Bab 14 Pemeriksaan Manual

Menjelang siang, ibu dan kedua putrinya pulang ke rumah.

Ye Caiping memanggul beberapa kilogram sayuran liar, sementara kedua putrinya membawa kayu bakar sepotong-sepotong.

Begitu masuk, mereka melihat Kakek Ye dan kedua saudara lelaki Ye Yong sedang meletakkan tali di gudang kayu.

“Ayah, kalian sudah pulang,” sapa Ye Caiping. “Kayunya sudah laku semua?”

Kakek Ye mengangguk. Kali ini, mereka tak hanya menjual kayu, tapi juga melunasi utang yang dipinjam Ye Daqian.

Totalnya dua puluh ikat kayu, hasil tabungan selama setengah bulan oleh saudara Ye Yong. Satu ikat hanya dua koin perak, jadi dapat empat puluh koin, dibayarkan untuk utang sebanyak tiga puluh tujuh koin, tinggal tersisa tiga koin saja.

“Itu yang kamu bawa apa?” tanya Kakek Ye.

“Aku gali beberapa kilo sayuran liar, cukup buat kita makan dua kali,” jawab Ye Caiping.

Dari dapur, Wei Shi dan Ye Yinhua mendengar kabar tak perlu makan bubur lobak lagi, hati mereka langsung senang.

Tahun ini, hampir semua makanan di gunung sudah dipetik habis oleh warga desa. Berhasil mendapatkan beberapa kilo sayuran liar untuk variasi makanan sudah merupakan keberuntungan besar.

Tak lama kemudian, Ye Daqian dan Du Shi beserta dua orang lainnya pun pulang.

Du Shi jauh lebih tenang, juga tak banyak berinteraksi dengan Ye Caiping dan kedua putrinya.

...

Keesokan pagi, setelah sarapan bubur di rumah kepala dusun, Ye Caiping mengajak kedua putrinya kembali ke gunung.

Diam-diam, ia juga membawa panci tanah liat dan kompor kecil yang tak terpakai di rumah.

Tiba di gunung, mereka menuju sungai kecil tempat mereka merendam singkong kemarin.

Ye Caiping membuka ikatan rotan di pohon, lalu menarik keluar singkong yang sudah direndam semalaman.

“Jin’er, kamu buat api, Huan’er, ambil air.”

Kedua gadis itu menelan ludah, langsung bertindak.

Tak lama, Ye Jin’er sudah menyalakan api, Ye Huan’er mengisi panci tanah dengan air, lalu menaruhnya di atas kompor.

Ye Caiping memasukkan singkong yang sudah direndam ke dalam panci.

Kedua gadis itu menatap cemas, tak lama air pun mendidih.

Setelah merebus sekitar sepuluh menit, Ye Caiping mengambil singkong dengan sumpit, membuang air rebusannya, lalu mengisi air bersih dan merebus lagi.

Singkong yang sudah direbus pun ia cuci di sungai, lalu dimasukkan kembali ke panci.

Proses itu diulang dua kali. Setelah air terakhir diganti, Ye Caiping menambahkan garam dan merebusnya lagi.

Ketika singkong sudah empuk dan bisa ditusuk sumpit dengan mudah, itu tandanya sudah matang.

“Sudah, angkat!” Ye Caiping menghela napas lega.

Ia menata semua singkong di atas daun besar di tanah, aroma harum singkong segera menguar.

Kedua gadis itu menelan ludah—jadi ini racun akar? Tapi wanginya lezat, terlihat empuk dan menggugah selera.

Namun, teringat kejadian Liu Anjing yang keracunan dan dipaksa memuntahkan racun, mereka spontan bergidik.

Bukan hanya mereka, bahkan Ye Caiping sendiri pun tak sepenuhnya yakin.

Masa kecilnya, ibu asuh di panti pernah memasak singkong pahit untuk mereka, jadi ia tahu caranya. Namun setelah dewasa, singkong pahit sudah tak lagi dikonsumsi.

Ye Caiping membalikkan badan, memanggil panel sistem di benaknya.

Ia ingat, ruang sistem bisa mendeteksi barang secara otomatis, mendeskripsikan setiap produk secara detail.

Seperti salep luka dan singkong kemarin, sistem akan menuliskan “obat tidak manjur” dan “singkong pahit beracun.”

Ye Caiping menatap singkong matang di depannya, sistem tetap tak bereaksi. Ia melirik panel, melihat ada tombol “deteksi manual” di sudutnya.

Ye Caiping gembira, segera menekannya. Seketika muncul layar cahaya kecil, mengikuti arah pandang matanya.

Ia menatap ke arah singkong matang, menekan tombol itu lagi, suara mekanis yang familiar pun terdengar:

[Terdeteksi singkong matang yang dapat dimakan. Sistem ini tidak menerima makanan matang, silakan tampilkan produk lain.]

Ye Caiping nyaris melompat kegirangan—bisa dimakan berarti tidak beracun!

Fitur deteksi ini sangat berguna, benar-benar alat ampuh untuk menguji racun!

Mulai sekarang, jika menemukan makanan mencurigakan, cukup deteksi manual untuk tahu apakah beracun atau tidak.

“Ibu?” Ye Jin’er memanggil ragu.

Mereka tak bisa melihat panel sistem ataupun layar cahaya, melihat Ye Caiping kadang khawatir, kadang tersenyum, membuat kedua gadis itu ketakutan.

“Tidak apa-apa, ayo makan!” kata Ye Caiping sambil tersenyum, mengambil sepotong singkong.

Wajah Ye Jin’er berubah tegang, buru-buru berkata, “Biar aku yang coba dulu...”

Kalau memang harus mati, biarlah ia yang pertama.

Ye Caiping hanya menggeleng, lalu menyodorkan sepotong ke tangannya. “Kalau begitu, makanlah.”

Dengan tekad bulat, Ye Jin’er menggigit, lalu matanya membelalak cerah. “Enak... Jauh lebih enak dari bubur nasi ampas dan lobak... Tidak seret di tenggorokan sama sekali.”

Lalu, dalam beberapa suapan saja ia menghabiskannya.

Ye Huan’er meski takut, tetap tergiur, Ye Caiping pun menyodorkan sepotong. “Jangan takut, tak akan beracun.”

“Ya.” Ye Huan’er tersenyum bahagia.

Lagipula, kalau beracun, paling tidak mereka mati bersama.

Bertiga, mereka makan dengan lahap.

Singkong adalah raja pati, satu orang makan tiga potong besar saja sudah kenyang.

Masih sisa tiga potong besar, Ye Caiping tak membiarkan mereka makan lagi.

Setelah itu, kedua gadis mengikuti Ye Caiping mencari sayuran liar, masih dengan hati waswas.

Menjelang siang, barulah mereka benar-benar lega. Biasanya, setelah makan akar beracun, gejala keracunan muncul sekitar satu setengah jam.

Kini sudah lebih dari dua jam, mereka masih baik-baik saja—berarti cara ibu memang benar!

“Gunung ini penuh akar beracun, lihat saja, pasti ada ribuan batang. Kita tidak akan kelaparan lagi!” seru Ye Jin’er penuh semangat.

“Itu namanya singkong, bukan akar beracun,” koreksi Ye Caiping.

“Ya, singkong. Setelah pulang, segera kita kabari kakek dan paman.”

“Tunggu dulu. Kalau langsung bilang, mereka tak akan percaya dan tidak mau mencoba. Ibu punya cara yang lebih baik, nanti di rumah ikuti saja petunjuk ibu,” kata Ye Caiping.

Sambil berjalan, Ye Caiping menjelaskan rencananya pada kedua putrinya, dan mereka pun mengangguk penuh semangat.

Ye Huan’er berkata, “Kemarin kita juga gali lebih dari seratus kilo, ayo ambil dan rendam semua!”

“Ayo, berangkat.”

Mereka segera kembali ke hutan singkong, namun singkong yang sudah dikumpulkan kemarin tak terlihat.

Ye Jin’er mengernyit, “Aneh, kemarin jelas-jelas ditaruh di sini, ada tiga ikat besar! Kok hilang?”

Ye Caiping tetap tenang. “Mungkin saja hewan di gunung menabrak atau menendang, jadi terguling ke lereng bawah. Tak apa, toh masih banyak, nanti setelah kakek dan paman percaya, kita gali lagi.”

Kedua gadis merasa sayang, tapi tak ada pilihan. Tak mungkin juga mengambil risiko menyusuri lereng curam.

Akhirnya mereka memanggul keranjang dan turun gunung.

“Berat sekali, biar aku saja yang bawa ke bawah!” Suara berat dan tenang terdengar tak jauh dari mereka.

Langkah Ye Caiping terhenti. Suara itu...

Ia menyingkap semak, melihat sepasang remaja, laki-laki dan perempuan, sedang memotong rumput untuk babi.

Remaja lelaki itu tinggi dan tampan, tak lain adalah keponakannya, Ye Yong.

Ye Yong mengambil rumput babi dalam jumlah besar, menaruhnya di keranjang besar di punggungnya. Wajahnya yang legam dihiasi senyuman polos.

Gadis itu kira-kira berusia enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan baju kasar yang sudah memudar, kepala diikat kain. Kulitnya tidak cerah, tapi wajahnya manis dan tubuhnya ramping.

“Terima kasih... Kamu sudah membantuku memotong rumput sebanyak ini, jangan merepotkan lagi. Kamu juga mau bawa kayu bakar,” kata gadis itu.

“Kita gantian saja bawaannya!” Ye Yong lebih dulu mengangkat keranjang rumput babi yang penuh, “Nanti di bawah gunung kita tukar lagi.”

Keranjang kayunya sendiri tidak terlalu berat, tentu saja lebih ringan dari rumput babi.

Gadis itu pun tak bisa menolak, hanya mengangguk malu-malu, lalu memanggul keranjang kayu bakar setengah penuh.

Keduanya berjalan turun beriringan.

Dari balik semak, Ye Jin’er berbisik, “Ibu, Kakak Sepupu sama gadis itu...”

Ye Caiping berkata, “Anggap saja kita tidak melihat apa-apa. Jangan ceritakan ke siapa pun.”

Kedua gadis itu saling pandang, lalu mengangguk buru-buru.

Sekarang mereka belum tahu hubungan Ye Yong dengan gadis itu, jadi tak boleh asal bicara.

Meski masyarakat desa tidak terlalu ketat soal pergaulan laki-laki dan perempuan, kalau sampai tersebar, nama baik gadis itu tetap jadi taruhan, apalagi untuk seorang perempuan.