Bab 47: Provokasi Minghui, Semuanya Adalah Perjudian

Hari berikutnya.

Pangeran Kedelapan Yin Xu, sepulang dari kelasnya, melihat istri utamanya mengenakan pakaian yang jauh lebih megah dan resmi daripada biasanya, sehingga ia langsung mengerutkan kening: "Bukankah semalam aku sudah bilang padamu, ibunda memintamu untuk masuk istana dan memberi salam hari ini."

"Memang sudah bilang, dan hamba sudah siap. Apakah ada yang tidak pantas?" Minghui memasang ekspresi bodoh padahal paham.

Hari ini ia sengaja berdandan semegah itu.

Seorang selingkuh tingkat rendah berani bertindak sebagai ibu mertua di hadapannya, membuat aturan untuknya, mengajarinya cara menjadi seorang istri, cara melayani suami, dan mendesaknya untuk segera mengandung anak...

Kira-kira wanita itu belum bangun tidur.

Jika Selingkuh Hui masih menjadi Selir Hui dan memegang kekuasaan, ia mungkin masih bersedia sedikit menahan diri. Namun sekarang, ia sama sekali tidak berniat untuk merugikan dirinya sendiri barang sedikit pun.

"Pergilah ganti bajumu." Pangeran Kedelapan hampir tidak ragu-ragu. Bagaimanapun, sudah waktunya makan pagi, terlambat sedikit pun tidak masalah.

Posisi ibundanya rendah, latar belakang keluarganya juga tidak bagus, dan tidak mendapat nikmat kekaisaran. Jika istri utamanya mengenakan pakaian semacam ini ke sana, itu pasti akan membuat hati ibundanya tidak nyaman.

"Tidak mau. Saya butuh waktu sepanjang pagi untuk berdandan seperti ini. Masuk ke istana untuk memberi salam kepada ibunda dengan dandanan yang megah justru menunjukkan rasa hormat kepada beliau." Usai berkata demikian, Minghui bahkan tidak menunggu Pangeran Kedelapan, melainkan langsung memimpin pelayannya berjalan keluar.

Ia sama sekali tidak ingin repot-repot lagi. Terlebih lagi, pakaian ini sengaja ia kenakan untuk menunjukkan keagungan dan kemegahan.

Banyak barang yang hanya layak dikenakan oleh istri utama seorang pangeran. Wei Shi hanyalah seorang selir rendahan, jika bukan karena statusnya sebagai ibu kandung Pangeran Kedelapan, pangkatnya bahkan tidak lebih tinggi darinya. Beraninya wanita itu menceramahinya?

Ia hanya ingin membuat Wei Shi melihat posisinya dengan jelas, agar tidak mencoba memanfaatkan status ibu mertua untuk mengendalikannya dan memasukkan orang sembarangan ke halaman belakang Pangeran Kedelapan.

Mengingat saat-saat setelah pernikahan akbar mereka, Wei Shi selaku ibu mertua telah menganugerahkan dua dayang dari sisinya kepada Pangeran Kedelapan, yang kini terus saja mencari gara-gara dan membuatnya tidak tenang di halaman belakang setiap hari.

Jika hukumannya ringan, kedua rubah betina kecil itu sama sekali tidak peduli. Jika hukumannya berat, Pangeran Kedelapan akan maju untuk melindungi mereka.

Semakin Minghui memikirkannya, semakin ia merasa kesal, dan langkah kakinya semakin cepat. Meskipun ia mengenakan sepatu alas pot bunga, ia hampir membuat Pangeran Kedelapan yang mengikutinya di belakang kewalahan untuk mengejarnya.

Ketika keduanya tiba di kediaman Selir Wei, wanita itu sedang bersiap untuk makan.

Pangeran Kedelapan: "Salam untuk Ibunda."

Minghui turut membungkuk dengan tidak rela: "Salam untuk Ibunda."

Melihat Minghui yang hampir mengenakan pakaian resmi istri utama pangeran di tubuhnya, wajah Selir Wei langsung menggeleng suram.

Bahkan dalam pernikahan seorang putri kaisar dengan bangsawan, belum pernah ada yang berani menunjukkan sikap tidak hormat kepada ibu mertua.

Hari ini benar-benar membuka matanya.

Di dalam hatinya, Selir Wei merasa menyesal. Jika tahu begitu, sejak awal ia lebih baik memilih orang lain. Minghui ini tampak berstatus tinggi, tetapi sebenarnya tidak berguna sama sekali.

Wanita itu sama sekali tidak memberikan keuntungan apa pun bagi Pangeran Kedelapan.

Sudah beberapa bulan sejak pernikahan akbar mereka, tetapi belum ada kabar apa pun dari perutnya.

Semua orang tahu ia sebenarnya tidak berencana mempersulit Minghui hari ini, lagipula ia masih harus membahas beberapa urusan dengannya.

Namun, karena Minghui ingin membuatnya, sang ibu mertua, merasa malu, jangan salahkan jika ia tidak bersikap sopan.

Ia bangkit, menarik Pangeran Kedelapan untuk duduk di dekat meja: "Karena kalian sudah datang, mari makan bersama ibunda."

Sambil berkata demikian, ia memberikan isyarat kepada dayang di dekatnya. Dayang senior yang bertugas melayaninya makan itu mengerti, lalu meletakkan sumpit ke tangan Minghui dan menyingkir dari posisi melayani penyajian makanan.

Minghui menatap sumpit yang diserahkan ke tangannya dengan hasrat kuat untuk membantingnya ke lantai. Ibu dan anak itu duduk, sementara ia diminta untuk melayani mereka makan seperti seorang pelayan rendahan.

Jika Selir Wei adalah seorang selir berpangkat selir utama istana, ia mungkin akan menahannya. Namun, untuk seorang selir rendahan, bagaimana wanita itu berani bertindak sejauh ini?

Namun, jika ia membantingnya dan pergi sekarang, ia pasti akan dicap sebagai menantu yang tidak berbakti...

Menyadari atmosfer yang canggung itu, Pangeran Kedelapan menghela napas, berdiri, mengambil sumpit dari tangan Minghui, dan mendorongnya untuk duduk di sisi lain.

"Hui'er juga lelah beberapa hari ini, duduklah dan makan bersama."

Melihat ibundanya hendak berbicara, Pangeran Kedelapan kembali berkata: "Dia tidak tahu apa yang disukai Ibunda, biar anak saja yang melayani. Sejak pernikahan akbar, anak mendapat tugas dari Ayah Kaisar, dan pelajaran sekolah juga harus dilanjutkan. Terlalu sibuk, sehingga tidak ada waktu untuk berbakti di sisi Ibunda."

"Mohon Ibunda memberi anak kesempatan ini."

Sambil berbicara, ia mengambilkan banyak makanan kesukaan Selir Wei ke mangkuk wanita itu.

Mendapatkan jalan keluar untuk meredakan kecanggungan, Minghui menghela napas lega dan makan dalam diam.

Namun, Selir Wei sama sekali tidak puas dengan sikap memihak putranya itu.

Kendati demikian, putranya bukan lagi anak kecil setelah menikah. Sekalipun ia berstatus sebagai ibu kandung, ia tidak bisa menegurnya sembarangan.

Pada akhirnya, ia terpaksa menahannya.

Meskipun Pangeran Kedelapan berusaha menengahi, suasana sarapan tetap terasa canggung.

Setelah makan selesai, barulah Selir Wei berbicara: "Ibu memanggil kalian hari ini untuk merencanakan sesuatu bagi masa depan kalian."

"Pangeran Sulung datang untuk memberi salam, dan tampaknya juga ditahan oleh Selir Hui. Nanti kita akan pergi ke istana Selir Hui untuk duduk dan mendiskusikan hal ini bersama."

Menyangkut masa depan, Pangeran Kedelapan dan Minghui menjadi jauh lebih serius.

"Kalian juga tahu, Kaisar sangat memihak Putra Mahkota. Di mata Beliau, pangeran-pangeran lain hanya bisa menjadi menteri yang bijaksana, itu adalah pujian tertinggi. Siapa pun yang sedikit saja mengecewakan kehendak suci akan disingkirkan."

"Kali ini, Pangeran Sulung dan kau sama-sama terimbas oleh kami dan dijauhi oleh Kaisar. Ini adalah kesalahan Ibu terhadap kalian."

Pangeran Kedelapan menghibur: "Ibunda tidak perlu menyalahkan diri sendiri."

"Lalu, apakah Ibunda sudah memikirkan suatu cara? Apakah Selir Hui memiliki gagasan yang memerlukan kerja sama kita?" Minghui langsung bertanya, karena ada kemarahan terpendam di dalam hatinya.

Pangeran Kedelapan awalnya sudah tidak disukai, dan sekarang situasinya semakin buruk.

Alih-alih membantu, Selir Wei sebagai ibu kandung justru menyeret Pangeran Kedelapan turun bersama.

Melihat kecantikan Selir Wei yang luar biasa, Minghui merasa sangat jijik. Dengan paras dan tubuh sebagus itu dan bertahun-tahun tinggal di istana, wanita itu tetap tidak mampu memenangkan nikmat kekaisaran sepenuhnya; benar-benar tidak berotak.

Meskipun begitu, wanita itu masih berani mengajarinya cara melayani Pangeran Kedelapan.

"Apakah ada cara yang bagus atau tidak, itu tergantung padamu." Selir Wei tahu bahwa sejak dirinya diturunkan menjadi selir rendahan dan Selir Hui kehilangan hati Kaisar, menantu ini memandang rendah dirinya.

Ia sendiri juga tidak menyukai Minghui. Biasanya ketika Pangeran Kedelapan datang untuk memberi salam, ia tidak pernah meminta Minghui untuk dipanggil serta.

Biar tidak melihat, hati menjadi bersih.

Namun, kali ini benar-benar tidak ada jalan lain.

"Tergantung padaku?" Minghui tidak paham.

"Benar, maksud Selir Hui adalah, kau dan Selir Kekaisaran bagaimanapun juga adalah saudara, tumbuh bersama sejak kecil..."

"Tidak bisa mendekati." Sebelum Selir Wei selesai berbicara, Minghui langsung menolaknya mentah-mentah: "Si jalang itu..." Ia hampir memaki, tetapi menyadari bahwa bukan hanya mereka bertiga di ruangan itu.

Meskipun yang melayani adalah orang kepercayaan Selir Wei, ia tetap takut akan banyak mata dan telinga, sehingga dengan bijak ia mengubah kata-katanya: "Selir Kekaisaran dan aku selalu tidak akur. Ingin memintanya memohon pada Kaisar agar mengatakan hal-hal baik untuk Pangeran Kedelapan dan Pangeran Sulung di hadapan Beliau, itu sama sekali tidak mungkin berhasil."

Selir Wei memberikan petunjuk penuh makna: "Kata-kata baik tidak bisa, bagaimana dengan kata-kata buruk?"

Sebelum Minghui sempat bereaksi, Pangeran Kedelapan sudah mengerti. Ia menatap Minghui: "Kau dan Selir Kekaisaran tinggal di kediaman yang sama selama bertahun-tahun, tidakkah kau tahu kelemahannya?"

"Kelemahan?" Minghui memikirkannya dengan seksama.

Dulu, ia selalu tidak memandang sebelah mata pada saudari seayah lain ibu ini. Di matanya, Mingyan bahkan tidak sebaik pelayan yang melayaninya secara pribadi, jadi bagaimana mungkin ia memperhatikan urusannya.

Hanya saja, seiring Mingyan tumbuh dewasa, wajah itu menjadi semakin mirip dengan ibu kandungnya.

Ibunda merasa tidak senang setiap kali teringat ibu kandung Mingyan. Ia tidak ingin melihat ibundanya bersedih, sehingga ia sempat membantu memberikan beberapa pelajaran kecil beberapa kali, semata-mata untuk menyenangkan hati ibundanya.

Namun, jika dikatakan ia memahaminya, sama sekali tidak ada.

Bahkan selama masa pemilihan selir, mereka hanya tinggal di kamar yang sama pada tahap awal.

Tiba-tiba, Minghui teringat satu hal: "Ibunda, suruh semua orang di luar untuk pergi dulu."

Melihat ekspresinya yang serius, Selir Wei segera menyuruh semua pelayan yang berjaga untuk mundur ke luar: "Apakah kau teringat sesuatu?"

"Benar-benar ada." Minghui merendahkan suaranya dan berkata: "Tubuh Mingyan tidak sehat. Sejak di rumah, kondisinya sudah sampai pada titik di mana ia harus berbaring di tempat tidur untuk pemulihan total. Masuk akal, dengan tubuhnya yang bobrok itu, ia pasti tidak akan bisa melewati seleksi tahap pertama."

"Namun, ia berhasil lolos. Pasti ada kelicikan di balik ini."

"Hanya itu?" Pangeran Kedelapan merasa sangat kecewa mendengarnya: "Tidak peduli seberapa buruk tubuhnya saat itu, sekarang Selir Kekaisaran berbadan sehat, dan anak-anak yang dilahirkannya bahkan lebih baik daripada anak orang lain. Sekalipun ia benar-benar menyuap orang yang memeriksa kesehatannya saat itu, hukumannya paling-paling hanya hukuman ringan."

"Mengingat betapa Kaisar menyayanginya, mungkin bahkan tidak ada hukuman sama sekali."

"Ingin menjatuhkan Selir Kekaisaran dengan mengandalkan hal ini sama sekali tidak mungkin."

Selir Wei juga merasa kecewa: "Coba pikirkan lagi, apakah tidak ada hal lain? Kau dan dia tinggal di kediaman yang sama selama belasan tahun, bagaimana mungkin seseorang selama belasan tahun tidak melakukan satu pun tindakan kotor?"

Didesak berulang kali, Minghui juga tersulut amarahnya: "Bagaimana aku tahu? Ia tinggal di halaman kecil itu setiap hari seperti seorang tahanan, tidak pergi ke mana-mana."

"Lagipula, aku adalah putri sah dari istri utama, sedangkan dia hanyalah putri dari selir. Siapa yang akan mengunjunginya setiap hari."

"Namun, aku merasa Selir Kekaisaran sekarang agak berbeda dari sebelumnya."

"Di mana letak perbedaannya?"

Ibu dan anak Pangeran Kedelapan itu merasa tertarik.

"Dulu ketika ia masih di kediaman, karakternya seperti labu bisu. Penakut, pengecut, selalu menunduk, dan suara bicaranya bahkan tidak lebih keras dari suara nyamuk."

"Selain itu, kesehatannya benar-benar sudah parah seperti orang sekarat. Sekalipun ia menyuap tabib wanita yang memeriksa kesehatannya selama pemilihan, itu paling-paling hanya membuatnya lolos, dan sama sekali tidak mungkin ia bisa pulih secara tiba-tiba."

"Kecuali jika ia mengundang seorang ahli untuk membantunya memulihkan tubuhnya. Namun pada waktu itu, ia tinggal di Istana Xiuxiu, dari mana ia bisa mencari ahli pengobatan yang hebat?"

Minghui sangat memahami racun yang ia dan ibundanya berikan. Si jalang kecil itu sudah megap-megap saat masih di kediaman.

Kondisinya sudah tampak hampir mati.

Bisa bertahan sampai masuk istana untuk pemilihan saja sudah membuat mereka terkejut, apalagi berhasil lolos seleksi tahap pertama.

Selama masa pemilihan, ketika belajar tata krama di Istana Xiuxiu, ia tampak hanya sedikit lebih lemah dari orang biasa, sama sekali tidak terlihat seperti orang sakit-sakitan yang hampir mati.

Namun, ia tidak bisa memikirkan bagaimana mungkin Mingyan yang hanyalah seorang putri selir rendahan, bahkan tanpa beberapa tael perak di tangannya, bisa melakukannya.

Dengan apa ia menyuap tabib wanita? Dengan apa ia mengundang orang lain untuk memulihkan tubuhnya?

Terlebih lagi, seseorang yang tidak memiliki bakat maupun kecantikan sebenarnya bisa mendapatkan nikmat kekaisaran. Mendapat pangkat awal sebagai selir sudah sangat mengejutkan, dan setelah masuk istana, kedudukannya melesat naik tanpa henti.

Hanya dalam waktu lebih dari satu tahun, ia benar-benar menjadi Selir Kekaisaran, seorang Selir Kekaisaran yang memegang stempel permaisuri serta memiliki anak laki-laki dan perempuan.

Ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda... Tiba-tiba, Minghui teringat pada cerita-cerita rakyat yang beredar, tentang hantu wanita, rubah siluman, dan hal-hal tidak bersih semacam itu.

Ia buru-buru mengemukakan pemikirannya: "Mungkinkah ia telah digantikan oleh orang lain? Dengan karakternya yang dulu bodoh dan kaku, bagaimana mungkin ia bisa menyenangkan hati Kaisar?"

"Namun, bagaimana jika ia dirasuki oleh hantu wanita yang pandai menggoda, atau dirasuki oleh rubah siluman? Bukankah itu sebabnya ia bisa membuat Kaisar terpikat hingga enggan pergi?"

Pangeran Kedelapan dan Selir Wei terdiam. Kaisar sangat membenci takhayul tentang dewa dan hantu, serta ilmu sihir gu.

Keluarga Tonggi adalah contoh terbaik.

Begitu tersangkut masalah itu, statusnya langsung jatuh dari selir tingkat tinggi menjadi selir rendahan, yang menunjukkan betapa Kaisar sangat membencinya.

Namun, justru karena kebencian itulah, jika dimanfaatkan dengan baik, jangankan Mingyan yang hanya seorang Selir Kekaisaran, bahkan jika ia adalah seorang permaisuri, hal itu bisa membuatnya mati tanpa tempat penguburan.

Ibu dan anak itu saling berpandangan, dan akhirnya memutuskan untuk pergi ke kediaman Selir Hui terlebih dahulu untuk berunding.

Mereka berdua tidak disukai, berpangkat rendah, dan tidak memiliki pendukung kuat di belakang mereka. Meskipun Selir Hui juga sedang jatuh, unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda.

Keluarga asal Selir Hui memiliki pengaruh yang cukup besar, bagaimanapun juga mereka lebih mampu daripada diri mereka sendiri.

Setibanya di kediaman Selir Hui, tanpa membuang waktu, mereka menyuruh semua orang kecuali orang kepercayaan untuk mundur. Selir Wei kemudian menyampaikan dugaan Minghui.

Setelah mendengarkannya, Selir Hui ragu-ragu sejenak namun akhirnya memilih menyerah: "Lupakan saja, rencana ini tidak bisa dijalankan."

"Masalah Keluarga Tonggi baru saja berlalu tidak lama. Jika ada yang berani berulah saat ini, hukuman Kaisar pasti akan jauh lebih tegas."

"Keluarga Tonggi memiliki hubungan darah dengan Kaisar, tetapi banyak dari mereka yang tetap dihukum mati dan diturunkan pangkatnya. Jika itu adalah kita, seluruh marga kita bahkan bisa musnah."

Begitu ia mengatakan itu, Selir Wei, Pangeran Kedelapan, dan Minghui merasa cukup kecewa.

Namun, mereka juga tahu betapa berbahayanya menyulut pantangan Kaisar. Demi keselamatan nyawa mereka sendiri, mereka tidak lagi membujuknya.

Hanya saja, Pangeran Sulung memiliki pendapat yang berbeda.

"Dicoba pun tidak ada salahnya."

Selir Hui menatap putranya.

Pangeran Sulung menjelaskan: "Semua yang ada di sini adalah orang kita sendiri, jadi aku tidak akan menutupinya lagi."

"Putra Mahkota hanya menang karena status garis keturunan utamanya. Berdasarkan pelajaran, keterampilan berkuda, dan strategi militer, di mana bagian diriku yang lebih darinya?"

"Melihat buku-buku sejarah, dari zaman dahulu hingga sekarang hanya sedikit putra mahkota yang naik tahta. Sebagai putra sulung kaisar, mengapa aku tidak boleh mendambakan posisi itu?"

"Jangan katakan aku, Kakak Kedelapan, apakah kau tidak pernah memikirkannya sama sekali?"

Pangeran Kedelapan membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya tidak berkata apa-apa.

Sikap itu sebenarnya adalah bentuk pengakuan diam-diam.

Yang lain juga tidak terkejut; mereka semua adalah putra naga, siapa yang tidak memiliki sedikit ambisi.

"Kau benar-benar ingin menggunakan ini sebagai siasat?" Selir Hui khawatir: "Kaisar sangat menyayangi Selir Kekaisaran. Aku takut bahkan jika kita benar-benar mengatakan bahwa ia dirasuki oleh rubah siluman, Kaisar tidak akan mempercayainya."

"Selain Ayah Kaisar?" Pangeran Sulung tersenyum licik: "Selir Kekaisaran tampaknya dikelilingi oleh nikmat kekaisaran yang tak terbatas, tetapi di sisinya hanya ada Ayah Kaisar seorang."

"Pangeran Kelima belas masih kecil dan tidak bisa membantunya banyak. Di pihak keluarga natal, sikap Ipar Kedelapan sudah sangat jelas."

"Oleh karena itu, selain Ayah Kaisar, ia tidak punya siapa-siapa."

"Kita hanya perlu membuat semua orang tahu sebelum Ayah Kaisar sempat bereaksi bahwa Selir Kekaisaran diganggu oleh roh jahat dan merupakan wanita iblis yang membawa malapetaka bagi negara."

"Pada saat itu, apakah Ayah Kaisar akan mempertimbangkan aspirasi rakyat?"

"Para menteri penting di istana terus-menerus mengajukan peringatan tertulis yang memohon agar wanita iblis itu dihukum mati, apakah Ayah Kaisar akan mempertimbangkannya?"

"Pendapat para leluhur dan tetua istana, apakah Ayah Kaisar akan mempertimbangkannya?"

"Jika selama periode ini kebetulan ada pangeran atau putri yang diganggu oleh hantu dan mengalami sedikit kecelakaan, apakah Ayah Kaisar benar-benar tidak akan merasa sakit hati sama sekali?"

"Mungkinkah rakyat di bawah kolong langit, para menteri penting di istana, dan keselamatan anak kandung sendiri, masih kalah dibandingkan dengan seorang wanita yang bisa menyenangkan hatinya?"

"Aku setuju dengan keputusan Kakak Sulung." Pangeran Kedelapan terdiam cukup lama, tetapi akhirnya memutuskan untuk bertaruh.

Seorang pangeran yang telah menikah berarti telah dewasa, dan biasanya bertugas di sisi Ayah Kaisar.

Namun, menjalankan tugas pun ada aturannya. Beberapa pekerjaan murni hanya bertugas lari ke sana ke mari, tanpa bisa mendapatkan pelatihan nyata atau prestasi yang menonjol.

Sebaliknya, beberapa tugas tidak membutuhkan banyak tenaga, tetapi bisa menjadi prestasi yang dipuji setinggi langit.

Ia saat ini diatur untuk melakukan pekerjaan-pekerjaan kasar semacam itu. Di permukaan ia mengikuti Ayah Kaisar untuk mengurus urusan, tetapi sebenarnya ia hanya mengikuti di belakang Putra Mahkota sebagai pesuruh.

Mereka sama-sama putra kekaisaran, mengapa ia harus melayani Kakak Kedua Putra Mahkota seperti seorang budak?

Meskipun Selir Wei juga merasa khawatir, ia selalu tidak memiliki pendirian.

Ditambah lagi, tidak mungkin baginya untuk mendapatkan nikmat kekaisaran melalui kecantikannya lagi, dan keluarganya juga tidak bisa diandalkan. Oleh karena itu, putranya harus sukses agar masa depannya memiliki harapan.

Setelah berpikir jernih, ia juga memutuskan untuk bertaruh: "Bagaimana kalau kita coba?"

Mereka semua setuju. Meskipun khawatir, Selir Hui tahu bahwa ia mungkin tidak bisa menghentikan mereka lagi.

Pada saat ini, Minghui tiba-tiba juga berkata: "Aku bisa menulis surat ke rumah untuk meminta ibunda bekerja sama dengan baik. Kali ini kita harus menjatuhkan wanita itu ke dalam debu."

Jika di keluarga lain ada seorang saudari yang menjadi Selir Kekaisaran, itu pasti akan menjadi kehormatan dan kemuliaan bagi seluruh keluarga.

Mereka pasti akan sering masuk istana untuk berkunjung dan mempererat hubungan.

Namun keluarga mereka adalah sebuah pengecualian.

Ayahnya, Mingshang, adalah seorang pria, sehingga tidak pantas memohon audiensi dengan para selir di istana dalam.

Ibunya dan dirinya, sang saudari sah, sangat membenci Mingyan sampai ke tulang sumsum, jadi bagaimana mungkin mereka mau masuk istana untuk berkunjung.

Bahkan ketika Mingyan melahirkan anak kembar sepasang naga dan phoenix, keluarga mereka hanya mengikuti semua menteri dan wanita bangsawan memberikan satu hadiah pada jamuan bulan purnama, dan sama sekali tidak ada hal berlebih lainnya.

Sebaliknya, mereka merasa sangat ketakutan.

Mingyan sekarang telah menjadi Selir Kekaisaran. Apakah masa lalunya yang menderita di kediaman, atau fakta bahwa ia diracuni, akan terbongkar?

Oleh karena itu, semakin Mingyan disayang, semakin Minghui dan ibunya hidup dalam ketakutan setiap hari.

Sekarang mereka akhirnya memiliki kesempatan ini, bagaimana mungkin mereka melepaskannya.

"Ibunda, bertaruhlah sekali ini." Pangeran Sulung melihat ibunya masih ragu-ragu dan membujuk: "Ayah Kaisar... bahkan anak sekarang tahu bahwa Beliau tidak pergi ke istana dalam."

"Anak dan Anda sama-sama tidak disukai, kapan Anda akan bisa memulihkan posisi selir?"

"Mungkinkah Ibunda ingin menjadi selir tingkat rendah yang kecil sepanjang hidup Anda?"

Kalimat ini menusuk kebencian di lubuk hati Selir Hui.

Orang-orang yang dulunya harus memberi hormat ketika melihatnya, sekarang berani mengejeknya secara langsung.

Selir Yi dan Selir De, yang awalnya memang tidak akur dengannya, justru sengaja membuatnya berlutut dan berjongkok setengah hari setiap kali mereka bertemu tanpa menyuruhnya bangkit.

Selain itu, posisi selir rendahan benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan posisi selir utama istana.

Selain pelayan yang semakin sedikit, sandang, pangan, dan segala aspek pengeluaran jauh lebih buruk daripada seorang selir utama.

Dari hidup mewah menjadi hidup sederhana itu sulit, dan ia sekarang sangat tidak terbiasa.

Setiap kali melihat Departemen Rumah Tangga Kekaisaran membawakan sisa-sisa pilihan orang lain untuk ia pilih, ia merasa sesak napas.

Usianya bahkan belum genap empat puluh tahun. Begitu membayangkan harus menjalani beberapa dekade ke depan seperti ini, ia merasa bahwa dijatuhi hukuman mati tampaknya tidak lagi begitu menakutkan.

Dan begitu mereka menang dalam taruhan ini, Kaisar, di bawah tekanan dari berbagai pihak, akan melepaskan Selir Kekaisaran.

Maka Beliau pasti akan kembali memasuki istana dalam. Sekalipun ia sudah tua dan kehilangan kecantikannya, para dayang di sisinya berparas rupawan. Jika ia mendorong mereka keluar untuk melayani, Kaisar juga akan mengingat sedikit kebaikannya.

Pada saat itu, ia akan sering menyebutkan Pangeran Sulung, dan dibayangkan tidak akan diabaikan lagi.

Ia menggertakkan giginya: "Kalau begitu kita bertaruh sekali! Aku akan menulis surat, dan kau bisa membawa surat itu kembali ke rumah keluargamu dengan dalih menjenguk pamanmu. Kali ini kita benar-benar membutuhkan bantuan mereka."