Bab 16: Benar-Benar Dimakan

Namun, Daqian tidak percaya padanya. Ia memikirkan sesuatu, wajahnya langsung menjadi suram:

"Bagus, anak kurang ajar, apa kamu menuduh bibimu karena tidak suka padanya, menuduh dia memakan akar beracun supaya kami memaksanya minum kotoran sapi?"

Begitu ucapan itu keluar, kepala keluarga juga sadar.

"Jin Hua, jangan main-main," katanya.

Jin Hua merasa sangat dirugikan. Ia melotot tajam pada Cai Ping.

"Orang yang pantas mati memang sulit dinasihati! Kalau kalian tetap membantah, maka tunggulah ajal kalian!" katanya keras, lalu berbalik dan berlari pergi.

"Anak kurang ajar, berhenti di sana!" Daqian berteriak marah sambil menunjuk punggungnya, ingin sekali melemparkan ember berisi kotoran sapi di tangannya.

Tapi kalau dilempar, seluruh rumah akan berbau busuk, membersihkannya pun sulit, jadi ia menahan diri.

"Kakak, dia juga peduli pada kita," ujar Cai Ping.

"Tidak, anak itu memang sengaja," jawab Daqian.

"Cukup, jangan bertengkar lagi," kata kepala keluarga sambil mengernyitkan dahi. Ia memandang Cai Ping, "Kalian benar-benar tidak memakannya?"

"Tenang saja! Kalau kami memang ingin mati, lebih baik gantung diri di pohon daripada harus menanggung penderitaan itu," jawab Cai Ping.

Kepala keluarga mengernyitkan dahi. Meskipun kejadian hari ini terasa aneh, perkataan Cai Ping masuk akal.

Mati karena makan akar beracun sangat menyakitkan; mulut berbusa, perut melilit, dada terasa panas, bahkan sulit bernapas, sungguh siksaan tiada tara.

"Yang penting tidak apa-apa," kepala keluarga menghela napas, lalu berbalik berkata kepada Daqian, "Jangan salahkan Jin Hua, pasti dia salah lihat."

"Jin Hua terlalu peduli dengan kita, makanya ia panik dan memanggil kalian pulang," tambah Cai Ping.

"Baiklah, demi adik, aku maafkan dia," Daqian mendengus, membawa ember kotoran ke jamban.

Setelah menuang kotoran sapi ke gentong, Daqian mencuci tangannya, lalu menuju kamar Jin Hua dan mengetuk pintu.

"Anak kurang ajar, kalau lain kali kamu berulah lagi, aku patahkan kakimu!"

Di dalam kamar, Jin Hua hampir meledak marah, bersembunyi di balik selimut sambil mengomel. Silakan saja maki aku! Nanti kalau tiga ibu-anak itu mati, lihat saja siapa yang masih bisa tertawa.

Menjelang senja, nenek dan Du kembali dari kota.

Begitu masuk ke rumah, Du mendengar keributan yang dibuat Jin Hua hari ini. Wajahnya langsung masam dan ia menarik Jin Hua masuk kamar, menegur dengan suara rendah.

"Kepalamu terjepit pintu? Kenapa kamu menuduhnya tanpa alasan? Kamu tahu sendiri, sekali ia bicara, seratus kali kamu pun kalah. Mana mungkin berhasil, dasar anak kurang ajar!"

Sambil berkata, ia mencolok kepala Jin Hua dengan jarinya.

"Ibu! Aku tidak menuduhnya! Aku melihat sendiri mereka makan akar beracun!" Jin Hua menepis tangan ibunya.

Du terdiam sesaat. Sebagai ibu, ia tahu benar apakah anaknya berbohong atau tidak.

"Kamu benar-benar melihatnya?"

"Tentu saja!"

"Tapi sudah dua jam berlalu sejak siang tadi, kenapa belum juga keracunan?"

Jin Hua pun bingung.

"Begini... aku melihat mereka memakan sesuatu yang lembut dan putih..."

"Di lantai juga ada akar beracun... Tunggu! Aku mengerti sekarang. Yang mereka makan bukan akar beracun, tapi sesuatu yang lain. Mereka sengaja menaruh akar itu di lantai agar aku salah paham!"

Jin Hua menggertakkan gigi, menghentakkan kaki.

"Benar-benar mereka sengaja menjebakku!"

Du mendengarnya dan merasa penjelasan itu masuk akal, wajahnya semakin masam.

Pasti gara-gara beberapa hari lalu ia bersitegang dengan Cai Ping, jadi Cai Ping sengaja membuat jebakan untuk mengajari mereka berdua.

Du merasa marah, tapi ia tak bisa berbuat apa-apa pada Cai Ping.

"Perempuan licik itu! Lebih baik dia berdoa supaya bisa menikah dalam empat bulan ke depan, kalau tidak, kalau jatuh ke tanganku, akan kuarahkan dia menikah dengan orang paling buruk!"

Mendengar itu, semangat Jin Hua malah meredup, matanya kehilangan cahaya, bibirnya terkatup.

Kalau sampai saat itu, apakah kakek dan ayah akan setuju?

Lagipula, meski bibi benar-benar menikah, lalu apa bedanya? Dengan kasih sayang ayah pada bibinya, keluarga tetap akan membiayai rumah tangga mereka, bahkan sampai habis-habisan.

Kehidupan menakutkan yang dikendalikan oleh bibi seperti ini, kapan akan berakhir?

"Jin Hua?" Du memanggil pelan saat melihat putrinya tiba-tiba murung.

Jin Hua menatapnya sekilas, lalu berkata pelan, "Daripada memikirkan hal yang belum tentu, lebih baik pikirkan, setelah beras kasar di rumah habis, kita akan makan apa?"

Wajah Du berubah. Akhir-akhir ini ia juga merasakannya, bubur di rumah makin encer, baru saja makan, sudah lapar lagi.

Dengan perasaan resah, Du segera keluar kamar.

Tak lama, ia sampai di kamar nenek.

Nenek sedang bersandar di tempat tidur, beristirahat.

Mereka ke kota tadi tidak naik kereta sapi, jadi pulang-pergi butuh waktu satu setengah jam, ditambah kakinya yang sudah lemah, ia benar-benar kelelahan.

Melihat Du masuk, nenek membuka mata.

"Sudah menegur Jin Hua?"

Bagi nenek dan yang lain, kejadian hari ini adalah Jin Hua yang menuduh Cai Ping, agar Cai Ping dipaksa minum kotoran.

Wajah Du semakin masam. Apa urusan anaknya? Jelas-jelas Cai Ping yang menjebak putrinya! Tapi ia tak punya bukti.

Du menahan amarah, mengernyit.

"Ibu, beras di rumah tinggal berapa?"

Nenek menghela napas.

"Tidak cukup untuk beberapa hari lagi."

Saat itu, Wei masuk membawa dua mangkuk keramik.

"Ibu, saya mau masak. Eh, kakak ipar juga di sini!"

Du mengangguk padanya.

Nenek turun dari ranjang, menuju lemari dan membuka kunci.

Bagi keluarga petani, beras adalah harta paling penting, selalu dikunci di kamar kepala keluarga, sedangkan sayur disimpan di lubang bawah tanah.

Nenek mengeluarkan tong beras dan membuka tutupnya. Beras kasar yang kekuningan hanya tersisa setengah tong, kira-kira lima belas hingga enam belas kati.

Nenek mengambil satu cangkir beras, menuangkannya ke dalam mangkuk ayam jago milik Wei.

Sekitar satu kati, itu sudah jatah makan empat belas orang untuk sekali makan.

Supaya kenyang, satu orang perlu dua ons beras.

Sekarang, jatah makan lima orang harus dibagi untuk empat belas orang...

Nenek membuka satu kantong kain lagi, mengambil satu cangkir dedak dan menuangkannya ke mangkuk lain.

"Sudah, pergilah masak," katanya.

Wei mengiyakan dan keluar.

Du melihat beras di rumah semakin menipis, hatinya penuh kecemasan.

"Cadangan beras tinggal sedikit. Lalu, bagaimana saat tahun baru nanti... ah!"

Nenek berkata, "Kita jalani saja dulu. Kalau benar-benar habis, terpaksa aku harus menebalkan muka meminjam ke rumah orang tuaku."

Du hanya mengatupkan bibir, tak berkata apa-apa lagi, lalu keluar.

Saat makan malam, semua orang memandangi bubur yang lebih encer daripada siang tadi. Mereka semua tahu apa yang terjadi. Wajah mereka muram, tapi tak ada yang berkata apa-apa.

Hingga siang hari berikutnya, setelah makan, kepala keluarga menghela napas.

"Beras di rumah sudah hampir habis. Keluarga nomor dua, nanti malam jangan masak pakai beras kasar lagi."

Wei menjawab pelan.

Semua orang pucat, artinya malam ini hanya makan lobak.

Tapi tak ada yang bisa dilakukan, semua paham kondisi rumah.

Saat hendak beranjak, Cai Ping tiba-tiba berkata, "Tunggu, Ayah, aku ingin bicara."

Kepala keluarga menoleh.

Cai Ping berkata, "Kemarin Jin Hua menuduhku diam-diam memakan akar beracun..."

Wajah Jin Hua berubah, ia langsung berdiri.

"Itu salahku, sudah cukup kan!"

Memang dia yang bodoh, sampai terjebak. Ia sudah kena marah! Masih ingin apalagi? Harus diungkit lagi, mau dipukul baru puas?

"Bukan, kamu tidak salah. Kemarin siang aku memang memakan akar beracun," kata Cai Ping.