Bab 102: Awal yang Baik-Setelah diceraikan, aku membawa keluargaku menuju puncak kehidupan.(Makhluk halus seperti air yang mengalir lembut.)

Ye Caiping baru saja sampai di rumah ketika Ye Sanquan datang dengan wajah berseri-seri. Setelah menyepakati waktu pengiriman barang dan pekerjaan yang harus dilakukan, ia pun pergi dengan hati gembira. Tak lama kemudian, ia kembali lagi sambil menenteng keranjang berisi dua puluh lebih telur ayam. Ye Caiping terkejut dan sempat menolak berkali-kali, namun karena pria itu bersikeras, ia akhirnya menerimanya.

Keesokan harinya, dua kelompok pekerja, yakni kelompok Bajin-Erquan dan kelompok Yeyong-Sanquan, mulai bekerja dan mengirim barang dengan teratur. Tak terasa, waktu telah menunjukkan tanggal sepuluh bulan sebelas.

Pukul sembilan pagi, lokasi pembangunan rumah Ye Erquan sudah dipenuhi warga yang ingin menonton. Nenek Ye membakar dupa, dan setelah Kakek Ye berseru agar pekerjaan dimulai, Ye Erquan mengayunkan cangkulnya dengan kuat ke tanah, memecah permukaan bumi untuk pertama kalinya.

"Erquan, selamat ya!" seru para warga yang berkerumun. Ye Erquan menggaruk kepalanya karena senang, sementara Nyonya Wei tak henti-hentinya tersenyum lebar.

Kali ini, ada sekitar dua puluh pria kuat yang datang membantu. Mulai dari Ye Bajin, Zhao Tieniu, Ye Zhuzi, Liu Heigou, hingga Zhao Shuisheng, putra Zhao Facai—semuanya adalah orang-orang yang akrab dengan keluarga Ye. Bahkan seluruh pria dari keluarga Paman Kedua Ye juga datang, menyumbang empat tenaga kerja sekaligus. Kepala Desa Ye beserta istrinya pun turut hadir. Ditambah lagi dengan Kakek Ye, Ye Daquan, dan Ye Yong, total ada sekitar tiga puluh orang yang bekerja menggali fondasi.

"Ayo, mari kita mulai!" seru Zhao Tieniu. "Dari mana sampai mana batasnya?"

"Dari sini sampai sini. Garisnya sudah digambar di tanah. Kita bersihkan dulu batu-batunya. Nanti kita harus menggali sedalam satu tombak karena... yah, saya berencana membangun rumah bata biru," ujar Ye Erquan dengan sedikit malu.

Zhao Tieniu dan yang lainnya berseru kagum. Keluarga Ye benar-benar semakin makmur saja! Langsung membangun rumah bata biru yang besar di atas tanah seluas empat fen! Setelah puas mengagumi, mereka pun mulai bekerja. Ye Caiping, Nenek Ye, dan para wanita lainnya ikut membantu.

Saat Ye Caiping sedang memungut batu ke dalam keranjang kecil dan hendak membawanya pergi, seorang pria tiba-tiba muncul dan mengambil alih keranjangnya. "Hehe, Saudari Caiping, biar aku bantu."

Ye Caiping mendongak dan melihat seorang pria berusia tiga puluhan dengan mata sipit dan bibir tebal sedang menyeringai, memamerkan gigi kuningnya. Ye Caiping mengerutkan kening dan mundur selangkah. "Siapa kau?"

"Aku Saudara Xiong-mu. Kita kan teman masa kecil, kenapa kau melupakanku?" pria itu memasang wajah terluka.

Ye Caiping terdiam.

"Cih! Dasar tidak tahu malu, berani-beraninya mengaku teman masa kecil adikku!" Ye Daquan berlari menghampiri dengan langkah lebar. Ia hanya pergi sebentar, dan adiknya sudah diganggu. "Oh, ternyata si Zhao Si-Pemalas. Jauh-jauh sana, jangan dekati adikku!"

Ye Caiping baru teringat, ini adalah Zhao Si-Pemalas, yang bernama asli Zhao Xiong. Karena sifatnya yang tidak tahu malu dan suka bermalas-malasan, semua orang memanggilnya demikian.

Mendengar keributan, orang-orang di sekitar berhenti bekerja dan menoleh. "Ye Daquan, aku tidak melakukan apa-apa padanya. Aku hanya ingin membantu Saudari Caiping, kenapa kau begitu agresif?" seru Zhao Si-Pemalas dengan marah.

"Ada apa ini?" Nyonya Lai, ibu pria itu, melompat datang. "Daquan, kesalahan apa yang dilakukan anakku?"

Ye Daquan berwajah masam, namun Ye Caiping menariknya menjauh dan berkata kepada Nyonya Lai, "Tidak ada apa-apa." Kemudian ia menoleh ke Zhao Si-Pemalas, "Aku tidak butuh bantuanmu, terima kasih."

Zhao Si-Pemalas menggaruk kepalanya. "Hehe, aku tahu kau sebenarnya peduli padaku."

Para warga yang mendengar ucapan itu tertegun. Ye Caiping menarik napas panjang, kemarahannya memuncak. Ia mencibir, "Tidak mengerti bahasa halus? Baiklah, kalau begitu biar kukatakan terus terang: pergi sejauh mungkin dari sini!"

Wajah ibu dan anak itu langsung berubah masam. Zhao Si-Pemalas memasang wajah sedih, "Bagaimanapun juga, kita kan teman masa kecil..."

"Siapa yang teman masa kecilmu? Apa aku pernah memedulikanmu saat kecil? Kalau tinggal di desa yang sama disebut teman masa kecil, maka Kak Tieniu, Kak Zhuzi, Shuisheng, dan Liu Heigou, bukankah mereka semua juga teman masa kecilku? Seluruh desa ini teman masa kecilku!"

"Benar sekali, semuanya teman masa kecil! Mau coba berurusan dengan kami?" Zhao Tieniu, Zhuzi, dan yang lainnya meletakkan cangkul mereka dan mengepalkan tangan sambil maju. Zhao Si-Pemalas ketakutan hingga wajahnya pucat, ia segera menggaruk kepala sambil tertawa canggung, "Apanya yang perlu dicoba? Kita semua teman masa kecil, kita semua saudara."

Ye Erquan melangkah maju dengan wajah tegas, "Zhao Si-Pemalas, kami tidak butuh bantuanmu di sini, silakan pulang!"

Zhao Si-Pemalas yang tidak merasa malu itu hanya tersenyum, "Baiklah, kalau tenaga kalian sudah cukup. Aku pergi dulu." Ia pun pergi bersama Nyonya Lai.

Kakek dan Nenek Ye segera menghampiri setelah mengetahui kejadian itu. Nenek Ye tampak kesal dan menarik tangan Ye Caiping, "Caiping, pergilah pulang bersama Jin’er dan Huan’er."

"Baik, aku akan pulang menyiapkan makan siang."

"Istri anak sulung dan istri anak kedua, kalian temani Caiping pulang." Nyonya Du dan Nyonya Wei segera bergegas pergi bersama Ye Caiping dan keponakannya meninggalkan lokasi pembangunan.

Di sepanjang jalan, Nyonya Du terus mengomel, "Zhao Si-Pemalas itu memang tidak beres sejak kecil. Caiping, jangan pedulikan orang seperti itu, menghindarlah kalau bertemu."

Ye Jin’er bertanya, "Bibi Sulung, apakah Zhao Si-Pemalas itu putra Nyonya Lai?"

"Betul."

"Terakhir kali saat Ibu dan aku mencuci ember di sungai, dia sempat meminta resep rahasia kita. Benar-benar tidak tahu malu."

Nyonya Wei menimpali, "Sudah bertahun-tahun tidak melihatnya, entah muncul dari mana hari ini."

Ye Caiping berkata, "Sudahlah, jangan memikirkannya. Ayo cepat pulang!"

Sudah saatnya menyiapkan makan siang. Baik untuk membalas budi orang yang membantu maupun menjamu para tukang, makan siang harus disediakan. Sesampainya di rumah, Ye Caiping dan Nyonya Wei mulai memasak. Sejak rumah Ye Erquan mulai dibangun, keluarga mereka resmi berpisah dapur. Selama dua bulan terakhir, Ye Caiping sering membeli beras putih, sehingga beras merah dan ubi kayu di rumah hampir tidak tersentuh. Saat pembagian harta, beras-beras itu dibagi menjadi dua bagian, dan hari ini mereka menggunakan jatah milik keluarga Erquan.

Ye Caiping bertanya, "Kakak Ipar Kedua, kita masak apa hari ini?"

Nyonya Wei menjawab, "Bubur beras merah dan ubi kayu yang kental. Kupikir untuk makan pertama ini harus ada lauknya, jadi aku membeli dua puluh telur untuk ditumis dengan kucai, ditambah tumis sawi putih."

Sejak musim kemarau berakhir di akhir bulan tujuh, cuaca menjadi lebih baik dan curah hujan melimpah, membuat sayuran tumbuh subur. Di iklim selatan yang hangat ini, sayuran tidak pernah kekurangan bahkan di musim dingin.

Ye Caiping tersenyum, "Selain telur, mari kita tambahkan daging babi bagian perut. Jangan masak bubur, masak nasi biasa saja."

Wajah Nyonya Wei tampak cemas, "Ini... kalau orangnya sedikit tidak apa-apa, tapi dengan orang sebanyak ini..."

"Kakak Ipar Kedua tenang saja, urusan makan ini biar aku yang tanggung," ujar Ye Caiping. "Dua hari lagi tim pembangunanku juga akan makan di sini, jadi masak sekalian saja. Tidak masalah."

Mata Nyonya Wei berbinar, namun ia masih merasa tidak enak, "Mana bisa begitu..."

"Tidak apa-apa. Kita ini bersaudara, harus saling membantu. Lagipula kita memasak di tungku yang sama, tidak perlu repot membuat dua jenis masakan."