Bab Lima Puluh Sembilan: Pencuri Wanita Liu E

"Itu akibat paku besi yang dibakar!"
"Benar, hanya paku besi yang dibakar dan ditembuskan ke otak Bupati Song, meski berbau darah, tidak akan menyebabkan banyak darah keluar."
Cao Xiu meletakkan kepala Bupati Song dengan hati-hati, dan pemeriksaan jenazah pun selesai.
Ia terlebih dahulu keluar dari dasar lubang, kemudian melepas sarung tangan dan mencuci tangan dengan air hangat.
Song Caiwei masih berada di dalam lubang, menundukkan kepala sambil berpikir, "Kau bilang pelaku membunuh ayahku dengan paku besi yang dibakar, tapi ayahku tidak bodoh, bagaimana dia bisa berdiri diam membiarkan dirinya dibunuh?"
Cao Xiu mengeringkan tangannya, sambil mengulurkan tangan untuk membantu Song Caiwei naik, ia menebak, "Hanya ada satu kemungkinan, pelaku adalah orang yang dikenal baik oleh Paman Song, dan Paman Song tidak waspada terhadapnya."
"Kau masuk akal," Song Caiwei berdiri tegak, memiringkan wajah menatapnya, "Tapi, jika orang itu membawa paku besi yang dibakar, kenapa ayahku tidak menyadarinya?"
"Karena ada komplotan..."
Cao Xiu memalingkan kepala, matanya bertemu dengan tatapan Song Caiwei, dan keduanya hampir bersamaan mengucapkan dugaan yang ada di hati mereka.
"Ha, Caiwei, kita berpikir sama," alis Cao Xiu mengendur, ia tersenyum, lalu kembali serius, "Orang itu pasti tidak membawa paku besi yang dibakar, tapi ia adalah kenalan Paman Song, mendekat dan berbicara untuk mengalihkan perhatian, lalu komplotannya yang membawa paku besi membakar menyerang dari belakang, dan memukul dengan satu paku..."
Song Caiwei merenung, gambaran itu sudah terbayang di benaknya; ayahnya dibunuh seseorang, hatinya pun diliputi duka, ia menatap ke dasar lubang tempat Bupati Song terbaring, "Apa penyebab ayahku memancing kemarahan mereka, dan siapa mereka sebenarnya?"
Cao Xiu mengelus dagunya, "Apakah mungkin pelaku adalah orang dari keluarga Shen? Mereka mengikuti Bupati Song dalam perjalanan pulang, melihat beliau masuk ke ruang kerja, setelah keluar racun misterius dari wilayah barat sudah hilang, lalu mereka merencanakan cara membunuhnya lagi. Namun kemungkinan ini sangat kecil..."
Song Caiwei berkata, "Mungkin mereka bukan orang keluarga Shen, melainkan kelompok misterius berpakaian hitam yang tidak diketahui tujuannya, ingin membunuh ayahku. Awalnya mereka pikir keluarga Shen akan bertindak, sehingga mereka bisa berpangku tangan, tapi ternyata ayahku tidak keracunan..."
Cao Xiu mengangguk, sangat setuju, "Kemungkinanmu lebih besar, asal-usul kelompok ini pasti tidak sembarangan, jumlahnya banyak dan di kantor bupati pun ada orang mereka. Tapi apa tujuan mereka? Mereka menunggu kesempatan membunuh, dan mengalihkan tuduhan kepada keluarga Shen..."
"Mungkinkah..."
"Kau maksud..."
"Rahasia keluarga Shen!"
Cao Xiu dan Song Caiwei kembali berpikir sama secara bersamaan.
Keduanya saling melengkapi, nada bicara dan kecepatan berbicara nyaris sama, dalam sekejap sudah merangkum kemungkinan asal pelaku dan tujuannya. Tingkat kecocokan mereka sungguh luar biasa, tidak ada yang menyangka.
Di samping, Cao Yingying hendak menyela, namun otaknya tak mampu mengikuti kecepatan mereka, ia merasa dirinya seperti orang yang tidak berguna.
Ia mengedipkan mata, merasa heran, sejak kapan Cao Xiu dan Song Caiwei menjadi begitu kompak tanpa sepengetahuannya.

Zhang Hu tiba-tiba menyela, "Apakah ini ada kaitannya dengan sepuluh ribu tael uang negara yang aku urus?"
Cao Xiu meliriknya, berpikir sejenak, "Kemungkinan besar, jika benar, kelompok ini sangat berbahaya..."
Song Caiwei berkata, "Mereka bersembunyi di balik bayang-bayang, sementara kita di tempat terang, sangat tidak menguntungkan."
Cao Yingying memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan sifat tegasnya, "Hmph, apa yang menakutkan dari itu? Jika mereka berani datang, aku akan hajar satu per satu!"
Cao Xiu memilih mengabaikan gadis bangsawan yang satu ini, Song Caiwei berkata, "Hari sudah larut, mari kita kuburkan kembali jasad Paman Song."
Mendengar itu, hati Song Caiwei kembali terasa perih.
Wu Chang dan Zhang Hu, bersama dua pegawai kantor bupati lainnya, menutup kembali peti mati dan menguruk tanah.
Selama proses itu, Song Caiwei berlutut menghormat ke arah Bupati Song di dalam lubang.
Cao Xiu dan Cao Yingying mencoba membantunya berdiri, namun ia menolak bangkit.
Baru setelah tanah menutup sepenuhnya, ia berdiri dengan susah payah, meminta maaf, "Maaf, tadi aku agak terbawa emosi..."
Cao Xiu berkata, "Itu hal yang manusiawi, kami paham. Mari pulang dulu, tenangkan hati, setelah kembali ke kantor bupati, pekerjaan sudah menanti."
Lima orang bersama empat pegawai kantor bupati hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, "Tunggu, jangan pergi dulu, aku masih terikat di sini."
Liu E menatap mereka dengan wajah memelas, Cao Xiu tertawa kecil, ternyata ia lupa akan gadis itu.
Cao Yingying mengusulkan, "Pencuri perempuan ini sudah banyak berbuat jahat, biarkan saja dia di sini beberapa hari supaya kapok."
Song Caiwei punya pendapat berbeda, "Entah bagaimana ia mengenal ayahku, tapi bagaimanapun juga ia saksi penting, lebih baik kita bawa dia pulang."
"Aku setuju dengan pendapat Nona Cao..."
Zhang Hu, yang masih kesal karena kasus pencurian sepuluh ribu tael uang negara, tidak suka pada siapa pun yang berbau pencuri.
Di bawah pohon, Liu E berkata, "Hmph, aku tidak mau ikut kalian, lepaskan saja, aku bisa pergi sendiri."
Cao Xiu berpikir sejenak, lalu berjalan mendekati Liu E, menatapnya tajam.
"Kau... mau apa? Aku baru dua belas tahun, masih anak-anak, sebaiknya kau hati-hati..."
Liu E tampak sedikit takut padanya, lalu teringat bahwa semua masalahnya disebabkan oleh Cao Xiu, membuatnya kesal, "Dengar, suatu hari nanti aku akan gantung kau di pohon seperti ini!"

Setelah Liu E selesai bicara, Cao Xiu berkata, "Kau tidak suka padaku, tapi kau mungkin belum bisa pergi sekarang."
"Kenapa?"
Cao Yingying dan Liu E bertanya bersamaan.
"Pertama, Caiwei benar, kau saksi penting, sangat menentukan perkembangan kasus Bupati Song," Cao Xiu menatap Liu E, "Kedua, aku mengagumi kemampuanmu, bukan dalam hal mencuri, tapi karena kau ahli ilmu gerak, bertubuh kecil, sangat cocok untuk menyusup. Bupati Song mati sia-sia di depan ruang kerjanya, aku yakin kau ingin membalasnya. Seperti kata pepatah, seorang pahlawan butuh tiga orang pembantu. Jika kau bergabung dengan kami, kita bisa lebih cepat menangkap pelaku sebenarnya."
Nada Cao Xiu sangat serius, Liu E pun terdiam mendengarnya.
Meski statusnya hanya seorang pencuri kecil, Cao Xiu, seorang bupati, mau bicara dengan tulus padanya, itu sangat luar biasa.
Hatinya merasa ada sesuatu yang berbeda, dan Cao Xiu adalah orang pertama yang memuji dirinya sebagai ahli.
Ahli, ya ampun, sejak kecil tak pernah ada yang memujinya seperti itu.
Meski orang ini telah menjebaknya, ia tetap punya pandangan tajam.
Liu E sedikit tergoda, "Kau benar-benar membutuhkan aku?"
"Ya, tentu saja."
"Tapi... bagaimana jika aku tidak setuju?"
"Kalau begitu aku akan melepaskanmu sekarang..." Nada Cao Xiu tetap tulus, sambil melepaskan tali yang mengikatnya, "Silakan pergi, jika ada perkembangan baru dalam kasus ini, aku akan mengirim orang untuk memberitahumu."
Selesai bicara, ia langsung berbalik pergi tanpa menoleh.
Liu E menatap punggung Cao Xiu dengan bingung, melihat ia sudah berjalan bersama Song Caiwei dan lainnya, ia buru-buru berlari mengejar, "Hei, hei, jangan pergi, aku belum bilang tidak setuju..."
...
PS: Bab kedua sudah selesai, mohon dukungan suara!