Bab Enam: Membicarakan calon suami, Kangxi merasa iba

Halaman satu dari tiga

Buruk rupa?

Begitu mendengar gadis itu menyebut dirinya dengan kata itu, Kangxi tertegun.

Dengan pandangan seseorang yang telah melihat begitu banyak kecantikan, wajah sang gadis muda memang bukan tipe yang menaklukkan hati seketika, tetapi justru menang dalam kejernihan dan kelembutannya, membuat orang tak kuasa menaruh iba.

Bahkan jika ditempatkan di dalam istana pun, ia tak akan kalah bersinar, hanya saja perhiasan dan pakaiannya agak kuno.

Namun betapa pun, ia sama sekali tak pantas disandingkan dengan kata buruk rupa.

Mengingat kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya tadi, seolah-olah telah menjadi kebiasaan, lalu teringat pula pada laporan yang dibawa pulang Liang Jiugong, Kangxi entah mengapa merasa agak sakit hati.

Ia tidak bertanya bagaimana gadis itu bisa berada di sana, melainkan berkata, “Sejak dahulu, anak sah dan anak selir memang tak selalu akur. Kau anak selir, mengapa begitu memperhatikan kakak tertuamu?”

Mingyan pura-pura terkejut dan mengangkat kepala. Saat berikutnya, ia tersadar bahwa ia tak boleh menatap wajah sang kaisar secara langsung, maka ia buru-buru menunduk lagi. “Bagaimana Paduka tahu bahwa hamba adalah anak selir?”

Reaksinya membuat Kangxi merasa cukup senang. “Tentu saja karena... aku pernah melihat daftar para gadis pilihan. Kau belum menjawab pertanyaanku.”

“Men-jawab Paduka, hamba memang anak selir, tetapi saat keluar rumah, saudari-saudari adalah satu tubuh, keluarga adalah satu tubuh; yang satu berjaya, semuanya ikut berjaya, yang satu jatuh, semuanya ikut jatuh. Hamba masih paham akan hal itu.”

“Hamba memang tak pernah belajar, tak sepaham para lelaki dalam urusan besar, tetapi hamba tahu, sebuah keluarga yang ingin makmur dan berjaya harus ditopang oleh orang yang mampu. Orang yang tak mampu hanya bisa mengikuti dari belakang agar hidup tenang. Kakak tertua adalah orang yang mampu itu.”

“Hanya saja, hamba sejak kecil bodoh dan tak berguna, tak bisa membantu kakak tertua apa-apa.”

Kalimat terakhir itu sarat dengan rasa malu, seakan-akan ia menyesali dirinya sendiri mengapa begitu tak berguna dan tak mampu membantu kakak tertua.

Sambil bicara, matanya selalu tak sanggup menahan diri untuk melirik pintu dan jendela.

Mengetahui apa yang ada di benaknya, Kangxi berkata, “Kucing-kucing itu mengamuk. Tidak semudah itu menangkap mereka. Dalam waktu singkat kita tak bisa keluar.”

“Tenanglah. Kakak tertuamu lebih pintar darimu, tubuhnya juga baik, pasti sudah lebih dulu bersembunyi di dalam kamar. Pasti tidak tertangkap.”

Maksud Kangxi sebenarnya ingin memberitahu bahwa kakaknya tubuhnya sehat, larinya cepat, bahkan tidak peduli padamu yang sedang sakit, apalagi datang mencarimu.

Namun yang sampai ke telinga Mingyan justru memiliki makna lain.

Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Benar, kakak tertua cantik dan pintar, tubuhnya juga baik. Pasti tidak apa-apa.”

Kangxi: “...”

Mengetahui bahwa kakaknya baik-baik saja, gadis itu pun tenang, tak lagi gelisah melirik ke luar. Ia duduk diam tanpa suara, dan langsung mengabaikan Kangxi di sebelahnya.

Baginda kaisar agung, yang biasanya selalu dikelilingi pujian dan orang-orang yang mencari topik obrolan, kapan pernah mendapat perlakuan sedingin ini?

Jika ia pergi ke salah satu kediaman selir dan mendapat sikap seperti ini, ia pasti langsung berbalik pergi.

Namun secara ajaib, Kangxi sama sekali tidak marah. Malah ia sendiri yang mencari bahan pembicaraan. “Kau baru berjalan beberapa langkah sudah pingsan. Tubuhmu begitu lemah, mengapa masih datang mengikuti seleksi?”

“Men-jawab Paduka, menurut aturan seleksi, usia hamba sudah cukup, dan hamba juga tidak pernah mengira akan terpilih.”

“Ibu hamba berkata, kami hanya menunggu setelah lambang diturunkan lalu...” seolah menyadari dirinya keceplosan, gadis itu tampak sangat menyesal.

“Lalu apa?”

“Tidak, tidak ada.”

Barangkali memang tak pandai berbohong, dua tangan Mingyan gelisah memilin sapu tangan, dan sikap bersalahnya sangat jelas.

Kangxi sengaja memasang wajah dingin. “Berbohong di hadapan aku, itu namanya menipu kaisar.”

Wajah gadis itu seketika pucat.

Kangxi merasa apakah ucapannya barusan terlalu keras.

“Men-jawab Paduka, hamba tidak berani menipu kaisar.”

“Kalau begitu, coba katakan tadi hanya apa?”

Gadis itu tidak langsung menjawab. Ia menimbang-nimbang sejenak, lalu dengan hati-hati melirik Kangxi, kemudian cepat-cepat menundukkan mata lagi.

“Hanya... pergi menjadi istri simpanan orang.”

“Oh?” Kangxi menyipitkan mata. Tadi ia hanya asal mencari topik, tak disangka malah memperoleh informasi yang bahkan Liang Jiugong pun tak berhasil menemukan. “Dengan kedudukanmu, jika mencari keluarga yang lebih rendah pun masih bisa menjadi istri utama. Mengapa harus menjadi istri simpanan orang?”

“Hamba juga tidak mau, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa hamba putuskan. Hamba juga tidak berani berkata kepada ayah dan ibu.”

Melihat gadis itu tampak penuh ketidakrelaan namun tak berani bersuara, Kangxi pun mulai berpikir dalam hati.

Benar juga, mengapa?

Kedudukan keluarga Ming Shang tidaklah rendah. Walau ia lahir dari selir, selama tidak menikah masuk ke keluarga kerajaan, pilihannya masih banyak.

Bahkan jika dinikahkan dengan pejabat berpangkat tujuh, selama menjadi istri utama, manfaat bagi keluarga jauh lebih besar daripada menjadi istri simpanan orang.

Mengapa keluarganya justru rela membuat gadis kedua ini melepaskan kedudukan sebagai istri utama, demi menjadi istri simpanan?

“Apakah keluargamu sudah punya pilihan? Siapa orangnya?” duganya, pasti orang itu berpangkat tinggi dan berkuasa, kalau tidak, keluarga gadis ini tak mungkin mengorbankannya.

“Itu... itu...” Gadis itu gagap lama, tetapi tetap tak mampu mengatakan sesuatu yang jelas.

“Aku adalah anak langit. Apa kau berniat menipu kaisar?”

“Tidak, tidak.” Mingyan yang tadinya hanya duduk di tepi, ketakutan sampai buru-buru berlutut di lantai. “Hamba tidak menipu kaisar, mohon Paduka mengampuni hamba.”

Begitu kecil keberaniannya?

Kangxi tertawa kecil. “Berdirilah. Jika kau tidak menipu kaisar, lalu dosa apa yang kau punya?”

“Hamba... hamba tidak berani berdiri.”

Setelah ragu cukup lama, Mingyan memejamkan mata, seolah siap menghadapi kematian. “Itu... salah satu pengurus di kediaman Pangeran An, tetapi itu pun hanya keinginan sepihak. Belum ada surat resmi untuk mengambil selir, jadi belum melanggar titah seleksi. Itu tidak bisa disebut menipu kaisar.”

Selesai bicara, Mingyan tetap berlutut tanpa bergerak.

“Pengurus?” Kangxi mengernyit.

Semula ia mengira keluarga itu ingin menyerahkan gadis di depannya kepada seseorang yang berpangkat tinggi dan berkuasa demi menambah keuntungan bagi keluarga.

Halaman satu dari tiga

Halaman dua dari tiga

Namun jika hanya seorang pengurus, itu berarti mereka sengaja merendahkan dan mempermalukan seseorang.

Mengingat kembali laporan yang dibawa Liang Jiugong, ibu kandung gadis ini dulu juga pernah mendapat kasih sayang untuk sementara waktu. Jika karena alasan itu ibu sahnya sengaja menginjak-injaknya, maka tidak mengherankan.

Murni karena ibunya, lalu rasa benci itu dilimpahkan kepada gadis kecil ini.

Suara Mingyan selembut dengung nyamuk. “Ya.”

Kangxi duduk, sedangkan ia berlutut.

Dari sudut pandang Kangxi, terlihat bahwa telinga gadis itu telah memerah karena malu.

Sejenak, Kangxi justru menjadi serba salah.

Seorang gadis yang begitu penakut, murni, dan pemalu, harus dijodohkan kepada siapa?

Siapa yang mampu melindunginya?

Kalau tidak ikut campur, membiarkan mereka menjalankan rencana dan menikahkannya kepada seorang pengurus, bahkan menjadi istri simpanan?

Tidak bisa. Gadis ini tidak punya sandaran. Jika benar masuk ke halaman belakang pengurus itu, ia pasti akan sengaja disiksa. Mungkin takkan hidup beberapa tahun.

Atau dijodohkan kepada putra mahkota?

Kangxi teringat anak laki-laki yang paling disayanginya. Putra mahkota berhati lembut dan tulus, memang cocok menjadi suami yang baik.

Tetapi halaman belakang putra mahkota sudah ada delapan orang. Jika gadis ini masuk, kedudukannya akan menjadi yang paling rendah. Bukan hanya takkan mendapat banyak kasih sayang, ia juga takkan sanggup menghadapi begitu banyak perempuan.

Atau dijodohkan kepada anak keempat?

Tidak, tidak. Anak keempat selalu memasang wajah dingin. Ia seperti gunung es kecil.

Sedangkan gadis ini pun seorang yang keras kepala dan kaku. Jika mereka dipasangkan, mungkin seharian penuh tak akan mengucapkan satu kalimat pun.

Begitu berpikir demikian, Kangxi justru melamun.

Hingga samar-samar ia mendengar isak tangis di telinganya, ia tersentak dan segera menatap orang di depannya yang sudah berlutut dengan tubuh nyaris goyah.

Di mata yang biasanya tenang itu terlintas secercah penyesalan. “Aku mengampunimu. Berdirilah.”

“Terima kasih, Paduka.” Sambil berkata begitu, Mingyan menumpukan tangan ke lantai untuk mencoba berdiri, namun detik berikutnya ia kembali terjatuh.

“Ada apa?” Suara Kangxi tanpa sadar mengandung sedikit cemas.

“Men-jawab Paduka, hamba... tidak bisa berdiri.”

Hanya ragu sesaat, Kangxi pun berkata, “Aku akan membantumu.” Sambil berkata begitu, ia mengulurkan tangan.

Namun gadis itu tak berani bergerak. “Hamba tidak layak. Hamba hanya kaki yang kebas. Istirahat sebentar saja sudah cukup. Hamba tak berani merepotkan Paduka.”

Sambil menghela napas, Kangxi memaksa memegang kedua bahunya dan membantu setengah mengangkat, setengah memeluknya hingga duduk dengan baik.

“Hamba sangat takut, terima kasih, Paduka.” Rasa nyeri seperti tertusuk jarum menjalari kakinya. Tubuh Mingyan yang memang sudah lemah dipaksa berulang kali, hingga keningnya mulai berembun keringat.

Wajah kecilnya pun makin pucat.

Namun ia tak mengeluarkan suara sedikit pun.

Bila sakitnya terlalu hebat, ia hanya mencengkeram sapu tangan di tangan erat-erat dan menggigit bibir.

“Di mana yang tidak enak?”

“Men-jawab Paduka, hamba tidak apa-apa.”

Melihat gadis itu jelas-jelas kesakitan sampai berkeringat, namun tetap keras kepala, Kangxi pun tak lagi bertanya. Ia langsung berteriak ke sebelah, “Liang Jiugong, panggil tabib!”

“Siap.” Liang Jiugong, yang saat itu sedang dipijat punggungnya oleh murid kecilnya di kamar sebelah, terkejut begitu mendengar perintah tuannya.

Ia segera menyuruh seorang kasim kecil pergi ke Balai Tabib Kekaisaran untuk menyampaikan titah.

Saat Zhang Tongqing masuk bersama kasim kecil itu, ia mendengar sang kaisar dengan suara yang belum pernah terdengar begitu lembut sedang menghibur seseorang.

“Bertahanlah sedikit lagi, tabib akan segera datang.”

Dan orang yang dihibur itu, Zhang Tongqing belum pernah melihatnya.

Penuh tanda tanya di dalam hati, ia pun tidak berani memperhatikan terlalu lama.

“Hamba menyembah Paduka.”

“Tak perlu sungkan. Cepat periksa dia.”

“Baik.”

Zhang Tongqing segera berdiri, membawa kotak obatnya dan mendekati Mingyan.

“Entah bagian mana yang tidak nyaman, Nona?”

Mingyan memang penakut, tetapi ia tetap paham tata krama. Mereka ini adalah gadis-gadis pilihan, bukan tuan rumah istana yang sesungguhnya, bukan pula kerabat kerajaan bergelar bangsawan.

Ia hanyalah orang biasa.

Tabib adalah pejabat berpangkat, jadi ia tak pantas dipanggil Nona Tuan.

“Hamba pernah bertemu dengan Tuan.”

Zhang Tongqing tertegun sejenak, lalu mengerti bahwa ini pastilah salah satu gadis peserta seleksi.

Ia segera mengoreksi ucapan, “Entah bagian mana yang tidak nyaman, Nona. Hamba akan memeriksa denyut nadi Anda.”

Sambil berkata begitu, ia mengeluarkan bantal penyangga nadi dan meletakkannya di atas sandaran tangan.

Namun Mingyan tetap tidak kunjung meletakkan tangannya ke sana.

Kangxi bingung. “Ada apa?”

“Men-jawab Paduka, hamba sudah tidak apa-apa, jadi tidak usah diperiksa?”

“Ngaco. Kau sudah sakit sampai berkeringat dingin begini, masih bilang tidak apa-apa.”

Mungkin karena suara Kangxi agak dingin, Mingyan terkejut. “Kalau begitu, bolehkah memanggil tabib perempuan, atau tabib tua?”

Zhang Tongqing: “...”

Ia berasal dari keluarga tabib, dengan warisan yang teratur, sehingga meski masih muda ia sudah masuk ke Balai Tabib Kekaisaran. Berkat keterampilan medisnya yang tinggi, ia naik menjadi wakil kepala tabib bagian kiri.

Ia sudah menjadi tokoh nomor dua di Balai Tabib Kekaisaran.

Ditambah lagi parasnya tampan, sudah bertahun-tahun mengobati orang, tetapi belum pernah dipandang sebelah mata.

Bahkan jika selir-selir di dalam istana ingin memanggilnya untuk memeriksa nadi, tidak semua orang punya hak itu.

Kangxi justru tersenyum dalam hati. Gadis ini ternyata lebih kaku daripada yang ia bayangkan.

“Ini hanya memeriksa nadi. Cukup letakkan saputangan di atas pergelangan tangan.”

“Benar, Nona. Hamba adalah tabib, tak perlu risau akan hal-hal seperti itu.”

“Cepatlah.” Kangxi mendesak. “Atau kau memang mau terus kesakitan seperti ini?”

Melihat ia masih tak bergerak, Kangxi teringat sesuatu. “Kalau kau sampai pingsan karena sakit, atau karena penyakitmu muncul saat seleksi, itu juga akan menyeret kakakmu dan merusak nama baik keluargamu.”

Begitu mendengarnya, gadis itu langsung mengulurkan tangan. Hanya saja ia melipat saputangan dua kali baru meletakkannya di atas pergelangan tangan.

Wajah Kangxi tak berubah, tetapi hatinya agak tak nyaman.

Jadi, seharian ia membujuk sebagai kaisar agung malah tak seefektif menyebut kakaknya.

“Men-jawab Paduka, penyakit Nona ini berasal dari kekurangan bawaan. Tidak bisa disembuhkan secara tuntas, tetapi jika dirawat jangka panjang gejalanya bisa dikurangi. Namun dalam keseharian tetap harus sangat berhati-hati.”

“Tidak boleh tersinggung, tidak boleh terlalu bersemangat, dan tidak boleh terkejut.”

“Juga sebisa mungkin harus menjauhi segala jenis dupa, serbuk bunga, dan debu.”

“Hamba bisa membuatkan sejumlah pil obat agar Nona bawa ke mana-mana. Jika merasa sesak dada atau nyeri tumpul, minumlah satu butir. Itu bisa meredakan gejala.”

“Baik. Urusan pil diserahkan padamu. Tadi ia sudah berlutut cukup lama, bagaimana kakinya?”

“Men-jawab Paduka, tubuh Nona lemah, seharusnya hanya kebas. Istirahat sebentar, lalu dibantu seorang pelayan istana memijat dan mengurut, mestinya tidak apa-apa.”

Kangxi melambaikan tangan. “Pergilah. Setelah pil selesai dibuat, serahkan kepada Liang Jiugong.”

“Baik, hamba pamit.”

Di istana ini tampaknya akan muncul lagi seorang selir kesayangan.

“Kalau pilnya sudah selesai, aku akan suruh Liang Jiugong mengantarnya ke Istana Gadis Terpilih untukmu.”

“Hamba berterima kasih kepada Paduka. Anda benar-benar orang baik.”

“Orang baik... kalau begitu aku sekalian jadi orang baik sampai tuntas.” Kangxi tertawa. “Kau ingin mencari suami seperti apa?”

Mingyan terkejut sampai bibir kecilnya sedikit terbuka.

“Kau juga gadis Mancu, mengapa dididik seperti orang Han? Apa yang tak boleh dibicarakan soal ini?”

Mingyan menjawab lirih, “Urusan pernikahan adalah titah orang tua, dan kata perantara. Lagi pula, meski hamba memang ditakdirkan akan diturunkan lambangnya, sekarang ini masih masa seleksi...”

“Tak apa. Aku yang bertanya, jadi kau jawab saja. Jangan pikirkan ayah dan ibumu. Menurut hatimu sendiri, kau ingin mencari yang seperti apa?”

Gadis yang bersih laksana bunga pir itu membuat hati Kangxi ikut timbul rasa sayang.

Ia ingin mencarikan dia tempat berlabuh yang baik.

“Hamba belum... belum pernah memikirkan hal itu.”

“Kalau begitu, pikirkan sekarang.”

“Baik.” Karena Kangxi menyuruhnya berpikir, Mingyan pun benar-benar berpikir dengan sungguh-sungguh.

Sikapnya membuat Kangxi sedikit gatal di hati. Begitu penurutnya...

Beberapa saat kemudian, Mingyan menjawab, “Men-jawab Paduka, hamba ingin mencari lelaki yang rupawan.”

Kangxi mengangguk. “Semua orang menyukai keindahan, itu wajar. Lalu?”

“Lalu, lalu... hamba ingin mencari yang buta huruf, bertubuh lemah, dan keluarganya agak miskin.”

Kangxi telah membayangkan seribu satu kemungkinan, tetapi tak pernah menyangka ia akan menginginkan yang seperti itu.

Ia tak kuasa bertanya, “Di dunia ini, kebanyakan perempuan ingin mencari pria yang berpangkat tinggi dan berkuasa, atau yang berilmu tinggi, atau yang mampu menangkap harimau. Mengapa justru kau kebalikannya?”

“Men-jawab Paduka, hamba sendiri buruk rupa, sakit-sakitan, derajat pun rendah, tak berbakat, tak bermoral, tak berparas. Bagaimana mungkin pantas untuk lelaki baik di dunia ini.”

“Hamba hanya berpikir, bila dia tak bisa membaca, maka dia takkan merendahkan hamba karena hamba tak berbakat.”

“Bila dia sedikit lemah, setelah menikah kalau memukul orang, sakitnya tidak akan terlalu berat.”

“Bila dia sedikit miskin, hamba bisa menemaninya menderita bersama, melayani mertua, sehingga nanti bagaimanapun juga, hamba takkan diceraikan.”

Mendengar gadis itu menguraikan satu per satu dengan begitu masuk akal, Kangxi terdiam lama.

Harus sekurang percaya diri seperti apa, sampai bisa mengucapkan kalimat semacam itu.

Kangxi tak pernah membayangkan bahwa harapan seorang perempuan terhadap calon suaminya hanyalah ikut menderita bersama lelaki itu, lalu berharap kalau lelaki itu memukulnya, tangannya bisa lebih ringan.

Pada saat itu, Kangxi merasa sangat tidak senang kepada Ming Shang.

Walau ia menantu kaisar, tetap saja ia kepala keluarga.

Gadis di hadapannya memang anak selir, tetapi juga darah dagingnya.

Seandainya saja ia menjalankan tanggung jawab sebagai seorang ayah, putri dari keluarga menantu kaisar itu bagaimana mungkin tak punya sedikit pun harapan terhadap masa depannya?

Halaman dua dari tiga

Halaman tiga dari tiga