Bab Lima Puluh Tujuh: Misteri Sebab Kematian Bupati Song

"Lepaskan aku, lepaskan aku! Kalian semua jahat, banyak lawan satu, kalau berani ayo duel satu lawan satu!"
"Eh... Kakak-kakak, aku salah, tolong lepaskan aku, aku baru dua belas tahun, hitungannya masih anak-anak..."

Di samping makam Kepala Daerah Song, seorang gadis kecil yang wajahnya tampak bersih dan memiliki telinga yang agak besar sedang diikat di bawah pohon elm tua. Tali yang melilit tubuhnya berputar-putar, terlihat seperti hasil seni.
Tali itu diikat oleh Harimau Zhang, dan Cao Xiu tak menyangka si Harimau ternyata punya keahlian khusus dalam mengikat orang.
Teriakan gadis kecil itu semakin kencang.
Namun Cao Xiu dan yang lain yang duduk di sebelahnya tetap pura-pura tidak mendengar.
Wu Chang, Harimau Zhang, dan empat petugas lain keluar dari gubuk, di tangan masing-masing membawa cangkul.
Cao Xiu menoleh pada mereka, "Nanti tunggu sampai Nona Song selesai bersembahyang, baru mulai gali."
Harimau Zhang dan yang lain serentak mengangguk.
Song Caiwei berdiri, lalu berlutut di depan makam ayahnya. Di bawah batu nisan, uang kertas dan dupa sudah siap.
Mumpung ada waktu senggang, Cao Xiu menunjuk gadis kecil yang mengenakan pakaian hitam, bertanya pada Harimau Zhang, "Siapa gadis itu, kenapa bisa bersinggungan dengan kalian?"
Harimau Zhang menggeleng, "Kami juga tak tahu, pagi-pagi dia sudah nongol di depan makam Kepala Daerah Song, lalu meminta kami menjauh dan jangan mengganggu istirahat beliau."
"Apa?" Cao Xiu tampak bingung.
"Hei, yang pakai baju hijau, ya kamu itu! Semua ini gara-gara kamu, kalau tidak mana mungkin aku tertangkap, kejam sekali, menipu anak-anak..."
Gadis kecil tiba-tiba mengarahkan kemarahannya pada Cao Xiu.
Cao Xiu menatapnya heran.
Barusan, yang menerobos ke hutan bambu dan menyelamatkan Harimau Zhang dengan jarum perak adalah Song Caiwei, yang menahan gadis itu dengan ilmu bela diri adalah Cao Yingying dan Wu Chang, yang mengikatnya adalah Harimau Zhang, sedangkan Cao Xiu tidak ada hubungannya sama sekali.
Saat itu... dia hanya penonton.
Cao Xiu berjalan ke depan gadis kecil, berjongkok dan berkata, "Hei, jangan asal tuduh orang..."
Gadis kecil berkata, "Hmpf, tadi aku jelas bisa kabur, tapi kamu teriak—'Sepatumu lepas!' Aku jadi kaget, menunduk tapi ternyata tidak ada apa-apa, itu bukan menipu? Lalu apa namanya..."
Gadis kecil berteriak keras, setelah berkata, Cao Yingying dan Song Caiwei jadi malu.
Harimau Zhang dan Wu Chang saling tersenyum, teriakan Cao Xiu tadi memang mematikan.
Memang gadis kecil ini kurang cerdas, sepatu lepas atau tidak kan bisa dirasakan sendiri?
Cao Xiu menjulurkan tangan, mengetuk dahinya, "Hei, kenapa menuduh orang tanpa alasan..."
Gadis kecil meringis, "Aku tidak..."
Cao Xiu tidak memperpanjang masalah, langsung bertanya, "Siapa namamu, dari mana, dan apa tujuanmu di sini?"
Gadis kecil menjawab, "Kenapa harus aku yang jawab..."

"Cuma karena..." Cao Xiu mengetuk dahinya lagi, "Karena sekarang kamu sedang diikat..."
Gadis kecil menyusut, "Di siang bolong begini, kalian berani berbuat seperti ini, masih ada hukum atau tidak, aku mau lapor!"
Cao Xiu berdiri, "Maaf, aku sendiri Kepala Daerah di sini..."
Satu kalimat, langsung membuat gadis kecil terdiam.
Ia meneliti Cao Xiu lagi, baru sadar dirinya agak bodoh.
"Aku..."
"Jawab pertanyaanku barusan."
Cao Xiu tidak mau membuang waktu dengan gadis itu.
"Hmpf, aku tahu, kau itu yang ahli membedah mayat, adik angkat Raja Neraka..."
Cao Xiu nyaris jatuh, sejak kapan dia ada hubungan dengan Raja Neraka?
Cao Xiu tidak memperdulikan, hanya bertanya, "Apa hubunganmu dengan Kepala Daerah Song?"
Gadis kecil menjawab, "Kepala Daerah Song orang baik, tapi aku tidak akan bilang siapa aku..."
Huh...
Cao Xiu malas menanggapi.
Ia kembali ke depan makam, Song Caiwei sudah selesai bersembahyang.
"Bisa mulai?"
Cao Xiu menatapnya.
Song Caiwei mengangguk, "Mohon bantuannya..."
Wu Chang, Harimau Zhang, dan lainnya sudah siap.
Cao Xiu berkata, "Mulai!"
Begitu perintah diberikan, Harimau Zhang dan yang lain mulai mengayunkan cangkul...
Tak lama kemudian, peti Kepala Daerah Song muncul dari dalam tanah.
"Ayah—"
Song Caiwei berlutut sedih di tanah, ayahnya ia sendiri yang mengantar ke liang, sudah hampir setahun, kini bertemu lagi, benar-benar mengharukan.
Cao Yingying segera berjongkok, membantu mengangkatnya.
Saat dirasa sudah cukup, Cao Xiu berkata, "Buka peti..."
Tanpa banyak bicara, Wu Chang dan Harimau Zhang turun ke liang, tak lama kemudian, penutup peti berhasil mereka buka.

Biasanya, orang yang meninggal secara normal akan membusuk dalam tiga bulan, tiga tahun kemudian menjadi tulang belulang, dan sesuai lingkungan makam bisa menjadi mumi kering, mumi hitam, dan lainnya.
Kabupaten Liyuan terletak di selatan Sungai Yangtze, iklim lembab, tempat makam Kepala Daerah Song juga biasa saja, sehingga saat peti dibuka, yang terlihat adalah tubuh yang sudah setengah menjadi tulang, rambut dan pakaian masih ada, kulit sudah mengering menempel ke tulang.
Organ dalam sudah lama terurai oleh mikroba.
Mayat seperti ini, sulit sekali untuk diperiksa.
Semua yang hadir, termasuk gadis kecil yang terikat di pohon, menatap Cao Xiu.
Saat itu, tak jauh dari makam, Shen Zhao dan Tuan Xu yang menerima informasi rahasia dari Kepala Polisi Zhang juga datang untuk menonton.
Mereka bersembunyi di rumput, mencoba agar tidak ketahuan oleh Cao Xiu.
Song Caiwei menatap Cao Xiu, "A Xiu, bagaimana cara memeriksa? Apa harus mengangkat ayahku keluar?"
Cao Xiu menjawab, "Tunggu sebentar, di catatan harian Lei Heng kan disebutkan, Paman Song keracunan berat, tapi lihat tulang belulangnya putih semua, tidak ada tanda-tanda keracunan."
Baru saja selesai bicara, orang-orang di sekitar langsung mendekat.
"Ya, kenapa bisa begitu?"
Tuan Xu di kejauhan juga penasaran mendengar pernyataan Cao Xiu.
Cao Xiu berkata, "Sepertinya dugaan kita di awal salah."
"Hehe, aku tahu, Kepala Daerah Song bukan mati karena racun, tapi dibunuh orang..."
Tiba-tiba, gadis kecil yang terikat di bawah pohon bicara.
Cao Xiu dan yang lain menoleh padanya, bertanya, "Siapa sebenarnya kamu, dan apa yang kamu tahu?"
Gadis kecil menoleh, "Hmpf, aku tidak mau bicara dengan kalian..."
Cao Xiu benar-benar ingin menepuk kepalanya sekarang.
Song Caiwei justru mendekat, dengan lembut berkata, "Tolong, beritahu aku..."
Gadis kecil menatap Song Caiwei, menggigit bibir, "Kamu anak Kepala Daerah Song?"
Waduh, gadis ini rabun.
Cao Xiu sadar, selain Nona Malapetaka, sekarang ada satu lagi gadis rabun.
Song Caiwei mengangguk, "Benar, kami tidak tahu kamu punya hubungan dengan ayahku, maaf sekali, demi aku sebagai putrinya, bisakah kamu beritahu aku kebenarannya?"
Sambil berkata, ia langsung berlutut di depan gadis kecil.
Gadis kecil panik melihat tindakan Song Caiwei, lalu berkata, "Aku... aku cuma tahu, Kepala Daerah Song dibunuh orang, tapi aku juga tidak sempat melihat jelas siapa pelakunya..."