Bab 26: Seperti Sedang Merayakan Hari Besar

"Eh, Kakak Caiping beli daging sebanyak ini..." ujar Delapan Kati sambil tiba-tiba terdiam, lalu tersenyum canggung.

Awalnya ia ingin berkata bahwa keluarga Caiping terkenal miskin, dari mana bisa dapat uang untuk membeli beras dan daging. Namun setelah dipikir-pikir lagi, urusan uang orang lain, mau banyak atau sedikit, bukan urusannya. Menanyakan soal pribadi seperti itu memang terlalu lancang.

Caiping sendiri tampak agak sungkan, lalu menyelipkan sebungkus bakpao ke tangannya.

"Pagi tadi aku naik ke gunung, kebetulan menemukan beberapa tanaman obat, lalu kutukar dengan beberapa tael perak. Melihat keluarga di rumah semua sudah kurus dan pucat karena kelaparan, aku belikan daging untuk menambah tenaga. Bukan sengaja tidak membayar utang ke keluargamu."

Barulah Delapan Kati teringat kalau keluarga Caiping masih berutang lima tael pada keluarganya, wajahnya jadi kikuk. "Bukan, bukan... Maksudku bukan itu..."

Jadi justru ia yang tampak seperti penagih utang.

Caiping malah merasa geli.

Apakah Delapan Kati ini terlalu polos? Dirinya yang berutang justru seperti bos besar.

Ia pun berkata, "Beberapa hari lagi aku mau jualan di pasar kecamatan, nanti juga akan merepotkanmu untuk membantu membawa barang. Begitu dapat uang, utang pasti langsung kubayar."

Delapan Kati pun tersenyum menerima bungkusan itu. "Baiklah, nanti kabari saja, bawa barang sebanyak apa pun tak masalah."

Sambil berkata begitu, ia membuka bungkusan itu dan mendapati isinya bakpao kukus kecil, ada sepuluh biji.

"Wah, kenapa beli sebanyak ini?"

"Cuma satu keranjang kecil, isinya memang tidak banyak."

Delapan Kati punya empat kakak perempuan yang semua sudah menikah. Ia dan istrinya hanya punya satu anak, Fubao, ditambah kepala desa dan istrinya, tepat lima orang, jadi bisa masing-masing dua biji, cukup untuk dibagi.

Membayangkan anaknya bahagia makan bakpao, ia pun merasa sangat senang.

Tak lama kemudian, tiga perempuan dari Desa Wang juga datang. Delapan Kati mengibaskan cambuknya ringan, kereta perlahan meninggalkan kota kecil itu.

...

Saat tiba di desa, matahari sudah terbenam.

Caiping sudah memasukkan semua bumbu ke dalam ruang penyimpanan rahasianya.

Delapan Kati langsung mengantar Caiping sampai depan pintu rumah, bahkan membantu membawakan barang-barangnya masuk ke dalam.

"Aduh, Delapan Kati, kenapa kau bawa barang sebanyak ini ke rumah kami?" nenek tua keluarga Ye tampak sangat terkejut.

Delapan Kati meletakkan tiga puluh kati beras putih besar di lantai, lalu tersenyum lebar. "Ini dibeli oleh Kakak Caiping, saya pulang dulu."

Setelah berkata begitu, ia pun pergi.

Nenek tua itu memandang tumpukan barang di lantai—ada beras, ada kecap asin—hingga mulutnya terbuka lebar karena terkejut.

Saat itu, kakek tua dan keluarga besar serta keluarga kedua semua berdatangan. Kakek tua berkata, "Caiping, ini... ini..."

"Pagi tadi aku menggali sebatang akar ginseng di gunung, kujual sepuluh tael perak, jadi kubelikan bahan makanan untuk keluarga."

Semua orang di keluarga Ye tertegun. Ibu tiri menatap dengan mata membelalak.

"Kau dapat ginseng? Tunggu, kau bilang dijual berapa? Sepuluh tael? Astaga, kau... kau rugi besar!"

"Adik kecil, apa kau tidak ditipu orang?" Ye Daqian bertanya hati-hati, "Beberapa tahun lalu, ada orang dari Desa Wang yang dapat ginseng, bisa dijual seratus dua puluh tael lho! Kau ini... cuma sepuluh tael?"

Caiping menjelaskan, "Ginseng yang kutemukan usianya masih muda, baru tujuh atau delapan tahun, jadi hanya seharga sepuluh tael. Kujual ke Toko Obat Pingan."

Semua saling pandang.

Kakek tua mengangguk, "Ginseng tujuh atau delapan tahun memang baru mulai terbentuk, usianya masih terlalu muda. Yang di Desa Wang itu usianya tiga puluh atau empat puluh tahun, wajar saja harganya lebih dari seratus tael. Lagi pula, Toko Pingan itu terkenal adil, sepuluh tael sudah wajar."

Nenek tua itu setengah senang, setengah khawatir, memandangi barang-barang di lantai satu per satu. "Punya uang sebaiknya disimpan untuk jadi mas kawin, jangan dihambur-hamburkan begitu saja!"

Caiping berdeham pelan, mas kawin apanya, ia tak berniat menikah!

"Membelikan makanan untuk keluarga, bukan disebut menghambur-hamburkan."

"Nek, ada daging! Besar sekali lemaknya!" Ye Peng membongkar barang-barang di lantai dengan wajah girang, "Ada juga daging perut dan iga!"

"Ini beras putih besar!" Ye Jin'er pun ikut mendekat, lalu menengadah tersenyum, "Ibu, malam ini kita makan nasi putih, ya?"

"Ya, malam ini makan nasi putih."

Ye Yinhua bertanya ragu, "Ka...kami juga boleh makan?"

"Tentu saja, semua makan bersama."

Nenek dan kakek tua menatap daging dan beras putih itu dengan perasaan tersayat. Nasi putih sangat berharga, bukan makanan sehari-hari petani seperti mereka.

Nenek tua itu ingin berkata, beras putih ini kalaupun dibeli, sebaiknya hanya untuk Caiping saja.

Tapi kalau benar-benar diucapkan, rumah pasti akan ribut besar.

Apalagi putrinya sendiri sudah bilang untuk makan bersama, ia pun tak bisa cari gara-gara.

Ibu tiri dan Ye Jinhua matanya berbinar-binar.

Meski ibu tiri itu pelit soal uang, tapi ia tahu uang yang jatuh ke tangan adik iparnya itu tidak akan bisa ia dapatkan sepeser pun.

Lagi pula, uang itu memang hasil jerih payah adik iparnya, ia makin tidak bisa mengharap apa-apa.

Sekarang bisa makan nasi putih dan daging saja sudah rejeki besar. Kalau bisa, ia ingin semua sepuluh tael itu dibelikan bahan makanan saja, supaya ia bisa makan lebih banyak.

Soal janji Caiping dulu yang katanya kalau dapat uang akan mengganti rugi, ia dari awal tak pernah percaya dan tak pernah mengingatnya.

Caiping memandang ibu tiri dengan sorot mata penuh nafsu makan, tak bisa menahan diri untuk tidak merasa kagum—kakak iparnya ini memang suka ribut, tapi setidaknya tahu diri!

"Adik perempuanku memang hebat," kata Ye Daqian sambil tertawa.

"Adik kecil memang baik sekali sama kita," Ye Erquan pun ikut tersenyum lebar.

Dua kakak ini memang kebiasaannya memanjakan adik perempuan.

Caiping malas menanggapi mereka, lalu berkata pada Huan'er, "Ambil beberapa cabai hijau dari luar, tambah dua buah cabai rawit. Oh ya, petik juga seikat daun bawang! Jin'er ke dapur bantu aku."

"Aku saja, aku saja," kata nenek tua gembira, "Jin'er dan Huan'er pergi petik sayur saja! Nanti sekalian ambil sawi putih dan lobak."

"Kita masak telur dadar juga," tambah Caiping, lalu memanggil Yinhua dan memberinya dua puluh koin, "Pergi lihat rumah siapa yang punya telur, beli sepuluh butir."

Setelah semua diatur, Caiping pun masuk dapur untuk mulai memasak.

Ibu kedua juga masuk membantu.

Caiping mencuci beras, nenek tua dan ibu kedua masing-masing memotong daging perut dan lemak babi.

"Caiping, daging perut ini, kita masak setengah kilo saja sudah cukup," ujar nenek tua sambil memotong sepotong kecil.

Caiping tersenyum, "Ibu tadi tidak lihat kakak-kakak dan anak-anak laki-laki matanya sudah hijau kelaparan? Setengah kilo mana cukup, satu orang paling kebagian dua potong. Lemak babi ini nanti setelah dimasak bisa dipakai beberapa hari."

Nenek tua itu tetap merasa ini semua terlalu mewah—daging hati, daging perut, iga, nanti juga beli telur, waktu tahun baru saja belum pernah makan seperti ini.

Tapi kalau putrinya ingin seperti itu, ia pun tak bisa membantah, hanya bisa memotong daging perut dengan perasaan berat. Dipotong tipis-tipis.

Caiping selesai mencuci beras dan menyalakan api.

Begitu Jin'er dan Huan'er kembali, ia menyuruh mereka menjaga api di dapur.

"Kakak ipar kedua, biar aku saja yang potong hati babi ini," kata Caiping.

Ibu kedua sudah selesai mencacah iga, Caiping segera mengambil pisau dan memotong hati babi tipis-tipis.

Setelah itu ia membilas darahnya hingga bersih, lalu mengasinkan dengan kecap, tepung, jahe, garam, dan gula.

Nenek tua di samping sedang membuat minyak babi, melihat Caiping menaruh begitu banyak bumbu untuk mengasinkan hati babi—tidak hanya garam, tapi juga gula—ia jadi makin merasa sayang.

Ini cara masak macam apa, bahan bagus diboroskan begitu saja?

Ye Yinhua masuk membawa sekeranjang telur, "Beli di rumah kakek tua, dua koin sebutir, kakek tua kasih dua butir ekstra, juga diberi seikat besar daun kucai."

Dua puluh koin habis persis.