Bab Empat Puluh Empat: Kapal Kecil Persahabatan

Pandai mengadili perkara, pemuda terpelajar, berasal dari Jiangning, di sisinya ada seorang wanita bernama Bai Suci yang wajahnya mirip Song Caiwei.

Lei Heng tiba-tiba teringat kabar yang didapatnya dari kediaman keluarga Shen: Tuan Xu terus memburu Song Caiwei, hingga kini belum kembali, namun setiap sepuluh hari ia mengirim kabar melalui merpati pos ke keluarga Shen, melaporkan keadaan terakhir. Beberapa hari lalu, tepatnya ada sepucuk surat datang. Saat itu Lei Heng berada di dalam rumah, mendengar langsung Shen tua menceritakan perburuan Song Caiwei oleh Tuan Xu. Dalam surat itu disebutkan, Song Caiwei diselamatkan oleh kepala daerah Liyuan yang sedang menuju selatan, Cao Zhi, lalu bersama Cao Zhi dan dua pengikutnya melanjutkan perjalanan ke selatan.

Jika dihitung-hitung, sekarang mereka seharusnya sudah tiba. Atas perintah Shen tua, Lei Heng pun menebar mata-mata di seluruh wilayah Liyuan, tapi hingga awal bulan kedelapan pun, bayangan mereka belum juga tampak. Padahal, secara logika, Cao Zhi sebagai seorang kepala daerah pasti bepergian dengan iring-iringan. Namun, bagaimana jika ia sengaja menyamar tanpa membawa rombongan resmi?

Memikirkan itu, Lei Heng merasa masuk akal juga.

Siapa itu Bai Suci, siapa Xu Xian, siapa Nie Xiaoqian, jika semua nama itu hanyalah samaran...

Ah...

Sebuah firasat muncul di benak Lei Heng, makin dipikirkan makin terasa benar.

Tatapannya kembali pada Cao Xiu yang terikat di salib. Wajahnya yang santai dan tak gentar kini mulai masuk akal.

Jika benar mereka berani menyakiti Cao Xiu, akibatnya bisa runyam—bahkan Shen tua pun takkan sanggup menolong mereka.

Astaga!

Jantung Lei Heng terasa membeku hingga ke dasar.

Segera ia melangkah maju, mendekati Kepala Penangkap Zhang, menepuk bahunya.

Saat itu Kepala Zhang sedang memutar gagang besi pembakar, besi segitiga di atas tungku makin lama makin memerah.

Lei Heng sudah tahu apa yang akan terjadi, namun tetap bertanya dengan suara rendah, “Saudara Zhang, bolehkah kita bicara sebentar?”

Kepala Zhang, meski heran dengan sikap misterius Lei Heng, segera meletakkan gagang kayu dan mengikuti Lei Heng ke lorong di sudut.

Di lorong itu, Lei Heng membisikkan dugaan dan pikirannya pada Kepala Zhang.

Selesai mendengar, tubuh Kepala Zhang bergetar hebat, napasnya tertahan, matanya membelalak lama sebelum akhirnya sadar. Ia menatap Lei Heng dengan cemas, “Ini... ini... Saudara Lei, lantas kita harus bagaimana?”

Lei Heng mengusap jenggot, matanya berputar-putar, lalu berkata, “Sekarang, satu-satunya jalan adalah memohon ia mengampuni kita.”

Tubuh Kepala Zhang sedikit bergetar, menunjuk ke arah Cao Xiu, “Dia... dia akan mengampuni kita?”

Lei Heng menjawab, “Sekarang dia ada di tangan kita. Kalau tidak setuju, paling-paling hancur bersama.”

“Baik, baik, kita lakukan saja seperti katamu!” Kepala Zhang mengangguk, menepuk-nepuk kuda Lei Heng. “Saudara Lei, aku kurang pandai bicara. Urusan begini serahkan saja pada senior sepertimu.”

Lei Heng mengangguk, tidak menyangkal, lalu menunduk memikirkan cara berbicara yang tepat.

Namun Kepala Zhang mendesak, “Saudara Lei, cepatlah, jangan berlambat-lambat. Aku rasa Asisten Kepala Wang akan segera kembali.”

Melihatnya demikian, Lei Heng pun buru-buru melangkah keluar lorong.

Kepala Zhang mengikut di belakang, dan Lei Heng tidak menyadari bahwa tatapan Kepala Zhang yang tadi penuh kekhawatiran kini berubah menjadi garang dan menyeramkan.

Cao Xiu yang terikat pada salib, mulai merasa lengannya mati rasa. Melihat Lei Heng dan Kepala Zhang keluar berurutan, ia berseru keras, “Cepatlah, aku sudah bosan menunggu!”

Lei Heng melangkah mendekat, mengangkat tangan dan memberi salam dengan hormat, “Hamba Lei Heng, menyembah hormat kepada Kepala Daerah...”

Sekali ucap, Cao Xiu langsung tertegun, bahkan penjaga penjara Ai yang berdiri di samping pun ikut tercengang.

Kepala Zhang berkata pada Ai, “Kakak Ai, cepat lepaskan Kepala Daerah kita!”

Penjaga Ai tersadar, segera melangkah maju.

Cao Xiu membentak, “Jangan, jangan! Ada apa ini? Aku bukan kepala daerah!”

Lei Heng tersenyum canggung, “Hamba benar-benar tak tahu diri, sebelumnya telah menyinggung Kepala Daerah, namun kami benar-benar tidak tahu siapa Anda. Maafkan orang bodoh seperti kami, mohon Kepala Daerah mengampuni kami.”

“Oh, sudah menipuku, bahkan ingin... kakakku, sekarang masih ingin aku memaafkan kalian. Saudara Lei, hitunganmu benar-benar licik.”

Cao Xiu, setelah identitasnya terbongkar, tidak ingin lagi bermain sandiwara. Ia berkata, “Hmph, Lei Heng, aku tahu apa yang kalian pikirkan. Sekarang nyawaku di tangan kalian, hidup matinya tergantung keputusan kalian...”

Lei Heng menatap tajam, “Bagus kalau Kepala Daerah tahu.”

“Tapi...”

“Tapi?” tanya Lei Heng, “Kepala Daerah, Anda orang cerdas, tahu kapan harus mengalah. Asal Kepala Daerah mau mengampuni kami, aku, Lei Heng, akan setia melayani Anda.”

“Kau bicara omong kosong! Lei Heng, kau membantai keluarga Song Caiwei, kau kira aku tidak tahu? Dengarkan, semua yang kalian lakukan sudah kuketahui! Masih berharap hidup? Terlambat!”

Cao Xiu berteriak keras, suaranya menggema. Kepedihan yang selama ini dipendam, kini tumpah ruah, terasa sangat melegakan.

Saat itu, langit-langit penjara bergema, “Segala yang kalian lakukan, aku tahu—tahu—masih mau hidup? Terlambat—terlambat—”

Mendengar itu, Lei Heng seolah kehilangan kekuatan, perasaan cemas, takut, panik, gelisah, semua membuncah di dada, pupil matanya membesar, tangan dan kakinya lemas, “Tidak, tidak... bagaimana kau tahu, mana mungkin kau tahu!”

Saat itu juga, dari luar penjara terdengar suara gaduh dan teriakan.

“Cepat lepaskan Kepala Daerah!”

“Kepala Penangkap Zhang, kau hendak memberontak?”

“Kepala Daerah, maaf kami terlambat!”

...

“Ini... aku...” Derap langkah semakin dekat, Lei Heng nyaris meledak.

Tiba-tiba, terasa ada sesuatu yang menusuk pinggangnya, dingin dan tajam.

“Kau... kau...” Ia berbalik, keringat dingin mengucur deras, menatap penuh curiga pada Kepala Zhang yang baru saja dipanggil “saudara”.

Wajah Kepala Zhang berubah garang, satu tangan menahan bahu Lei Heng agar tak bisa lepas, tangan satunya menggenggam pisau.

Lalu pisau itu dicabut.

Cess...

“Saudara Lei, katanya demi saudara, rela tertusuk belati. Dulu aku tak paham, sekarang kurasa hari inilah maksudnya.”

Bicara pun ia lakukan lirih, nyaris berbisik di telinga Lei Heng.

Selesai bicara, ia mendorong Lei Heng ke samping.

Lei Heng jatuh, kedua tangannya menekan pinggang, menggeliat kesakitan di lantai, mengerang sambil perlahan berguling ke arah lorong.

Selesai menusuk Lei Heng, Asisten Kepala Wang bersama Sekretaris Lin, Wakil Kepala Ding, dan para aparat lain sudah tiba.

“Kepala Penangkap Zhang, apa yang kau lakukan?” Asisten Wang yang pertama datang, langsung bertanya keras.

Kepala Zhang tak menjawab, ia malah berlutut dengan satu kaki, mengepalkan tangan ke arah Cao Xiu, “Hamba Zhang Zhong, hormat kepada Kepala Daerah...”

Sementara itu, Ai penjaga segera melepas ikatan di tangan Cao Xiu.

Cao Xiu mengusap kedua tangannya, lalu melangkah ke hadapan Kepala Zhang sambil tersenyum getir, “Kepala Penangkap, lakonanmu sungguh bagus!”

“Tidak berani! Hamba baru saja mengetahui identitas Kepala Daerah. Aku dan Lei Heng tadi hanya pura-pura saja, mohon Kepala Daerah maklum.”

Cao Xiu hanya menggeleng sambil tersenyum.

Namun saat itu, Lei Heng yang sudah berguling ke pintu lorong tiba-tiba bangkit. Di ujung lorong adalah pintu belakang penjara. Setelah bertahun-tahun tinggal di Liyuan, ia tentu tahu ke mana arah pintu keluar. Kini, dengan kecepatan penuh ia melarikan diri.

Cao Xiu melihat itu dan tak peduli pada Asisten Kepala Wang dan lainnya yang hendak memberi salam, ia segera mengejar.

“Hoi, Adik...”

Cao Yingying dan tiga orang lainnya pun tiba saat itu.

Cao Xiu menoleh pada mereka, berseru, “Cepat kejar, Lei Heng melarikan diri!”

...

ps: Jangan lupa dukung dengan vote!