Bab 34: Penganugerahan Gelar Selir Ping, Banyak Pejabat Diturunkan Pangkatnya

Kangxi tidak pernah menyangka, para selir yang di hadapannya selalu bersikap lembut dan berbudi pekerti, ternyata mampu melontarkan begitu banyak kata-kata keji dan kasar, bahkan lebih buruk daripada wanita rendahan di jalanan.

Gadis kecil itu jelas-jelas tidak melakukan kesalahan apa pun, namun diserang oleh semua orang.

Dalam sekejap, amarah dan rasa iba bercampur aduk di dalam hatinya.

"Lancang!"

Suara yang penuh wibawa itu menekan caci maki dan tuduhan para selir.

Semua orang menoleh ke arah sumber suara, dan mendapati sang Kaisar sedang berjalan ke arah mereka dengan wajah penuh amarah. Suasana seketika menjadi hening.

Para selir merasa sangat kesal. Mengapa Kaisar keluar begitu cepat? Apakah Hesheli sudah mati secepat itu? Bukankah wajah mereka yang mengerikan tadi sudah terlihat oleh Kaisar?

Namun, tidak peduli seberapa besar penyesalan mereka, Kangxi bahkan tidak melirik mereka sedikit pun. Ia langsung menghampiri Ming Yan. "Jiaojiao~"

Ia mengulurkan tangan dan mengelus kepala gadis itu dengan penuh kasih sayang. Mungkin karena kehadirannya yang memberikan keberanian, gadis kecil yang sedari tadi menunduk itu akhirnya perlahan mengangkat wajahnya.

Wajah mungil seukuran telapak tangan itu dipenuhi rasa bingung, cemas, dan ketakutan, seolah tidak mengerti mengapa dirinya menjadi sasaran kebencian semua orang.

Untuk pertama kalinya, Kangxi merasa hatinya seperti dicengkeram erat oleh sesuatu, terasa begitu nyeri.

"Tidak apa-apa, ada aku di sini."

Air mata yang sudah lama ditahan Ming Yan akhirnya jatuh karena satu kalimat itu. Melihat gadis kecil itu menggigit bibirnya agar tidak mengeluarkan suara, Kangxi segera memegang dagunya dan membujuk dengan lembut, "Lepaskan, jangan sampai terluka."

Ia melepaskan bibir bawah gadis itu dari giginya, lalu memeluknya. Ming Yan duduk sementara ia berdiri, hingga kepala gadis itu tepat bersandar di perutnya.

"Menangislah, aku tidak akan menertawaimu."

"Hiks..."

Suara isak tangis yang tak berdaya seperti anak hewan terdengar terputus-putus. Kangxi menepuk punggungnya untuk menenangkannya. Ia menundukkan pandangannya, menekan amarah yang bisa meledak kapan saja.

Para selir yang tadi tampak penuh amarah, kini seperti burung puyuh yang berusaha mengecilkan keberadaan mereka, sesekali melirik ke arah para selir berpangkat tinggi. Namun, para selir berpangkat tinggi itu pun tidak lagi memedulikan mereka. Siapa pun yang berada di posisi tinggi, entah karena latar belakang keluarga atau kemampuan diri, pastilah pernah mendapatkan kasih sayang sang Kaisar.

Kangxi adalah sosok yang mulia, rupawan, dan memiliki kecakapan sastra maupun militer yang luar biasa. Sangat sulit bagi seorang wanita untuk tidak jatuh hati ketika pria seperti itu bersedia memanjakannya. Oleh karena itu, hampir semua selir berpangkat tinggi pernah menaruh perasaan sungguhan pada Kangxi. Kini, melihat sepasang kekasih yang bersandar satu sama lain, mata mereka pun dipenuhi air mata.

Hesheli telah tiada, dan meskipun banyak orang yang matanya memerah, tidak ada satu pun yang menangis untuknya.

Lama kelamaan, isak tangis Ming Yan akhirnya berhenti. Tidak ada lagi hal sedih yang perlu dipikirkan, sehingga ia tidak bisa menangis lagi.

Pakaian Kangxi sudah basah di satu sisi, namun ia tidak memedulikannya. Ia mengambil sapu tangan dari tangan Ming Yan, menyeka wajah gadis itu dengan lembut, lalu membantunya bersandar di kursi. "Aku akan memberikan keadilan untukmu."

"Mm." Ming Yan mengangguk.

Sikap penuh kepercayaan itu membuat hati Kangxi terasa sangat penuh.

Saatnya telah tiba.

Semua selir menarik napas dalam-dalam, berusaha menjaga martabat mereka. Mereka tahu citra mereka telah rusak dan pasti akan dihukum. Mereka hanya tidak tahu apakah akan dikurung atau disuruh menyalin kitab suci atau aturan istana. Kemungkinan besar adalah menyalin aturan istana, karena mereka telah kehilangan kesantunan. Namun, karena begitu banyak orang yang ikut bersuara, tidak mungkin semuanya dikurung, bukan? Jika seluruh isi istana dikurung, papan nama hijau pun akan hilang, lalu siapa yang akan dilayani Kaisar?

Bintik-bintik di wajah Selir Chen belum sepenuhnya hilang, jadi ia tidak bisa melayani Kaisar. Memikirkan hal itu, mereka merasa lebih tenang; bukankah hanya menyalin aturan istana atau kitab suci? Dengan begitu banyak orang, Kaisar tidak mungkin memeriksa satu per satu dengan teliti, mereka bisa saja menyuruh pelayan untuk menulisnya nanti.

Setelah memikirkan hal itu, mereka tidak lagi merasa gugup dan tidak menganggap serius caci maki mereka tadi. Kangxi memperhatikan ekspresi mereka dan merasa sangat kecewa. Terutama para selir berpangkat rendah yang sama sekali tidak menghargai aturan istana. Hal ini membuatnya bertekad untuk menertibkan istana belakang yang kacau ini. Namun, banyak dari mereka adalah ibu dari para pangeran, jadi jika ingin menghukum, ia harus membuat semua orang merasa adil.

"Selama masa tugasmu memimpin enam istana, kau tahu bahwa Selir Hui meracuni banyak selir namun tidak bertindak, serta membiarkan selir berpangkat rendah melanggar aturan tanpa hukuman. Kau tidak memiliki kebajikan maupun kemampuan, tidak layak memimpin enam istana. Oleh karena itu, turunkan pangkatmu menjadi Gui Fei (Selir Mulia), dan hakmu untuk memimpin enam istana dicabut."

Apa?

Semua orang tidak percaya. Tidak ada yang menyangka Kaisar akan langsung menggunakan Selir Utama untuk memberi pelajaran bagi yang lain. Ini adalah Selir Utama, pangkatnya setara dengan permaisuri, satu langkah lagi menuju takhta permaisuri... Apakah begitu saja diturunkan pangkatnya?

"Ternyata kau." Selir Hui mencemooh, "Aku heran, mengapa setelah kejadian itu, semua orang di pangkat selir mendapatkan hak untuk membantu mengelola enam istana."

Cemoohan Selir Hui seperti tamparan keras di wajah Selir Utama. Selir Yi menatap tajam ke arah Selir Utama; sebelumnya ia mengira telah salah menuduh Selir Utama, ternyata ini adalah hasil dari pembiarannya.

"Kaisar, hamba..." Selir Utama pun tidak menyangka, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari dan terus menahan diri, namun pada akhirnya api kemarahan tetap membakarnya.

"Kau tidak terima?" Kangxi menatapnya. Di balik wajah yang tenang itu terdapat kemarahan yang tak terbatas.

Bagaimanapun, ia telah melayaninya selama bertahun-tahun. Selir Utama mengerti bahwa Kaisar sedang menjaga harga dirinya. Kaisar pasti mengetahui lebih banyak hal, namun demi kakak dan keluarga Tonggi, ia memberikan wajah padanya.

Ia tersenyum getir, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Kaisar."

Selir Utama yang memimpin enam istana kini menjadi Selir Mulia. Orang-orang yang tadi tidak peduli kini wajahnya memucat ketakutan. Orang nomor satu di istana belakang saja dihukum seberat itu tanpa peringatan, bagaimana dengan mereka?

Benar saja, hampir tanpa memberi waktu untuk berpikir, perintah Kaisar turun satu demi satu.

"Selir De dan Selir Yi telah memprovokasi keributan dan kekurangan kebajikan. Hak kalian untuk membantu mengelola enam istana dicabut, dikurung selama tiga bulan, dan salin aturan istana sepuluh kali."

Selir De dan Selir Yi menjawab, "Hamba menerima hukuman, terima kasih atas kemurahan hati Kaisar."

Mengingat hukuman berat Selir Utama sebelumnya, keduanya merasa hasil ini masih bisa diterima.

"Di bawah pangkat selir, semua yang hadir, karena melanggar aturan, semuanya diturunkan satu tingkat, dikurung selama setengah tahun, menyalin aturan istana seratus kali, dan menyalin kitab suci seratus kali untuk mendoakan Hesheli."

Semua orang terkejut. Terutama mereka yang berada di pangkat selir. Perlu diketahui, meskipun perbedaan antara selir berpangkat rendah dan selir berpangkat tinggi hanya satu tingkat, perbedaan itu bagaikan langit dan bumi. Pangkat selir adalah penguasa istana, tidak hanya待遇 (perlakuan) yang lebih baik, tetapi juga karena mereka bisa mengasuh anak sendiri. Begitu diturunkan menjadi selir berpangkat rendah, mereka harus pindah dari aula utama, dan anak mereka akan diserahkan kepada selir berpangkat tinggi untuk diasuh. Hukuman ini jauh lebih menyakitkan daripada penurunan pangkat Selir Utama.

Tiba-tiba, suara memohon dan mengeluh tidak henti-hentinya terdengar. Namun, Kangxi sudah bertekad bulat dan tidak memedulikan mereka. Kelompok ini semakin bertindak sewenang-wenang, jika tidak diberi pelajaran, mereka hanya akan menimbulkan masalah yang lebih besar.

"Jika ada yang menangis dan membuat keributan lagi, pangkat akan diturunkan satu tingkat lagi."

Hanya dengan satu kalimat, suara di lokasi seketika menghilang.

Belum berakhir, Kangxi melanjutkan, "Hesheli diberi gelar anumerta sebagai Selir dengan gelar 'Ping', dan dimakamkan dengan tata cara selir."

"Semua pangeran di bawah pangkat selir, tidak peduli berapa usianya, mulai hari ini dikirim ke Asrama Kelima Qianxi, aku sendiri yang akan mendidik mereka. Semua putri, tidak peduli berapa usianya, dikirim ke Istana Cining untuk dididik oleh Ibu Suri dan Leluhur."

Entah mengapa, setelah keputusan ini keluar, semua selir di bawah pangkat selir yang memiliki anak merasa lega. Dididik langsung oleh Kaisar atau Leluhur jauh lebih baik daripada mencari selir berpangkat tinggi sebagai ibu angkat. Dengan keputusan ini, mereka tetaplah ibu dari putri dan pangeran tersebut, dan di masa depan anak-anak itu tidak akan melupakan mereka. Namun, jika sudah memiliki ibu angkat, ceritanya akan berbeda. Contoh nyata adalah Pangeran Keempat.

Pangeran Keempat adalah putra Selir De, namun saat itu pangkat Selir De rendah dan tidak memenuhi syarat untuk mendidik pangeran, sehingga Pangeran Keempat dikirim ke Selir Utama saat itu. Setelah dewasa, Pangeran Keempat lebih dekat dengan ibu angkatnya dan bersikap dingin terhadap Selir De.

Setelah membereskan semua itu, Kangxi menggandeng Ming Yan dan hendak pergi.

Selir Mulia Niohuru yang sedari tadi diam tiba-tiba berkata, "Kaisar, Selir Utama telah kehilangan hak pengelolaan istana, istana belakang tetap harus ada yang mengurusnya. Hamba memberanikan diri untuk menawarkan diri."

Selir Utama Tonggi menatap Niohuru dengan mata yang seolah menyemburkan api. Wanita rendahan ini justru merebut kekuasaan di saat seperti ini. Menghadapi kemarahannya, Selir Mulia Niohuru tidak memedulikannya. Dulu pangkatnya lebih rendah sehingga tertindas, sekarang keduanya sama-sama Selir Mulia, siapa takut pada siapa?

Sekarang Selir Utama baru saja dicabut haknya dan diturunkan pangkatnya, Selir De dan Selir Yi yang berada di pangkat selir juga telah dicabut haknya dan dihukum. Selir Chen terlihat seperti orang yang lemah dan tidak bisa diandalkan. Selir lainnya... lupa, sekarang tidak ada lagi yang berpangkat selir, semuanya telah turun menjadi selir berpangkat rendah. Ini adalah waktu yang tepat untuk merebut kekuasaan. Bahkan jika harus mengambil risiko, ia ingin mencobanya.

Ia ingin berkuasa, dan Kangxi pun ingin ia mencobanya. Meskipun ia lebih ingin memberikan kekuasaan istana kepada Jiaojiao, karakter Jiaojiao terlalu lembut dan tidak akan bisa menekan mereka. Bahkan jika ia mengirim orang untuk membantu, pelayan tetaplah pelayan, tidak akan bisa mengatur para selir berpangkat tinggi itu. Sebaliknya, Niohuru memiliki karakter yang tenang, berambisi namun tahu batasan, saat ini ia terlihat sebagai kandidat yang baik.

"Baiklah."

"Hamba berterima kasih atas kepercayaan Kaisar." Satu kata itu membuat Selir Mulia Niohuru sangat gembira.

————

Hesheli meninggal, diberi gelar anumerta sebagai Selir Ping, dan tidak menimbulkan riak apa pun.

Sebaliknya, penurunan pangkat banyak selir di istana belakang bahkan memengaruhi urusan pemerintahan di luar. Tidak ada yang menyangka pertengkaran mulut kecil bisa memicu kemarahan besar Kaisar. Tidak ada yang menyangka pemenang terbesar dari drama ini adalah Selir Mulia Niohuru yang biasanya tidak suka bersaing.

Namun bagaimanapun juga, istana belakang akhirnya benar-benar tenang. Sebagian besar selir dikurung, menyalin aturan istana, menyalin kitab suci, tempat-tempat seperti Taman Kerajaan menjadi sepi, bahkan para pelayan pun menjadi lebih patuh.

Memanfaatkan waktu ini, Bibi Bihua mengirim kembali dua pelayan dari Istana Changchun yang bermasalah ke Kantor Urusan Rumah Tangga, dan membawa Hong Shuang serta seorang pelayan bernama Nanzhi ke Istana Changchun. Hong Shuang menerima gaji pelayan kelas dua, sementara Nanzhi mengerjakan tugas kasar. Keduanya untuk sementara tidak diizinkan mendekati aula dalam dan tidak diizinkan melayani Ming Yan secara pribadi.

Hari demi hari berlalu, para selir yang tadinya menunggu Leluhur dan Ibu Suri bertindak pun merasa kecewa. Awalnya semua orang mengira karena Kaisar menghukum begitu banyak orang demi Selir Chen, maka Selir Chen akan benar-benar dicap sebagai selir perusak negara. Leluhur dan Ibu Suri seharusnya memberi peringatan. Namun hasilnya, tidak terjadi apa-apa. Dua sosok di Istana Cining seolah tuli dan buta.

Saat semua orang mengeluh sambil menyalin aturan istana, Ming Yan, yang bintik-bintik merah di wajahnya sudah hilang, menjalani hari-hari yang mesra dengan Kangxi.

Hari ini mereka kembali bermesraan hingga tengah malam, berpelukan dengan tubuh yang berkeringat, enggan untuk berpisah. Harus diakui, teknik Kangxi benar-benar hebat, setiap kali membuatnya merasa sangat nyaman. Terutama karena sebagian besar selir dikurung dan Selir Mulia Niohuru membebaskan mereka dari kewajiban menyapa, Kangxi setiap hari datang ke Istana Changchun setelah selesai bekerja. Untuk sementara, keduanya menjalani hidup berdua saja di istana belakang yang luas ini.

Sesekali Ming Yan bisa mendengar bisik-bisik, namun ia tidak memedulikannya. Ia tahu sedikit banyak apa yang dipikirkan para selir. Mungkin mereka menunggu dua sosok di Istana Cining tidak menyukainya, tapi sayangnya, mereka akan kecewa. Dengan Kangxi yang menjadi penengah, dan dirinya yang bersikap manis, dua sosok di Istana Cining sama sekali tidak memedulikan hal-hal tersebut.

Tentu saja Ming Yan juga mengerti, yang terpenting adalah ia benar-benar tidak melakukan sesuatu yang berlebihan. Meskipun pangkatnya naik dengan cepat dan membuat banyak selir cemburu, hingga hari di mana Selir Utama diturunkan pangkatnya dan banyak selir dihukum, ia hanya melayani Kaisar sebanyak tiga kali. Setelah itu, karena terkena ruam, papan nama hijaunya pun ditarik. Selain itu, saat Kangxi menginap di Istana Changchun, ia tidak melalaikan tugas negara, apalagi melewatkan rapat pagi. Jadi, bagaimana pun dilihat, ia tidak pantas disebut selir perusak negara.

Namun, setelah mereka semua diturunkan pangkatnya, Kangxi terus menginap di Istana Changchun, ia telah dimanjakan sendirian selama lebih dari sebulan. Dua sosok di Istana Cining mungkin akan memiliki pendapat, pikir Ming Yan, namun ia tertidur lelap tanpa rasa khawatir. Karena sudah waktunya, jika nanti diketahui hamil, mendapatkan lebih banyak kasih sayang juga tidak masalah.

Faktanya, Ming Yan terlalu banyak berpikir. Mungkin karena pengaruh drama televisi, ia memiliki stereotip terhadap orang zaman dahulu, selalu mengira dua sosok di Istana Cining pasti akan membujuk Kangxi untuk membagi kasih sayangnya secara merata dan pasti akan menentang dirinya yang dimanjakan sendirian. Faktanya, dua orang tua itu mementingkan stabilitas negara dan kesehatan Kangxi. Selama istana belakang tidak memengaruhi urusan pemerintahan, selama Kaisar tidak menelantarkan tugas negara karena menyukai seseorang, tidak diperbudak oleh nafsu, dan tidak menguras fisiknya, dua sosok di Istana Cining tidak akan banyak mencampuri.

Adapun mengenai membagi kasih sayang secara merata, seperti kata Kangxi, sang Putra Mahkota sudah memiliki bakat sebagai pemimpin dan merupakan penerus yang sangat cakap. Pangeran lainnya juga memiliki kemampuan, kerajaan tidak terlalu kekurangan keturunan. Apakah kasih sayang dibagi rata, tentu saja sepenuhnya tergantung pada suasana hati sang Kaisar.

Hari ini adalah tanggal tiga puluh bulan sepuluh, sudah lebih dari sebulan sejak Ming Yan masuk istana. Tao'er membangunkan Ming Yan pagi-pagi sekali untuk berdandan. Meskipun setelah Selir Mulia Niohuru memegang kekuasaan istana, ia membebaskan kewajiban menyapa setiap hari, namun setiap akhir bulan, semua orang harus pergi ke Istana Cining untuk menyapa dua orang tua itu. Harus pergi ke Istana Yanxi milik Selir Mulia terlebih dahulu, lalu mengikuti Selir Mulia ke Istana Cining. Itu berarti harus berlari dari enam istana barat ke enam istana timur, lalu kembali ke enam istana barat, memang agak memutar, namun aturannya demikian, tidak ada pilihan lain.

Namun untungnya, Ming Yan bisa naik tandu, jadi tidak perlu berjalan kaki.

Siklus bulanan Ming Yan belum datang, orang-orang di sekitarnya memiliki firasat dan merawatnya dengan semakin sepenuh hati. Sebelum berangkat, mereka tidak hanya mengirim pelayan kecil untuk memeriksa jalan agar tidak licin, tetapi juga memberikan penghangat tangan dan memakaikan jubah kepada Ming Yan. Tao'er, Wuxi, dan Bihua mengikuti di sampingnya dengan ketat untuk menjaganya.