Bab tiga puluh enam: Orang Baik

Janji tegas dari Wakil Kepala Daerah Wang menghilangkan keraguan dalam hati Cao Xiu. Antara Yazi dan Wakil Kepala Daerah Wang, dua orang dengan perbedaan status yang begitu mencolok, kecil kemungkinan mereka bersekongkol untuk menipunya.

Toko ini tidak ada sesuatu yang mencurigakan, letaknya juga dekat dengan jalan utama yang ramai, dan di belakangnya terdapat halaman kecil yang cukup luas. Uang sewa tiga puluh tael pun tidak perlu ia keluarkan sendiri. Bagi Cao Xiu, semuanya sangat menguntungkan.

Saat itu juga, ia meminta Wu Chang mengeluarkan selembar uang perak senilai tiga puluh tael.

Meskipun Yazi merasa kurang senang dengan sikap Cao Xiu, namun bagaimanapun juga lawan bicaranya adalah pelanggan. Sejak dahulu sampai sekarang, bagaimana pun cara orang berkata, prinsip tamu adalah raja tak pernah berubah. Karena itu, ia tidak menunjukkan rasa tidak puas di permukaan. Begitu melihat uang perak tiga puluh tael, wajahnya pun tak bisa menyembunyikan kegembiraan.

Dengan cekatan, Yazi mengeluarkan surat kontrak yang telah ia siapkan dari jauh-jauh hari, kebetulan Wakil Kepala Daerah Wang juga ada di sana, sehingga mereka tak perlu repot-repot ke kantor pemerintahan untuk mendapatkan cap.

Uang diserahkan, kunci diberikan. Setelah menerima uang, Yazi menyimpan sebuah pertanyaan dalam hati dan bertanya, “Tuan muda, biasanya orang lain menyewa toko paling sebentar pun setahun, kenapa Anda hanya menyewa tiga bulan? Tiga bulan mau dipakai untuk apa?”

Cao Xiu menyerahkan kontrak itu kepada Wu Chang untuk disimpan, lalu dengan saksama memperhatikan toko barunya. Mendengar pertanyaan itu, ia tersenyum dan berkata, “Itu rahasia, tak ada hubungannya denganmu.”

Yazi mengangguk, lalu berkata, “Tapi tuan, jika ingin membeli bahan obat untuk toko obat, Anda bisa pergi ke keluarga Lei di Pasar Tangshi.”

Begitu mendengar nama Lei, Cao Xiu langsung terkejut, menatap Yazi dan bertanya, “Yang kau maksud, keluarga Lei milik Lei Heng?”

Yazi mengangguk, “Ternyata tuan juga sudah mendengar. Keluarga Lei adalah pedagang obat terbesar di Kabupaten Liyuan, kalau tuan ingin membeli bahan, hanya bisa lewat mereka.”

Cao Xiu meliriknya, “Jangan-jangan Lei Heng sudah memborong seluruh bahan obat di Kabupaten Liyuan?”

Yazi mendapat pertanyaan itu, melihat wajah Wakil Kepala Daerah Wang yang tampak tak senang di sampingnya, ia menyesali ucapannya sendiri, tapi tetap menjawab dengan berat hati, “Kurang lebih seperti itu.”

Merasa tempat itu tak lagi nyaman untuk berlama-lama, Yazi pun tersenyum dan berkata, “Saya masih ada urusan lain, tidak mengganggu lagi, saya... pamit dulu.”

Yazi segera bergegas pergi. Wakil Kepala Daerah Wang menatap Cao Xiu dengan sorot mata dalam. Ia sendiri tidak tahu apa yang sedang direncanakan sang bupati ini, juga tidak tahu akan menyamar sampai kapan. Ia hanya berkata, “Jika tuan muda hendak membeli bahan obat ke keluarga Lei, sebut saja nama saya.”

Selesai berkata, ia mengeluarkan kartu namanya.

Cao Xiu tidak menolak, soal menyebut nama atau tidak itu urusannya, tapi menerima kartu itu adalah soal sopan santun. “Terima kasih banyak, Tuan Wakil Kepala Daerah.”

“Tidak usah formal, saya masih ada urusan pemerintahan, pamit lebih dulu.”

Cao Xiu sendiri mengantar Wakil Kepala Daerah Wang ke luar, menunggu sampai orang itu pergi jauh, barulah ia menghela napas lega. Urusan menyewa toko ternyata jauh lebih lancar dari perkiraannya. Sekarang ia bisa memanggil Caiwei dan yang lain untuk memindahkan barang-barang.

Ketika Zhang Hu membawa kabar baik bahwa toko obat sudah disewa dan bersama Song Caiwei serta Cao Yingying datang ke sana, Cao Xiu dan Wu Chang sudah lebih dahulu membeli perlengkapan kebersihan seperti handuk, ember, dan sikat di toko kelontong sebelah.

Mereka berniat membersihkan tempat tinggal sementara ini dengan baik.

Sebenarnya tidak perlu terlalu banyak dibersihkan, karena toko ini memang untuk disewakan, Yazi sering menyuruh orang untuk membersihkannya.

Namun tetap saja, jika dibersihkan sendiri rasanya lebih nyaman.

Cao Yingying, meski kerap dianggap aib bagi kaum perempuan bangsawan, tetap saja ia adalah putri keluarga terpandang, sehingga urusan bersih-bersih bukan keahliannya. Song Caiwei sedikit lebih baik, setidaknya sudah setengah tahun lebih hidup mengembara.

Tentu saja, Cao Xiu, Wu Chang, dan Zhang Hu sebagai tiga pria tidak boleh lari dari tanggung jawab.

Di halaman belakang kebetulan ada sumur, jadi mengambil air sangat mudah.

Ketika mereka mulai sibuk, sekelompok orang datang ke depan pintu.

“Tuan muda Xu, ternyata kalian di sini.”

Suara yang familiar terdengar. Cao Xiu sedang memukul debu di atas meja dengan kemoceng, menoleh dan melihat pasangan Wang Wu serta Pak Tua Liu beserta para warga Desa Keluarga Liu.

Cao Xiu segera mempersilakan mereka masuk, “Maaf sekali, toko ini baru saja saya ambil alih, kalian datang, tapi saya belum bisa menyuguhi teh.”

Wang Wu mengamati tata letak toko dengan saksama. Ketika melihat Song Caiwei keluar membawa baskom air, ia segera menghampiri dan berkata, “Mana boleh tabib wanita melakukan pekerjaan kasar seperti ini.”

Ia menoleh ke belasan warga yang dibawanya dan berkata lantang, “Tuan Xu dan keempat temannya adalah penolongku, juga penolong kita semua. Mereka telah memberantas sarang para biksu penjahat itu, sehingga para gadis yang hilang bisa kembali ke rumah. Kita harus berterima kasih! Tapi kita adalah petani sederhana, tak punya apa-apa untuk diberikan selain tenaga. Karena itu, mari kita bantu Tuan Xu membersihkan toko ini!”

Begitu mendengar itu, semua warga pun setuju.

Wang Wu merebut kemoceng dari tangan Cao Xiu, Nyonya Wang menarik Song Caiwei untuk duduk di kursi, sementara warga lainnya ada yang mengambil sapu, ada yang mengelap lantai, ada yang mengambil air, ada yang menuangkan air—pokoknya tak membiarkan kelima orang itu ikut bekerja.

Cao Xiu dan Song Caiwei hanya bisa berdiri. Wang Wu dan yang lain tidak mengizinkan mereka membantu. “Tuan, jangan anggap kami kotor. Kami janji, bagian dalam dan luar rumah akan kami bersihkan dengan rapi, dan tak akan mengotori satu sudut pun.”

Cao Yingying, yang baru saja belajar mengelap meja, tertegun melihat pemandangan itu. Ia menatap Cao Xiu, “Mengapa mereka melakukan ini?”

Cao Xiu menghela napas, “Inilah arti balas budi. Mereka semua orang baik.”

Dengan gotong royong, toko baru yang tadinya butuh setengah hari untuk dibersihkan, kali ini hanya butuh kurang dari satu jam berkat para warga Desa Keluarga Liu.

Cao Xiu tahu, jika ia memberi uang, itu akan dianggap penghinaan. Namun jika tidak melakukan apa-apa, ia sendiri merasa tak enak hati.

Akhirnya, ia, Wu Chang, dan Zhang Hu pergi ke warung mi terdekat untuk memasak belasan mangkuk mi dan membawanya ke toko, agar Wang Wu dan para warga bisa makan kenyang sebelum pulang.

Setelah mereka pergi, toko obat itu kembali hanya diisi oleh lima orang.

Song Caiwei duduk di kursi, menyesap teh. Baru saja ia mendengar penjelasan Cao Xiu tentang monopoli bahan obat oleh Lei Heng di Kabupaten Liyuan, ia pun bertanya, “A Xiu, kau berniat bagaimana?”

Cao Xiu menatapnya, “Tak masuk ke sarang harimau, mana bisa dapat anak harimau? Lei Heng ini titik masuk yang bagus. Hari sudah terlalu sore, besok saja, besok pagi aku akan datang langsung ke rumahnya.”

Wu Chang di sampingnya berkata, “Kali ini aku ikut tuan pergi.”

Cao Xiu mengangguk, menyetujui.

“Aku juga ingin ikut,” kata Zhang Hu sambil keluar dari kamar. Ia tersenyum lebar, “Tubuh Wu Chang terlalu lemah, kalau-kalau terjadi sesuatu yang tak terduga, aku bisa menghadapi lima puluh orang sekaligus.”

Perkataannya sedikit berlebihan.

“Kalian tak usah berebut, biar aku saja...”

Saat itu, Cao Yingying masuk dari luar, “Kalian berdua, sebagai laki-laki, jika ikut pasti akan membuat mereka waspada. Hanya aku yang bisa, pertama untuk melindungi Adik Xiu, kedua, sebagai perempuan, justru akan membuat lawan lebih lengah.”

Begitu ia bicara, Wu Chang dan Zhang Hu tak bisa berkata apa-apa lagi.

Cao Xiu pun menutup wajahnya dan berkata lirih, “Memang katanya kalau laki-laki dan perempuan bekerja sama, hasilnya lebih baik, tapi kau ini benar-benar bikin repot.”

“Kau tadi ngomong apa?” Cao Yingying menatapnya. Walau suara Cao Xiu tadi sangat pelan, ia masih saja mendengarnya, “Apa maksudmu bikin repot? Apa maksudmu tidak capek? Jelaskan semuanya padaku.”