Bab Lima Belas: Menarik Kayu dari Bawah Tungku

Gerbang Jalan Cahaya Pagi.

Di jalan, para pejalan kaki berjalan berkelompok kecil. Baru saja, puluhan orang berbaju hitam telah dibawa kembali oleh para prajurit kantor pemerintahan. Namun, pemimpin mereka, Lu Beixuan, ditinggalkan untuk diinterogasi secara terpisah.

Cao Xiu jongkok di tanah, menatap Lu Beixuan yang terikat, dan bertanya, "Jadi, kau masih tidak mau bicara?"

Lu Beixuan mengabaikannya, memalingkan wajah dan menatap ke kejauhan.

Cao Xiu berkata, "Aku tahu semua urusan kalian. Jika kau bicara, aku masih bisa meminta arahan dari pejabat atas untuk meringankan hukumanmu."

"Hmph, siapa yang percaya."

Lu Beixuan mendengus, tetap tidak menghiraukannya.

Cao Xiu berkata, "Kenapa kau melakukan ini? Apa tujuanmu?"

Lu Beixuan menjawab, "Aku, Lu Beixuan, menjalani hidup sesuai kehendak sendiri, tak perlu menjelaskan pada kalian."

Cao Xiu tertawa kesal, "Kau ini, sudah dijual orang, masih harus menghitung uang mereka. Orang itu sendiri sudah kesulitan, tapi kalian masih membantunya. Padahal dia sama sekali tak peduli hidup-mati kalian. Bukankah tadi sudah disebutkan, kita berdua hanyalah seperti burung dan kerang di matanya."

Lu Beixuan menjawab dingin, "Kau juga bukan orang baik."

Cao Xiu malas berdebat lebih lama, langsung berkata, "Di kantor daerah ada seorang penulis bernama Lin, kau pasti mengenalnya?"

Tubuh Lu Beixuan sedikit bergetar mendengar itu, "Apa? Kau, kau..."

Cao Xiu berdiri, menepuk tangannya, "Baiklah, kalau kau tidak mau bicara, aku akan cari orang lain. Pasti ada yang bersedia bicara. Maaf mengganggu, aku pergi."

Lu Beixuan buru-buru memegang kaki Cao Xiu, memandangnya dengan penuh harap, "Tuan, apa yang kau tanyakan tadi?"

Cao Xiu berkata, "Kenapa kau melakukan ini?"

"Aku maksudkan pertanyaan sebelumnya."

"Jadi, kau masih tidak mau bicara?"

"Tidak, aku mau bicara! Aku akan memberi tahu semua yang aku tahu, termasuk soal adik ipar orang itu yang merampas tanah pertanian..."

...

Di kantor daerah saat ini, Liu, sang kepala daerah, masih belum pulih dari keterkejutannya.

Tidak, mustahil.

Apa aku sedang berhalusinasi?

Tubuh Liu seperti disambar petir, terpaku, tak percaya, lalu menunduk menatap Zhu, kepala keamanan, yang baru saja siuman.

Zhu merasa gugup saat ditatap Liu, lalu berkata, "Benar sekali. Anda mengatakan beberapa hari ke depan Lu Beixuan dan kelompoknya pasti akan bertindak, meminta saya berjaga di Jalan Cahaya Pagi yang pasti dilewati Cao Xiu. Awalnya semua berjalan sesuai perkiraan Anda, tapi siapa sangka kepala daerah itu ternyata bersama Qin, komandan!"

Ia lalu menjelaskan kembali kejadian yang dilihatnya.

"Jadi, saat Qin muncul, ia memakai topeng?"

Liu bertanya, Zhu segera menjawab, "Benar. Kalau tidak, Lu Beixuan dan kelompoknya takkan berani bertindak di depan 'Api Petir'."

Qin Ming dijuluki Api Petir.

Liu merenung, Qin Ming bukan anak kecil lagi, dan tak ada perayaan belakangan ini, jadi mustahil ia sendiri yang memakai topeng. Siapa yang membuat Qin Ming rela memakainya?

Pasti Cao Xiu.

Mata Liu berbinar.

Dia mulai berpikir lagi.

Kenapa Cao Xiu meminta Qin Ming memakai itu?

Tiba-tiba, kilatan ide muncul di benaknya.

Benar, karena ia tak ingin orang lain melihat wajah Qin Ming.

Hhh...

Informasi telah bocor, pasti ada pengkhianat di pihaknya.

Ia menoleh ke arah penulis Lin yang berdiri di sebelah, menatap tajam orang kepercayaannya itu, "Lin Xu Kun, kenapa kau?"

Lin Xu Kun adalah nama samaran penulis Lin di kantor daerah Jiangning.

Penulis Lin segera berlutut, bersumpah, "Tuan, saya tidak bersalah! Jika Lin Xu Kun menjual Anda, menjual kantor daerah Jiangning, maka keluar rumah akan disambar petir dan mati, dan setelah mati akan masuk ke neraka terdalam, tak akan pernah lepas dari siksaan!"

Sumpah itu cukup kejam.

Liu sebenarnya hanya curiga, belum punya bukti, ia mengangkat tangan, "Bangunlah..."

Penulis Lin berdiri, menghapus keringat di dahinya, untung yang bersumpah adalah Lin Xu Kun, bukan nama aslinya.

Kemudian, ia bertanya dengan nada perhatian, "Terima kasih atas ketelitiannya, Tuan. Namun sekarang situasinya sudah begini, Tuan, apa yang harus kita lakukan? Lu Beixuan mungkin akan mengkhianati kita."

Liu menghela napas, menatap jauh, Lu Beixuan memang bilang akan saling jatuh bersama, tapi dia orang dunia persilatan, yang sangat menjunjung loyalitas, dan mereka masih menunggu Liu untuk menolong. Jadi soal mengkhianati atau tidak, tinggal dipikir sebentar saja pasti tahu jawabannya.

Tapi, dengan Cao Xiu di sana, segalanya bisa berubah.

Ia mengepalkan tangan, dalam hati berteriak, "Cao Xiu ini, kenapa tidak mati saja..."

"Liu, jangan khawatir, aku sendiri datang menyerahkan kepala."

Saat itu, suara yang sangat asing terdengar di luar pintu.

Itulah suara pemuda itu.

Segera, terdengar keributan di luar.

Liu terkejut, saat keluar, di depan pintu sudah penuh dengan prajurit kantor pemerintahan.

Dan Cao Xiu, berdiri di depan mereka.

Di sampingnya ada Qin, komandan yang bahkan belum sempat berganti pakaian. Setelah membawa kelompok berbaju hitam ke kantor, langsung membawa orang untuk menangkap Liu.

Liu melihat mereka, sangat terkejut, hatinya panik, tapi wajahnya tetap tenang, ia tersenyum, "Cao Xiu, Qin, kenapa kalian? Heh, apa ada kesalahpahaman di antara kita?"

Kesalahpahaman?

Cao Xiu menertawakan dalam hati. Ia selalu curiga pada motif Liu, sampai penulis Lin memberitahu soal Liu yang ingin menggunakan kepalanya untuk naik pangkat dan kaya.

Tapi, apa benar hanya ingin naik pangkat?

Cao Xiu curiga Liu berkaitan dengan kelompok berbaju hitam, hanya saja belum ada bukti.

Bagaimanapun, yang penting orangnya ditangkap dulu.

Ia melangkah maju dengan tenang, matanya cerah, tersenyum, "Liu, tak ada kesalahpahaman antara kita. Hanya saja, urusanmu—sudah terbongkar."

Liu terkejut, tubuhnya bergetar, setelah menenangkan diri, ia berkata, "Apa maksudmu, Cao Xiu? Aku tidak mengerti."

"Tak mengerti tidak apa-apa. Prajurit, bawa dua orang itu ke sini!"

Cao Xiu tersenyum tipis, lalu memerintahkan para prajurit di belakangnya.

Tak lama, Liu mendengar suara yang sangat dikenalnya.

"Lepaskan aku, lepaskan! Kakak iparku Liu, kalian tidak boleh memperlakukan aku seperti ini! Kakak iparku Liu, dia kepala daerah kalian!"

Nampak adik ipar Liu, diseret oleh dua prajurit bagaikan anjing mati.

Cao Xiu menunjuk padanya, berkata kepada Liu, "Liu, kau pasti mengenalnya. Inilah adik iparmu, Tian Kun, bandit yang dua tahun lalu merampas tanah keluarga Zhao di timur kota dan membunuh orang. Tian Kun berpura-pura mati untuk lolos, tak disangka hari ini tertangkap di kasino oleh Qin. Selain itu, ada satu orang lagi yang harus kau temui..."

"Kau, kau tak berguna! Aku mati karena kau..."

Liu gemetar marah, menatap adik iparnya di tanah dengan tatapan tajam.

Adik iparnya berkata, "Semua salahmu! Siapa suruh kau tidak memberiku cukup uang? Semua salahmu, semuanya salahmu!"

Liu mendengus dingin, malas menanggapi.

Ia lalu menatap Cao Xiu, bibirnya bergetar, dingin berkata, "Cao Xiu, bagaimana kau tahu dia pura-pura mati?"

Cao Xiu berkata, "Inilah orang kedua yang ingin kutunjukkan."

Tak lama, kepala kelompok berbaju hitam, Lu Beixuan, juga dibawa ke depan.

Liu melihat Lu Beixuan, hatinya langsung runtuh setengah, "Kalian semua bodoh!"

...

Liu, yang selama ini diam-diam merencanakan kejatuhan Cao Xiu, akhirnya tertangkap. Saat dibawa ke kantor pemerintahan, Song, kepala wilayah, sedang duduk di ruang utama.

Liu tahu prinsip: mengaku akan dihukum berat, melawan akan lebih berat lagi. Ia mengakui semua kejahatannya tanpa ragu.

Song sebenarnya cukup menyukai Liu sebagai bawahan, sayangnya Liu memilih jalan sesat.

Namun Liu adalah kepala daerah, tak bisa dihukum begitu saja, ia harus menjalani hukuman di penjara departemen kehakiman.

Sebenarnya, Liu berharap bisa mengikuti ujian besar setelah tahun baru dan menjadi pejabat di Bianliang.

Sekarang, Cao Xiu memberinya jalan pintas langsung ke penjara.

Entah apa yang akan ia pikirkan di sana.

Cao Xiu, sebagai korban, merasa sangat tidak bersalah. Untungnya, orang yang hendak mencelakainya kini masuk penjara. Tak lama lagi, ia akan bertugas di Kabupaten Liyuan.

Namun, masalah belum selesai. Song masih curiga padanya.

Setelah Cao Xiu meninggalkan kantor pemerintahan, Qin, komandan, dipanggil Song untuk tinggal.

Di taman belakang kantor.

Song bertanya kepada Qin soal kejadian pagi tadi.

Qin menjawab semua, tapi ia juga merasa ada keanehan, "Tuan, bagaimana Cao Xiu tahu ada orang yang hendak mencelakainya?"

Song menatap kolam teratai di kejauhan, "Aku yang mengirim orang untuk memberitahu."

"Apa? Tuan yang mengirim orang?"

Pertanyaan Qin baru saja selesai, tiba-tiba seseorang masuk.

"Lin Xu Kun, murid, memberi hormat kepada Kepala Wilayah." Lin Qi, penulis dari kantor daerah, muncul kembali di kantor wilayah.

Qin Ming terkejut dan menunjuk padanya, berkata kepada Song, "Tuan, jadi penulis Lin adalah orang Anda?"

Song mengangguk, "Benar. Dia aku tempatkan di dekat Liu, jadi setiap Liu bergerak, aku tahu. Saat Liu hendak menjebak Cao Xiu, aku memintanya segera memberi tahu."

Qin Ming bertanya heran, "Tapi kenapa, Tuan?"

Song mengagumi bakat, "Siapa pun dia, aku tidak ingin seorang berbakat mati karena intrik. Apalagi Cao Xiu bilang ingin mengusut kasus pembunuhan kepala wilayah sebelumnya. Walau aku tidak tahu apakah dia mampu, aku tetap menantinya dengan harapan."

Qin Ming mengangguk, lalu berkata, "Entah Cao Xiu ini asli atau palsu."

"Sudah kukirim surat ke rumah keluarga Cao di ibu kota. Asli atau palsu, setengah bulan lagi kita akan tahu."

"Menyelesaikan masalah dari akar, benar-benar dari akar, Tuan, Anda sungguh luar biasa."

Mendengar Qin berkata begitu, Song tertawa lepas, lalu meliriknya, "Jangan terlalu memuji. Orang luar biasa, menurutku, adalah dia yang tinggal di penginapan barat kota."

Benar juga, sejak hari pertama Cao Xiu datang, kepala bandit kota Jiangning langsung tertangkap, lalu dalam beberapa hari, kepala daerah masuk penjara.

Qin Ming merasa, ini sudah tak bisa disebut orang luar biasa, melainkan pembawa sial bagi kota ini.