Bab Dua: Memancing Ular Keluar dari Sarangnya

Sebagai seorang penggemar detektif yang telah mengalami begitu banyak kasus, ketika ia masuk kota di siang hari, lewat kios buku di pinggir jalan, stan lukisan, bahkan dari percakapan para pejalan kaki, pakaian, dan gaya rambut mereka, ia sudah bisa menyimpulkan bahwa dirinya telah menyeberang ke sebuah dinasti bernama Qi, yang garis waktunya kurang lebih sejajar dengan Dinasti Song di dunia lain.

Sementara para penjelajah waktu lain masih mengandalkan buku untuk mencari tahu, ia sudah menggunakan pikirannya sendiri untuk menemukan jawaban.

Insiden perampokan perak hari ini, bagi Cao Xiu, hanyalah perkara kecil. Meski terkesan ikut campur urusan orang, karena telah membantu penginapan itu menyelesaikan masalah tak diinginkan, saat pelayan membawa makanan ke meja, ia berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Tuan Muda, hari ini semua berkat keberanian Anda. Kata pemilik kami, makanan ini gratis, dan kami juga menyediakan tiga kamar terbaik untuk kalian bertiga.”

Cao Xiu hanya meliriknya dan tidak menolak. Namun, tindakannya hari itu membuat Komandan Luo menaruh perhatian. Di meja makan, ia terus menatap Cao Xiu, membuat Cao Xiu merasa merinding.

Setelah makan, pemuda berbaju putih itu keluar dari penginapan untuk menyelidiki identitas Cao Xiu.

Ketika kembali ke kamar, Komandan Luo berjaga seorang diri di depan Cao Xiu. Setelah berbasa-basi dengan beberapa kalimat kosong, ia bertanya, “Tuan Muda Cao, bukankah Anda katanya kehilangan ingatan?”

Cao Xiu merenung sejenak, duduk di bangku sambil memegang cangkir teh, lalu tersenyum pasrah, “Komandan Luo, saya memang lupa ingatan, tapi bukan berarti jadi bodoh…”

“Baiklah, kalau begitu. Kalau Anda ahli memecahkan kasus, bisakah Anda menebak siapa diri Anda, dari mana asal Anda, dan kenapa Anda bisa dibuang ke kuburan massal itu?” Komandan Luo mengelus batu kecil di tangannya, bersandar di pintu. Ia memang penasaran akan kemampuan Cao Xiu dalam menganalisis kasus.

Pertanyaan itu dilontarkan untuk menguji kemampuannya.

Cao Xiu pun menjawab, “Sebenarnya saya hanya sedikit paham soal analisis kasus. Namun, kalau Anda benar-benar ingin tahu, saya tidak baik jika menutupi…”

Komandan Luo menyilangkan tangan di dada, menatapnya dengan penuh minat, “Silakan, saya ingin mendengar penjelasan Anda…”

Cao Xiu terbatuk pelan, lalu berkata perlahan, “Pertama, dari logat bicara saya, jelas saya bukan orang dari Prefektur Jiangning, seharusnya lebih ke selatan, sekitar Qiantang.”

Di dunia asalnya, Cao Xiu memang orang Hangzhou. Setelah menyeberang ke dunia ini, ia menyadari pemilik tubuh sebelumnya juga berbicara dengan logat yang sama seperti dirinya.

“Mengapa? Qiantang dan Jiangning bersebelahan, sama-sama di selatan Sungai Yangtze, mestinya logatnya mirip, bukan?”

“Komandan Luo, Anda berasal dari utara, jadi mungkin tidak tahu. Bahasa Suzhou dan Hangzhou memang sama-sama dialek Wu, tapi Suzhou lebih lembut, sementara Hangzhou lebih tegas. Tadi saya sengaja membandingkan saat berbicara, logat saya jelas lebih mirip Hangzhou.”

Komandan Luo mengangguk, mengakui kecermatan Cao Xiu. “Luar biasa, lanjutkan.”

Cao Xiu melanjutkan, “Saya juga mengamati kuburan massal tempat saya terbangun. Letaknya sangat terpencil, orang luar pasti tidak tahu. Jadi, kemungkinan besar pelaku yang membuang saya adalah orang lokal yang sangat mengenal daerah itu.”

Komandan Luo berkata, “Menarik. Lalu, kenapa ia ingin membunuh dan membuang mayat Anda?”

Cao Xiu menurunkan cangkir, mengambil bungkusan di sudut kamar. Di dalamnya ada baju biru lusuh—milik pemilik tubuh sebelumnya—yang sudah dicuci bersih setelah ia berganti pakaian dengan jubah putih milik Bupati Cao.

“Lihatlah, baju ini sangat biasa dan sudah tua, bahkan penuh tambalan. Itu berarti saya bukan orang kaya. Kalau pun ada harta, pasti tidak banyak. Tangan saya juga tidak ada bekas kapalan, artinya tidak pernah bekerja kasar. Saat membaca buku, saya merasa sangat akrab dengan tata letaknya, tubuh ini sudah terbiasa dengan buku. Dari sini bisa disimpulkan, saya cuma sarjana miskin yang tak punya penghasilan. Jadi, motifnya pasti bukan perampokan.”

Komandan Luo berseloroh, “Jangan-jangan motifnya asusila?”

Cao Xiu refleks menegangkan tubuhnya, lalu setelah memastikan tak ada yang aneh, berkata, “Saya memang tampan dan pintar, jadi kemungkinan itu memang ada.”

“Cukup! Saya hanya bergurau, jangan terlalu bangga.” Komandan Luo melambaikan tangan. “Jangan bahas itu lagi! Saya akui, Anda punya kemampuan. Coba tebak, kenapa orang itu ingin membunuh Anda?”

Cao Xiu mengangkat bahu dan menggeleng, “Soal itu, saya juga tidak tahu. Bukan karena harta, bukan juga asusila, lalu apa motifnya?”

Komandan Luo mengganti topik, “Kalau begitu, adakah cara menangkap pelakunya?”

Cao Xiu malah melempar balik, “Bagaimana dengan Komandan sendiri, punya cara?”

Komandan Luo tersenyum, “Apa yang bisa saya lakukan? Saya ini bodoh, kalau tidak, pelaku pembunuhan Bupati Cao pasti sudah tertangkap…”

Cao Xiu merendah, “Komandan, Anda terlalu rendah hati…”

Komandan Luo berkata, “Tidak, saya benar-benar tidak tahu, ayo katakan cara Anda…”

Cao Xiu menggigit bibir, sedikit kesal kenapa semua harus ia pikirkan. Bukankah Divisi Rahasia Ibu Kota terkenal setara dengan Garda Rahasia Dinasti Ming? Kok komandan kali ini seperti kena kutukan kebodohan?

Tapi ia mengalah, toh nasib mereka kini sejalan, dan memang sudah seharusnya mencari pembunuh pemilik tubuh sebelumnya.

Setelah berpikir cukup lama, tiba-tiba matanya berbinar. Ia menatap Komandan Luo dan berkata, “Sebenarnya, ada satu saran sederhana dari saya…”

Komandan Luo melirik tajam, “Jangan bertele-tele, cepat katakan! Kalau masih suka menunda, Divisi Rahasia kami punya cara yang lebih matang…”

“Baik, Komandan. Saya tidak main-main lagi. Sebenarnya caranya sangat sederhana, yaitu—memancing ular keluar dari sarangnya…” Cao Xiu segera memotong, merasa lawan bicaranya kurang bisa bercanda.

...

Malam di Kota Jiangning sangat indah. Lampu menyala di setiap rumah, jalanan pasar penuh orang. Di sebuah gang, seorang pria botak berwajah buruk sedang makan semangka. Tiba-tiba, ia melihat seorang pria tampan berbaju putih melintas di ujung gang. Ia bengong, semangka pun jatuh dari tangannya.

“Astaga, sungguh sial…”

“Kakak, kenapa ekspresimu seperti lihat hantu?” adiknya yang juga sedang memegang semangka bertanya, sementara para preman lain menatap heran.

Pria botak menunjuk ke arah pria yang berjalan sendiri, “Itu… itu benar-benar seperti lihat hantu.”

Sambil berkata begitu, ia diam-diam membuntuti.

Cao Xiu menepuk-nepuk kipas di tangan, sudah hampir satu jam berjalan, namun ‘ular’ yang ditunggu tak juga muncul. Ia mulai ragu dengan kemampuan deduksinya. Jika lawan tak juga muncul, ia akan dipermalukan.

Ia berjalan lagi, sampai akhirnya dua lelaki tegap berbaju biru menghadangnya dari depan dan belakang.

Cao Xiu memandang mereka. Tak tahu apakah mereka pelakunya, ia mundur beberapa langkah, lalu membentak, “Apa maksud kalian menghalangi jalan saya?”

“Hei, Cao Xiu. Tuan muda? Sejak kapan kau jadi tuan muda? Kau pikir kau layak? Tak kusangka, kau masih hidup…”

Suara mengejek itu datang dari mulut gang. Cao Xiu berbalik dan melihat si pria botak keluar dari kegelapan.

Orang itu bisa menyebut nama Cao Xiu dan berkata ‘ternyata masih hidup’, kemungkinan besar ia memang pelakunya.

Sungguh, sudah mencari ke mana-mana, ternyata tanpa usaha malah bertemu.

Hatinya sedikit berdebar, ia merasa akan segera tahu identitas dirinya, namun wajahnya tetap tenang. “Cao Xiu? Memang marga saya Cao, tapi nama yang kau sebut salah, Saudara.”

“Salah?” Pria botak menatap Cao Xiu dengan teliti, lalu menggeleng, “Tidak mungkin. Kau kira cuma ganti baju aku tak kenal? Aku bukan bodoh.”

Cao Xiu pura-pura marah, “Cepat minggir, kalau tidak, jangan salahkan aku bertindak kasar.”

Pria botak tertawa terbahak, “Bertindak kasar? Silakan, coba saja… Cao Xiu, malam ini sekalipun kau berteriak sekeras apapun, takkan ada yang menolongmu!”

Cao Xiu menyilangkan tangan di dada, kini ia makin yakin, lalu tersenyum, “Baiklah, apa syaratnya agar kalian mau melepaskanku?”

Pria botak berkata, “Katakan di mana Song Caiwei bersembunyi, maka kematianmu akan lebih mudah.”

Song Caiwei?

“Siapa Song Caiwei? Kenapa kalian memburunya?” Cao Xiu merasa menemukan petunjuk penting, ini benar-benar di luar dugaan.

“Apa, bahkan wanita yang bersamamu pun kau lupakan?”

Wanita yang bersama pemilik tubuh sebelumnya.

Cao Xiu mengingat nama Song Caiwei, entah ia teman, tunangan, atau istri dari pemilik tubuh lama. Namun, sekarang yang terpenting adalah mengatasi bahaya di depan mata.

Ia menatap mata pria botak itu, lalu tiba-tiba bertanya, “Tadi kau bilang apa?”

Pria botak meliriknya, “Katakan di mana Song Caiwei bersembunyi…”

Cao Xiu menggeleng, “Aku tanya kalimat sebelum itu.”

Pria botak mulai kesal, “Cao Xiu, malam ini sekalipun kau berteriak sekeras apapun…”

Baru ia bicara, tiba-tiba dari atas langit, seorang pria sangat tangguh melompat turun dan seorang diri mengalahkan sembilan preman beserta si botak.

Komandan Luo tentu saja bukan ‘teriak sekeras apapun’, ia hanya menunggu saat yang tepat sebelum melompat dari atap. Sejak Cao Xiu keluar penginapan, ia sudah mengawasi dan melindunginya diam-diam.

Cao Xiu menepuk kepala botak yang kini tergeletak di tanah dengan kipasnya, tersenyum, “Sudah kubilang, kau salah orang, tapi kau tak percaya. Lihat, belum sempat aku bergerak, kau sudah tumbang…”

Pria botak mengingat ucapan Cao Xiu tadi, lalu ragu bertanya, “Kau… kau benar bukan Cao Xiu?”

Cao Xiu membuka kipas, mengibaskannya dengan gaya centil, “Dengarlah! Aku tidak pernah ganti nama, tidak pernah ganti marga—aku adalah Cao Zhi, Si Jenius Nomor Satu Kota Bianjing, tampan, elegan, memesona, pujaan semua orang!”

Bagian belakang itu hanya karangan Cao Xiu, toh mereka juga tidak mungkin jauh-jauh pergi mencari kebenarannya.

Komandan Luo sampai tak tahan mendengar bualannya, memalingkan wajah.

Pria botak tetap tak percaya, “Tidak mungkin, logatmu…”

Cao Xiu menjawab, “Ibuku orang Qiantang, masa kecilku di Hangzhou, jadi logatku memang terpengaruh…” Kalimat ini hanya sedikit karangan, sisanya berdasarkan penjelasan Komandan Luo. “…Tak perlu banyak penjelasan, ayo lanjutkan pertanyaanku tadi…”

Pria botak menggeleng, ia tahu diri, tapi tetap menunjukkan sedikit keberanian, “Kalau begitu, semua ini hanya salah paham. Urusan kami tak perlu Anda tahu, mohon anggap kami seperti angin lalu—lepaskan saja.”

Sikapnya berubah seratus delapan puluh derajat, tapi mana mungkin Cao Xiu melepaskan musuh pemilik tubuh lama. Ia menepuk kepala botak itu, “Hei, anginmu terlalu tajam, sekali lewat bisa membunuh orang. Aku paling suka menolong yang lemah dan menegakkan keadilan, jadi kalian semua harus kubawa ke kantor penguasa.”

Pria botak bersikap keras, “Sekalipun mati di sini, aku takkan bicara!”

Cao Xiu hanya tersenyum, menoleh ke Komandan Luo, “Pengurus, urus mereka. Kalau mereka sudah mau bicara, kabari aku…”

Setelah itu, ia melangkah ke samping, membelakangi mereka.

Tak lama, terdengar suara erangan kesakitan dari belakang.

Cao Xiu teringat betapa babak belurnya tubuhnya saat bangun dari kuburan massal dulu, pasti semua akibat orang-orang seperti mereka. Pemilik tubuh lama benar-benar malang. Kini, ia harus membalas dendam untuknya.

Dalam hati, ia berkata pada ‘Cao Xiu’ yang telah tiada, “Saudaraku, aku datang dari masa depan. Hari itu aku cuma mau beli dua telur teh, tapi tertabrak truk yang tak terkendali dan terlempar ke dunia ini, menempati tubuhmu. Aku benar-benar tak bisa membalas jasamu, jadi biarkan aku membalaskan dendammu dengan cara ini. Tenang saja, soal perempuan yang mereka sebut, siapa pun dia—teman, tunangan, atau istrimu—aku akan menjaganya baik-baik. Kau boleh pergi dengan tenang…”

“Pengurus Luo, apa kau belum makan?” Cao Xiu sekalian balas dendam.

“Baik, Tuan Muda.”

Komandan Luo, pemimpin Divisi Rahasia Ibu Kota, rela merendahkan diri menjadi ‘pengawal’ Cao Xiu, bukan hanya karena nasib mereka kini sejalan, tapi juga karena ia tertarik pada kemampuan Cao Xiu.

Sebagai kepala mata-mata istana, tentu ia punya banyak cara menghadapi preman-preman ini. Namun, karena lawannya sepuluh orang, ia hanya fokus memukul si botak.

Setelah mendengar kata-kata Cao Xiu, ia memukul lebih keras.

“Bugh! Bugh! Bugh!”

Cao Xiu jelas mendengar suara pukulan bertubi-tubi.

Preman-preman lain sampai tak berani menoleh, tapi apa daya, mereka semua tak mampu melawan.

“Kenapa cuma aku yang dipukul… Tuan muda, aku akan bicara, asalkan jangan dipukul lagi…”

Pria botak sudah babak belur, wajah lebam, hidung berdarah, bokong pun sudah beberapa kali kena tendang. Meski keras kepala, ia tetap takut sakit, akhirnya menyerah.

Cao Xiu mendekat, jongkok di sampingnya, sambil tersenyum menepuk pipinya, “Nah, baru begitu. Sekarang ceritakan semuanya dari awal sampai akhir…”

Pria botak menelan darah di mulut, lalu berkata, “Semuanya karena orang berbaju hitam itu yang memerintahkan kami…”

Orang berbaju hitam?

Cao Xiu ingat, pembunuh Bupati Cao juga berpakaian serba hitam. Ia melirik Komandan Luo, tampaknya mereka punya pemikiran yang sama—para pria berbaju hitam ini mungkin dari kelompok yang sama.

“Lanjutkan.”

Pria botak berkata, “Dia menyuruh kami membunuh dua orang: satu bernama Cao Xiu, dari Hangzhou; satu lagi Song Caiwei, dari Kabupaten Liyuan. Orang berbaju hitam itu bilang…”

Kabupaten Liyuan?

Bukankah tujuan perjalanan mereka memang ke sana?

Jangan-jangan perempuan itu memang terkait dengan kematian Bupati Cao?

Tapi kenapa orang berbaju hitam itu ingin membunuh dia dan Song Caiwei?

Apa sebenarnya yang terjadi di balik semua ini?

Cao Xiu menatap tajam si botak, “Jadi, apa sebenarnya yang dikatakan orang berbaju hitam itu?”