Bab Empat Puluh Tiga: Cuihua

“Wakil Kepala Daerah Wang, bawakan dokumen kependudukan terkait Lanxiang,” perintah Cao Xiu. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa gadis Lanxiang yang tampak lemah lembut itu ternyata juga bisa berbohong. Ternyata memang wajah seseorang tak bisa dijadikan patokan.

Begitu kembali ke kantor daerah, Cao Xiu tidak langsung memanggil Lanxiang. Ia duduk di balai pengadilan, jarinya mengetuk meja naga, sambil menatap guci porselen putih di atas meja, ia memerintahkan Wakil Kepala Wang untuk mengambil arsip gadis Lanxiang.

Wakil Kepala Wang mengangguk setuju, memanggil seorang petugas pencatat, lalu berangkat ke gudang arsip.

Song Caiwei berdiri di samping Cao Xiu, bertanya, “Tuan, apa yang sedang Anda pikirkan?”

Saat itu masih ada beberapa petugas kantor di sana, maka Song Caiwei tetap memanggilnya dengan sebutan ‘Tuan’.

Cao Xiu menatap lukisan di botol arak, lalu berkata, “Aku sedang berpikir... Caiwei, menurutmu gadis kecil di lukisan ini, tidakkah mirip dengan Lanxiang dari Gedung Seribu Bunga?”

Song Caiwei menunduk memperhatikan. Tokoh dalam lukisan itu digambar dengan garis biru, tampak sepasang anak laki-laki dan perempuan bermain di tepi air, wajah mereka ceria, seluruh lukisan tampak hidup dan nyata.

“Memang agak mirip...” ujar Song Caiwei, kemudian menebak, “Arak ini memang dikirim oleh keluarganya, mungkin botolnya pun buatan keluarga mereka?”

Cao Xiu merasa dugaan itu cukup masuk akal.

Saat itu, seorang petugas masuk melapor, “Tuan, di luar ada seorang lelaki tua bernama Sun Wukong ingin menemui Lanxiang.”

Cao Xiu bertanya heran, “Siapa lelaki tua itu? Lanxiang saat ini adalah tersangka utama dalam kasus pembunuhan Ma Teng, orang luar tidak boleh menemuinya.”

Petugas itu menjelaskan, “Sun Wukong bukan orang biasa, dia ayah Lanxiang, baru saja datang dari desa. Awalnya ingin menjenguk Lanxiang, tapi setelah mendengar putrinya terlibat kasus pembunuhan, ia mengikuti anjuran ibu pemilik rumah bordil untuk datang ke kantor daerah.”

Cao Xiu mengelus hidungnya, dalam arak Seribu Bunga ditemukan arsenik, sementara Lanxiang bersikeras botolnya belum pernah dibuka sejak dibawa dari kampung. Apakah mungkin orang tuanya sendiri yang ingin meracuninya? Itu sungguh tidak logis.

Kebetulan ayah Lanxiang datang, Cao Xiu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari kebenaran.

“Baik, biarkan dia masuk ke penjara,” kata Cao Xiu, kemudian berkata pada Song Caiwei, “Kita ikut juga, dengar apa yang akan mereka bicarakan.”

Petugas itu segera pergi melaksanakan perintah.

Cao Xiu membawa Song Caiwei, langsung menuju penjara untuk menunggu. Saat berangkat, ia tak lupa mengambil guci porselen putih dari meja naga.

...

Di dalam penjara, sel pria dan wanita dipisahkan oleh dinding tebal.

Saat Cao Xiu masuk, ayah Lanxiang sudah berada di sana. Ia lelaki tua renta, pakaiannya penuh tambalan, tubuhnya membungkuk, tampak sangat takut pada pejabat seperti Cao Xiu.

Cao Xiu berkata, “Paman, silakan masuk...”

Pak Tua Sun tak berani menatapnya, tubuhnya gemetar ketakutan, matanya terus menunduk ke lantai saat dipandu penjaga menuju sel.

Cao Xiu mengikuti dari belakang. Saat itu, Wakil Kepala Wang datang tergesa-gesa dari gudang, membawa dokumen Lanxiang.

“Cuihua...”

Begitu masuk ke sel Lanxiang, Pak Tua Sun langsung berlutut di luar jeruji, menatap putrinya.

Lanxiang terkejut melihatnya, “Ayah, kenapa kau datang?”

Pak Tua Sun berkata, “Ibumu kangen padamu, menyuruhku menjenguk. Kukira kau masih jadi pembantu di rumah Tuan Wang, tapi ternyata kau malah ke rumah bordil. Tempat itu bukan untuk kita, Cuihua, ikut ayah pulang...”

Lanxiang menggeleng, termenung sejenak, menatap langit-langit dan berkata, “Aku tak bisa pulang lagi...”

Dari sudut matanya, ia melihat Cao Xiu berdiri di balik bayang-bayang, mendengarkan percakapan mereka sambil memeriksa dokumen di tangan.

Lanxiang menggenggam tangan ayahnya, berkata, “Aku terseret kasus pembunuhan, jangan bilang apa-apa pada ibu di rumah.”

Nada bicaranya berubah, tak ada sedikit pun kemewahan wanita terkemuka rumah bordil, justru terdengar seperti gadis desa biasa.

Pak Tua Sun berkata, “Ayah tahu, tapi... kenapa kau bisa membunuh orang?”

Lanxiang menjawab, “Belum tentu aku pelakunya, ayah. Bagaimana keadaan ibu dan adik-adik? Uang yang kukirim sudah sampai kan?”

Pak Tua Sun terisak, menghapus air mata, “Semua baik-baik saja, uangmu juga sudah sampai semua. Hidup di kota pasti sulit, kau tak perlu kirim uang setiap bulan.”

Lanxiang berkata, “Aku baik-baik saja di kota, ibu dan semua di sini juga memperlakukanku dengan baik. Tapi kalian, jangan terlalu berhemat. Lihat pakaianmu, apa uang yang kukirim masih kurang?”

Pak Tua Sun menggeleng, “Cukup, sangat cukup. Tapi kami tak berani menggunakan semua, selain untuk biaya sekolah adik-adikmu, sisanya kami tabung, untukmu sebagai mas kawin. Sungguh, kau memang sudah banyak menghasilkan uang, setiap kali mengirim begitu banyak. Kau tahu, Dong Zhu dari desa sebelah masih sering membicarakanmu. Dia anak yang baik, kerajinan porselennya sangat bagus, orang-orang sekampung suka. Arak Seribu Bunga yang kami kirim padamu juga pakai botol buatannya. Tiga bulan lalu dia datang ke rumah, ingin segera membawamu pulang jadi istrinya, supaya kau tak perlu lagi jadi pembantu orang kaya di kota. Ayah suka pada anak itu, makanya diam-diam sudah setuju...”

Mendengar itu, Lanxiang langsung memeluk jeruji sambil menangis, menggeleng, “Aku sudah tak pantas untuknya, ayah. Pulanglah dan bilang pada Kakak Dong Zhu, cari saja perempuan baik-baik.”

Pak Tua Sun bingung, “Cuihua, kenapa? Kenapa kau merasa tak layak? Menurut ayah, kau bahkan lebih cantik dan bersih daripada dulu waktu keluar desa, malah Dong Zhu yang tak pantas untukmu.”

Lanxiang menutup mulut, “Ayah, jangan dibahas lagi, hari ini cukup...”

Pak Tua Sun heran, “Kenapa tak boleh? Oh ya, bulan lalu Dong Zhu ke kota, kalian tak sempat bertemu?”

Lanxiang mengangguk pelan, “Pernah, tapi tak sempat bicara banyak, langsung berpisah.”

Pak Tua Sun makin bingung, “Kenapa begitu? Bukankah kalian teman masa kecil? Bertengkar ya? Nanti ayah pulang dan hukum anak itu, berani-beraninya menyakiti Cuihua ayah...”

Lanxiang menghapus air mata, “Tidak, jangan... Pokoknya, aku dan Kakak Dong Zhu memang tak berjodoh.”

“Sun Wukong, waktumu sudah habis,” suara penjaga di belakang memotong percakapan mereka.

Pak Tua Sun tampak takut pada para petugas, tak berani membantah, lalu berkata pada Lanxiang, “Cuihua, ayah akan datang lagi lain hari...”

“Ayah, hati-hati di jalan...” Lanxiang berteriak dari balik jeruji, mengantar kepergian ayahnya.

Saat itu, Cao Xiu berjalan mendekat, berkata, “Sun Lanxiang, nama asli Sun Cuihua, warga Desa Chixi, Liyuan. Usia tiga belas tahun, merantau ke kota menjadi pembantu di rumah Tuan Wang Qishan, lalu karena berselisih, diusir dari rumah Wang. Ibu pemilik rumah bordil, Nyai Xue, melihat kecantikanmu, membawamu ke Gedung Seribu Bunga, dan mengganti namamu jadi Sun Lanxiang... Riwayat hidupmu menarik juga rupanya...”

Lanxiang menatap Cao Xiu, seketika kembali menunjukkan sikap anggun layaknya wanita penghibur, “Tuan, sebenarnya apa yang ingin Anda katakan?”

Cao Xiu langsung ke pokok masalah, “Kau bilang belum pernah memakai arsenik, padahal petugas sudah memeriksa, tiga hari lalu kau mengambil sebungkus dari gudang...”

“Yang Tuan maksud ini?” Lanxiang mengeluarkan sebungkus obat dari leher bajunya.

Cao Xiu tertegun, kenapa Sun Lanxiang masih memegang arsenik, “Ini... bagaimana bisa...”

Lanxiang berkata, “Karena ada pemilihan ratu penghibur, usiaku sedikit lebih tua dari Qiyun, supaya bisa menang, aku pakai arsenik untuk memutihkan kulit, ini cara tradisional, Tuan, Anda laki-laki, mungkin tidak tahu...”

Cao Xiu spontan berkata, “Memutihkan kulit? Kenapa harus pakai arsenik? Pakai mentimun, jeruk nipis juga bisa putih.”

Lanxiang terbelalak, “Tuan, apa? Buah apa itu?”

Eh.

Cao Xiu merasa sudah kelewatan bicara, buru-buru mengganti topik, “Sudahlah, lupakan. Sekarang, mari kita bicarakan bagaimana Ma Teng meninggal.”