Bab 35: Sudah Lama Menanti Kalian

Ibu dan anak perempuan Ye Caiping naik ke gunung, di tengah perjalanan mereka melihat belasan orang sedang memetik buah jujube. Ada anak-anak dan juga wanita-wanita di sana. Ye Yinhua sedang menampung segenggam besar buah jujube dengan bagian bawah bajunya, begitu melihat Ye Caiping dan kedua anaknya, ia melambaikan tangan. Huan’er, anak perempuan kecil itu, segera berlari sambil membawa keranjang punggungnya, dan Yinhua menuangkan buah-buah jujube ke dalam keranjang itu, jumlahnya sampai dua atau tiga kilogram.

Istri Tieniu juga ada di sana, ia memegang sebatang bambu besar, sekali dipukul dengan keras, terdengar suara gemuruh, buah-buah jujube berjatuhan deras seperti hujan, anak-anak yang terkena buah-buah itu menjerit dan tertawa, sambil berebutan memungut buah yang jatuh.

Ye Caiping juga ikut menikmati keseruan memungut jujube itu. Setelah beberapa saat, ia merasa tak enak jika terus bersaing dengan yang lain, lalu membiarkan Yinhua dan Huan’er tetap di sana untuk bermain, sementara ia dan Jiner berkeliling di gunung, berharap bisa menemukan sayuran liar.

Setelah mencari-cari, Jiner tiba-tiba menunjuk ke sebuah lereng curam, “Ibu, coba lihat itu... apa itu ginseng?” Ye Caiping tertegun, mengikuti arah yang ditunjuk Jiner, ia melihat dari balik semak liar, tampak sebutir buah merah mencuat. Ia segera berjalan ke belakang Jiner, dan dari sudut pandangnya, memang terlihat sebatang ginseng tumbuh di bawah lereng curam itu.

Ye Caiping terkejut, apakah memang benar, setiap kali melintasi waktu pasti akan bertemu ginseng? Ia merasa sangat bersemangat, karena ginseng yang sudah tua bisa dijual hingga ratusan tael, yang muda pun setidaknya belasan tael. Ia seperti melihat kepingan uang melambai-lambai padanya.

“Wah, hasil hari ini benar-benar lumayan.”
“Jujube ini renyah dan manis.”

Tiba-tiba terdengar gelak tawa, para wanita dan anak-anak yang tadi memetik jujube sedang berjalan ke arah mereka. Melihat Ye Caiping, istri Tieniu berseru sambil tersenyum, “Caiping, kalian sedang apa, cari sayuran liar ya?”

Ye Caiping buru-buru mengalihkan pandangan dari ginseng, tersenyum dan mengangguk, “Iya.”

“Eh, ternyata di sini banyak sayur liar juga,” mata istri Tieniu berbinar, melihat di sekitar tumbuh banyak sayur liar, ia langsung jongkok dan mulai mencabutnya. Beberapa wanita lain pun ikut-ikutan.

Ye Caiping hanya bisa terdiam.

Jiner merasa jantungnya berdebar kencang, khawatir mereka juga akan menemukan ginseng itu. Ye Caiping cepat-cepat ikut jongkok mencabut sayuran, sampai semuanya habis dipetik, barulah ia tersenyum, “Sudah agak sore, mari kita pulang!”

“Memang sudah sore. Lihat matahari sudah terbenam, langit pun kelabu, sepertinya akan hujan,” istri Tieniu mengangguk.

Mereka berjalan menuruni gunung sambil bercakap-cakap dan tertawa. Ibu dan anak itu berjalan paling belakang, Jiner menarik ujung baju Ye Caiping, berbisik, “Ibu, aku mau kembali...”

“Tidak, ayo jalan! Di sana masih banyak orang yang memetik jujube.” Jiner pun mengangguk cemas.

Lereng itu memang sangat curam. Masih ada orang yang memetik jujube, kalau ia memaksa menggali dan tiba-tiba ada yang mengagetkan, bisa-bisa ia jatuh tergelincir. Bukan hanya ginseng yang akan ketahuan, bahkan nyawanya pun bisa terancam.

Ginseng itu tumbuh sangat tersembunyi, kalau bukan kebetulan, sulit untuk ditemukan. Lebih baik turun dulu, besok cari waktu yang tepat untuk kembali.

Setibanya di rumah, Ye Caiping melihat Jin Hua sedang memberi makan anak ayam.

Dia dan Peng sudah menyiapkan belalang dan cacing sejak pagi. Sesampainya di rumah, belalang dan cacing itu dicincang halus, dicampur dengan daun lobak dan dedak padi, lalu dimasukkan ke palungan makanan.

Saat itu, Ba Jin datang dengan kereta sapi, menyerahkan sebuah keranjang pada Ye Caiping.

“Sepuluh jin daging tanpa lemak seratus lima puluh wen, kepala babi lima wen, tulang besar tiga puluh dua wen... total seratus delapan puluh tujuh wen,” Ba Jin melaporkan agak gugup, “Semuanya beli di tukang jagal Chen, kalau tidak percaya, besok bisa tanya dia.”

Ba Jin takut Ye Caiping mengira ia mengambil untung. Dulu ia pernah membelikan barang untuk tetangga, orang itu bertanya berkali-kali, bahkan keesokan harinya mendatangi penjual, takut ia menipunya satu wen pun. Sore itu, setelah ia menyanggupi permintaan Ye Caiping, ia baru teringat kalau urusan uang itu mudah memicu salah paham. Ia sempat menyesal. Apalagi jumlah uangnya lumayan besar.

Wajahnya penuh penyesalan.

Namun Ye Caiping hanya tersenyum lembut, “Tak perlu ditanya, aku sudah percaya padamu sejak menyuruhmu membeli.” Sambil berkata, ia menyerahkan uangnya.

Ba Jin melihat sikapnya yang lugas dan terbuka, hatinya yang sempat gelisah pun menjadi lega, ia tertawa polos, “Kalau begitu, aku pamit, besok pagi aku jemput kalian.” Dengan gembira ia pun pergi.

Malam harinya, Ye Caiping meminta Du agar menggoreng sisa lemak babi hingga habis, karena jika dibiarkan, walau cuaca kering, tetap akan rusak.

Mendengar itu, mata Du berbinar. Selama ini ia menyadari adik iparnya memang sudah berubah. Melihat bahasa dan sikapnya, ia yakin setelah lemak babi habis, besok kemungkinan akan membeli makanan enak lagi.

Setelah makan malam, tiba-tiba hujan deras mengguyur.

Jiner gelisah menatap hujan dari luar.

Ye Caiping merendam sayur kering yang akan dipakai besok, lalu menyuruh dua anaknya naik ke ranjang, “Sudah malam, ayo tidur, besok harus bangun pagi.”

Setelah kembali ke kamar, Huan’er yang kelelahan langsung terlelap. Jiner mendekat ke sisi Ye Caiping, berbisik, “Ibu, bagaimana kalau besok aku tidak ikut, aku naik gunung untuk menggali ginseng.”

“Tidak boleh. Lereng itu sangat curam. Apalagi sekarang hujan, tanah jadi lebih gembur dan berbahaya.” Bagi Ye Caiping, nyawa anak perempuannya jauh lebih penting daripada ginseng.

...

Keesokan paginya, Ye Caiping bangun saat ayam berkokok, melihat kedua anaknya masih tidur, ia membiarkan mereka melanjutkan tidur. Mereka masih kecil, dalam masa pertumbuhan, butuh banyak istirahat.

Nenek Ye bahkan sudah bangun duluan, sedang memotong sayuran kering.

Setelah sibuk beberapa saat, tiga gentong besar sup lada sudah siap, barulah Ye Caiping membangunkan kedua anaknya.

Karena hari ini membuat satu gentong lebih banyak, mereka tiba di pasar seperempat jam lebih lambat dari kemarin.

Lapak bubur pagi milik Bibi Tetangga yang gemuk sudah berdiri, melihat mereka datang, ia hanya mendengus.

“Ibu, lihat... orang itu... dia menempati tempat kita,” bisik Huan’er.

Ye Caiping melihat ke arah itu, tampak seseorang sedang jongkok di tempat mereka berjualan kemarin, jelas sedang menempati posisi itu.

Wajah Ye Caiping sedikit berubah, hendak berkata sesuatu, tiba-tiba orang itu melompat dan berseru, “Aduh, akhirnya kalian datang juga, aku sudah lama menunggu! Cepat, sup lada! Aku mau makan sup lada!”

Ye Caiping, nenek, dan yang lain sempat terdiam, baru menyadari orang itu adalah kakek yang kemarin pertama kali membeli sup lada mereka.

“Paman... ada apa ini?” tanya Ye Caiping.

“Aku habis makan sup lada kalian kemarin, semalaman terus terpikir rasanya. Tadi lihat waktu sudah pagi, langsung ke sini... hehe,” Kakek itu tertawa, “Ayo, cedokkan semangkuk untukku!”

Ye Caiping sampai kehabisan kata-kata, seberapa laparkah dia?

“Baik, duduk saja, kami segera menurunkan barang,” nenek malah sangat senang.

Jiner terkekeh, berbisik pada Huan’er, “Ternyata bukan mau rebut tempat, dia kangen sup lada kita.”

Setelah barang diturunkan, nenek segera mencidukkan semangkuk besar untuk kakek itu, dan menyuruhnya duduk di pinggir jalan menikmati.

Kakek itu sambil menyeruput supnya, berkali-kali memuji nikmatnya, lalu mengeluarkan mangkuk kecil dari tanah liat, katanya ingin membawa pulang untuk istri dan cucu-cucunya.

Ye Caiping melayani dengan ramah, bahkan membungkuskan sambal minyak dengan daun teratai.

Setelah membayar, kakek itu baru pergi dengan puas.

Tak lama, hari pun mulai terang, dengan keberhasilan kemarin, pelanggan-pelanggan lama pun berdatangan dengan lebih leluasa.

Saat jalanan mulai ramai, lapak sup lada mereka sudah dikerumuni pembeli.

“Beri saya semangkuk besar, tambah sambal minyak!”

“Aku mau semangkuk kecil, tambahkan sambal dan cuka.”

“Tuangkan ke mangkukku, mau kubawa pulang buat anak.”

Orang-orang yang belum pernah mencoba, tak tahan untuk berhenti dan melihat, “Apa yang dijual di sana, kok ramai sekali?”

“Pasti enak, ayo kita coba juga.”

Bibi tetangga yang gemuk hanya bisa menggigit bibir menahan kesal, lapaknya hanya didatangi tiga orang.

Kue-kue paginya, lagi-lagi tak laku!

Mengingat puluhan kue yang tersisa kemarin, ia makin gelisah. Melihat situasi hari ini, pasti lebih banyak yang tersisa, mungkin sampai ratusan!

Saat ia masih kesal, tiba-tiba seorang pembeli sup lada berseru, “Eh, supnya memang harum, tapi tetap saja ini bubur, rasanya kurang lengkap. Oh iya, ibu di sana, beri saya dua mantou!”

Bibi itu cemberut, ia enggan menjual ke pelanggan sup lada, namun suaminya malah menegur, “Mengapa hanya berdiri? Cepat ambilkan mantou. Sudah, biar aku saja.”

Ia masih menahan marah, tapi setelah ada yang pertama meminta mantou, pelanggan lain pun ikut-ikutan, bahkan ada yang minta cakwe.

Sebuah mantou digigit sedikit, lalu dicelupkan ke dalam sup lada, sampai benar-benar menyerap kuah dan tenggelam, lalu disantap dengan lahap, rasanya benar-benar luar biasa!

Apalagi cakwe, disantap bersama sup lada, jauh lebih nikmat.

Bibi gemuk itu melihat makin banyak yang membeli mantou dan cakwe, akhirnya ia pun sadar dan ikut membantu suaminya menjual kue-kue.

Wajah bulatnya pun tak lepas dari senyum sepanjang hari.