Bab 48: Semakin Makmur

Ye Caiping berkata, "Aku punya rencana yang lebih baik."
"Bagaimana kalau begini saja, kami akan membuat sup pedas, dan setiap hari mengantarkannya ke rumah makan kalian. Berapa pun yang kalian butuhkan, kami akan buat sebanyak itu."
Pengelola Lin mengerutkan kening, sudah ada pedagang lain yang menawarkan pasokan bahan makanan seperti itu kepada mereka.
Namun Baiwei Lou tidak hanya ada satu di kota ini, di wilayah lain mereka juga memiliki lebih dari dua puluh cabang.
Ia ingin menjadikan sup pedas sebagai hidangan khas Baiwei Lou.
Jika rencana ini berhasil, bukan hanya akan mendapatkan hadiah besar, siapa tahu ia bisa naik jabatan menjadi kepala pengelola seluruh wilayah Yue'an.
Sekalipun Ye Caiping bisa memasok barang untuk mereka, itu hanya terbatas di Desa Dazhu, keuntungannya pun terbatas.
Ye Caiping bertanya, "Bagaimana menurutmu, Tuan Pengelola?"
Pengelola Lin tersenyum, "Nona, bagaimana kalau kita makan di Baiwei Lou, duduk bersama dan bicara lebih lanjut?"
Ye Caiping sudah berpengalaman dalam dunia bisnis, ia tahu trik semacam ini, jadi ia langsung menegaskan, "Kita mau bicara soal pasokan atau resep? Kalau soal pasokan, bisa dibahas di sini. Kalau soal resep, lupakan saja. Berapa pun harganya, tidak akan aku jual."
Senyum Pengelola Lin pun membeku. Hanya dari beberapa kalimat saja, ia tahu wanita di depannya ini tidak mudah dipermainkan.
Ia mengerutkan kening, "Nona, aku tawar seratus tael!"
Bagi petani biasa, seratus tael adalah jumlah uang yang tak berani mereka impikan, bahkan seumur hidup pun belum tentu bisa mendapatkannya!
Nenek Ye serta Jin dan Huan sudah terkejut hingga menahan napas, hati mereka mulai tergoda.
Pengelola Lin menyadari perubahan ekspresi ketiganya, matanya pun berkilat.
"Kita bisa buat kontrak, setelah membeli resepnya, kami hanya akan menjual saat makan siang dan malam, sedangkan pagi hari kamu masih boleh berjualan. Tapi setelah resep dijual kepada kami, kamu tidak boleh menjualnya lagi kepada orang lain."
Nenek Ye begitu bersemangat, kalau masih bisa terus berjualan, berarti bisa terus menghasilkan uang!
Menjual resep, bukankah seratus tael itu seperti uang yang jatuh dari langit?
Ia diam-diam menarik lengan baju Ye Caiping.
Ye Caiping menepis tangannya, lalu memandang Pengelola Lin, "Maaf, resepnya tidak dijual."
Pengelola Lin tak bisa lagi tersenyum, "Harganya masih bisa dibahas, atau kamu sebut saja sendiri berapa?"
"Satu puluh ribu tael pun tidak aku jual."
Pengelola Lin terdiam, sepuluh ribu tael? Batas tertinggi dalam pikirannya saja hanya tiga ratus tael!

Barusan dia bilang apa? Sepuluh ribu pun tidak dijual? Terlalu tinggi hati!
Pengelola Lin cukup punya nama di kota ini, kini dipermalukan oleh penjaja kecil begini, sebaik apa pun wataknya, ia pun tak tahan lagi.
"Resep itu juga bukan sesuatu yang harus kami miliki. Baiwei Lou punya banyak juru masak dengan lidah tajam, resep apa yang tak bisa mereka tebak? Nanti, Baiwei Lou akan mengembangkan resep yang lebih baik lagi, usahamu pasti terdampak, saat itu jangan sampai menyesal!"
Nenek Ye sedikit takut, ia menoleh pada Ye Caiping.
Ye Caiping tenang saja, "Kalau benar usahaku kalah oleh resep baru kalian, aku juga akan rela menerima."
Pengelola Lin tak menyangka gadis ini begitu keras kepala, ia pun beranjak pergi dengan marah.
Hanya sup pedas, ia tidak percaya Baiwei Lou tidak bisa menciptakan resep sendiri.
Nenek Ye cemas, "Caiping... itu seratus tael! Kalau kau punya seratus tael, kau bisa jadi orang kaya!"
"Lagipula kita masih bisa terus berjualan, sehari bisa dapat beberapa ratus wen."
Ye Caiping berkata, "Kontrak penjualan resep itu tidak sesederhana itu, pasti banyak sekali pembatasan. Sekalipun boleh terus berjualan, aku hanya bisa berjualan di Desa Dazhu. Tak boleh buka toko, tak boleh keluar desa, itu artinya aku hanya bisa jadi penjaja."
Nenek Ye tidak mengerti, "Berjualan juga bagus, lihat saja, bisnisnya sangat laris..."
Huan kecil berkata pelan, "Nenek, kalau Baiwei Lou juga menjual sup pedas, pelanggan akan punya pilihan."
"Dulu, orang-orang datang pagi-pagi hanya untuk minum sup kita. Nanti kalau Baiwei Lou juga jual, mereka akan berpikir, tak harus pagi, siang atau malam juga bisa. Pelanggan bisa terbagi dua."
Ye Caiping tertegun, menatap Huan kecil.
Anak ini baru sebelas tahun, masih kecil, tapi sudah begitu peka.
Nenek Ye akhirnya mengerti, tapi tetap menghela napas, "Memang benar... tapi jualan seperti ini tidak bisa selamanya, lihat saja sekarang... siapa tahu besok sudah tidak laku lagi."
"Tapi seratus tael itu berbeda, itu uang nyata di tangan. Kalau jual resep, kalau nanti pendapatan berkurang, ya tinggal dikurangi saja usahanya, bisa lebih santai."
Melihat wajah menyesal neneknya, Ye Caiping tak menyalahkannya.
Seorang perempuan desa biasa, apa yang bisa diharapkan untuk berpikir jauh ke depan?
Ye Caiping berkata, "Keputusan sudah bulat, resep tidak dijual. Setelah sup pedas, aku masih punya rencana lain."
Nenek Ye pun menyesal sudah terlalu banyak bicara.
Baik usaha maupun resep, itu semua milik putrinya, ia tak seharusnya terlalu ikut campur.
Lagi pula, putrinya kini makin matang dan punya perhitungan sendiri, ia hanya perlu mengikuti saja.
Hari ini hanya ada dua bak besar sup pedas, setelah habis terjual, belum juga sampai tengah hari, Ye Caiping pun meminta Ba Jin untuk mengantar mereka pulang.

Setibanya di desa, Ye Caiping mendengar para tetangga di pinggir jalan tengah membicarakan sesuatu.
Katanya, di Desa Li, Li Xiucai, setelah menikah lagi, anak tirinya baru masuk rumah dua hari, sudah menemukan ginseng di gunung, membuat heboh beberapa desa sekitar.
"Ginseng itu usianya enam puluh tahun, dijual dapat dua ratus tael perak, luar biasa!"
"Beruntung sekali! Kabarnya Li Nenek yang paling cerewet pun sampai mencubit pipi cucu tirinya itu, memuji-muji dia sebagai pembawa rejeki."
"Si nenek dan cucu itu, sekarang sangat akrab. Dulu waktu Caiping masih di keluarga Li, tak pernah si nenek baik pada dua cucu kandungnya, dia..."
Belum selesai bicara, tiba-tiba terdiam.
Ba Jin sedang mengemudikan gerobak sapi lewat, Ye Caiping dan keluarganya ada di atas gerobak.
Orang-orang yang tadi bersemangat mengobrol, kini menatap Ye Caiping dan kedua anaknya dengan tatapan penuh iba.
Dulu, Caiping juga gadis tercantik di daerah sini, menikah dengan terhormat.
Tapi akhirnya tidak dihargai, bahkan dicerai. Dua anak perempuannya yang juga darah daging keluarga Li, tetap saja tak mendapat perlakuan baik.
Istri baru Li Xiucai, meski pernah menikah dan membawa dua anak tiri, justru diperlakukan seperti permata.
Sungguh, membandingkan nasib manusia, bisa membuat orang jengkel!
Setelah gerobak sapi berlalu, para bibi itu kembali ramai bergosip, kali ini dengan nada penuh simpati.
Namun ada juga suara sumbang, "Istri baru Li Xiucai itu, meski pernah menikah, dia tetap putri keluarga kaya."
"Kedua anak tirinya juga luar biasa. Anak laki-laki itu calon sarjana, anak perempuan itu pembawa rejeki, baru masuk rumah sudah bawa dua ratus tael, kalau aku juga pasti akan menyayanginya."
"Caiping juga hebat, lihat saja bisnis sup pedasnya!"
Seorang bibi membela.
"Bisnis sebagus apa pun, bisa dapat berapa? Modalnya besar, daging dan minyaknya banyak, baru enak. Sehari untung puluhan wen saja sudah bagus."
"Seratus tahun pun tak akan bisa dapat dua ratus tael perak. Jadi, tetap saja anak tiri keluarga Li itu yang paling berhasil!"
Para bibi yang membela Ye Caiping pun akhirnya terdiam, tak bisa membantah lagi.
Harus diakui, keluarga Li memang sedang naik daun!
Punya gelar, punya uang, benar-benar makin makmur!