Bab 78: Bertemu

Keesokan paginya, setelah mengantar barang, Delapan Kati kembali ke desa dan langsung menuju rumah keluarga Tua Ye. Cai Ping, Da Quan, kedua ibu, Xuan, Peng, dan Jin Shan naik ke atas kereta.

“Saudara dan adik, urusan kedua bocah itu aku serahkan pada kalian,” kata Er Quan. Bukan berarti ia tidak peduli pada anaknya, tapi pengetahuannya memang terbatas; asal Cai Ping dan Da Quan ada, sudah cukup. Hari ini ia harus mengantar barang dan pekerjaan rumah masih banyak, ia tidak bisa meninggalkan semuanya.

“Tenang saja!”

Kereta sapi perlahan meninggalkan rumah. Melihat tidak ada orang menunggu di gerbang desa, Delapan Kati langsung melaju. Tapi setelah berjalan beberapa saat, mereka melihat seorang ibu dan anak perempuan berdiri di pinggir jalan; ternyata itu adalah Xiu Xiu dan ibunya, tampaknya sedang menunggu kereta.

Wajah ibu Du tampak tidak senang, bahkan Xuan pun mengencangkan ekspresi wajahnya. Da Quan hanya mendengus pelan, memalingkan kepala, pura-pura tidak melihat. Delapan Kati agak heran, kenapa menunggu kereta tidak di gerbang desa?

Delapan Kati ragu, apakah perlu bertanya. Tapi melihat situasinya tidak baik, ditambah mengingat wajah kusut ibunya sepulang kemarin, ia menebak keluarga Hu mungkin sedang bermasalah dengan keluarga Cai Ping.

Sudahlah, pura-pura tidak tahu saja!

Namun, Jin Shan tiba-tiba berseru lantang, “Eh, Kak Xiu Xiu!”

Ibu Du dan Da Quan hampir muntah darah. Xuan dan Peng rasanya ingin menahan dan membungkam Jin Shan, lalu menghajarnya. Cai Ping pun terkejut, sudut bibirnya menegang, dari mana muncul anak yang suka menarik perhatian ini!

“Kak Xiu Xiu—Bibi Hu, kalian mau ke mana?” Jin Shan melambaikan tangan.

Ibu Xiu Xiu sebenarnya sudah melihat mereka, awalnya memalingkan kepala dan pura-pura tidak melihat. Tapi Jin Shan terus berseru-seru, jadi tidak bisa pura-pura lagi.

Karena urusan perjodohan disebutkan oleh istri kepala desa, ibu Xiu Xiu jadi agak kesal pada Delapan Kati. Ia tidak mau naik kereta Delapan Kati, makanya berjalan agak jauh, berharap ada kereta sapi dari desa lain lewat.

“Oh, Jin Shan ya... Mau sekolah?” tanya ibu Xiu Xiu dengan senyum yang hambar.

“Iya, bibi sedang menunggu kereta? Kenapa tidak menunggu di gerbang desa?”

“Hehe, mau ke kota sebentar, bukan menunggu kereta, tapi menunggu orang. Kalian lanjut saja!”

“Baik, sampai jumpa.”

Delapan Kati segera mengibas tali sapi, langkah sapi pun sedikit bertambah cepat.

Wajah Xiu Xiu sesaat lewat di mata Cai Ping. Ia berdiri di sana, dingin dan sepi, tanpa ekspresi, matanya kosong. Sampai sosok ibu dan anak itu menjadi titik hitam di kejauhan, Cai Ping baru tersenyum dan bertanya, “Jin Shan, kamu dekat dengan Xiu Xiu?”

“Pastinya, rumahnya kan di belakang rumahku,” kata Jin Shan. “Kalau aku sedang senggang, kadang mengajari Si Empat dan yang lain belajar membaca. Kak Xiu Xiu sering mengirim kayu bakar ke rumah sebagai ucapan terima kasih.”

Cai Ping mengangkat alis. Rupanya cukup menjaga batas.

Xiu Xiu berumur tujuh belas, Jin Shan empat belas, perempuan lebih tua tiga tahun, sebenarnya tidak masalah.

Tapi Xiu Xiu tidak pernah mengirim makanan atau barang lain, hanya kayu bakar, memang menghindari prasangka orang lain.

Cai Ping tidak menanyakan lebih lanjut tentang Xiu Xiu, lalu mengalihkan pembicaraan, meminta Jin Shan bercerita tentang sekolah.

Tak lama, mereka sampai di kota kecil. Dengan petunjuk Jin Shan, mereka tiba di sebuah halaman sunyi, di pintu gerbang tergantung tulisan besar “Akademi Angin Hijau”.

Di atas kereta, Jin Shan sudah menceritakan tentang Akademi Angin Hijau. Guru di sana bermarga Qian, sudah lebih dari enam puluh tahun, dengan harta yang tidak banyak. Guru Qian dan istrinya punya seorang putra dan seorang putri. Putrinya sudah menikah, putra bungsu juga seorang cendekiawan, belajar di sekolah kabupaten. Demi pendidikan, keluarga putra bungsu tinggal di kabupaten, jarang pulang.

Rombongan Cai Ping mengikuti Jin Shan masuk ke rumah Guru Qian.

Guru Qian, seorang tua berambut putih, sedang menulis. Melihat kedatangan mereka, ia mengangkat kepala, “Jin Shan, kenapa pagi sekali? Eh, siapa saja ini?”

“Guru, aku bawa murid baru untukmu,” Jin Shan melompat, tertawa.

“Dasar nakal, berdiri yang benar!” Guru Qian menghardik dengan senyum, tampak hubungan guru dan murid sangat akrab.

“Salam, Guru Qian,” Cai Ping maju dan berkata, “Saya Cai Ping dari keluarga Ye di desa Sungai Hijau, hari ini mengantar dua keponakan untuk belajar.”

“Oh.” Guru Qian melihat Cai Ping yang sopan dan tenang, agak terkejut.

Dua wanita dan seorang pria yang lain tampaknya orang tua kedua anak, terlihat gugup meremas tangan.

Guru Qian memandang Xuan dan Peng, keduanya remaja sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Mereka berdua menegakkan badan, Xuan berkata, “Salam, Guru Qian, saya Xuan.”

“Saya... saya Peng.”

Guru Qian mengangguk, “Kalian berdua juga tidak lolos ujian sekolah kabupaten? Kenapa baru sekarang datang belajar?”

Biasanya penerimaan sekolah kabupaten dilakukan setelah Tahun Baru, kenapa baru akhir Oktober?

“Jawabannya, Guru, kami... belum pernah ikut ujian sekolah kabupaten, juga belum memenuhi syarat,” kata Xuan. “Kami hanya belajar di sekolah dasar selama tiga tahun, karena keluarga miskin jadi terputus, sekarang ingin kembali belajar, meniti jalan ujian negara.”

Guru Qian tertegun, “Di sini... sudah mulai belajar ilmu klasik. Kalian hanya tiga tahun... Jadi... kalian bisa apa?”

“Dulu hanya hafal ‘Kitab Tiga Kata’, ‘Seribu Kata’, dan ‘Seratus Nama Keluarga’, juga berlatih menulis.”

Guru Qian memegangi kepala, “Menurutku, lebih baik kalian kembali ke sekolah dasar, belajar dari awal?”

Wajah Xuan sedikit berubah.

Cai Ping berdehem, mungkin sebaiknya memanggil guru privat, belajar di rumah pelan-pelan?

Sepertinya memang begini keadaannya: Xuan hanya setara kelas tiga, sementara Guru Qian mengajar setara SMA!

“Tidak begitu, Kak Xuan juga paham ‘Lun Yu’, ‘Mengzi’, dan ‘Zhong Yong’, bahkan bisa menulis beberapa naskah klasik!” Jin Shan buru-buru berkata.

Guru Qian terdiam, “Bagaimana bisa?”

Xuan menjawab, “Walau beberapa tahun tidak sekolah, saya tetap belajar. Buku-buku milik Jin Shan, setiap buku ia pinjamkan untuk saya salin. Catatan dan penjelasan di kelas... saya hafal semua. Kalau ada yang tidak saya pahami, Jin Shan membantu menjelaskan.”

Guru Qian terkejut, buku di tangannya dilempar ke wajah Jin Shan, “Dasar bocah, dirimu sendiri belum paham, sudah jadi guru untuk orang lain!”

“Maaf, Guru, saya salah!” Jin Shan langsung berlutut dan memeluk kaki Guru Qian, menangis, “Saya tidak berani jadi guru... Tapi Kak Xuan terlalu kasihan. Dia sangat suka belajar... Saya hanya meminjamkan buku untuk ia salin.”

“Penjelasan dalam buku klasik itu, semuanya dari Guru, saya tidak berani mengajari. Hanya kalau dia tidak paham, saya jelaskan menurut pemahaman saya...”

Melihat itu, Xuan segera berkata, “Guru Qian, jangan salahkan Jin Shan. Jika Guru tidak mau menerima saya, kami akan segera pergi. Mengenai penjelasan yang saya salin dari buku Guru...”

“Sudahlah, penjelasan itu bukan rahasia,” Guru Qian menghela napas pelan dan melambaikan tangan.

Setiap orang terpelajar punya pemahaman sendiri tentang buku, lalu mencatat penjelasan di sana. Beberapa cendekiawan bahkan menjual buku itu ke toko buku, untuk dicetak dan dijual.

Penjelasan miliknya juga sama, sudah dijual ke toko buku.

Selain itu, setiap murid punya salinan sendiri.

Kalau apa yang diajarkan tidak boleh disebarkan, siapa yang mau belajar dengannya?

Ketika murid-muridnya dewasa, mungkin kelak juga jadi guru, lalu mewariskan pengetahuan itu.

Bukan marah karena penjelasannya dipelajari, tapi kecewa Jin Shan tidak tahu diri.

Dirinya sendiri belum paham, sudah mengajar orang lain, takut malah menyesatkan.

Apalagi kemampuan Jin Shan... sungguh sulit diungkapkan!

Dari semua murid yang pernah ia ajar, Jin Shan termasuk yang paling buruk!