Bab 46 Cara Menggunakan Uang

Nyonya Lai sampai tersedak hingga wajahnya memerah, lalu menoleh pada Cai Ping:
“Lihatlah anak gadismu, sama sekali tak tahu sopan santun.”
Cai Ping menjawab tanpa mengikuti arah pembicaraan: “Maaf ya, Bibi Lai. Resep rahasia keluarga kami tidak bisa kuberitahukan padamu.”
Nyonya Lai kembali terdiam karena ucapan itu.
Ibu-ibu desa di sekitarnya pun tampak canggung, duduk terlalu dekat dengan Nyonya Lai sehingga seolah-olah mereka satu geng yang sedang memaksa orang membocorkan resep rahasianya.
Orang seperti apa yang tega melakukan hal semacam itu!
Beberapa ibu desa itu buru-buru memperjelas posisi mereka, sambil tersenyum berkata:
“Bibi Lai, keinginanmu itu berlebihan. Itu kan keahlian orang untuk mencari nafkah, mana bisa sembarangan dibocorkan.”
Wajah Nyonya Lai dipenuhi rasa malu dan kesal, lalu ia melemparkan pakaian basah di tangannya ke dalam air:
“Aku bukan mau macam-macam… Soalnya di rumah lauknya itu-itu saja, dimasak bagaimana pun tetap tak enak. Aku hanya ingin belajar beberapa resep baru. Kalau memang tak mau bilang, ya sudah! Sampai-sampai dijaga ketat begitu.”
Cai Ping menjawab, “Kalau mau makanan enak, perbanyak daging, minyak, dan bumbu.”
Nyonya Lai berteriak, “Apa aku tidak tahu kalau daging dan minyak itu enak? Tapi daging itu mahal, satu kati lemak harganya dua puluh lima wen! Daging tanpa lemak saja lima belas wen. Minyak malah lebih mahal lagi.”
“Kalau semua serba sayang, semua dibilang mahal, resep rahasia bubur pedas itu pun tetap bisa kamu jadikan sup hambar, hahaha!” Para ibu desa pun tertawa terbahak-bahak.
Nyonya Lai yang malu setengah mati, langsung meletakkan pakaian ke dalam baskom lalu berbalik pergi.
Jin Er tertawa terkekeh.
Cai Ping hanya mencolek kepalanya, tak menegur apa-apa.
Orang seperti Nyonya Lai yang tak tahu malu memang pantas mendapat jawaban pedas, biar kapok.

……

Nenek Ye sedang memberi makan ayam.
Hanya dalam beberapa hari saja, anak-anak ayam itu sudah tumbuh besar satu lingkaran, lincah dan bersemangat, berciap-ciap dengan riang.
Makanan ayam itu dicari satu-satu oleh Jin Hua, Yin Hua, dan Peng.
Terutama Jin Hua, setiap ada waktu luang ia akan mencari belalang, sangat memperhatikan dan menyayangi anak ayam itu.
“Ibu.” Wei masuk sambil membawa sapu.
Nenek Ye berkata, “Ibu sedang memberi makan ayam, tak perlu disapu.”
Wei tampak canggung, memang dia bukan datang untuk menyapu kandang ayam, hanya saja… dia merasa sedikit malu, pura-pura ingin membantu.
“Ada apa?” Nenek Ye juga merasa ia bukan datang untuk bersih-bersih.
Wei ragu-ragu, “Itu… kita kan belum memisahkan keluarga, adik bungsu tak apa, tapi penghasilan keluarga besar dan keluarga kedua kan harus diserahkan.”
“Maksudmu, uang tiga puluh liang itu?”

Wei menunduk tanpa suara.
Nenek Ye menghela napas pelan, “Karena keluarga belum dipisah, kalau Yong dan Xuan menikah, keluarga juga yang harus mengeluarkan uang, kan?”
Wei mengangguk.
“Hari ini kakak iparmu ambil uang itu, biaya mas kawin Yong, baju, dan pesta pernikahan, semua harus dia tanggung sendiri. Coba hitung, apa masih ada sisa?”
Wei sudah sering menghitung dalam hati, dan menggeleng, terutama karena mas kawin yang diminta Xiu Xiu terlalu tinggi. Kalau tidak, lima belas liang sudah cukup.
“Jadi, bagaimana pun juga, tiga puluh liang itu takkan bersisa. Keluar dari tangannya atau dari tanganku, apa bedanya? Kau tahu sendiri, dia orangnya keras kepala, uang di tangannya, dia akan senang bukan main. Biar saja dia bahagia!”
Karena itu, tiga puluh liang itu sebenarnya sudah dianggap milik bersama.
Wei paham, namun tetap merasa tak puas, “Kalau memang jadi menikahi Xiu Xiu, mas kawinnya terlalu mahal.”
Nenek Ye juga tahu itu tak adil, lalu berkata, “Kelak kalau Peng menikah, berapa pun mas kawinnya, lima atau enam liang, asal tak sampai dua puluh liang, sisanya akan kami tambahkan untuk keluarga kedua, bagaimana?”
Wei senang, hatinya baru terasa adil, “Terima kasih, Ibu.”

……

Di dalam kamar, setelah bahagia, Du malah kembali cemas saat memandang sekeping perak di tangannya.
Sekarang keluarga belum terpisah, jika uang ini ia ambil, biaya menikah Yong akan sepenuhnya jadi tanggungan keluarga.
Ia sempat menghitung, jika Yong bersikeras menikahi Hu Xiu Xiu, tiga puluh liang itu baru cukup pas-pasan.
Namun, ia masih ingin mengirim Xuan kembali ke sekolah…
“Ibu, Ibu memanggil kami.”
Saat itu, Yong, Xuan, dan Jin Hua masuk, sekalian menutup pintu.
Du mengangguk, urusan besar tiga puluh liang ini memang harus dibicarakan.
“Ibu berpikir…” Du tak tahu harus mulai dari mana, akhirnya langsung bertanya, “Yong, kau sungguh harus menikahi Xiu Xiu?”
Kalau tidak menikahi Xiu Xiu, lima belas atau enam belas liang sudah cukup untuk semuanya!
“Tidak, aku tidak mau menikahi Xiu Xiu.”
“Apa… apa katamu?” Du tadinya ingin mengeluh panjang lebar, tak menyangka Yong justru berkata tak mau menikah, “Ibu, telingaku tak salah dengar, kan? Bukankah kalian dengan Xiu Xiu…”
“Ibu, aku dan Xiu Xiu… tak ada apa-apa. Lebih baik uang itu Ibu simpan untuk adik kedua melanjutkan sekolah!”
Yong memang menyukai Xiu Xiu. Tapi tiga puluh liang itu, tak seharusnya hanya dipakai untuk dirinya.
Adik kedua, adik perempuan, mereka pun berhak mendapatkan bagian.
Jika dia menikahi Xiu Xiu, adik kedua dan adik perempuan takkan mendapat apa pun.
Terlebih lagi adik kedua, ia harus sekolah! Tak boleh hanya memikirkan dirinya sendiri lalu mengorbankan mereka.
Jin Hua cemberut sedikit, sebenarnya dia pun tak setuju kakak tertua menikahi Xiu Xiu, bukan hanya meminta mas kawin yang tinggi, ibunya Xiu Xiu juga suka membuat masalah.

Selama tidak menikahi Xiu Xiu, keluarga mereka jadi lebih leluasa!
Setelah kakak tertua menikah, sisa uang bisa dipakai mengirim kakak kedua ke sekolah.
Namun Xuan berkata datar, “Untuk apa? Kakak, aku ini bukan anak kecil tujuh delapan tahun. Sekarang pun aku masuk sekolah, sekalipun berani menebalkan muka belajar bersama anak-anak kecil, umurku ini sudah terlalu tua.”
Du dan dua lainnya terasa sedih.
Du berkata dengan getir, “Andai saja bisa masuk Akademi Ming Yue, dulu Li Zhi Yuan berjanji, begitu ia lulus ujian, akan merekomendasikanmu. Tapi sekarang… hm!”
“Atau, cari akademi lain? Tak perlu rekomendasi,” kata Jin Hua.
Xuan menggeleng, “Sama saja ke mana pun. Meski masuk, biaya sekolah dari mana? Akademi Ming Yue itu milik pemerintah, sebulan saja satu liang. Swasta malah dua liang.”
“Tiga puluh liang itu bisa bertahan berapa bulan? Belum lagi alat tulis. Itu yang paling menguras biaya. Lagi pula, aku juga tak akan lulus ujian masuk.”
“Xuan, jangan dengar kata-kata Li Zhi Yuan!” Du berkata cemas.
Dulu Li Zhi Yuan pernah mengajari Xuan, namun selalu menggelengkan kepala dan bilang otaknya Xuan terlalu tumpul, tak cocok jadi pelajar.
“Bukan karena Li Zhi Yuan, tapi… aku memang tak bisa.”
Xuan menggeleng dan tersenyum pahit, “Aku hanya sempat sekolah beberapa tahun, sudah belasan tahun tak pernah belajar, bagaimana mau masuk akademi!”
“Tapi… Bukankah Jin Shan selalu mengajarkanmu?”
Jin Shan adalah sahabat Xuan, ia sekolah di akademi swasta di kabupaten, dan sering mengajarkan pelajaran yang didapatnya pada Xuan.
Xuan menjawab, “Itu lain. Jin Shan bukan guru, aku pun tak belajar banyak. Dengan kemampuanku, sekalipun sekolah, hanya akan sia-sia saja.”
“Daripada membuang uang untukku, lebih baik biarkan kakak menikahi gadis yang ia sukai. Aku sudah punya cukup banyak penyesalan, jangan biarkan kakak juga hidup dengan penyesalan.”
“Adik…” Mata Yong memerah.
Xuan mengangkat tangan, “Sekarang bukan saatnya saling mengalah atau bersikap manja. Uang kita hanya sebanyak itu, harus dipikirkan dengan matang agar benar-benar bermanfaat.”
“Aku juga sudah memikirkan masa depanku. Aku akan bekerja keras bertani, tahun depan kita bisa membuka lahan baru, menanam lebih banyak singkong. Dua tahun lagi, aku menikah, menjalani hidup dengan tenang.”
Yong mendengar ucapan Xuan, hatinya terasa pedih, namun tetap mengangguk.
Ia akan menggarap ladang dengan baik, menabung agar adiknya bisa menikah, juga mempersiapkan uang mas kawin untuk adik perempuannya.
Du sebenarnya enggan melihat anaknya benar-benar melepaskan impian jadi sarjana, namun ucapan Xuan memang masuk akal.
Bertani dengan baik, hidup tenang, itu pun tak kalah baiknya.
“Baiklah, kalau sudah sepakat begitu, maka…” Du berkata, sambil melirik Yong, “Sampaikan pada Xiu Xiu, bilang dalam dua bulan kita akan mengumpulkan uang mas kawin, jangan sampai dia menikah dengan orang lain.”
Ia memang tidak menyukai ibu Xiu Xiu, tapi tak ingin anaknya menyesal seumur hidup.