Bab 103: Awal yang Baik 2

Nyonya Wei tampak malu-malu, "Terima kasih, Adik."

"Mari kita mulai memasak. Kakak Ipar, tolong pergi ke kota dan beli 5 kilogram daging perut babi serta 15 kilogram lemak babi. Persediaan minyak kita hampir habis, kita harus segera membuat minyak goreng."

Sembari berkata demikian, Ye Caiping memberikan satu tael perak kepada Nyonya Du. Nyonya Du menyanggupinya dengan sigap dan segera berangkat.

Ye Caiping bersama Nyonya Wei mulai menanak nasi. Mengingat mereka harus memasak dalam porsi besar dan dapur juga harus digunakan untuk membuat sup pedas asam, tempat itu jelas tidak akan cukup. Tadi malam, Pak Tua Ye telah membangun dua tungku tambahan di halaman agar pekerjaan menjadi lebih efisien.

Memasak nasi dalam jumlah besar membutuhkan keahlian khusus; jika tidak hati-hati, nasi bisa menjadi setengah matang, apalagi beras merah jauh lebih sulit dimasak. Untungnya, Nyonya Wei sering membantu dalam berbagai acara hajatan, jadi ia sangat mahir memasak untuk orang banyak. Nyonya Wei sebenarnya sudah merendam beras merah sejak semalam, namun jumlahnya hanya cukup untuk bubur. Jika merendamnya sekarang, sudah terlambat.

Ye Caiping berkata, "Kita masak saja 2,5 kilogram beras putih. Masak kedua jenis beras itu secara terpisah, setelah matang baru dicampur."

Nyonya Wei merasa sedikit sayang, namun teringat bahwa Ye Caiping yang menanggung semuanya, ia pun dengan sigap mengambil beras putih tersebut. Sembilan orang, Jin'er dan Huan'er, membantu menjaga api agar pekerjaan tetap berjalan lancar.

Menjelang tengah hari, Ba Jin, Er Quan, Ye Yong, dan San Quan kembali dengan membawa cangkul, sementara gerobak sapi digunakan untuk mengantar barang. Setelah nasi matang, Nyonya Du pun kembali. Mereka segera memotong daging, menumis sayur, dan menyiapkan telur orak-arik kucai. Saat semua pekerjaan selesai, hari sudah lewat tengah hari.

Ye Caiping menyeka keringat di dahinya, merasa tubuhnya begitu lelah hingga tulang-tulangnya terasa pegal. Ia menghela napas lega dan meminta Jin'er memanggil para pekerja untuk makan. Nenek Ye bersama Jin Hua dan Yin Hua kembali lebih dulu dengan tubuh yang basah oleh keringat. Mereka tidak membuang waktu dan segera menata dua meja besar di halaman.

Tak lama kemudian, terdengar suara canda tawa. Para pekerja datang dengan memanggul cangkul serta membawa mangkuk dan sumpit masing-masing, karena peralatan makan di rumah tidak mencukupi.

"Kalian sudah bekerja keras, ayo silakan makan!" seru Nyonya Wei dengan ramah.

Ye Caiping dan Nyonya Du mengangkat sebuah panci besar berisi nasi ke atas meja. Zhao Tieniu dan para pekerja lainnya berseru kaget, "Ini nasi putih!"

"Minggir, minggir, hidangannya datang!" Tak lama kemudian, mereka membawa panci lainnya. Ternyata itu adalah tumis telur kucai! Jumlah telurnya tidak sedikit, kuning keemasan, membuat siapa pun yang melihatnya menelan ludah. Meskipun biasanya dalam acara gotong royong hidangan pertama selalu ada daging atau telur, biasanya porsi sayurnya jauh lebih banyak daripada telurnya. Hidangan yang penuh dengan telur kuning keemasan seperti ini sangat jarang terlihat.

Para pekerja pun berebut mengambil mangkuk dan sumpit. Belum selesai sampai di situ, Ye Caiping dan Nyonya Du kembali membawa satu panci lagi. Saat diletakkan di meja, ternyata itu adalah tumis sawi putih dengan daging babi. Hidangan itu terlihat berminyak dan dagingnya tampak melimpah.

Para pekerja terkesiap. Zhao Tieniu berkata, "Aduh, ada telur dan daging, Er Quan dan istrinya benar-benar royal."

Ye Zhuzi juga menyeringai, "Benar sekali. Er Quan? Di mana Er Quan?"

Pak Tua Ye tersenyum, "Sedang mengantar barang, satu jam lagi baru kembali. Ayo, silakan makan!"

Di sisi lain, Ye Caiping menggunakan sendok besar untuk membagi telur dan daging ke dalam beberapa piring agar merata. Zhao Tieniu dan yang lainnya sudah tidak sabar, mereka segera menyendok nasi dan lauk lalu mulai makan dengan lahap.

Sambil makan, mereka terus memuji, "Masakan Caiping dan Kakak Ipar benar-benar lezat. Kalian sangat murah hati menggunakan garam dan kecap, rasanya luar biasa!" Nyonya Wei tersenyum bangga karena merasa dihargai.

Ye Caiping melihat sekeliling dan bertanya kepada Zhao Tieniu, "Di mana Kakak Ipar? Tadi dia juga ikut menggali fondasi."

"Dia pulang ke rumah untuk makan."

Ye Caiping mengerti. Pasangan suami istri itu datang membantu, namun hanya satu yang makan di sini. Mereka pasti merasa sungkan untuk memakan jatah makanan di rumah ini karena takut membebani biaya. Ye Caiping merasa kagum; istri Tieniu adalah orang yang baik dan sangat pengertian. Bukan hanya keluarga Tieniu, keluarga Paman Kedua Ye pun sama; hanya Si Quan dan Wu Quan yang datang makan, sementara Paman Kedua dan istrinya tidak hadir.

Hanya Zhao Shuisheng... eh, bukan hanya dia yang makan, ibunya, Nenek Zhao, entah datang dari mana, ikut mengambil nasi dan berjongkok di sudut sambil makan dengan lahap. Zhao Shuisheng yang menyadari kehadiran ibunya merasa sangat malu, wajahnya memerah padam. Akhirnya, ia memberikan sisa nasi di mangkuknya kepada sang ibu lalu pergi begitu saja.

Setelah mereka selesai makan, Ye Caiping berkata dengan ramah, "Semuanya, hari ini adalah hari baik untuk dimulainya pembangunan rumah kakak kedua saya. Untuk hari-hari ke depan, saya mohon bantuannya."

"Tentu, tidak masalah," jawab para pekerja dengan mulut yang masih berminyak karena puas.

"Selain itu, lusa saya juga akan mulai membangun rumah. Saat itu..." Ye Caiping terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Saya juga berencana mempekerjakan orang dengan upah harian. Saya ingin mencari pekerja dari desa ini, satu orang per keluarga."

"Karena kalian sudah membantu kakak kedua saya, saya akan memprioritaskan keluarga kalian. Bagaimana menurut kalian?"

Zhao Tieniu dan para pria lainnya tertegun sejenak, lalu segera mengerti. Ye Caiping juga akan membangun rumah, dan ia menawarkan upah. Namun, karena mereka sedang membantu pembangunan rumah Ye Erquan sebagai bentuk balas budi, mereka tidak dibayar. Mereka khawatir jika Ye Caiping membandingkan kinerja mereka, mereka tidak akan maksimal. Namun, jika Ye Caiping mempekerjakan anggota keluarga mereka, itu hal yang berbeda, karena upahnya akan masuk ke kantong keluarga mereka sendiri.

Terlebih lagi, karena setiap keluarga hanya diambil satu orang, jika mereka tidak membantu di rumah Er Quan, belum tentu Ye Caiping akan memilih mereka. Memikirkan hal itu, para pekerja merasa senang, seolah-olah mereka mendapatkan keuntungan lebih dulu.

Mereka pun segera menjawab, "Tentu saja setuju! Caiping, silakan pilih. Kedua anak saya yang berusia dua puluh dan delapan belas tahun adalah pemuda yang kuat."

"Saya juga, anak sulung saya dua puluh tiga tahun dan anak kedua dua puluh satu tahun, mereka sangat bertenaga."

"Biarkan adik laki-laki saya yang bekerja," ujar yang lain, meski itu adik, selama belum berpisah keluarga, upahnya tetap akan masuk ke kas keluarga.

Ye Caiping tersenyum, "Baiklah, kalau begitu terima kasih banyak."

Pak Tua Ye dan Nenek Ye saling berpandangan, merasa lega sekaligus senang. Hanya dengan beberapa kalimat, putrinya telah menyelesaikan masalah tersebut. Sekarang para pekerja pasti akan bekerja dengan sungguh-sungguh.

Ye Zhuzi bertanya, "Hahaha, Caiping, berapa upahnya?"

"Dua puluh lima wen sehari, sudah termasuk makan siang."

Mata Ye Zhuzi dan yang lainnya berbinar, "Dua puluh lima wen? Itu lebih tinggi daripada upah kuli panggul di luar sana, apalagi masih ditambah makan siang!" Mereka tahu standar upah membangun rumah biasanya hanya dua puluh wen sehari, dan Ye Caiping memberikan lima wen lebih banyak!

"Kalian bisa pulang dan bertanya pada keluarga masing-masing apakah mereka bersedia. Jika ya, silakan mendaftar kepada saya. Saya perlu mendata jumlahnya, jika kurang, saya akan merekrut lebih banyak orang."

"Jangan khawatir, mereka pasti mau. Saya akan pulang sekarang untuk bertanya."

Setelah berkata demikian, Ye Zhuzi menyeka minyak di mulutnya dan bergegas pergi. Zhao Tieniu dan yang lainnya pun melakukan hal yang sama.

Tak sampai dua puluh menit kemudian, para pekerja kembali dengan membawa anggota keluarga mereka. Selain empat orang dari keluarga Paman Kedua Ye, ada enam belas tenaga kerja pria yang datang membantu, dan mereka membawa lima belas orang lainnya.

Setelah Ye Caiping selesai mendata, ia menyadari bahwa Paman Kedua Ye tidak mengizinkan satu pun anaknya untuk mendaftar. Orang terakhir yang tersisa adalah Zhao Shuisheng dari sebelah, yang tadi merasa malu karena ulah Nenek Zhao.

Saat ia sedang berpikir, Nenek Zhao berlari dengan kaki kecilnya yang terikat, "Catat juga untuk suamiku, anakku Shuisheng juga sedang bekerja di sini!"

Ye Caiping tidak menyukai Nenek Zhao, namun Zhao Shuisheng dan ayahnya, Zhao Facai, adalah orang baik. Karena Zhao Shuisheng sudah membantu, wajar jika ia mempekerjakan Zhao Facai.

Sebelum Ye Caiping sempat menulis, Zhao Facai datang dengan terburu-buru dan membentak Nenek Zhao, "Dasar wanita tua, jangan mempermalukan saya!" Nenek Zhao terlonjak kaget.

Ye Caiping tersenyum, "Paman Facai, Shuisheng memang sedang membantu, sudah sepatutnya saya mempekerjakan Paman, jadi tidak perlu malu."

"Benar!" Nenek Zhao seolah mendapat dukungan, segera menyahut. Zhao Facai melirik tajam, membuat Nenek Zhao kembali menciut seperti burung puyuh.

Zhao Facai berkata dengan terbata-bata kepada Ye Caiping, "Yah... lagipula... ya sudah..." Ia takut jika ia bekerja di sana, Nenek Zhao akan kembali datang untuk numpang makan dan mempermalukannya.

"Tidak apa-apa, hanya menambah sedikit jatah makan saja," ujar Ye Caiping sambil tersenyum, "Kecuali Paman sendiri yang tidak mau datang."

Wajah Zhao Facai memerah, "Saya... saya mau..."

"Kalau begitu baiklah, saya sudah mencatat namamu."

Zhao Facai tersenyum malu-malu namun tampak senang. Ia kembali membentak Nenek Zhao, "Cepat pulang!" Nenek Zhao dengan patuh menciutkan lehernya dan berlari pulang, diusir oleh Zhao Facai seperti mengejar ayam.