Bab 22: Saling Bertengkar

Ketika ucapan itu terdengar, nyaris membuat Nenek Zhao tercekat. Ia belum sempat membalas, tiba-tiba seorang wanita galak tertawa, “Bibi Kaya, kapan rumahmu pindah ke tepi laut, sampai urusannya jadi luas begini?”

“Benar juga. Lihat saja semangat gadis Cai Ping, sudah jelas dia bukan pemalas,” seorang wanita bertubuh agak gemuk ikut menimpali.

Ye Cai Ping mengenali keduanya; mereka adalah istri Tie Niu dan istri Zhu Zi, yang sebelumnya ikut dengannya ke Desa Keluarga Li untuk menuntut keadilan.

Meski penduduk desa tak punya kesan baik terhadap Ye Cai Ping, namun seperti yang dikatakannya, ia tidak pernah memakan beras dari rumah mereka, jadi malas atau rakus pun tak ada hubungannya dengan mereka. Selain itu, Ye Cai Ping tidak hanya tidak mengambil beras mereka, namun juga membagikan cara menghilangkan racun singkong, sehingga mereka mendapat tambahan makanan untuk bertahan di musim dingin.

Seperti pepatah, jika menerima kebaikan orang, lidah jadi pendek. Maka beberapa warga desa pun mulai membela Ye Cai Ping.

Nenek Zhao melihat banyak orang membantahnya, seketika jadi ciut.

Istri kepala desa memasang muka serius, “Keluarga Kaya, singkong ini masih kau mau atau tidak? Kalau tidak mau, pulang saja.”

“Siapa bilang aku tidak mau!” Nenek Zhao ketakutan, buru-buru memeluk singkong yang sudah setengah dipotong di tangannya.

Menantu Nenek Zhao segera mendekat, panik berkata, “Bibi kepala desa, ibu saya hanya lelah makanya bicara ngawur. Saya akan membawanya pulang sekarang.”

Lalu ia tersenyum canggung pada Ye Cai Ping, “Maaf, maaf, Cai Ping.”

Sambil meminta maaf, dalam hati ia mengumpat, mulut tua ini memang tak pernah bisa diam! Setiap hari bikin orang jengkel.

Setelah itu, ia menarik Nenek Zhao pergi.

Ye Cai Ping tidak memperdulikan mereka, menunduk melanjutkan memotong singkong.

Nenek Ye mendengus, segera mengobrol dengan istri kepala desa dan para wanita di sekitarnya. Ia membanggakan Cai Ping, katanya bukan pemalas, bukan rakus, sangat rajin. Bahkan bergantian masak dengan dua kakak iparnya.

Di tengah keramaian, seorang wanita berusia sekitar tiga puluh menyingkirkan bibirnya, lalu berbisik pada Du, “Orang lain mengejek dia malas dan rakus, tapi adik iparmu malah bangga, seperti mendapat kehormatan.”

Du menghantamkan pisau kayu ke balok, melirik tajam, “Apa urusannya denganmu? Apa kau beri beras?”

Wanita itu — Liu Chun Fang — terdiam.

Ia tahu Du tidak akur dengan Ye Cai Ping, makanya ia sengaja mengusik, berharap bisa bersama-sama mengolok Ye Cai Ping dan mendapat persetujuan.

Tak disangka, malah jadi malu sendiri.

Du memang tidak suka Ye Cai Ping yang terlalu percaya diri, tapi juga tidak suka Liu Chun Fang mengoloknya. Perasaan campur aduk, ia pun kesal.

Du menahan geram, merasa tidak berguna, lalu mengambil pisau kayu dan pergi.

Toh, satu orang dari tiap rumah sudah cukup, ia pergi juga tidak masalah.

Karena banyak tenaga, belasan keranjang singkong segera selesai dipotong.

Ye Cai Ping meminta mereka mengambil saringan bambu, menutup mulut keranjang dan mengikatnya dengan kain.

Lalu digotong ke tepi sungai, singkong beserta keranjang bambu direndam ke dalam air.

Takut seluruh keranjang singkong terbawa arus, mereka mengikatnya dengan tali di pohon di tepi sungai.

“Cai Ping, berapa lama singkong harus direndam?” tanya istri kepala desa.

“Tujuh hari.”

“Lihat, para lelaki membawa singkong lagi, ayo kita lanjutkan pekerjaan.”

...

Di gunung, tibalah waktu makan siang.

Para lelaki di kebun singkong segera meletakkan cangkul, bergegas menuju keranjang mereka.

“Cuci tangan dan muka bersih-bersih,” teriak Ye Da Quan, “Kalau makan singkong mentah, bisa keracunan!”

Para lelaki pun berbondong-bondong ke sungai kecil untuk mencuci tangan dan muka.

Setelah bersih, mereka mengambil mangkuk dan sumpit masing-masing, lalu duduk di tanah.

Saat Ye Da Quan dan yang lain membuka makanan, aroma singkong yang segar langsung tercium, air liur pun hampir menetes.

Di dasar mangkuk ada nasi kasar, di atasnya lapisan tebal irisan singkong, ditambah sedikit acar asin.

“Inikah singkong? Da Quan, kasih aku sepotong,” seorang lelaki cepat mengulurkan sumpitnya hendak mengambil.

Ye Da Quan buru-buru menutup, “Tidak boleh.”

Ye Er Quan dan Ye Yong serta yang lain juga segera menutupi mangkuk mereka.

Para lelaki jadi gelisah. Dibilang akar beracun bisa dimakan, sudah menggali setengah hari, tapi belum pernah mencicipi, sudah lama penasaran.

“Aku beri dua suap nasi kasar, kau balas sepotong singkong.”

Mata Ye Da Quan berbinar, dua suap nasi kasar lebih banyak dari sepotong singkong, meski ia ingin makan singkong, tapi dua hari ini sudah cukup makan singkong.

Maka, Ye Da Quan menukar sepotong singkong dengan dua suap nasi.

“Aku juga mau tukar, aku juga!”

“Aku tukar setengah telur dengan tiga potong singkong!”

Singkong milik Ye Da Quan habis ditukar, singkong milik Ye Er Quan, Kakek Ye, dan saudara Ye Yong juga segera ditukar oleh para lelaki yang tak sabar.

Akhirnya, mereka pun merasakan singkong yang selama ini diidamkan, keluarga Ye Da Quan mendapat nasi, bahkan telur, semua merasa puas.

Setelah bekerja seharian penuh, singkong di gunung sudah setengah digali.

Kakek Ye dan yang lain memanggul cangkul, membawa keranjang pulang.

Masuk rumah, mereka melihat Ye Cai Ping di dapur menumis sayur, Ye Jin Er sedang menyalakan api.

“Wah, Cai Ping masuk dapur?” Ye Da Quan terkejut sampai keranjangnya jatuh ke lantai.

Ye Cai Ping berkata, “Hari ini giliranku masak.”

“Bagaimana bisa kau masak?” Ye Da Quan panik.

Ye Cai Ping melotot, “Bukankah sudah kubilang, jangan memperlakukan secara berbeda. Kalau bicara begitu lagi, aku pindah.”

“Jangan, jangan.”

Ye Cai Ping melanjutkan, “Tak banyak pekerjaan, hanya masak bubur dan singkong, tumis sawi saja.”

Karena keluarga miskin, lauknya sederhana, meski untuk empat belas orang, hanya butuh tenaga ekstra.

“Kalau begitu, aku ambil air saja.” Ye Da Quan tak mengeluh, langsung mengambil ember dan pergi mengambil air.

Ye Er Quan melihat, segera ikut.

Ye Cai Ping tidak menolak.

Dalam pekerjaan rumah, selain memasak, ada bersih-bersih, mencuci pakaian, mengambil air, membersihkan kandang ayam dan babi, memotong rumput babi, memasak makanan babi, mengaduk makanan ayam, memberi makan ternak.

Namun mencuci pakaian dikerjakan masing-masing rumah, mengambil air tugas para lelaki, giliran rumah yang harus mengerjakan, maka lelaki dari rumah itu mengambil air.

Ye Cai Ping tidak punya lelaki, jadi saudara Ye Da Quan yang mengambil air.

Sekarang ayam dan babi di rumah sudah dijual semua, tak perlu bersih-bersih kandang atau memasak makanan ternak, pekerjaan rumah jadi ringan.

Tak lama, makanan pun siap di meja.

Ye Da Quan melihat makanan di atas meja, menyesal, “Andai tadi tahu adik yang masak, tadi siang aku tak akan tukar singkong. Itu masakan adikku! Aku belum pernah makan! Tadi siang malah kutukar.”

Kakek Ye dan yang lain: “......”

Ye Cai Ping hanya tersenyum kecut.

Melihat Ye Da Quan yang tanpa malu memuji adiknya, Du pun jadi kesal.

Andai Ye Cai Ping bukan adik kandung Ye Da Quan, sudah pasti ia akan ribut dengan perempuan itu.