Bab Empat Belas: Bupati Terkejut

Cao Xiu mengajak Qin Ming minum, tetapi karena Qin Ming terluka, ia tidak bisa minum terlalu banyak. Namun, mereka tetap minum hampir satu jam sebelum meninggalkan Restoran Taibai. Tentu saja, sekedar minum saja terasa hambar, jadi mereka bermain tebak-tebakan dan adu jari, namun Qin Ming selalu kalah dari Cao Xiu. Setiap kali Qin Ming kalah, ia harus minum, tapi karena kemampuan minumnya tidak bagus, ia akhirnya tak sanggup menenggak semuanya. Pada akhirnya, ia harus setuju untuk membantu Cao Xiu melakukan satu hal sebagai ganti hukuman minum.

Saat berjalan di jalanan, Qin Ming berulang kali menegaskan, "Saudara Cao, meski aku sudah berjanji akan membantumu dalam satu perkara, tapi sebelumnya aku ingatkan, segala hal yang melanggar hukum dan moral, aku tidak mau lakukan."

"Tenang saja, Kakak Qin. Walau kita baru kenal beberapa hari, aku bisa jamin karakterku," jawab Cao Xiu sambil tersenyum.

Melihat ada pedagang topeng di kejauhan, ia berkata pada Qin Ming, "Kakak Qin, tunggu di sini. Aku akan beli topeng."

Qin Ming tidak mengerti maksudnya. Saat Cao Xiu kembali, ia membawa sebuah topeng berbentuk monyet. Qin Ming tertawa, "Cao Xiu, kau sudah dewasa, kenapa masih mainan anak-anak begitu?"

Cao Xiu tersenyum, "Kakak Qin salah paham. Topeng ini untukmu."

"Apa? Aku harus memakainya?"

Perasaan malu pun muncul, Qin Ming dengan tegas menggeleng, "Lebih baik aku mati di jalan ini daripada memakainya."

Cao Xiu hanya mengangkat tangan, "Kakak Qin, tadi kau bilang akan membantuku, tapi sekarang?"

"Memakai topeng dianggap membantu?" Qin Ming bingung.

Cao Xiu meliriknya, "Kenapa? Apa ini juga melanggar hukum? Asal kau memakai topeng ini, tugas yang kau janjikan padaku selesai sudah."

"Baiklah..."

Karena ucapan itu, Qin Ming akhirnya memakai topeng yang dibeli Cao Xiu. Setelah minum, mereka berjalan tidak lama, Qin Ming mulai mabuk. Cao Xiu pun menopangnya, dan mereka segera tiba di Jalan Chaoyang.

Lokasi Jalan Chaoyang lebih terpencil dibanding kawasan lain, sangat sepi, hampir tidak ada orang. Meski warga di sini terkenal rajin melapor, kabarnya mereka pernah membongkar banyak kasus pelanggaran hukum, mulai dari pencurian hingga prostitusi. Tak sedikit tokoh terhormat yang jatuh terjerat pelaporan mereka, pejabat tinggi pun pernah dilaporkan saat melakukan hal-hal yang tidak pantas.

Namun, hal ini sekaligus membuktikan bahwa kawasan ini tidak pernah benar-benar damai.

Saat Cao Xiu berjalan di Jalan Chaoyang, ia merasa banyak mata mengawasinya diam-diam. Benar saja, tak lama kemudian, dari gang sekitar bermunculan orang-orang, jumlahnya hingga empat puluh orang, bertubuh kekar dan bermata tajam, semuanya memakai penutup wajah sehingga tak terlihat wajahnya.

Sebentar saja, mereka sudah memblokir seluruh jalan, membuat Cao Xiu dan Qin Ming terjebak.

Qin Ming yang memakai topeng, bersandar di bahu Cao Xiu, setengah sadar. Saat merasakan ada sesuatu yang janggal, ia langsung terbangun, berdiri tegak dan terkejut melihat sekelompok orang itu, sejak kapan Kota Jiangning punya begitu banyak orang berbaju hitam?

Cao Xiu tak menghiraukannya dan menatap salah satu orang berbaju hitam, bertanya, "Di siang bolong, kalian mengelilingiku, mau apa?"

"Cao Xiu, tak perlu banyak bicara, hari ini kau harus mengakui siapa dirimu!"

Pemimpin kelompok itu berteriak.

Cao Xiu tersenyum, "Apa maksudmu? Aku ini Cao Zhi, bukan Cao Xiu. Kalian mau memfitnah orang baik? Ketahuilah, yang berdiri di sini adalah pejabat resmi, memukul pejabat berarti memberontak!"

"Pejabat resmi? Hahaha, kami tak menganggapmu pejabat. Hari ini kami akan menghabisi anak muda di sampingmu juga..."

Sambil bicara, pemimpin itu maju mendekati Cao Xiu.

Cao Xiu mengeluarkan surat pengangkatan, "Aku punya surat resmi..."

Mendengar itu, pemimpin tertawa, "Kebetulan kau membawanya, sebentar lagi kami akan merebut dan merobeknya, lalu kau..."

Kelompok ini benar-benar tak mau kompromi.

Di hati Cao Xiu, rasa kesal meluap.

Namun, ia menunjuk ke teman di sampingnya, "Kalian boleh menyakitiku, tapi lepaskan temanku."

Hari ini Qin Ming keluar rumah dengan pakaian biasa, memotong kumisnya yang sudah berbulan-bulan tak dirapikan, dan menata rambutnya dengan gaya yang nyaman. Saat libur, ia memang santai, tak terlihat seperti biasanya. Orang yang mengenalnya pun harus memperhatikan baik-baik untuk mengenali.

Selain itu, saat kelompok itu mengikuti Cao Xiu, Qin Ming selalu membelakangi mereka, ditambah memakai topeng, jadi wajar mereka tidak mengenalinya.

Pemimpin kelompok itu menggeleng, "Tidak bisa, kami curiga dia adalah rekanmu."

"Bukan, dia bukan rekanku. Lepaskan dia, aku akan ikut kalian..."

Nada bicara Cao Xiu terdengar ragu, pemimpin kelompok itu menangkap gelagatnya, sehingga suara mereka makin lantang, "Cao Xiu, berhenti buang waktu, kali ini meski kau berteriak sampai serak, tak akan ada yang menolongmu."

Entah kenapa, saat pemimpin itu mengucapkan kata "serak", ia melirik ke atap rumah untuk memastikan tidak ada pria misterius di sana, baru ia berani berkata, "Jadi, lebih baik menyerah saja."

Cao Xiu berusaha meyakinkan, "Tapi orang ini, bukan orang yang bisa kalian hadapi."

Pemimpin itu tertawa, "Di Jiangning, belum ada yang ditakuti Lu Bei Xuan..."

Belum selesai bicara, Cao Xiu langsung membuka topeng Qin Ming.

Ketika wajah asli Qin Ming terlihat, seluruh kelompok berbaju hitam terkejut.

"Qin... Qin Komandan..."

Manusia memang seperti itu, saat orang lain berbohong, mereka percaya, saat orang lain berkata jujur, mereka mengira itu dusta.

Sayangnya, tidak ada penyesalan di dunia ini. Saat mereka mencegat Cao Xiu, mereka harus siap menanggung akibatnya.

Nama Qin Ming sebagai Komandan sangat terkenal di Jiangning, membuat kelompok berbaju hitam seketika ketakutan.

Warga Jalan Chaoyang terkenal cepat, tepat, dan ringkas saat melapor.

Ketika Cao Xiu dan kelompok berbaju hitam masih berdebat, sekelompok prajurit yang berpatroli di kota segera mengepung mereka.

Setelah itu, Cao Xiu tak perlu mengurus apa-apa lagi.

Ia dengan tenang melihat kelompok berbaju hitam satu per satu dibawa pergi, lalu menatap Qin Ming yang masih terkejut, "Hari ini, semua berkat Kakak Qin..."

Qin Ming tak menyangka kelompok berbaju hitam itu ternyata preman Jiangning, yang berusaha membebaskan Niu Er dengan cara memaksa Cao Xiu. Kalau bukan karena dirinya, Cao Xiu mungkin sudah celaka.

Namun, ia segera menyadari sesuatu.

Ia menatap Cao Xiu, "Cao Xiu, kau sudah tahu mereka akan menyerangmu?"

Komandan ini memang cerdas.

Cao Xiu menjawab, "Kenapa, Komandan merasa aku memanfaatkanmu?"

Kini, mereka tak lagi saling akrab, bahkan mulai memanggil dengan gelar resmi.

Qin Ming tersenyum kecut, "Terima kasih atas jasa besar yang kau berikan padaku, Cao Xiu."

Qin Ming memang seorang prajurit, namun ia cermat. Meski menyadari Cao Xiu memanfaatkannya, di sisi lain, Cao Zhi justru memberinya peluang untuk mendapat prestasi.

Preman Jiangning sudah lama ingin ia bereskan, tapi belum ada kesempatan.

Hari ini, kesempatan itu didapat dari Cao Xiu.

Bukan hanya tak bisa menyalahkan, ia justru harus berterima kasih.

Cao Xiu mendengar ucapan Qin Ming, tertawa, "Kakak Qin, jangan berlebihan. Kita ini teman."

Qin Ming orang yang lapang dada, mendengar itu langsung menanggapi dengan ramah, "Benar juga, aku yang terlalu sensitif. Toh, kita pun bersahabat di mulut Jalan Chaoyang ini."

Cao Xiu tersenyum, tidak berkata lebih.

Di saat itu, dari sebuah gang, seorang petugas dari kantor Kabupaten Jiangning, yang melihat situasi di jalan, diam-diam pergi, berlari menuju kantor kabupaten.

Sejak pagi ia menunggu bersama rekan-rekannya di Jalan Chaoyang, tak menyangka buah yang diinginkan sang bupati dipetik oleh Komandan Qin Ming.

Awalnya, bupati ingin semua hasil, tapi sekarang jadi sulit.

...

Sementara itu, Bupati Liu Li menunggu kabar di ruang kerjanya.

Ia mondar-mandir, makin lama makin gembira, merasa dirinya akan segera mencapai puncak prestasi.

Tak lama lagi, Cao Xiu akan dihajar sampai babak belur oleh kelompok bodoh itu, dan ia bisa mengambil keuntungan.

"Haha, Cao Xiu, kali ini kau pasti mati!" Ia tak tahan untuk tertawa puas.

Di sampingnya, sekretaris Lin mengucapkan selamat, "Selamat, Pak. Nanti saat Pak Zhu dan para petugas membawa Cao Xiu beserta preman, prestasi Anda akan melebihi kepala daerah."

Liu Li mengibaskan tangan, "Aku tak ingin dibandingkan dengan siapa pun, aku hanya ingin Cao Xiu mati, agar ia jadi batu loncatan bagiku ke ibu kota. Kau tak tahu, demi pergi ke sana, aku sudah mengatur semuanya. Kali ini, aku pasti berhasil."

Sekretaris Lin menimpali, "Benar, peniru tetaplah peniru, meski berpura-pura tetap bukan yang asli. Saya doakan semoga perjalanan Anda ke ibu kota lancar."

"Haha, dia cuma badut saja," kata Liu Li. "Tenang saja, Lin, kau adalah orang kepercayaanku, tahun depan ke ibu kota, kau pasti kubawa."

Sekretaris Lin tersenyum bahagia, "Terima kasih atas bimbingan Anda."

Saat itu, Zhu, petugas kabupaten yang baru saja meninggalkan Jalan Chaoyang, berlari masuk, wajahnya pucat.

"Pak, ada... ada masalah..."

Ia terlalu buru-buru, tenggorokannya seperti tersumbat, tak bisa bicara, hanya menatap Liu Li.

Liu Li menepuk punggungnya sambil tertawa, "Tenang, Zhu, pahlawanku, tak perlu terburu-buru, bicara pelan saja..."

"Bukan..."

Liu Li tersenyum, melihat Zhu seperti orang yang ingin segera pergi, berkata, "Atur napas dulu, baru bicara."

Meski terlihat tenang, sebenarnya Liu Li ingin segera tahu kabar dari Jalan Chaoyang. Ia bertanya, "Jadi, bagaimana hasilnya?"

Zhu mengatur napas, lalu berkata, "Semua... semua habis..."

"Haha, bagus, berarti dua pihak sama-sama kalah," Liu Li tersenyum lebar.

"Bukan, bukan itu. Semua preman habis, sedangkan Cao Xiu... Cao Xiu dilindungi Komandan Qin Ming, dia... dia selamat..."

Setelah memberi penjelasan, Zhu langsung pingsan.

"Apa... apa?" Liu Li tak percaya, senyum masih terpampang di wajahnya.