Bab Empat Puluh: Tatapan yang Telah Dipastikan

Identitas Cao Xiu, secara garis besar, sudah bisa ditebak oleh Lei Heng. Ada nuansa keilmuan pada lawannya itu, namun ia jelas bukan seorang sarjana. Lagi pula, mana mungkin seorang terpelajar rela meninggalkan masa depan cerahnya, meninggalkan nama dan kemuliaan, demi menjadi pedagang yang dipandang hina? Ia sibuk mengurus urusan dagang, pastilah berasal dari keluarga saudagar. Mampu menyewa dua pengawal tangguh seperti yang disebutkan Kepala Penangkap Zhang, pasti hartanya melimpah. Karakternya pun tergolong emosional, segala suka dukanya terpampang nyata di wajah, berbeda sekali dengan pedagang licik yang sering dijumpai.

Orang semacam ini, kemungkinan besar tumbuh dalam kemewahan sejak kecil, dimanja dan dicintai keluarganya, sehingga bisa bertindak sesuka hati. Berniaga? Ah, apakah ia benar-benar bisa?

Lei Heng tidak lantas mencurigai Cao Xiu karena perubahan sikap mendadaknya, hanya saja ia sedikit terkejut dan berkata, "Eh, aku hanya ingin mendiskusikan beberapa hal terkait kontrak dengan Tuan Muda. Kalau memang ingin bicara di sini, ya sudah, kita bicarakan saja di sini..."

Sembari berkata demikian, ia memerintahkan kepala rumah tangganya mengambil kontrak jual beli ke ruang kerja.

"Baiklah."

Sementara itu, Cao Xiu merasa curiga usai mendengar Lei Heng menyinggung soal dirinya dan Cao Yingying yang dilihat di jalan. Apakah ucapan itu sekadar basa-basi belaka? Tidak tepat, sebab saat berkata-kata tadi, mata Lei Heng nyatanya terus-menerus menatap Cao Yingying. Ia pura-pura tidak melihat. Cao Xiu memang gemar berprasangka buruk pada siapa saja. Ia ingat dalam perkataan Lei Heng tadi disebut-sebut pula seorang sepupu. Namun menurut Yang Xin, kepala perampok Gunung Lima Iblis itu sebelumnya hidup sebatang kara, dari mana tiba-tiba muncul sepupu? Pasti ada kaitan dengan Cao Yingying. Rupanya, aib perempuan bangsawan memang teramat sulit dihindari.

Saat ia masih berpikir, kepala rumah tangga Lei sudah membawa kontrak, beserta kertas dan pena. Cao Xiu meneliti kontrak itu dengan seksama. Ia memang berniat menjalin kerja sama jangka pendek dengan Lei Heng, namun saat membaca beberapa pasal di dalamnya, ia tertegun.

"Tuan Lei, apa maksudnya uang muka seribu tael ini? Aku belum pernah mendengarnya. Lagi pula dalam kontrak disebutkan, apapun jenis obat yang kubutuhkan, hanya bisa kuambil dari keluargamu. Ini... ini sungguh terlalu, bukan?"

Kapal persahabatan mudah saja karam. Tadi masih saling memanggil saudara, kini sudah hampir saling bermusuhan. Ia memerankan seorang anak saudagar kaya yang baru merantau, penuh percaya diri dan kebanggaan, mudah tersinggung dan sulit menyembunyikan ketidaknyamanan. Tentu saja, dua pasal tadi jelas sama sekali tidak adil. Itu benar-benar pasal sepihak, siapa pun pasti akan menolak.

Tentu saja, Cao Xiu di sini menjadi seorang pemula yang polos. Ia tahu, saat bertemu pasal semacam ini, ia harus menampilkan ekspresi kaget yang berlebihan, gerak-gerik yang sesuai, dan volume suara yang tepat, semuanya ia lakukan dengan pas.

Lei Heng melihat sikap Cao Xiu, tertawa terbahak-bahak, "Tuan Xu benar-benar menarik. Syarat dalam kontrakku memang begitu untuk siapa pun. Meski kita langsung akrab, tetap tak bisa diubah. Kalau tidak percaya, silakan tanya saja ke luar. Selama ini aku berbisnis dengan jujur, tak pernah menipu siapa pun."

Hebat sekali istilah "tak menipu anak-anak maupun orang tua", padahal ini jelas pemerasan terselubung, benar-benar jiwa perampok. Cao Xiu tertawa getir, "Kalau begitu, maaf, aku tidak bisa bekerja sama dengan Tuan Lei."

Bodoh benar, sedikit saja tidak nyaman langsung mundur. Lei Heng tertawa, "Tuan Xu, aku sudah memberi banyak potongan. Semua jenis obat langsung diskon tiga puluh persen. Apa lagi yang kau inginkan?"

Cao Xiu berkata, "Sudahlah, aku cari pemasok lain saja. Syarat seperti ini sungguh sulit kuterima."

Lei Heng menggeleng, "Kalau Tuan ingin bertahan di Kabupaten Liyuan, sebaiknya bekerja sama denganku, karena di sini tidak akan kau temui pemasok obat lain."

"Heh, maaf mengganggu, aku pamit."

Cao Xiu bangkit dengan marah, berpura-pura hendak pergi.

Lei Heng tertawa seperti menenangkan anak kecil, "Baiklah, baiklah, aku mengalah. Kalau kau tidak mau kontrak, kita bisa ganti bentuk kerja sama. Bagaimanapun, kita sudah saling cocok."

Cao Xiu teringat ucapan Yang Xin tentang kelicikan Lei Heng. Selain punya dukungan keluarga Shen, ia juga lihai menjebak orang...

"Begini saja..." Lei Heng melihat Cao Xiu tak benar-benar pergi, malah membelakanginya, tahu bahwa lawannya mulai tergoda, maka ia melanjutkan, "...Kita tidak perlu tanda tangan kontrak dulu, juga tanpa uang muka. Tiga bulan pertama, keluargaku akan memasok obat untukmu. Setelah tiga bulan, jika kau merasa cocok, kita buat kontrak khusus. Syaratnya sederhana, selama delapan puluh persen barang yang kau beli tiap bulan berasal dari keluargaku, itu saja."

Sekilas syarat ini terdengar wajar, namun menurut Yang Xin, rumah obat dan klinik yang melawan Lei Heng jarang bertahan lebih dari tiga bulan. Alasannya, Yang Xin tak pernah tahu pasti, hanya saja biasanya mereka tutup karena pasien yang ditangani meninggal, atau saat diperiksa pejabat ditemukan obat bermasalah. Namun, tak pernah bisa membuktikan keterlibatan Lei Heng.

Cao Xiu waktu itu berpikir, pasti di kantor pemerintah ada orang keluarga Lei.

Baiklah, sebagai kepala daerah, tugasnya memang memberantas penjahat yang merugikan rakyat.

Namun kini, ia merasa seolah sedang terjebak, tidak, tidak, ia hanya menegakkan hukum...

"Ah, Kak Lei, begini jadinya, aku jadi tidak enak hati..."

Cao Xiu berbalik, wajahnya yang tadi marah seketika berubah menjadi riang, panggilannya pun berubah, suaranya lebih keras, entah dari mana ia belajar berakting sehebat itu.

"Tidak usah sungkan, kita kan sudah cocok sejak awal."

Lei Heng dan Cao Xiu saling menatap, memastikan bahwa mereka sedang berhadapan dengan orang yang sama-sama ingin menipu lawannya.

...

Saat Cao Xiu meninggalkan rumah Lei, hari sudah hampir gelap.

Bulan Agustus telah tiba, udara mulai terasa sejuk, tanda-tanda musim gugur bermunculan.

Dalam perjalanan pulang, wajah Cao Yingying tampak masam, jelas kunjungan ke rumah Lei tadi sangat tidak menyenangkannya.

Cao Xiu bertanya, "Kakak, kenapa? Siapa yang membuatmu marah lagi?"

Cao Yingying melirik tajam, "Orang bermarga Lei itu dari tadi terus menatapku, pasti ada maksud buruk. Dia juga kepala perampok, musuh Cai Wei pula, kenapa kau malah bekerja sama dengannya? Kata-katanya di akhir saja sudah jelas-jelas bohong, bahkan orang bodoh pun tahu itu tipu daya."

Cao Xiu meliriknya, pura-pura kaget, "Jadi... Kakak menyadarinya?"

"Tentu saja aku tahu... eh?"

Cao Yingying mencerna ucapan Cao Xiu, mendadak wajahnya penuh amarah, pipinya menggembung, "Kau bilang aku bodoh? Berani-beraninya bilang aku bodoh!"

Aduh, demi langit dan bumi, Cao Xiu benar-benar tidak mengatakan apa pun.

"Itu kau sendiri yang bilang, aku mau bagaimana lagi? Aku juga tak berdaya."

"Jangan lari, kutangkap kau!"

Akhirnya, mereka berdua berkejaran di bawah cahaya senja, tertawa dan bercanda sepanjang jalan pulang.