apa?"

Cao Xiu heran, "Caiwei, kan?"

Mendengar itu, Song Caiwei pipinya memerah.

Cao Xiu teringat bahwa di zaman dulu, nama gadis tak boleh sembarangan dipanggil, ia buru-buru meminta maaf, "Maaf, aku kira kita sudah cukup dekat, jadi... hehe..."

Song Caiwei kembali sadar, tersipu, "Tak apa, kalau begitu... mulai sekarang kau boleh memanggilku Caiwei."

"Aduh, apa tidak apa-apa?"

"Kalau begitu, tak usah dipanggil saja..."

"Eh, jangan, Caiwei..."

"Hari sudah malam, kau pulang dan istirahatlah."

"Baiklah... kau juga cepat tidur."

Cao Xiu menghela napas, tak tahu mengapa malam ini Song Caiwei jadi seperti itu.

...

Keesokan sore.

Cao Xiu pergi sendirian ke kantor bupati, awalnya ingin mengajak Komandan Luo dan Wu Chang, tapi keduanya menghindar seperti bertemu hantu, tak ada yang mau ikut.

Sepanjang jalan, ia menertawakan dalam hati, dua lelaki dewasa takut pada seorang perempuan, padahal Kakak kelima Cao meski pandai bela diri, tampak tak berbahaya.

Sesampainya di kantor bupati, Komandan Qin dan Pak Bupati Song sudah menunggu di depan gerbang.

Cao Xiu melambaikan tangan kepada mereka.

Pak Bupati Song turun dari tangga, menggandeng Cao Xiu dengan ramah masuk ke dalam.

Begitu sampai di halaman belakang, Cao Xiu melihat di tepi dinding ada dua pohon loquat yang rimbun.

Di bawah pohon, seorang gadis bergaun hijau berdiri membelakangi mereka.

Pak Bupati Song dan Komandan Qin menatap Cao Xiu, jika ia tidak mengenali gadis di depannya, tentu akan memalukan.

Namun saat itu juga, Cao Xiu dengan penuh semangat melangkah cepat, "Kak, kenapa kau datang!"

Pak Bupati Song dan Qin Ming sama-sama terkejut, padahal Cao Xiu belum melihat wajah gadis itu, hanya mengenali dari punggungnya...