Bab Sebelas: Keindahan yang Hampa

Baru saja, nyaris terjadi kesalahan besar. Untung saja Song Caiwei sigap mengambil tindakan.

Cao Xiu memperkenalkan dirinya dan Song Caiwei kepada Song Cheng, dan ketika menyebut nama Song Caiwei, ia sekaligus menceritakan ketidakadilan yang menimpanya.

Bupati Song menyipitkan mata, merasa prihatin atas nasib Song Caiwei. Ketika mendengar bahwa sekelompok perampok gunung memasuki rumah untuk membunuh, ia pun menceritakan apa yang ia ketahui.

Song Caiwei mendengarkan dengan sedikit terkejut. Ia tampak agak bersemangat dan berkata, “Apa? Tuan Bupati, apakah Anda mengatakan bahwa malam itu, setelah para perampok membunuh, mereka justru dibantai oleh kelompok perampok lain?”

Bupati Song mengangguk, “Benar. Kelompok perampok lain tampaknya mendapat informasi tertentu. Mereka lebih dulu mengirim orang ke Kabupaten Liyuan untuk melapor kepada asisten kepala daerah saat itu. Tapi siapa yang percaya pada kata-kata perampok? Saat mereka akhirnya percaya dan bersama-sama dengan kelompok perampok itu datang ke rumahmu, tragedi itu telah terjadi...”

Di sini Bupati Song berhenti sejenak, tampak menyesali nasib keluarga Song Caiwei. Kemudian ia melanjutkan, “Menurut asisten kepala daerah setempat, ayahmu pernah berjasa kepada kelompok perampok itu. Karena itulah mereka tanpa ragu melapor ke kota. Ketika tragedi terjadi, mereka bahkan mengabaikan keselamatan diri, bekerja sama dengan para petugas keamanan Liyuan, dan bersama-sama membasmi para pelaku jahat itu.”

Song Caiwei merasa cemas dan bertanya, “Lalu, apakah mereka berhasil menemukan siapa dalang di balik semua ini?”

Bupati Song menggeleng, “Malam itu sangat gelap, emosi kedua belah pihak pun memuncak. Para penjahat itu sangat buas. Meski ada beberapa yang lolos, sebagian besar dari mereka tewas.”

Dengan kata lain, tak ada yang tertangkap hidup-hidup.

Song Caiwei merasa sedih, kasus ini pun semakin sulit untuk diusut.

Cao Xiu yang sejak tadi diam-diam mendengarkan, mengerutkan kening. Ia merasa ada sesuatu yang janggal.

Perampok gunung bekerja sama dengan petugas keamanan untuk membasmi kelompok perampok lain yang kejam. Semakin didengar, semakin terasa aneh.

Namun ia juga tak berani langsung menyimpulkan, barangkali hanya perasaannya saja.

Setelah selesai bicara, Bupati Song melirik Cao Xiu. Ia bertanya, “Cao Xiancheng, kau ke Liyuan kali ini, apakah ingin membuka kembali kasus pembunuhan Bupati Song?”

Cao Xiu mengangguk, “Benar. Menurut Nona Song, saat Bupati Song meninggal, tak ada luka sedikit pun di tubuhnya, juga tidak keracunan, namun tiba-tiba saja wafat. Banyak penyelidik dan ahli forensik yang datang, tapi semua tidak menemukan hasil. Karena itu, kasus ini menjadi misteri yang belum terpecahkan. Saya sendiri sejak kecil memang tertarik pada perkara hukum dan penyelidikan, sehingga kasus ini tentu saja menarik perhatian saya. Apalagi Bupati Song adalah pejabat pendahulu saya. Jika penyebab kematiannya tidak jelas, saya pun akan sulit merasa tenang saat menjabat...”

Sembari bicara, ia melirik Song Caiwei dan memberinya tatapan penuh keyakinan.

Song Caiwei sempat tertegun, hatinya dipenuhi rasa haru yang tak terucapkan.

Bupati Song mendengar ucapannya, sambil mengelus janggutnya, tak tahu harus berkata apa. Apakah ini tanda anak muda yang luar biasa, atau sekadar pemula yang tak tahu bahaya? Perlu diketahui, kasus ini bahkan tidak bisa dipecahkan oleh para ahli forensik dan penyelidik berpengalaman puluhan tahun. Apa mungkin bocah ingusan yang baru masuk dunia pemerintahan ini bisa menyelesaikannya?

Dari belakang, Bupati Liu tak kuasa menahan tawa, “Cao Xiancheng memang masih sangat muda...”

Cao Xiu meliriknya, “Apa maksud ucapan Bupati Liu itu?”

Karena masalah Niu Er, Liu Li gagal menyeret Cao Xiu ke dalam pusaran masalah, sehingga ia selalu merasa kesal. Kini, kasus ini pun direbut oleh Bupati Song, membuat dendamnya pada Cao Xiu semakin mendalam.

Ia menarik napas, lalu berkata, “Saya hanya khawatir Cao Xiancheng masih muda, belum tahu dalamnya dunia hukum. Urusan penyelidikan bukanlah permainan anak-anak. Kalau tidak punya pengalaman belasan tahun, sangat sulit memahami seluk-beluknya. Saya hanya ingin mengingatkan, jika nanti tidak bisa mengungkap penyebab kematian Bupati Song, yang akan menanggung malu bukan hanya dirimu sendiri...”

Cao Xiu mendengarnya, lalu tertawa kecil, “Terima kasih atas nasihat Bupati Liu. Memang saya masih muda, banyak hal yang harus saya pelajari dari senior seperti Anda. Penyelidikan memang bukan permainan anak-anak, tapi mohon Bupati Liu tenang, saya bukan anak kecil lagi. Saya tahu bahwa penyelidikan menuntut bukti yang kuat, dan tidak seperti anak kecil yang tanpa bukti mudah terpedaya pelaku, hingga menuduh orang baik secara tak berdasar...”

“Kau...”

Bupati Liu melotot ke arah Cao Xiu. Jelas sekali, Cao Xiu sedang menyindir dirinya sebagai anak kecil yang tak bisa membedakan benar dan salah, hanya tahu bermain-main.

Cao Xiu menatap langit-langit dengan santai. Kalau ada yang sengaja mencari masalah, ia tak bisa berbuat apa-apa. Lagi pula, kata-katanya tadi tak menyebut nama. Kalau ada yang merasa tersindir, itu bukan urusannya.

Bupati Song melihat ketegangan di antara keduanya, lalu mengangkat tangan dan tersenyum, “Sudahlah, Bupati Liu, jangan ganggu Bupati Cao beristirahat. Mari kita pergi. Urusan Niu Er, saya belum sempat melihat berkasnya...”

Karena Bupati Song sudah berkata demikian, Liu Li tak bisa berkata apa-apa lagi. Sebagai pejabat tingkat tujuh, ia masih punya harga diri. Ia menatap Cao Xiu, lalu berkata, “Bupati Cao, silakan beristirahat di sini. Jika ada perkembangan baru tentang Niu Er, akan mudah mencarimu.”

“Ah, tidak, Bupati Liu, terima kasih atas perhatianmu. Tapi saya sudah membayar kamar di penginapan barat kota, tidak menginap di sana malah rugi.”

Cao Xiu bersikap sopan di permukaan.

Namun Liu Li justru berharap ia pergi, jadi ia mengangguk, “Oh, sama saja. Bupati Cao mau tinggal di mana pun, saya tak akan melarang... Tuan Bupati, mari, saya akan antar Anda ke ruang arsip...”

Bupati Song tersenyum, melihat kedua bawahannya itu, hanya bisa menggelengkan kepala.

Saat akan keluar, ia sempat berpesan pada Jiekong di dalam kamar, “Guru Jiekong, akhir-akhir ini saya sibuk, sudah hampir sebulan tidak naik ke Gunung Qingliang, tangan saya sampai gatal. Kebetulan hari ini Anda turun gunung, tak boleh disia-siakan. Nanti setelah jam kantor, silakan ke rumah saya, kita main catur bersama...”

Biksu tua yang sejak tadi diam berdiri, menyatukan kedua tangannya dan melafalkan Amitabha, tanda setuju.

Cao Xiu tidak tahu apakah maksud terakhir Bupati Song tadi punya arti lain. Setelah semua orang pergi, ia pun menoleh ke arah Jiekong, “Guru...”

Biksu tua itu mengangkat tangan, berkata, “Tenanglah, saya tahu apa yang harus dilakukan.”

…

Cao Xiu meninggalkan kantor kabupaten pada waktu senja. Sebelum pergi, ia sempat menanyakan kabar keluarga Xia. Petugas yang ditanya menjawab, sebelum sore keluarga itu sudah meninggalkan kantor.

Cao Xiu berpikir, mungkin nanti ada kesempatan bertemu mereka. Namun saat ini, ia benar-benar sedang banyak masalah, jadi sebaiknya tidak bertemu dulu.

Song Caiwei pun mengikuti Cao Xiu ke penginapan.

…

Biksu Jiekong tinggal sendiri untuk menunggu dipanggil oleh Bupati Song.

Benar saja, Bupati Song tidak sekadar mengundangnya bermain catur.

Saat mereka berdua bermain catur dan minum teh di kediaman Bupati Song, ia mulai bertanya-tanya soal Cao Xiu, kadang dengan santai, kadang serius.

Untungnya, Guru Jiekong memang orang yang cerdas dan berpengalaman. Apa pun pertanyaan Bupati Song, ia selalu bisa menjawab dengan lancar.

Selain itu, ia juga menceritakan satu hal menarik pada Bupati Song.

Di papan catur, Bupati Song meletakkan bidak putih, sambil mendengarkan kisah biksu tua yang mengangkat Cao Xiu sebagai adik seperguruan. Ia pun penasaran, “Lalu, nama apa yang Guru berikan padanya?”

Biksu tua meletakkan bidak hitam, tersenyum, “Namanya serasi dengan kata ‘Kong’ milik saya...”

Bupati Song langsung tertarik, menaruh bidak putih lagi, “Oh, bolehkah saya menebak?”

Biksu tua meletakkan bidak hitam, “Silakan saja, Tuan.”

“Nama Guru Jiekong, yang serasi dengannya tentu saja... ‘Se’?”

“Amitabha, Tuan memang orang paling cerdas yang pernah saya temui. ‘Warna adalah kekosongan, kekosongan adalah warna’. Saya memikirkan nama itu seharian penuh, akhirnya mendapat nama yang sangat filosofis...”

“Apakah Bupati Cao tahu soal ini?”

“Saya ingin memberinya kejutan...”

“Kejujutan ini cukup besar juga.”

“Hanya sebatas nama, Tuan terlalu memikirkannya.”

“Saya sendiri tidak masalah, tapi jangan-jangan nanti Bupati Cao... Haha, pokoknya sangat menarik.”