Bab 49: Daya Tarik dan Peringatan-Setelah diceraikan, aku membawa keluargaku menuju puncak kehidupan.(Makhluk halus seperti air yang mengalir lembut.)

Keluarga Hu—

Saat Mak Comblang Huang masuk, ibu Xiuxiu terlihat sangat terkejut.

Setelah mereka duduk di ruang tamu, Mak Comblang Huang berkata, “Tukang kayu Cai bilang waktu pertemuan harus ditunda tiga bulan.”

“Apa?” Ibu Xiuxiu sudah merasa tidak enak, dan ternyata benar! Ia buru-buru berkata, “Kenapa tiba-tiba ditunda, padahal semuanya baik-baik saja?”

“Kebetulan saja. Pagi ini, tukang kayu Cai hampir tersandung saat keluar rumah, kebetulan ada seorang ‘biksu’ lewat, katanya selama tiga bulan ini tidak boleh menikah, kalau tidak bakal ada musibah berdarah.”

“Lebih baik percaya daripada tidak, keluarga Cai memutuskan untuk menunda waktu pertemuan. Ibu Xiuxiu, bersabarlah menunggu!”

Ibu Xiuxiu sangat tidak rela, lalu curiga, “Bibi, jujurlah, apakah tukang kayu Cai tidak puas dengan anakku Xiuxiu, sedang melirik gadis lain?”

“Ah, mereka belum memutuskan apa-apa dengan Xiuxiu. Kalau memang mau melihat gadis lain, pasti sekalian melihat anakmu juga, lalu pelan-pelan memilih, kenapa harus cari alasan untuk menunda tiga bulan?”

Ibu Xiuxiu berpikir, memang masuk akal.

Belum bertemu saja sudah begini, apalagi kalau sudah bertemu lalu bilang ingin pertimbangkan, tetap saja harus menunggu.

“Pesan sudah aku sampaikan, tiga bulan lagi aku datang kembali.” Mak Comblang Huang berdiri.

Ibu Xiuxiu buru-buru berkata, “Toh masih ada waktu, mak comblang, tolong carikan lagi beberapa calon untuk Xiuxiu? Kalau tiga bulan nanti tukang kayu itu tidak cocok, bukankah waktu kita terbuang sia-sia?”

Mak Comblang Huang hampir saja mengumpat!

Siapa sangka, ia sudah begitu lama mencari ‘si bodoh’ yang mau memberikan mahar dua puluh tael!

Namun ia tetap tersenyum dengan profesional, “Tenang saja! Tukang kayu Cai adalah satu-satunya anak lelaki dalam lima generasi, dia hanya ingin menikahi Xiuxiu yang subur, keluarganya tidak kekurangan uang.”

Ibu Xiuxiu merasa lega, lalu mengucapkan banyak kata-kata baik, barulah mengantar tamu keluar.

Hu Xiuxiu yang bersembunyi di pojok melirik Hu Si kecil dengan manja, “Kamu, anak nakal, dari mana dapat biksu itu?”

“Itu preman tua dari desa pinggir sungai, botak. Aku kasih dua puluh sen, suruh dia pura-pura jadi biksu dan menakuti tukang kayu Cai.”

Hu Xiuxiu tertawa, lalu mencubit kepala Si kecil dengan penuh kasih.

Selama tiga bulan ini, ibunya pasti hidup dalam kecemasan.

Dua bulan lagi, Yongge akan mengumpulkan mahar, begitu dua puluh tael diletakkan di depan ibunya, pasti langsung setuju.

...

Empat kedai sup pedas baru di kota, bertahan empat sampai lima hari, lalu tiga tutup.

Kemudian ada dua lagi yang buka, tak sampai beberapa hari juga tutup.

Akhirnya hanya tersisa satu, yakni yang tahu menggunakan lada.

Sehari masak satu tong sup, tapi hanya terjual setengah tong. Setengah hidup setengah mati, kemungkinan rugi juga.

Bisnis Ye Caiping mulai sedikit terpengaruh, namun pelanggan kembali, sehari stabil tiga tong, tiga jam sudah habis, selalu bisa pulang ke desa sebelum siang.

Restoran Seribu Rasa—

Di depan Manajer Lin ada lima mangkuk sup pedas, yang dibeli dari Ye Caiping.

Koki utama dan dua pembantu dapur selesai mencicipi, lalu termenung.

Koki utama berkata, “Aku belum pernah merasakan aroma seperti ini, sangat khas, berbeda dari manis, asam, pahit, atau pedas biasa. Yang paling menonjol adalah rasa lada.”

Rasa ini sangat kuat, dan istrinya yang sakit kadang menggunakan lada.

“Lada itu obat, hanya bisa dibeli di apotek,” ujar sang koki.

“Obat?” Manajer Lin tiba-tiba teringat sesuatu, matanya berkilat tajam.

...

Pagi itu, kota ramai seperti biasa.

Li Jiaojiao dan Li Zimo turun dari gerobak sapi, seorang anak laki-laki tujuh atau delapan tahun mengikuti mereka.

“Jiaojiao kakak, kalian ke kota mau apa?” Li Gouwa bertanya dengan penuh semangat.

“Mau beli beberapa barang.” Li Jiaojiao tersenyum, “Mau belikan ibu jepit rambut perak, kasih ayah satu set alat tulis, dan kain bermotif untuk nenek.”

Li Jiaojiao punya dua ratus tael, seluruh desa tahu. Keluarga Li merasa bangga dengan gelar, jadi tidak takut orang iri, juga tidak sembunyi-sembunyi.

“Kak Jiaojiao adalah anak perempuan dan cucu terbaik di dunia.”

Li Jiaojiao meliriknya, namun hatinya penuh kebahagiaan.

Walau ayah dan nenek hanyalah keluarga tiri, tetap seribu kali lebih baik dari nenek kandungnya yang kejam.

Kasih sayang mereka dirasakannya!

Selama mereka baik padanya sedikit saja, ia pasti membalas seribu kali lipat.

Li Gouwa terus memuji, telinga Li Jiaojiao terasa berdengung.

Kebetulan penjual gulali lewat, ia membeli satu tusuk dan memberikannya pada Li Gouwa:

“Mulutmu cerewet sekali, berisik. Nih, cukup buat bungkam mulutmu!”

Li Gouwa terdiam, lalu hatinya terasa hangat, “Kak Jiaojiao paling baik padaku.”

“Banyak omong.”

“Jiaojiao, dengar-dengar di kota ada makanan baru, namanya sup pedas, ayo kita coba?” kata Li Zimo.

“Boleh.”

Tiga orang menuju kedai sup pedas, di sana sudah dipenuhi kerumunan.

Mereka menunggu dengan harapan, namun sesaat kemudian wajah Li Zimo berubah, “Jiaojiao... penjual sup pedas itu... bukankah itu keluarga Ye?”

Li Jiaojiao memperhatikan, ternyata benar!

Li Gouwa juga mengenali, yang tadinya bersemangat kini berubah benci:

“Hmph, cuma jual sup pedas, apa hebatnya. Sehebat apapun, tetap tak bisa menandingi kak Jiaojiao yang dapat ginseng dan dapat dua ratus tael!”

“Diam.” Li Zimo menutup mulutnya, “Ini bukan desa, kota orangnya beragam, jangan pamer harta.”

Li Gouwa tersentak, “Maaf, aku terlalu spontan. Pokoknya, kak Jiaojiao paling hebat, tak ada yang bisa menyaingi. Kak, kita tak usah makan di sana, makan di tempat lain!”

Li Zimo juga berkata, “Jiaojiao, ayo pergi!”

Li Jiaojiao merasa tak ada dendam besar dengan keluarga Ye, tapi sungguh canggung, tak perlu mencari masalah sendiri.

Saat hendak berbalik, Li Jiaojiao tiba-tiba tertegun, menatap Ye Caiping.

“Ada apa?” tanya Li Zimo.

“Liontin giok itu...” Li Jiaojiao sangat tertarik pada liontin yang tergantung di leher Ye Caiping.

Li Zimo mengikuti arah pandangannya, memang benar Ye itu memakai liontin giok, tapi tak jelas bentuknya.

“Liontin apa? Aku tak bisa lihat jelas.”

Li Jiaojiao pun sebenarnya tak bisa melihat jelas, tapi entah kenapa, ia sangat terpesona olehnya.

Di dalam hati muncul kerinduan yang aneh, ia merasa liontin itu seharusnya miliknya!

“Jiaojiao?” Li Zimo melihatnya tidak biasa, jadi cemas.

“Kak Jiaojiao, ayo cepat pergi, nanti si perempuan itu melihat, dikira kita menginginkan supnya yang bau!”

Li Jiaojiao tersadar, ia pun tak tahu kenapa bisa begitu.

Gouwa terus menyeretnya, akhirnya ia dengan ragu ikut pergi.

Ye Caiping dan tiga lainnya sudah memperhatikan rombongan Li Jiaojiao.

Ye Jin’er cemberut, “Untung mereka tahu diri, kalau mereka mendekat, jangan salahkan aku tidak sopan.”

Ye Caiping mengetuk kepalanya, “Mereka tak cari masalah, kita juga tak perlu peduli.”

Saat itu, seorang pria paruh baya dengan badan agak gemuk maju, itu adalah Manajer Fang dari apotek, “Sup hari ini tetap enak.”

“Terima kasih,” Ye Caiping tersenyum.

Manajer Fang tiba-tiba teringat, “Oh ya, nona, aku ingin memberitahu sesuatu. Manajer Lin dari Seribu Rasa, kau mengenalnya?”

Ye Caiping sedikit terkejut, “Kenal. Kemarin dia ingin membeli resepku.”

“Kemarin dia menemui aku, minta mencoba rasa... yakni sup pedas yang dibeli dari rumahmu, ingin tahu ada obat apa di dalamnya.” Manajer Fang menggelengkan kepala:

“Aku tak mau terlibat urusan seperti itu. Tapi sepertinya dia mengundang banyak tabib.”

“Terima kasih, sup pedas hari ini gratis untukmu.”

Manajer Fang menggeleng, “Cuma sekadar bicara, tidak mengharap apapun.”

Akhirnya, ia tetap membayar.