Bab 23: Kebanggaan Kangxi, Penganugerahan Perak

Ada pepatah mengatakan bahwa beralih dari kemewahan ke kesederhanaan itu sulit, namun beralih dari kesederhanaan ke kemewahan itu mudah.

Begitu terbangun, Ming Yan merasakan nikmatnya hidup sebagai seorang kapitalis, dan ia mampu menyesuaikan diri dengan sangat baik. Segala sesuatunya ada yang melayani, sehingga ia sama sekali tidak perlu menggerakkan tangannya. Jika ia mau, bahkan ada yang bersedia mengunyah makanannya hingga halus untuk disuapkan padanya. Saat masih berstatus bangsawan rendahan, hidangannya sudah sangat berlimpah, kini setelah menjadi selir, kemewahannya semakin menjadi-jadi. Ia hanya memilih makanan kesukaannya, menyantap dua suap, lalu sisanya dibagikan kepada pelayan.

"Kaisar datang!"

Ming Yan bergegas keluar untuk menyambut. Sebelum ia sempat berlutut, Kangxi sudah memapahnya berdiri, "Sudah makan?"

"Menjawab Kaisar, selir sudah makan. Apakah Kaisar sudah?"

Kangxi mengangguk, "Apakah para pelayan melayanimu dengan baik?"

"Menjawab Kaisar, berkat Bibi Bihua, dibantu oleh Tao'er dan yang lainnya, semua orang melayani dengan sepenuh hati. Kaisar tidak perlu mengkhawatirkan selir."

Kangxi tidak melihat sedikit pun rasa tidak puas dari wajah kecilnya, sehingga rasa puas muncul di hatinya. Lihatlah, ini adalah wanita yang ia pelihara sendiri. Bagaimana mungkin orang tua seperti Ming Shang bisa dibandingkan dengannya?

Sambil memapah Kaisar duduk, Ming Yan mengambil cangkir teh dari tangan Bihua dan mempersembahkannya kepada Kangxi. Tingkahnya yang penuh perhatian membuat suasana hati Kangxi sangat baik.

"Saat kau diangkat menjadi selir, seharusnya ada hadiah yang kuberikan. Namun, aku tidak tahu apa yang kau sukai, jadi tertunda. Kemarilah, katakan pada Kaisar, apa yang kau sukai? Atau apa yang kau butuhkan, biar aku kirimkan untukmu."

"Apakah boleh meminta apa saja?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu, bolehkah saya meminta uang?" Ming Yan menatap Kangxi dengan penuh harap, lalu dengan malu-malu ia menjelaskan dengan suara pelan, "Uang yang saya bawa dari luar istana tidak seberapa, dan saya tidak berani menggunakan barang-barang yang dikirimkan oleh para selir lainnya."

"Bibi Bihua bilang, jika tidak sengaja memecahkan barang, saya harus melapor ke Departemen Rumah Tangga dan harus mengganti rugi."

Sambil berkata demikian, Ming Yan melirik cemas ke arah perabotan di dalam aula, terutama pajangan dan vas yang terlihat mudah pecah.

Kangxi yang sudah tahu bahwa ia menyukai uang, berpura-pura kesal, "Aku benar-benar lalai, telah membuat kesayanganku ini menderita."

"Liang Jiugong, kirimkan seribu tael perak untuk Selir Chen."

"Baik."

"Terlalu banyak, itu terlalu banyak," ujar Ming Yan dengan terburu-buru. "Kaisar, selir tidak akan menghabiskan sebanyak itu."

Jatah bulanan untuk seorang selir hanyalah tiga ratus tael. Seribu tael sama dengan jatah bulanannya selama tiga tahun.

"Jika tidak habis, simpanlah. Kelak saat sudah punya anak, uang itu juga akan terpakai."

Wajah Ming Yan memerah, ia segera menundukkan kepala, "Memiliki anak tidak semudah itu."

Kangxi senang melihat wajahnya yang tersipu malu, "Kalau begitu, aku akan lebih berusaha lagi."

Bihua dan yang lainnya segera mengerti dan mengundurkan diri.

"Sayang, mari beristirahat." Tatapan mata Kangxi membara.

"Kalau begitu... mohon Kaisar bersikap lembut."

Kangxi menggendongnya secara horizontal, "Jika kau tidak menggodaku, aku pasti akan menyayangimu."

Ucapannya membuat Ming Yan teringat akan sikapnya yang tidak tahu malu semalam, ia pun tidak berani mengangkat kepala. Dengan suara sangat pelan, ia membela diri, "Tadi malam, tadi malam selir juga tidak ingin seperti itu."

"Sudah merasa malu? Tidak apa-apa, aku menyukai dirimu dalam wujud apa pun."

Malam itu penuh dengan kemesraan. Kangxi yang berjanji untuk menahan diri, tetap saja "menyiram air" sebanyak dua kali. Jika bukan karena gadis kecil itu tidak kuat lagi dan memohon dengan menyedihkan, mungkin ia tidak akan bisa berhenti.

Keesokan paginya, mendengar suara Liang Jiugong, Kangxi membuka mata. Ia melirik gadis kecil yang tertidur tanpa aturan di dadanya, dengan kaki putih mulus tersampir di pinggangnya. Dengan penuh kasih sayang, ia mencium keningnya, menurunkan kakinya dengan lembut, lalu menyelimutinya. Setelah itu, barulah ia bangkit.

Liang Jiugong segera masuk untuk melayani, ia tidak berani melirik ke arah tempat tidur. Namun, di dalam hati ia sangat terkejut. Ia sudah melayani Kaisar selama bertahun-tahun, dan semua selir di istana ini, bahkan sang Permaisuri, akan bangun di pagi hari untuk melayani Kaisar. Tapi yang satu ini, sama sekali tidak bergerak. Yang lebih penting, Kaisar pun tidak marah, dan melihat kondisinya, Kaisar justru terlihat sangat menikmatinya. Liang Jiugong tahu, mulai sekarang, selama selir ini tidak melakukan kesalahan besar dan dikaruniai seorang pangeran atau putri, ia akan menikmati kemuliaan seumur hidupnya.

Setelah bersiap, Kangxi berjalan keluar dan berkata kepada Tao'er di depan pintu, "Tuanmu masih tidur, jangan bangunkan dia, dan tidak perlu pergi memberi salam kepada Selir Utama."

"Hamba mengerti, selamat jalan Kaisar."

Melangkah di bawah bayang-bayang malam meninggalkan Istana Changchun, Kangxi sempat memejamkan mata sejenak di atas tandu kekaisaran, lalu memerintahkan, "Setelah sidang pagi, suruh Zhang Yuankui datang kemari."

"Baik." Hati Liang Jiugong terkejut. Zhang Yuankui, meskipun tabib istana itu tidak dikenal di rumah sakit istana, ilmu medisnya sangat tinggi. Banyak penyakit sulit yang tidak bisa disembuhkan tabib lain, ditangani langsung olehnya. Meskipun wataknya aneh, ia sangat dipercaya oleh Kaisar.

Setelah sidang pagi, Kaisar memanggil para menteri untuk berdiskusi. Setelah selesai, ia bahkan belum sempat sarapan ketika mendengar kabar bahwa Selir Istana Xianfu dari klan Hesheli sedang kritis. Tanpa sempat mengganti jubah naga, ia bergegas ke Istana Xianfu.

Tepat di depan pintu Istana Xianfu, ia bertemu dengan gadis kecil itu yang datang terburu-buru. Melihatnya terengah-engah dan berkeringat, Kangxi mengerutkan kening, namun saat ini tidak banyak yang bisa dikatakan. Ming Yan segera menepi dan memberi hormat.

"Tidak perlu sungkan, ikutlah masuk bersamaku."

Sebagai salah satu dari enam istana barat, Istana Xianfu memiliki tata letak yang sama persis dengan Istana Changchun. Sebagai penguasa istana, Selir Xianfu tentu tinggal di aula utama. Saat keduanya tiba, sudah banyak orang berkumpul di sana. Permaisuri yang sering sakit kepala, Selir Mulia Niohuru, Selir Rong, Selir De, Selir Yi, bahkan Selir Hui yang kakinya terkilir pun sudah datang.

"Salam kepada Kaisar."

Kangxi melambaikan tangannya. Ming Yan membungkuk memberi hormat kepada Permaisuri dan Selir Mulia. Selir Xianfu sedang kritis, jadi terlepas dari apa pun isi hati mereka, semua orang memasang wajah sedih. Setelah tabib keluar, Kangxi bertanya, "Bagaimana kondisinya?"

"Menjawab Kaisar, ini disebabkan oleh beban pikiran yang mendalam."

"Aku ingat kau mengatakan hal yang sama terakhir kali. Bagaimana mungkin sudah diobati hampir setahun, tidak ada perubahan sama sekali?"

Melihat Kangxi marah, tabib tidak berani menanggung beban itu, "Menjawab Kaisar, resep yang hamba berikan, seharusnya sudah membuahkan hasil jika diminum tepat waktu."

"Namun, dari denyut nadinya, hamba melihat sepertinya beliau juga meminum ramuan lain, tetapi tidak ada catatan di rumah sakit istana."

"Pelayan di samping beliau tidak mau bicara, dan karena beliau masih pingsan, hamba takut jika obatnya saling bertentangan, jadi hamba tidak berani sembarangan memberi resep."

"Keparat!" Wajah Kangxi menjadi gelap, "Di mana orang yang melayani Hesheli? Suruh mereka kemari!"

"Hamba Wanxing, memberi hormat kepada Kaisar."

"Obat apa yang diminum tuanmu?"

Wanxing berlutut di tanah, jantungnya hampir copot. Tabib tidak berguna ini tidak bisa menyembuhkan tuannya, tapi bisa melihat bahwa tuannya meminum obat lain, sungguh terkutuk. Menggunakan obat secara diam-diam di istana adalah pantangan besar, dan karena tuannya belum sadar, Wanxing yang biasanya cerdik pun tidak tahu harus berbuat apa.

"Budak rendahan!" Kangxi menendang Wanxing hingga jatuh, "Seret ke Departemen Hukuman! Jangan dilepaskan sampai dia bicara!"

"Ampun Kaisar, mohon ampun!"

Melihatnya hanya berteriak minta ampun namun tidak mau bicara, Liang Jiugong tidak ragu dan langsung memerintahkan orang untuk membawanya pergi.

"Apakah bisa membuatnya sadar?"

"Menjawab Kaisar, bisa, tapi perlu menggunakan jarum. Beliau mungkin akan menahan rasa sakit."

"Lakukan." Kangxi memerintahkan tanpa ragu. Meskipun ia tidak terlalu memperhatikan Istana Xianfu, reaksi pelayan tadi sudah cukup membuktikan bahwa obat yang diminum Hesheli secara diam-diam bukanlah sesuatu yang baik. Pantas saja jika ia harus menahan rasa sakit.

Tabib masuk kembali ke kamar. Selir De mendekat dan memapah Kaisar, "Kaisar, harap tenang. Adik Hesheli mungkin tidak bermaksud demikian, lagi pula beliau baru saja kehilangan pangeran kecil, wajar jika beliau merasa terpukul."

Seharusnya ia tidak menyebutkan anak itu. Begitu disebut, Kangxi kembali teringat pada Yinji. Yinji, yang seharusnya menjadi pangeran kelima belas, meninggal karena malam itu ia berada di Istana Yonghe milik Selir De, sementara Hesheli bersikeras menggendong anaknya untuk mencari perhatian Kaisar. Akibatnya, ia terjatuh di jalan, anak itu terlempar jauh, dan meskipun para tabib bekerja keras sepanjang malam, anak itu tidak terselamatkan. Anak yang lahir sehat itu pergi begitu saja, bahkan belum genap berusia dua bulan.

Yang lain melihat wajah Kaisar yang muram, tidak ada yang berani bersuara. Ming Yan justru memperhatikan Selir De beberapa kali. Wanita ini juga seorang legenda. Berasal dari budak kelas rendah, ia adalah yang paling hina di istana.

Selir De berhasil mengubah nasibnya yang buruk menjadi kemenangan besar. Tidak hanya mencapai posisi selir dengan kasih sayang yang tak kunjung padam, putranya, Pangeran Keempat, bahkan menjadi kaisar. Karena putranya, ia diangkat menjadi Ibu Suri. Di sepanjang masa Kangxi, ada empat permaisuri, tiga yang pertama diangkat oleh Kangxi sendiri, sementara Selir De diangkat oleh putranya. Terlebih lagi, saat banyak wanita bangsawan tidak bisa mempertahankan anak-anak mereka, Selir De justru sering mengandung dan melahirkan. Harus diakui, ia memang memiliki cara.

"Melapor kepada Kaisar, Selir Xianfu sudah sadar," ujar tabib sambil menyeka keringat di dahinya.

Kangxi berjalan masuk dengan wajah muram. Permaisuri memimpin, dan Ming Yan mengikuti di belakang setelah para selir berpangkat tinggi masuk. Ruangan terbatas, sehingga selir berpangkat rendah hanya bisa berdiri di halaman.

"Kaisar..." Selir Xianfu berkata dengan lirih, "Selir..."

Kangxi malas melihat sikapnya yang menangis, "Obat apa yang kau minum secara diam-diam?"

"..." Hesheli mengalihkan pandangan, tidak berani menatap Kangxi maupun tabib.

"Tidak mau bicara?" Kangxi menggertakkan gigi, "Apakah kau masih berpikir bahwa demi Pangeran Mahkota, demi kakakmu, aku akan membiarkanmu?"

"Membiarkan?" Hesheli tertawa getir, "Kaisar sungguh kejam."

"Aku kejam?" Ini pertama kalinya Kangxi mendengar seseorang menggunakan kata itu untuk menilainya.

"Bukankah begitu?" Karena rahasianya terbongkar, Hesheli tidak lagi membela diri. Toh, ia tidak akan disukai lagi, jadi lebih baik bicara terus terang, "Hamba masuk istana sejak kecil. Tidak pernah bisa melayani Kaisar, hidup seperti orang asing di istana dalam ini. Pernahkah Kaisar memedulikan hamba?"

"Hari itu sudah dijanjikan akan datang melihat hamba dan pangeran kecil, tapi malah pergi ke istana wanita murahan itu, Selir De."

Hesheli menatap Selir De seperti ular berbisa, "Jika bukan karena kau yang merebut perhatian, bagaimana mungkin aku merasa tidak rela dan harus menggendong pangeran kecil yang baru sebulan keluar untuk memanggil Kaisar kembali? Akibatnya, anak itu jatuh terluka parah di jalan yang membeku. Itu semua salahmu, Wuya, kau wanita murahan!"

Wajah Selir De memucat, ia mendekat ke sisi Kangxi, "Adik Hesheli, aku juga sedih pangeran kecil telah tiada, tapi itu tidak bisa menyalahkanku. Kaisar datang, aku tidak mungkin mengusir beliau, bukan?"

"Bagaimana mungkin tidak menyalahkanmu!" Hesheli memaki, "Jika bukan karena kau, bagaimana mungkin aku sampai seperti ini? Bagaimana mungkin aku sampai harus meminum obat secara diam-diam agar bisa hamil?"

"Anak tidak berhasil didapat, tubuh malah rusak. Wuya, aku tidak akan melepaskanmu bahkan jika aku menjadi hantu!"

"Adik, untuk apa melakukan ini? Kejadian itu murni kecelakaan, aku tidak tahu Kaisar akan tiba-tiba datang ke Istana Yonghe..."

Kangxi berdiri diam mendengarkan kedua wanita itu berdebat, matanya dingin. Tidak ada yang salah, rupanya akulah yang salah.

"Selir Hesheli dari Istana Xianfu, menggunakan obat terlarang, melanggar aturan istana. Cabut status selir, turunkan menjadi pelayan (da-ying), pindah dari aula utama Istana Xianfu ke aula samping timur."

"Semua orang yang membantunya membawa obat terlarang dari luar istana, hukum mati!"

Setelah menjatuhkan hukuman, Kangxi berbalik dan pergi.

"Hehe," Hesheli tertawa miris, "Pelayan? Saat masuk istana, statusku sudah bangsawan, benar-benar semakin terpuruk..."

Setelah berkata demikian, ia menangis dan tertawa di tempat tidur.

Permaisuri menghibur, "Adik, berpikirlah positif, minumlah obat dari tabib. Setelah tubuhmu pulih, Kaisar akan mengingat kenangan lama..."

"Pergi!" suara Hesheli tajam, "Aku tidak butuh kemunafikan kalian di sini."

Selir Yi menimpali, "Ini Permaisuri, apakah kau tidak tahu sopan santun?"

"Kalau begitu bunuh saja aku!" sindir Hesheli, "Jangan pikir aku tidak tahu apa yang kalian pikirkan. Pergi semua!"

"Hah," Permaisuri menghela napas, lalu memimpin untuk pergi. Setelah ia pergi, Selir Mulia Niohuru menyusul, dan yang lainnya pun tidak lagi tinggal.

Ming Yan menghela napas. Sepertinya sejarah telah berubah. Adik dari permaisuri pertama ini, Hesheli muda, dalam catatan aslinya juga meninggal tahun ini dan kemudian diberi gelar anumerta Selir Ping. Sepanjang hidupnya, ia adalah orang yang malang. Padahal satu klan dengan kakaknya, namun yang satu disayangi, sementara yang lain hidup menderita. Namun, di istana ini ada banyak wanita yang lebih menderita darinya. Hanya bisa disayangkan mereka tidak lahir di zaman yang baik, selebihnya tidak ada yang bisa dilakukan.

Keluar dari Istana Xianfu, Ming Yan baru menyadari bahwa kebanyakan selir datang dengan tandu. Hanya dia yang tidak, karena Istana Changchun tidak sengaja mencari tahu, dan saat mendapat kabar, ia sedang tidur. Setelah dibangunkan dan dibersihkan, tentu saja sudah terlambat. Tandu tidak lebih cepat dari jalannya, jadi ia memilih berjalan kaki, dan sekarang tentu harus kembali dengan berjalan kaki.

Tao'er memapahnya dan berbisik, "Tuan, mulai sekarang kita menjauh saja dari Selir De."

"Mengapa?"

"Hamba merasa dia sangat menakutkan."

Ming Yan ingin memujinya, instingmu sangat tepat. Belum sempat berkata apa-apa, ia melihat Kangxi di tikungan. Ia duduk di atas tandu kekaisaran, mengulurkan tangan sedikit, "Naiklah."

"Terima kasih Kaisar." Ming Yan memberi hormat dan naik. Jika tidak perlu berjalan kaki, tentu ia sangat senang.

"Apakah kau ketakutan? Mengapa tanganmu sangat dingin?" Kangxi mengerutkan kening sambil meremas tangan kecilnya yang sedingin es. Saat ini ia baru menyadari pakaiannya terlalu tipis.

"Bagaimana orang-orang di sampingmu melayani? Cuaca sedingin ini, tidak tahu memakaikanmu baju yang lebih tebal."

"Kaisar jangan memarahi mereka, ini salah selir yang terlalu mengantuk, terburu-buru saat bangun, jadi tidak sempat memperhatikan. Biasanya Tao'er dan yang lain sangat perhatian."

"Kau ini, hanya bisa membela mereka."