Bab 4: Akan Kutunjukkan Padamu Apa Itu Barang Merugi

Desa Keluarga Li—

Li Zhiyuan dan ibunya sedang makan, di meja terhidang semangkuk besar tulang sumsum rebus dan telur rebus. Semua daging dan telur itu bukan hasil beli, melainkan pemberian penduduk desa setelah Li Zhiyuan lulus ujian calon sarjana. Ibu dan anak itu pun makan dengan lahap.

“Paman Zhiyuan! Paman Zhiyuan!” Seorang bocah lelaki berumur sekitar tujuh atau delapan tahun berlari masuk. “Bibi Ye sudah pulang, dan dia membawa keluarganya dari Desa Qinghe.”

Li Tua meletakkan sumpitnya ke meja dengan keras. “Huh, sudah kuduga dia tak akan menyerah begitu saja. Siapa yang tak ingin menjadi istri calon sarjana? Anjing Kecil, cepat kau panggil kepala dusun.”

“Aku barusan sudah memanggilnya.”

“Memang Anjing Kecil paling cerdik. Nanti kalau Paman Zhiyuan-mu jadi pejabat besar di ibu kota, pasti akan membawamu juga. Cepat, ambilkan tongkatku!”

Li Tua benar-benar kakinya patah parah. Awalnya, dia berniat meracuni Ye Caiping, lalu mengundang preman desa untuk mempermalukan Ye Caiping. Dengan begitu, dia bisa dengan mudah menyingkirkan Ye Caiping dan menyeretnya ke keranjang babi, membuat keluarga Ye tak bisa berbuat apa-apa.

Siapa sangka, ketika sup beracun yang sudah disiapkannya hendak dihidangkan, Ye Caiping terburu-buru keluar rumah untuk memamerkan dirinya sebagai istri calon sarjana, dan sup itu pun tumpah. Sup itu sendiri sudah menghabiskan empat puluh wen untuk ayam dan dua ratus wen untuk obat! Li Tua benar-benar menyesalinya.

Sore itu, kakinya patah. Saat Ye Caiping hendak membantunya, ia malah memanfaatkan keadaan dengan menuduh Ye Caiping memukul mertuanya, sehingga akhirnya ia mendapatkan alasan untuk menceraikan Ye Caiping.

...

Rombongan keluarga Ye telah tiba di depan rumah keluarga Li. Ye Caiping turun dari kereta sapi, menatap rumah batu bata biru beratap genteng milik keluarga Li yang tampak menonjol di antara rumah-rumah tanah liat di desa itu. Ia tersenyum sinis.

Rumah itu baru dibangun setelah dirinya menikah, dengan uang yang diambil dari keluarga ibunya.

Li Tua dan Li Zhiyuan sudah keluar. Li Tua bertubuh pendek dan berwajah bulat besar, tapi sama sekali tidak terlihat ramah. Saat itu ia bertumpu pada tongkat. Li Zhiyuan mengenakan jubah panjang abu-abu, meski usianya sudah lewat tiga puluh, masih tampan dan berwibawa, berdiri di antara penduduk desa yang serba kusam, ia tampak menonjol.

Tak heran jika istri sebelumnya sampai tergila-gila padanya.

“Li Zhiyuan, kau benar-benar tak tahu terima kasih!” Begitu melihat Li Zhiyuan, Nenek Ye langsung menangis saking marahnya.

Kemarin saat terjadi keributan perceraian, Nenek Ye sedang pergi ke rumah saudara. Ini kali pertama ia melihat Li Zhiyuan setelah kejadian itu, dan ia pun mengumpat, “Demi membiayai sekolahmu, kami sudah menguras seluruh harta keluarga! Cucu laki-lakiku pun putus sekolah, semua uang kami berikan padamu, tapi setelah kau jadi calon sarjana, malah menceraikan anak perempuanku? Dasar kau lebih buruk dari binatang!”

Li Tua maju dengan tongkatnya, “Keluarga Ye yang terkutuk, jangan memfitnah kami! Aku sendiri belum menuntut kalian!”

“Anak perempuan yang kalian besarkan itu, malas dan rakus, tiap hari hanya memikirkan cara menghabiskan harta keluarga Li! Kalau tidak kami beri uang, ia pulang minta ke rumah ibunya, mengatasnamakan biaya sekolah anakku!”

“Yang menguras harta kalian ya anak kalian! Yang menghabiskan uang kalian juga anak kalian, satu desa tahu itu!”

“Kalian semua jadi saksi, pernahkah anakku Zhiyuan sekolah pakai uang dari keluarga Ye?”

Sambil berkata begitu, Li Tua juga berteriak. Orang-orang Desa Li sudah berkumpul di luar halaman, ramai bersahutan, “Siapa yang tak tahu Ye memang sering pulang ke rumah ibunya untuk minta uang karena rakus.”

“Itu dia sendiri yang bilang, kami tak memfitnah.”

Wajah Nenek Ye pucat menahan amarah, sementara Ye Caiping hanya bisa diam melihat kebodohan istri sebelumnya.

Dulu, setiap kali pulang ke rumah ibunya untuk minta uang dan beras, si mantan istri khawatir Li Zhiyuan dicap laki-laki pemalas yang makan uang istri, sampai rela menjelekkan diri sendiri, katanya uang itu untuk beli makanan karena sayang ibu. Akibatnya, ia pun terkenal sebagai perempuan malas, rakus, pemboros, yang menguras harta suami dan keluarganya sendiri.

Dulu ia malah bangga, merasa semua itu demi Li Zhiyuan, dan layak dilakukan!

Sekarang karma datang, warga desa pun punya alasan jelas untuk menyalahkan si mantan istri sebagai pemboros dan rakus, hingga keluarga Ye tak bisa membantah.

Ye Caiping melangkah maju, menarik Nenek Ye ke belakang, “Cukup, aku datang bukan untuk bertengkar. Aku datang untuk menjemput Zhao Di dan Lai Di!”

“Apa katamu?” Li Tua merasa telinganya bermasalah.

Ia pikir Ye Caiping dan keluarganya datang untuk merayu agar diterima kembali. Tak hanya dia, seluruh warga Desa Li pun mengira begitu, siapa sangka ternyata ia datang untuk mengambil dua anak perempuan itu?

Li Tua justru tertawa sinis, “Berani-beraninya kau minta! Dua bocah perempuan itu darah daging keluarga Li!”

Kalau dua anak perempuan itu pergi, siapa yang akan mengurus pekerjaan rumah? Lagi pula, umur mereka tiga belas dan sebelas tahun, sebentar lagi bisa dinikahkan. Saatnya nanti bisa dicarikan jodoh susah atau dijual ke rumah orang kaya sebagai selir kecil, satu orang bisa laku dua-tiga puluh tael!

Apa yang dilakukan Ye Caiping bukan sekadar minta anak, tapi mengambil uang dari tangannya!

“Ibu!” Saat itu, dua gadis kecil berlari keluar dari rumah. Mereka adalah Zhao Di dan Lai Di, anak perempuan Ye Caiping. Tubuh mereka kurus kering seperti monyet, tapi wajah mereka mewarisi kecantikan ibunya.

“Kalian berdua, pergi sana!” Li Tua membentak mereka, lalu berkata pada Ye Caiping, “Mereka itu keturunan keluarga Li. Kau, seorang perempuan yang sudah diceraikan, berani-beraninya datang minta anak? Sungguh menggelikan.”

Warga Desa Li pun ikut-ikutan mengumpat. Kepala dusun juga datang, dengan suara menggelegar, “Keterlaluan! Kau sudah kami biarkan pergi utuh saja sudah baik, masih ingin membawa anak keluarga suamimu! Sekalipun kau mengadu ke pengadilan, tak ada aturan begitu!”

Kakek Ye dan kepala dusun keluarga Ye, meski marah, tapi jadi kehilangan semangat karena memang secara aturan mereka tak punya hak meminta anak. Mereka kira Ye Caiping akan membuat keributan, ternyata ia hanya mengangkat tangan, “Kalau memang tidak boleh, ya sudah, aku takkan bawa!”

Zhao Di dan Lai Di kecewa, hampir menangis. Meski ibu mereka sering memaki dan tidak senang punya anak perempuan, setidaknya ia tak pernah memukul mereka. Apa yang dimakan ibu, mereka juga makan.

Tapi Li Tua dan Li Zhiyuan menganggap mereka seperti hewan kerja. Mereka ingin ikut ibu, tapi ternyata ibu juga menolak mereka.

Li Tua terkejut, “Syukurlah kau tahu diri. Kalau begitu, tunggu apa lagi? Cepat pergi!”

Ye Caiping berkata, “Aku hanya ingin bertanya beberapa hal. Sekarang Li Zhiyuan sudah jadi calon sarjana, orang paling terkenal di seantero desa, kan?”

Li Tua merasa ada yang aneh, tapi tetap bangga, “Tentu saja!”

“Jadi sekarang keluarga Li bisa dibilang keluarga terpandang, ya?”

Keluarga terpandang?! Li Tua semakin besar kepala, “Tentu! Di seluruh Kota Dashu, tak sampai sepuluh calon sarjana! Siapapun akan memanggil ‘Tuan’! Lihat saja rumah kami, di desa sekitar tak lebih dari segelintir yang setara.”

Mereka keluarga terpandang! Ya, memang keluarga terpandang! Bahkan Li Zhiyuan pun berpikir begitu. Dengan status calon sarjana, derajat mereka sudah berubah!

Mata Ye Caiping berkilat, ia tersenyum, “Kalau begitu, tahukah kalian apa itu ‘anak perempuan pemboros’?”

“Maksudmu? Keluarga terpandang tak boleh menyebut anak perempuan begitu?”

“Tentu boleh! Istilah itu memang berasal dari keluarga terpandang,” Ye Caiping mengangguk, “Karena menikahkan anak perempuan memang butuh biaya besar!”

“Sebagai keluarga terpandang, demi menjaga kehormatan, menikahkan anak perempuan mesti dengan mahar besar. Pihak laki-laki memberi sepuluh tael, pihak perempuan memberi dua puluh tael; pihak laki-laki dua puluh tael, perempuan empat puluh tael, makanya disebut ‘anak perempuan pemboros’.”

“Hanya orang yang tak berpendidikan, kaum miskin yang salah paham, lalu menjual anak perempuan untuk uang.”

Wajah Li Tua dan Li Zhiyuan seketika berubah. Bagaimana mungkin, dua anak perempuan itu bukan untuk dijual, malah harus diberi uang sebagai mahar?

Li Tua hendak membantah, “Kau…”

“Bukan begitu, bukan begitu?” Ye Caiping menatap Li Zhiyuan dengan sinis, “Calon sarjana paling hebat di sepuluh desa, masa mau menjual anak perempuan untuk uang?”