Bab 50: Bebas Tanpa Hutang

Karena laporan diam-diam dari Kepala Fang, sepanjang perjalanan pulang, Nyonya Tua Ye terus-menerus merasa cemas. Beberapa waktu lalu, para peniru saja sudah membuatnya gelisah, kini sebuah usaha besar seperti Restoran Seratus Rasa turun tangan sendiri, entah apa yang akan terjadi.

Tanpa sadar, Nyonya Tua Ye memandang ke arah Ye Caiping, namun yang dilihatnya, putrinya itu sedang bercakap-cakap dengan dua pelayan, entah membahas apa, mereka tertawa begitu riang. Sudahlah, pikirnya, anak perempuannya memang selalu punya rencana, tak perlu ia banyak bicara lagi.

Sesampainya di rumah, hal pertama yang dilakukan Ye Caiping adalah masuk ke kamar, menutup pintu, lalu mulai menghitung uang. Setelah menambah penghasilan hari ini dan mengurangi ongkos tenaga kerja serta biaya perjalanan, di tangannya hanya tersisa lima belas tael perak.

Ye Caiping sudah mengambil keputusan.

Keluar dari kamar, ia langsung menuju dapur untuk memasak sup pedas. Tak lama kemudian, aroma sup pedas pun menguar ke seluruh rumah.

Mencium wanginya, Nyonya Tua Ye datang menghampiri, “Siang ini makan sup pedas?”

“Bukan,” jawab Ye Caiping sambil tersenyum, lalu ia mengambil tiga baskom tanah liat besar dan menuangkan sup pedas ke dalamnya. “Kita pergi menemui Paman Kepala Dusun.”

Nyonya Tua Ye segera mengerti maksud putrinya dan tersenyum, “Benar juga, sudah waktunya mengembalikan.”

Ye Caiping membawa satu baskom sup pedas, lalu bersama Nyonya Tua Ye pergi ke rumah Kepala Dusun Ye.

Sesampainya di sana, seisi keluarga Kepala Dusun Ye sedang makan.

“Wah, Kakak Tua dan Caiping datang, ayo duduk, makan bareng,” istri Kepala Dusun segera berdiri menyambut.

“Tidak usah, sebentar lagi kami juga akan makan di rumah,” Nyonya Tua Ye menolak dengan ramah.

Ye Caiping maju ke depan, membawa sup pedas, “Beberapa waktu ini semua orang tahu aku berjualan sup pedas, tapi belum pernah mengundang paman sekeluarga untuk mencicipi. Ini sengaja kubuatkan satu baskom, silakan paman sekeluarga mencoba.”

Kata-kata sopan Kepala Dusun Ye sudah sampai di ujung lidah, tapi tak jadi diucapkan, ia hanya tertawa canggung, “Wah, ini… hahaha!”

Istri Kepala Dusun tersenyum lebar, “Kalau begitu, kami terima saja.”

Ye Bajin dan istrinya hanya bisa tersenyum lebar saking senangnya.

Ye Fubao yang berusia delapan tahun hampir meneteskan air liur karena tergoda aromanya, tapi tetap duduk manis, tak berani mengambil.

Setelah meletakkan sup pedas di atas meja, Ye Caiping mengeluarkan lima tael perak dan menyelipkannya ke tangan istri Kepala Dusun, “Ini lima tael hutang keluarga kami, hari ini akhirnya bisa kulunasi.”

Kepala Dusun Ye tertegun sejenak, “Ini…”

Mengingat apa yang dilakukan Ye Caiping beberapa waktu terakhir—menggali singkong, berjualan, dan menurut Bajin, dagangannya selalu laris manis—Kepala Dusun Ye pun tak lagi berbasa-basi, ia tersenyum, “Kalau begitu, akan kuterima. Caiping semakin hebat saja.”

“Itu semua berkat pengertian ayah, ibu, kakak, dan kakak ipar, juga bantuan paman sekeluarga.”

Ye Bajin merasa malu, “Kakak Caiping sudah melunasi begitu banyak, mulai sekarang kalau mengangkut sup pedas, aku tidak akan menerima bayaran lagi.”

Pasangan Kepala Dusun serta istri Bajin hanya bisa terdiam.

Ye Caiping tertawa, “Dasar polos. Melunasi hutang adalah kewajiban, mengangkut barang tetap harus dibayar. Semua ada aturannya. Nanti aku ada urusan yang mau kubicarakan denganmu, sekarang kami pamit dulu.”

Ye Bajin mengernyit bingung, urusan apa?

Ye Caiping dan Nyonya Tua Ye berbasa-basi sebentar pada pasangan Kepala Dusun, lalu pulang.

Sesampainya di rumah, mereka mengantarkan satu baskom sup pedas ke rumah Tabib Zhao.

Tabib Zhao menerima kembali dua tael perak yang dipinjamkan, wajahnya berseri-seri karena senang. Tak disangka, baru setengah bulan lebih, keluarga Ye sudah melunasi hutangnya.

Setelah mencicipi sup pedas, matanya terbelalak, “Sup pedasmu ini luar biasa, bagus untuk kesehatan.”

Ye Caiping tersenyum, “Benar, menghangatkan badan dan mengusir dingin, sangat cocok untuk orang yang lambung atau tubuhnya mudah kedinginan.”

Dari rumah Tabib Zhao, ia kembali pergi ke rumah Paman Kedua Ye.

Sup pedas untuk keluarga Paman Kedua adalah yang paling besar, karena anggota keluarga mereka memang banyak.

Paman Kedua Ye memiliki empat anak, satu perempuan dan tiga laki-laki. Putri sulungnya sudah menikah, sedangkan tiga putranya bernama Sanquan, Siquan, dan Wuquan, sesuai urutan setelah Daqian dan Erquan.

Sanquan adalah sepupu laki-laki Ye Caiping, sedangkan Siquan dan Wuquan adalah adik sepupu.

Begitu Ye Caiping masuk sambil membawa sup pedas, segerombolan anak-anak langsung mengerubunginya, ribut seperti burung dara.

Kepalanya sampai pening, merasa seperti masuk ke kandang burung. Cepat-cepat ia mengeluarkan permen yang sudah dipersiapkan, “Ayo, baris rapi, bagi-bagi permen!”

“Ye Xing, Ye Wang, Ye Feng, silakan diambil.” Ini anak-anak Sanquan, masing-masing berusia 10, 8, dan 6 tahun.

“Ye Ji, Ye Xiang, Xiaohua, Xiaocao. Ini untuk kalian.” Mereka anak-anak Siquan, berusia 8, 7, 5, dan 2 tahun.

Syukurlah Wuquan belum menikah, kalau tidak pasti lebih ramai lagi.

Setelah semua anak mendapat permen, Ye Caiping akhirnya bisa bernafas lega. Melihat anak-anak tertawa riang sambil menikmati permen, ia pun ikut tersenyum.

Setelah melunasi hutang, keluar dari rumah Paman Kedua, Ye Caiping pun menghela nafas panjang. Benar-benar lega tanpa hutang!

…

Ibu dan anak perempuan itu pulang ke rumah, dan Nyonya Wei sudah menyiapkan makan.

Hari ini mereka makan nasi merah dengan irisan singkong, lauknya adalah sayur asin, sambal minyak pedas, dan tumis sawi putih. Meski Ye Caiping sudah mulai menghasilkan uang dan Nyonya Tua Ye juga ada pemasukan, makanan di rumah tetap sederhana.

Kadang-kadang Ye Caiping membeli daging sebagai pelengkap, dan kehidupan seperti ini sudah membuat Daqian dan yang lain merasa sangat puas.

Usai makan, Ye Caiping berkata, “Ayah, ibu, Kakak, Kakak Kedua, hari ini aku ingin membicarakan sesuatu.”

Gerakan Nyonya Tua Ye yang sedang membersihkan gigi langsung terhenti, apakah putrinya sudah berpikir untuk menjual resep?

Semua anggota keluarga sudah mendengar cerita Nyonya Tua Ye tentang Restoran Seratus Rasa, sehingga mereka semua duduk tegak.

Nyonya Du berkata, “Bagaimana, Adik, sudah pikirkan matang-matang untuk menjual resep? Memang benar, kalau punya seratus tael di tangan, tak perlu lagi berjualan di jalan.”

Nyonya Wei memandang Ye Caiping dengan penuh iri, seratus tael! Dengan uang sebanyak itu, seumur hidup tak perlu bekerja lagi.

“Bukan itu,” Ye Caiping tersenyum, “Sup pedas ini, aku ingin membuat beberapa gentong lagi setiap hari.”

Nyonya Tua Ye terkejut, “Ini… tidak bisa. Tiga gentong sehari sudah cukup, kalaupun ditambah satu, tetap saja orang-orang di kota kecil tak bisa menghabiskan.”

“Bukan di kota kecil. Aku ingin membuka satu lapak lagi di kota kabupaten.”

“Kota kabupaten?” Semua anggota keluarga menoleh ke arahnya, Ayah Ye pun mengangguk, “Pindah ke kota kabupaten juga tidak masalah, apalagi sekarang ada Restoran Seratus Rasa di kota kecil.”

“Bukan karena Restoran Seratus Rasa. Maksudku, buka di dua tempat, tetap berjualan di kota kecil, lalu tambah satu lagi di kota kabupaten.”

Suami istri Nyonya Tua Ye saling pandang, mumpung sup Restoran Seratus Rasa belum keluar, lebih baik cari untung sebanyak-banyaknya.

Daqian berkata, “Tapi kita kekurangan orang!”

“Itulah sebabnya aku ingin minta bantuan kakak dan kakak kedua, seperti ibu, setiap hari akan kubayar tiga puluh uang.”