Bab 57: Menghindari Panas di Taman Changchun, Pangeran Keempat Memohon Ampun

Pagi keesokan harinya terasa jauh lebih meriah dari biasanya.

Siapa yang menyangka, kejatuhan Selir De justru membawa berkah bagi tiga orang selir berdarah Mongol yang sebelumnya tidak memiliki anak dan tidak disukai.

Mereka bahkan melompat naik menjadi kepala di istana masing-masing.

Terutama Pangeran Keempat dan Pangeran Keempat Belas yang silsilah keluarganya telah diubah. Hal ini menunjukkan bahwa Kaisar sangat membenci Selir De dan sama sekali tidak berniat memberinya kesempatan untuk bangkit kembali.

"Salam kepada Permaisuri Agung Kekaisaran."

"Berdiri." Saat Ming Yan keluar, ia menatap ketiga selir baru tersebut.

Usia mereka hampir sama dengan Selir Bao, jelas merupakan orang-orang yang telah melayani Kangxi sejak tahun-tahun awal.

Untuk menghindari masalah, Ming Yan memutuskan untuk memberikan sedikit peringatan terlebih dahulu: "Kalian semua pasti sudah tahu tentang apa yang dilakukan oleh Selir Tingkat Ya Wu. Meskipun ia berbuat salah, itu adalah kesalahannya sendiri, sama sekali tidak ada hubungannya dengan kedua Pangeran maupun para Putri."

"Meskipun kalian semua adalah orang lama di istana,, namun tetap saja Ben宫 (Aku) ingin mengingatkan sekali lagi. Apa pun dendam kalian di masa lalu terhadap Klan Uya, Ben宫 tidak ingin mendengar gosip apa pun yang berkaitan dengan kedua Pangeran dan Putri."

"Terutama Selir Yi."

Selir Yi yang dipanggil secara terang-terangan menunjukkan ekspresi canggung di wajahnya. Ia dan Selir De selalu tidak akur.

Ia adalah orang yang berterus terang dan blak-blakan. Dulu, ia adalah orang yang paling tidak tahan dengan kepura-puraan Selir De. Kemarin, begitu mendengar bahwa Selir De dijebloskan ke Istana Dingin, ia tidak sabar untuk bergegas ke sana dan mengejeknya habis-habisan.

Ia bahkan berniat membuat Pangeran Keempat dan Pangeran Keempat Belas kesulitan. Bagaimanapun, ia juga seorang ibu, jadi tentu saja ia tahu bagaimana cara membuat seorang ibu merasa menderita.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa belum sempat melakukan apa pun, ia sudah diperingatkan di depan umum.

Mengingat nasib Selir Hui dan Selir De, ia buru-buru bangkit: "Peringatan Permaisuri Agung benar. Selir akan bersikap jujur dan tahu diri, serta akan menertibkan orang-orang di istana sendiri."

"Hmm." Ming Yan mengangguk dan membiarkannya duduk kembali.

Ia kemudian mengatur kediaman untuk Selir An, Selir Jing, dan Selir Gong: "Perayaan pengangkatan kalian bertiga dijadwalkan dalam tujuh hari ke depan. Departemen Urusan Rumah Tangga akan mengirimkan pakaian resmi kepada kalian."

"Terima kasih, Permaisuri Agung Kekaisaran." Ketiganya tampak sangat patuh.

Orang-orang di istana sekarang sudah paham bahwa hanya dengan bersikap jujur dan tenang, seseorang bisa hidup dengan baik.

Lihat saja keempat orang yang berstatus selir sekarang, baik Selir Bao, Selir An, Selir Jing, maupun Selir Gong, semuanya adalah orang-orang yang biasanya tidak suka merebut atau bersaing.

Meskipun Kaisar tidak pernah singgah untuk bermalam, namun berkat sifat jujur dan tahu diri mereka, saat ada keuntungan, Kaisar akan teringat pada mereka.

"Waktunya hampir tiba. Ikuti Ben宫 ke Istana Cining untuk menghadap Leluhur."

"Baik."

Mungkin karena kompensasi berupa tiga selir baru itu berhasil membuat Ibu Suri Agung merasa sedikit lebih tenang, sikapnya terhadap Ming Yan kembali seperti sediakala.

Meskipun ketiga selir baru itu semuanya berasal dari Mongol, Ibu Suri Agung tidak banyak mengobrol dengan mereka. Seperti biasa, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berbicara dengan Ming Yan.

Beliau juga memberikan bimbingan dalam urusan pengelolaan istana.

Namun, Ming Yan tahu betul bahwa hubungan antara dirinya dan Ibu Suri Agung pada akhirnya telah menjadi sedikit berjarak.

Untungnya, ia tidak pernah menjadikan Ibu Suri Agung sebagai satu-satunya sandaran hidupnya.

Sekembalinya dari Istana Cining, Ming Yan langsung melepas jubah Manianya dan mengenakan pakaian Hanfu yang longgar serta nyaman.

Meskipun demikian, ia tetap merasa gerah hingga gelisah. Bukan hanya panas, udaranya juga terasa lembap dan pengap, membuat seseorang merasa sesak napas bahkan tanpa melakukan apa pun.

Kedua anaknya bahkan lebih parah, punggung mereka basah oleh keringat.

Ketika dilihat lebih dekat, pantat kecil mereka bahkan mulai bintili-bintili karena biang keringat. Ming Yan akhirnya memutuskan untuk melepas seluruh pakaian mereka dan membiarkan mereka berbaring di atas tempat tidur dengan bebas agar merasa lebih sejuk.

Departemen Urusan Rumah Tangga memang telah mengirimkan es, namun efeknya hampir tidak ada.

Ketika Kangxi datang di malam hari, Ming Yan tampak tidak bersemangat.

Melihat pria itu kembali memeluk dan menciumi lehernya, Ming Yan dengan tegas mendorongnya menjauh.

Kangxi tertegun sejenak. Ia melihat ke leher putih mulus wanita itu, tidak ada kemerahan bukan? Ia sudah mengendalikan kekuatannya.

"Yang Mulia, panas. Sebaiknya kita tidak berpelukan dulu, badan kita penuh keringat."

Hasrat Kangxi yang sudah tersulut tidak mudah untuk diabaikan begitu saja. Ia menarik kembali wanita itu ke dalam pelukannya dan terus menciuminya sambil bergumam, "Aku tidak jijik padamu."

Ming Yan terdiam dalam hati, tapi aku jijik.

Setiap kali disentuh, kulitnya terasa licin karena keringat, rasanya sangat tidak menyenangkan.

Selain itu, setelah selesai nanti, rambutnya pasti akan basah kuyup. Di tengah malam seperti ini, mencuci rambut bukanlah hal yang mudah, tetapi jika tidak dicuci, keringat yang mengering akan menempel di rambut, membuatnya semakin tidak nyaman.

"Yang Mulia." Ming Yan mengulurkan tangan kecilnya untuk menolak.

Melihat wanita itu benar-benar tidak berniat, Kangxi membujuk: "Hanya sekali, ya? Nanti aku akan membantumu membersihkan diri."

Melihat wajah pria itu sampai memerah karena menahan diri, Ming Yan dengan setengah hati mengangguk: "Yang Mulia adalah seorang yang memegang janji emas, hanya sekali ini saja."

Kangxi yang merasa kecewa malam itu hanya merasa "setengah kenyang", sekadar meredakan hasratnya.

Keesokan harinya, ia langsung mengatur keberangkatan ke Taman Changchun untuk menghindari cuaca panas. Seharusnya mereka sudah pergi sejak beberapa waktu lalu, tetapi terus diundur hingga sekarang.

Jika mereka tidak segera pergi, jangankan Jiaojiao, bahkan dirinya sendiri pun hampir tidak tahan lagi.

Hendak pergi ke Taman Changchun untuk menghindar panas, tentu saja tidak mungkin membawa serta seluruh selir di dalam istana.

Ming Yan juga terlalu malas memikirkan banyak hal, ia langsung bertanya kepada Kangxi selir mana saja yang ingin ia bawa serta.

"Tidak ada yang dibawa." Kangxi langsung berkata, "Hanya kau dan aku yang pergi ke sana. Leluhur dan Ibu Suri tidak pergi tahun ini. Mengenai urusan istana, jika ada masalah, biarkan mereka datang melapor ke Taman Changchun."

Jika Kaisar berkata tidak membawa siapa pun, tentu saja mereka menuruti perkataan Kaisar.

Hanya Pengasuh Bihua yang tetap ditinggalkan di Istana Changchun.

Kali ini tidak terjadi insiden apa pun. Keesokan harinya mereka langsung berangkat. Ming Yan adalah tipe orang yang tidak suka merepotkan diri, jadi ia menyerahkan segalanya pada pengaturan Kangxi.

Ia tadinya mengira akan disiapkan kamar terpisah, tetapi di luar dugaan, ia justru tinggal bersama di satu ruangan dengan Kangxi.

"Yang Mulia, apakah cara ini tidak akan mengganggu Anda dalam menangani urusan pemerintahan?"

"Tidak apa-apa." Kangxi menggenggam tangannya, "Hari masih pagi, aku akan membawamu berkeliling."

"Di sini tidak ada para tetua, juga tidak ada selir-selir lain. Kau bisa tidur sesukamu dan bangun kapan pun kau mau. Jika kau tidak ingin mengenakan pakaian Manchu, kau tidak perlu memakainya."

"Dua hari ini aku agak sibuk. Setelah aku menyelesaikan urusan ini, aku akan membawamu berjalan-jalan di jalanan agar kau bisa melihat keramaian..."

Ming Yan terhanyut dalam kata-kata pria itu. Bukankah ini jenis kehidupan yang selalu ia inginkan?

Sejak ia menjadi Permaisuri Agung Kekaisaran, ia tidak pernah bisa tidur sepuasnya lagi.

Keduanya berjalan-jalan sambil bergandengan tangan, angin sepoi-sepoi yang bertiup membawa sejuk yang lembut. Pantas saja Kangxi sangat suka datang ke tempat ini.

Dibandingkan dengan suasana istana kekaisaran yang menekan dan pengap, tempat ini memang jauh lebih cocok untuk ditinggali dalam jangka panjang.

Saat mereka sedang berjalan, tiba-tiba ia melihat seseorang sedang berdiri diam menatap permukaan air danau tanpa bergerak sedikit pun.

Ia sedang menebak siapa orang itu, ketika Kangxi di sebelah memanggil: "Lao Si (Pangeran Keempat)."

Pangeran Keempat tertegun sejenak, lalu buru-buru maju dan memberi hormat: "Salam kepada Ayahanda Kekaisaran, salam kepada Permaisuri Agung Kekaisaran."

"Kenapa kau sendirian di sini?"

"Menjawab Ayahanda Kekaisaran, anak menantu—ah, maksud anakanda, hanya keluar untuk berjalan-jalan."

"Khawatir tentang Ibumu?"

Mendengar Kangxi bertanya demikian, Ming Yan mengamati Pangeran Keempat dengan seksama. Ini bukan pertama kalinya ia melihat pemuda itu. Sebelumnya, saat Kangxi sakit dan pada hari insiden kemarahan itu, Pangeran Keempat selalu berada di belakang Putra Mahkota, menunggu di luar pintu. Saat itu ia hanya melirik sekilas dan tidak sempat berbicara banyak.

Kini, setelah diamati dengan teliti, pemuda itu benar-benar tampak seperti gunung es kecil.

Atau lebih tepatnya, tampak seperti seseorang yang bermuka kaku. Entah bagaimana caranya Kangxi bisa melihat kekhawatiran terhadap Selir Uya dari wajah yang sama sekali tanpa ekspresi itu.

"Menjawab Ayahanda Kekaisaran, anakanda sedang memikirkan apa yang harus dilakukan dan seberapa besar jasa yang harus diperbuat agar ibunda bisa keluar dari Istana Dingin."

"Kau tidak puas dengan keputusan hukuman yang Kuatur?"

"Anakanda tidak berani."

Melihat putranya yang secara terang-terangan menunjukkan ketidakpuasan padanya, Kangxi menghela napas: "Biasanya kau sangat gemar membaca dan sangat menguasai hukum Dinasti Qing. Jika dia bukan Ibumu, katakan pada Ku, bagaimana seharusnya ia dihukum berdasarkan hukum yang berlaku?"

Pangeran Keempat berlutut ke tanah: "Anakanda tahu ibunda telah melakukan kesalahan besar, oleh karena itu anakanda tidak berani memohon ampun untuk ibunda. Anakanda hanya memohon Ayahanda memberikan kesempatan bagi anakanda untuk menebus kesalahan dengan berjasa."

"Anakanda bersedia seumur hidup tidak diberi gelar bangsawan, demi menukar kebebasan ibunda agar bisa keluar dari Istana Dingin."

"Atau, memohon izin Ayahanda agar anakanda bisa menjemput ibunda untuk dirawat di kediaman."

Kangxi tidak langsung menjawab, ia hanya menatap putranya lekat-lekat sebelum akhirnya menghela napas panjang beberapa saat kemudian: "Bangunlah."

"Mohon Ayahanda memberikan anakanda kesempatan untuk berjasa."

Melihat Pangeran Keempat yang bersikeras berlutut dan menolak bangkit, Ming Yan dapat merasakan dengan jelas bahwa Kangxi sedang tidak senang.

Kangxi berkata: "Kalian semua, mundurlah."

Para pelayan yang berjaga di sekitar, termasuk Liang Jiugong, segera bergegas pergi menjauh.

Melihat hal itu, Ming Yan juga berniat untuk ikut pergi.

Baru saja kakinya melangkah, ia mendapati Kangxi masih menggenggam tangannya dan tidak melepaskannya: "Kau tidak perlu pergi."

Setelah membersihkan semua pelayan dari tempat itu, Kangxi baru melampiaskan kemarahannya dengan teguran keras: "Kau pikir ini adalah bentuk berbakti?"

"Ini adalah kebodohan! Kau adalah seorang pangeran kekaisaran yang dibiayai oleh rakyat, memiliki kemampuan untuk mengabdi pada negara dan melayani rakyat. Itu adalah cara membalas budi rakyat, itu adalah tanggung jawabmu sebagai seorang pangeran."

"Kau pikir dengan berjasa kau sudah hebat? Apakah Ku akan kekurangan orang sepertimu, dan apakah rakyat di dunia ini harus berterima kasih padamu?!"

"Masih berani menukar jasa demi mengeluarkannya dari Istana Dingin, dasar bajingan yang tidak tahu aturan!"

"Jika bukan karena memikirkanmu dan Si Empat Belas, Ku sudah menyeretnya keluar dan memenggal kepalanya sejak lama."

"Anakanda hanya ingin berbakti."

"Ini adalah kebaktian yang bodoh!"

Pangeran Keempat terdiam sesaat: "Tapi bagaimanapun juga ia telah melahirkan anakanda, ia memiliki jasa besar bagi anakanda."

"Siapa di dunia ini yang tidak memiliki jasa padamu?" Kangxi menegur: "Aku yang memberimu kemuliaan, kekayaan, dan guru-guru terbaik; leluhur pendiri negara; para prajurit yang bertempur di garis depan; rakyat yang membayar pajak..."

"Tanpa orang-orang ini, dari mana kau bisa mendapatkan makanan dan pakaian mewah?"

"Orang-orang inilah yang seharusnya kau syukuri. Memang benar Selir Uya melahirkanmu, tetapi ia tahu betul bahwa ayahnya telah menggelapkan harta rampasan perang, mengeruk kekayaan rakyat, menindas rakyat jelata, dan menerima suap..."

"Namun ia tetap menikmati dengan tenang uang yang dikirimkannya ke istana. Permata dan emas ini, yang seharusnya menjadi uang santunan bagi para martir, yang seharusnya menjadi cadangan makanan bagi sebuah keluarga..."

"Tahukah kau, kantong-kantong perak yang ia bagikan dengan murah hati kepada para eunuch di istana itu, di baliknya ditukar dengan berapa banyak nyawa manusia?"

"Betapa kejamnya seseorang, baru bisa menggunakan semua itu dengan begitu tenang."

"Ku dapat memaklumi jika kau tidak mampu melakukan pengorbanan demi keadilan di atas segalanya, tetapi sebagai anggota keluarga kekaisaran, apakah kau bahkan tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah?"

Pangeran Keempat membuka mulutnya, namun pada akhirnya tidak mengatakan apa pun.

"Jika kau belum bisa memahaminya, berlututlah di sini. Kapan pun kau sudah mengerti, barulah kembali. Jika kau bahkan tidak bisa membedakan benar dan salah, kembalilah membaca buku di kediamanmu. Kapan pun kau sudah benar-benar paham lewat buku, barulah kau boleh kembali mengemban tugas."

Jalan-jalan santai yang awalnya menyenangkan kini hancur karena pertemuan dengan Pangeran Keempat, membuat Kangxi kehilangan minat.

Dalam perjalanan kembali, Ming Yan berpikir di dalam hatinya: Apakah Pangeran Keempat benar-benar tidak bisa membedakan hitam dan putih, benar dan salah?

Kemungkinan besar belum tentu demikian.

Meskipun usianya terlihat masih muda, zaman modern tentu berbeda dengan era Dinasti Qing. Anak-anak belasan tahun di masa depan terkadang bertingkah konyol seperti anjing Husky.

Namun anak-anak bangsawan kekaisaran di usia belasan tahun sudah sangat dewasa, tidak kalah dari orang dewasa pada umumnya.

Jangan-jangan, Pangeran Keempat pada saat ini sudah merencanakan jalan hidupnya di masa depan.

Sifat yang dingin, tidak pandai bersosialisasi; ini menunjukkan bahwa ia tidak membentuk faksi atau bersekongkol demi kepentingan pribadi.

Berbakti secara membabi buta menunjukkan bahwa ia memiliki rasa berbakti dan kebaikan hati.

Saat ini, pikiran Kangxi sepenuhnya terpusat pada Putra Mahkota, tentu saja ia tidak akan memikirkan terlalu banyak hal. Namun kelak, ketika semua pangeran telah tumbuh dewasa, ketika Kangxi sudah tua dan Putra Mahkota telah digulingkan, karakter seperti Pangeran Keempat ini justru akan sangat sesuai dengan selera Kangxi.

Tanpa adanya pembentukan faksi, Kangxi tidak perlu merasa khawatir atau waspada.

Sifat yang berbakti dan baik hati juga akan membuatnya mampu memperlakukan saudara-saudara yang lain dengan baik setelah kepergian Kangxi.

Bukankah ini persis seperti apa yang diinginkan oleh Kangxi?

Begitu memikirkan hal ini, Ming Yan merasa ngeri.

Mampu menahan diri selama puluhan tahun tanpa meninggalkan cela sedikit pun, pantas saja orang itu keluar sebagai pemenang dalam perebutan takhta di antara para pangeran.

"Kau takut?" Kangxi merasakan wanita di sisinya sedikit bergidik, lalu bertanya dengan penuh perhatian.

"Yang Mulia, bukankah kurang baik jika Pangeran Keempat terus berlutut di sana?"

"Kebaikan hatinya sudah Kusaksikan. Sebentar lagi juga dia akan bangkit dan kembali."

Ming Yan terkejut dalam hati. Ternyata si rubah tua ini tahu segalanya, sementara di permukaan ia sendiri memasang ekspresi seolah tidak tahu apa-apa.

Kangxi mencubit pipi kecilnya: "Tidak mengerti tidak apa-apa. Kau hanya perlu tahu bahwa sebentar lagi dia akan kembali, dia tidak akan berlutut terlalu lama hingga terluka."

"Oh."

Semakin dipikirkan, ia semakin tidak mengerti. Jika Kangxi tahu bahwa semua itu sengaja ditunjukkan oleh Pangeran Keempat, lalu mengapa pada akhirnya takhta kekaisaran tetap diwariskan kepadanya?

Apakah karena ia melihat kemampuan Pangeran Keempat dan tahu bahwa pemuda itu sanggup menahan diri?

Lupakanlah, tidak usah dipikirkan lagi. Lebih baik ia merawat anak perempuan dan anak laki-lakinya dengan baik.

Ming Yan tahu betul kapasitas dirinya. Hal-hal yang berliku-liku seperti ini tidak ia pahami.

Meskipun ia telah melewati ruang dan waktu, otaknya tetaplah otak yang sama, tidak menjadi lebih pintar.

Lebih baik ia meniru sebuah lelucon yang ia lihat di internet pada kehidupan masa lalunya.

Tiga puluh tahun pertama dibesarkan oleh orang tua.
Tiga puluh tahun berikutnya dinafkahi oleh suami.
Puluhan tahun terakhir dirawat oleh anak-anak.

Ia telah memberikan banyak jasa kebajikan (gongde) kepada kedua anaknya, sehingga fisik dan kecerdasan mereka jauh lebih unggul dari orang biasa.

Jika mereka masih tidak bisa tumbuh menjadi sosok naga atau phoenix sejati yang bisa diandalkannya sebagai sandaran, maka hancurlah sudah, tidak perlu direpotkan lagi.

Begitu memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi, hari-hari selanjutnya dihabiskan Ming Yan dengan fokus merawat kedua anaknya. Jika senggang, ia berjalan-jalan di sekitar danau untuk berolahraga.

Baik saat berpapasan dengan pangeran maupun putri, ia bisa mengobrol santai beberapa patah kata, terlepas dari apakah mereka bersikap menjaga jarak atau sengaja ingin menjilat dan mendekatinya.

Ming Yan selalu mempertahankan satu sikap yang sama: tidak terlalu antusias namun juga tidak dingin.

Hanya kepada Putra Mahkota dan Pangeran Kesepuluh saja ia sedikit lebih ramah.

Kepada Putra Mahkota karena sikap pemuda itu padanya selalu sangat baik.
Sedangkan kepada Pangeran Kesepuluh, murni karena ketebalan wajah pemuda itu.

Bicaralah tentang Cao Cao, maka Cao Cao pun tiba.

Bocah itu entah dari mana mendapatkan mainan kerincingan (bolanggu), lalu masuk ke dalam ruangan. Ia langsung mencium pipi kedua anak itu secara bergantian.

Setelah itu, tanpa peduli apakah kedua bayi kecil itu mengerti atau tidak, ia terus mengoceh dan berbicara kepada mereka tanpa henti.

Suara kerincingan itu membuat kepala pusing.

Namun anehnya, kedua bayi itu sangat menyukainya hingga tertawa sampai air liur mereka menetes.

"Ibu Selir Jiachen, bolehkah aku menggendong salah satu dari mereka pergi?"

"Apa yang kau katakan?" Ming Yan hampir mengira dirinya salah dengar.

"Aku merasa kesulitan tidur sendirian di malam hari, sangat merindukan mereka. Tapi Ibu Selir Jiachen pasti juga merindukan mereka, jadi bagaimana kalau kita bagi dua saja?"

"Aku akan menggendong satu anak kembali ke kamar untuk tidur denganku, pengasuh bayi juga akan ikut. Tenang saja, mereka tidak akan diabaikan."

"Tidak boleh." Buka candaan, Ming Yan menolak tanpa berpikir panjang.

Ia pernah melihat orang yang makan sekaligus membawa pulang barang, tetapi ia belum pernah melihat orang yang bahkan ingin membawa lari anak orang lain.

Bocah ini benar-benar berani mengucapkannya.

"Tapi aku benar-benar sangat merindukan mereka. Aku tadi pergi melihat Si Empat Belas, dan kutemukan anak itu sama sekali tidak seru untuk diajak bermain. Aku tetap lebih menyukai Rong Shun."

"Kau masih terlalu kecil, belum bisa merawat mereka." Ming Yan mencoba mematahkan ide konyol itu.

Pangeran Kesepuluh: "Kalau begitu, bagaimana jika aku saja yang pindah ke sini?"

Ming Yan: "..."

Melihat Pangeran Kesepuluh yang tersenyum licik bagaikan rubah kecil, ia baru menyadari bahwa tujuan utama bocah ini sebenarnya adalah hal ini.

"Bolehkah ya? Aku berjanji akan bersikap sangat patuh, bahkan jauh lebih patuh daripada saat aku berada di istana ibuku. Setiap hari Ibu membacakan buku untuk mereka, aku juga bisa melakukannya. Aku sudah lama menghafal Kitab Tiga Aksara, aku bisa membacakannya untuk mereka."

"Aku juga bisa menceritakan lelucon untuk mereka, bisa mengajari mereka berbicara..."

Melihat Pangeran Kesepuluh yang memeras otak demi bisa pindah ke istana itu, Ming Yan tertawa kecil: "Datanglah kalau begitu."

Lagi pula bocah ini setiap hari datang berlari kemari begitu fajar menyingsing dan baru pergi setelah hari gelap, tidak ada bedanya dengan sudah tinggal di sini.