Bab 20: Mati Bukan Urusan Kita

Setelah tawa mereda, perhatian mereka beralih membahas singkong milik keluarga Kepala Desa Ye.

Mata Kepala Desa Ye berbinar tajam, “Saudara tua, apa yang kau katakan tadi benar? Caiping bisa menghilangkan racun singkong?”

Sambil berbicara, ia mengamati Nyonya Ye dan Caiping serta anggota keluarga lainnya. Melihat mereka semua serius, tidak seperti sedang bercanda.

Saudara tua itu bukan orang yang suka menggoda. Kalau pun ia ingin bercanda, Nyonya tua dan anggota keluarga lainnya tidak mungkin ikut berbuat bodoh, apalagi sampai membuat keributan sebesar ini.

Ini hanya bisa berarti mereka benar-benar punya cara menghilangkan racun singkong?

Kakek Ye mengangguk, “Benar, kemarin kami sudah memakannya.”

“Mereka benar-benar sudah memakannya?” Para warga desa terkejut.

Tatapan mereka pada Kakek Ye bercampur antara gembira, ragu, dan tidak percaya.

Keadaan ini berbeda dari saat Caiping pertama kali hendak memberitahu keluarganya. Kali ini keluarga Ye membuat keributan besar, sehingga tingkat kepercayaannya sangat tinggi, dan para warga desa pun mulai percaya.

Paman Ye yang kedua matanya berbinar, “Bagaimana kau menghilangkan racun singkong?”

Kepala Desa Ye juga tampak bersemangat, “Saudara tua, ceritakan lebih lanjut.”

Warga pun ikut penasaran, “Tahun ini, semua rumah menahan diri dalam pengeluaran. Paman Ye, ajarkan juga pada kami, supaya kami bisa makan lebih banyak.”

“Benar, ajarkan juga pada kami. Di rumahku sehari hanya makan sekali, semua anak menangis kelaparan.”

Kakek Ye melihat Caiping, Caiping mengangguk, baru ia berkata, “Cara mengolahnya bisa kami ajarkan pada semua orang.”

“Tapi kalian tahu, seluruh bagian singkong itu beracun. Kalau salah mengolah, bisa saja mematikan. Cara boleh diajarkan, tapi kalau tidak diolah dengan benar lalu keracunan, jangan menyalahkan keluarga kami.”

Mendengar itu, suara ramai di sekitar langsung terhenti, semua orang menatap Kakek Ye dengan ekspresi beragam.

“Bukankah ada cara mengolahnya? Kenapa masih bisa mematikan...” Seorang perempuan tua maju, itu istri Zhao Faca dari sebelah, Nyonya Zhao.

Zhao Faca meliriknya, “Sudah, dengar saja kalau orang bilang harus hati-hati. Ikan pun ada durinya, salah makan bisa mati juga.”

Kepala Desa Ye maju, “Saudara tua, mari masuk rumah dan bicara.”

Lalu ia berbalik pada warga, “Semua pulang, jangan berkerumun di sini. Setelah aku tanyakan dengan jelas, akan kuberitahu kalian.”

Warga desa bersemangat, mendengar itu mereka tidak suka, “Kepala Desa, jangan begitu. Mereka mau mengajari kita, kenapa tidak boleh dengar?”

“Bukan tidak boleh dengar, takut kalian tidak paham lalu salah makan. Semua pulang! Pulang! Kalau tidak, jangan salahkan aku kalau bertindak tegas!”

Kepala Desa Ye memasang wajah serius, baru para warga desa diam dengan enggan.

Nyonya Zhao bertanya dengan cemas, “Kapan kau akan tanyakan dengan jelas, setidaknya beri waktu.”

“Besok pagi, rapat di bawah pohon beringin tua. Juga, jangan ada yang naik ke gunung mencari singkong, kalau keracunan jangan salahkan aku tidak mengingatkan.”

Setelah berkata begitu, Kepala Desa Ye masuk rumah bersama Caiping dan yang lain.

Paman Ye kedua dan dua orang tua berpangkat tinggi juga ikut masuk.

Beberapa warga desa yang tidak sabar ingin ikut masuk, Daquan dan saudara-saudara Ye serta Ye Yong segera mendorong mereka keluar halaman, lalu menutup gerbang dengan suara keras.

Warga desa pun pergi dengan tidak suka sambil terus mengobrol. Beberapa masih belum rela, menjulurkan leher ke dalam, tapi pagar bambu rumah Ye setinggi orang dewasa, berdiri di ujung kaki hanya bisa melihat atap gerbang.

Nyonya Zhao yang sudah lebih dari lima puluh tahun, bahkan naik ke pohon di dekat dinding, belum sempat melihat apa-apa, kakinya terpeleset dan hampir jatuh.

Zhao Faca memarahinya, baru nenek kecil itu turun dari pohon, lalu berlari pulang sambil meringis.

...

Di ruang utama keluarga Ye, saat ini penuh dengan orang.

Semua anggota keluarga Ye hadir, selain itu ada Kepala Desa Ye, Paman Ye kedua, Zhao Fukou dan Liu Laoshan.

Zhao Fukou dan Liu Laoshan adalah kepala keluarga Zhao dan Liu.

Desa Qinghe punya marga yang beragam, yang terbanyak adalah keluarga Ye, lalu Zhao dan Liu. Selain itu ada beberapa marga lain, tapi jumlahnya sedikit.

Caiping duduk di sudut, menyesap teh.

Situasi ini sudah ia duga sejak awal.

Singkong di gunung begitu banyak, keluarga mereka tidak mungkin menghabiskan semuanya.

Walau mereka berhati-hati, tetap saja akan ketahuan.

Tahun ini memang sulit, jika orang tahu mereka bisa menghilangkan racun singkong namun tidak membagikan caranya, mereka akan dijauhi desa.

Warga desa yang tidak kebagian, akan merusak penghidupan mereka.

Saat makan malam kemarin, Caiping sudah membicarakan hal ini dengan Kakek Ye, maka hari ini mereka mengolah singkong dengan besar-besaran, menggali sebanyak mungkin untuk dibawa pulang.

...

“Kalian benar-benar bisa menghilangkan racun singkong?” Kepala Desa Ye bertanya ragu.

Kakek Ye berkata, “Kami semua sudah memakannya.”

Nyonya Ye bahkan membawa semangkuk singkong dari dapur, “Kepala Desa, lihatlah, ini sisa makan siang tadi. Singkong yang sudah direbus, jadinya seperti ini.”

Kepala Desa Ye dan Zhao Fukou berebut mengambil mangkuk itu.

Di dalamnya, singkong dipotong tipis, tampak kenyal dan aroma lembutnya menembus hidung, membuat keempat orang itu menelan ludah.

Kepala Desa Ye ingin mencoba, tapi masih ragu.

“Saudara, bagaimana cara mengolahnya?” Paman Ye kedua bertanya.

Kakek Ye berkata, “Cara ini diajarkan Caiping pada kami, biar Caiping yang menjelaskan.”

Keempat orang itu serentak menatap Caiping, penuh harapan.

Caiping pun menjelaskan langkah-langkahnya dengan detail, lalu berkata, “Asalkan mengikuti cara ini dengan teliti, racunnya bisa dihilangkan.”

Keempat orang itu mendengarkan dengan mata berbinar, Kepala Desa Ye berkata, “Ternyata harus melalui banyak tahap, pantas saja bisa menghilangkan racun.”

Caiping menambahkan, “Tapi tetap ada risiko, kalau ada yang ceroboh atau malas, tidak diolah dengan benar, bisa saja keracunan.”

Kepala Desa Ye bersemangat, “Asal bisa dijadikan makanan pokok, semua pasti hati-hati. Kalau ada yang malas dan mempersingkat langkah, lalu keracunan, itu salah sendiri.”

Zhao Fukou dan Liu Laoshan segera mengangguk.

Caiping berkata, “Sebenarnya aku punya satu cara lagi, yaitu dikeringkan, cara ini lebih aman daripada dimakan segar, tapi butuh waktu lebih lama.”

Kepala Desa Ye semakin bersemangat.

Lalu Caiping menjelaskan setiap langkahnya dengan rinci, juga mengusulkan cara menggali dan membagi singkong besok.

Orang-orang di ruangan mendengarkan sambil mengangguk, lalu mereka berdiskusi selama satu jam sebelum selesai.

Sebelum pulang, Kepala Desa Ye mengambil semangkuk singkong, memakan tiga potong, saat hendak mengambil lagi, Zhao Fukou dan Liu Laoshan berebut, masing-masing mendapat dua potong.

Mereka makan dengan ekspresi gembira, ternyata singkong ini sangat lezat.