Bab 30: Keselarasan Tuan dan Hamba, Merebut Perhatian

Kemarin kaisar bermalam di Istana Qianqing. Menurut kebiasaan lama, jika hari pertama kaisar tidak berkunjung, maka kemungkinan besar beliau akan mendatangi istana belakang pada hari kedua.

Ditambah lagi, beberapa selir kesayangan seperti Selir Chen dan Selir Yi sedang mengalami masalah pada wajah mereka sehingga tidak bisa melayani kaisar. Hal ini membuat banyak selir yang papan namanya masih ada di tempat kaisar mulai merasa gelisah.

Karena kaisar tidak masuk ke istana belakang, satu-satunya cara yang bisa mereka lakukan adalah mengirimkan sup penambah stamina ke Istana Qianqing. Awalnya, Kangxi masih menerima beberapa kiriman, namun karena kiriman yang datang semakin banyak, Kangxi pun murka.

Apa mereka tidak punya pekerjaan lain? Apakah mereka sudah terlalu kenyang sampai bertingkah seperti ini?

"Liang Jiugong, sampaikan dekrit."

Tak butuh waktu lama, sebuah dekrit kekaisaran tersebar ke seluruh istana belakang. Singkatnya, karena bencana yang sering terjadi, perampokan yang belum teratasi, dan rakyat yang menderita, kalian sebagai selir harus menjadi teladan bagi dunia...

Inti dari dekrit yang panjang lebar itu hanya satu: memangkas pengeluaran istana belakang.

Ming Yan mengerjapkan matanya. Dengan polos, ia menyadari bahwa hal itu sepertinya tidak berpengaruh apa-apa padanya. Belum lagi statusnya sebagai selir kelas tinggi yang memiliki jatah barang yang melimpah, sebentar lagi ia pun akan didiagnosis hamil. Tidak mungkin kaisar akan membiarkan seorang wanita hamil hidup menderita, terlepas dari seberapa besar pemangkasan yang dilakukan.

Ia tidak peduli, namun orang lain tidak demikian, terutama mereka yang berstatus rendah. Terutama para pelayan resmi dan selir kelas bawah yang biasanya hanya bisa mengambil sisa barang yang tidak disukai oleh selir utama. Sekarang, dengan jatah selir utama yang dikurangi, tentu tidak ada lagi yang tersisa untuk mereka.

Di Istana Changchun, Ming Yan tidak suka mencari tahu urusan orang lain, dan orang-orang di bawahnya pun meniru sikapnya; mereka hanya fokus menjalani hidup masing-masing tanpa ingin mencampuri urusan luar. Oleh karena itu, mereka hanya tahu kaisar memerintahkan penghematan, selebihnya mereka tidak tahu apa-apa.

Namun, para selir di istana lain berbeda. Mereka memiliki sumber informasi masing-masing. Ketika mereka mengetahui bahwa penyebab kaisar murka hingga mengeluarkan perintah penghematan adalah karena sekelompok orang yang terus-menerus mengirim sup, banyak selir yang hampir memaki dengan keras. Mereka yang mengirim sup tidak hanya memaki orang lain, tapi juga memaki diri sendiri hingga menyesal setengah mati.

Bagi selir berstatus rendah, hidup mereka yang sudah sulit kini semakin tak memiliki harapan. Sementara bagi selir berstatus tinggi, mereka yang baru saja memegang kekuasaan istana dan berharap bisa mencari keuntungan, kini justru harus menghadapi pemangkasan anggaran. Bagaimana mereka bisa mengelolanya?

Satu-satunya orang yang mungkin merasa senang hanyalah Selir Agung. Menyadari suasana hati tuannya yang membaik, aula utama Istana Chengqian pun dipenuhi kegembiraan. Para pelayan berkumpul untuk mengejek para selir yang baru saja mendapatkan kekuasaan istana.

"Ini yang disebut bukan milik mereka, meski direbut pun tetap tidak pantas. Dulu saat tuan kita yang mengelola, semuanya berjalan baik. Sekarang setelah diganti, entah mereka ingin menyisihkan uang atau menempatkan orang mereka sendiri, yang jelas hal itu pasti akan membuat orang-orang di bawah merasa tidak puas."

"Sekarang ditambah lagi dengan pengurangan jatah. Hidup orang-orang di bawah akan semakin sulit. Meskipun itu perintah kaisar, para selir yang mengelola urusan istana tetap akan menuai keluhan."

"Benar, terutama Selir Chen itu. Di saat semua orang mengurangi jatah, dia justru ingin menanam bunga di musim dingin demi menarik hati kaisar. Menurutku, itu hanyalah lamunan sia-sia."

"Benar, sekarang mungkin belum terlihat, tapi saat salju turun nanti, entah berapa banyak rakyat yang akan mati kedinginan. Saat itulah, jika tersebar kabar bahwa dia membakar arang dalam jumlah besar hanya untuk merawat bunga, cemoohan orang-orang bisa menenggelamkannya."

"Tentu saja."

Sekelompok orang itu menunggu untuk menyaksikan kegagalan Ming Yan. Mereka menunggu para selir yang mengelola urusan istana itu terpuruk, agar Selir Agung bisa mengambil kembali kekuasaan istana dengan alasan yang sah. Dengan begitu, kemampuan Selir Agung akan terlihat menonjol, sekaligus memperlihatkan ketidakmampuan selir-selir lainnya. Bahkan jika mereka melakukan kesalahan lagi, kaisar tidak akan mudah memberikan kekuasaan istana kepada mereka.

Ming Yan hidup dengan tenang, sementara orang lain ada yang marah-marah dan ada yang merasa senang di atas penderitaan orang lain. Namun, tak satu pun dari mereka menyadari bahwa ini juga merupakan cara Kangxi untuk menguji mereka.

Beberapa jam setelah perintah pemangkasan anggaran dikeluarkan, laporan mengenai pergerakan mereka sudah sampai di meja Kangxi. Memanfaatkan waktu saat kaisar sedang mandi, Liang Jiugong berdiri di samping untuk melaporkan informasi yang didapat hari ini.

"Selir Hui berencana meminta keluarganya mengirimkan adiknya ke istana untuk memikat kaisar."

"Selir Hesheli juga menulis surat ke keluarganya, berharap keluarga mengirimkan seorang adik untuk melayani kaisar."

"Selir Hesheli juga menemui Putra Mahkota dan mengatakan bahwa Yang Mulia sangat menyayangi Selir Chen. Jika nantinya Selir Chen melahirkan seorang pangeran, dikhawatirkan posisi putra mahkota akan goyah."

"Setelah menenangkan Selir Hesheli, Putra Mahkota mengirim orang untuk mengantarnya kembali ke Istana Xianfu."

"Selir De telah memberi perintah kepada pelayan di dapur agar memasukkan biji kroton ke dalam makanan saat perjamuan penobatan Selir Chen. Dapur saat ini dikelola oleh Selir Agung, dia ingin memanfaatkan hal ini untuk merebut kekuasaan dapur dari tangan Selir Agung."

"Selir Yi, saat mendengar tentang pengurangan anggaran, ia merogoh kocek pribadinya untuk membantu orang-orang di bawahnya, menyuap dua pelayan wanita dan seorang kasim kecil."

"Selir Rong..."

Kangxi hampir setiap hari mendengarkan laporan seperti ini, jarang ada berita yang membuatnya benar-benar murka. Setelah Liang Jiugong selesai melapor, Kangxi bertanya, "Bagaimana dengan Selir Gui?"

"Menjawab Yang Mulia, Selir Gui semuanya seperti biasa."

"Apakah kondisi Selir Chen hari ini lebih baik? Apakah dia sudah minum obatnya?"

"Hari ini Selir Chen belajar membaca bersama Tao'er. Dia sudah minum obat, semangatnya terlihat lebih baik daripada kemarin."

Kangxi berendam di kolam pemandian sambil memejamkan mata dan merenung, sementara Liang Jiugong menunggu perintah di sampingnya. Benar saja, setelah beberapa saat, terdengar kekehan dingin dari sang kaisar: "Semua orang berebut kekuasaan istana, sungguh lelucon. Jika tidak ada orang yang layak mengelola istana belakang, bukankah aku bisa menyerahkan semuanya ke Kantor Urusan Dalam Negeri?"

"Awasi mereka semua dengan ketat, terutama mereka yang mengelola urusan istana. Siapa pun yang membuat masalah dalam pengelolaannya, akan langsung diserahkan ke Kantor Urusan Dalam Negeri."

"Baik."

Ekspresi Liang Jiugong tampak tenang, namun hatinya tidak bisa tenang. Sejak Selir Chen masuk ke istana, kesabaran kaisar terhadap para selir di istana belakang semakin menipis. Seperti kali ini, Selir Agung dan para selir lainnya masih berebut kekuasaan istana, tanpa menyadari bahwa pada akhirnya tidak ada satu pun yang akan mendapatkan keuntungan.

Saat itu, murid kecilnya masuk dan membisikkan sesuatu di telinga Liang Jiugong. Liang Jiugong melambaikan tangan. Setelah kaisar mengenakan pakaiannya, ia mendekat: "Yang Mulia, pelayan pribadi Selir Hesheli dari Istana Xianfu datang dan mengatakan bahwa tuannya sedang kurang sehat, dan memohon kaisar untuk datang menjenguk."

"Apakah dia benar-benar sakit?" Kangxi agak malas untuk pergi. Selir Hesheli itu sendiri sedang dalam masa pemulihan, tapi masih sempat-sempatnya pergi menemui Putra Mahkota untuk merusak reputasi Selir Chen. Sungguh tidak tahu diri.

"Mungkin benar, Yang Mulia." Liang Jiugong sangat memahami kondisi para selir ini. "Tabib yang memeriksa denyut nadi Selir Hesheli mengatakan kondisinya semakin memburuk. Jika dia tidak bisa melepaskan beban pikirannya, mungkin hidupnya tidak akan lama lagi."

Kangxi mengerutkan kening, ragu sejenak, lalu berkata, "Siapkan tandu ke Istana Xianfu."

Mendengar kaisar pergi ke Istana Xianfu untuk menjenguk Selir Hesheli—yang beberapa hari lalu diturunkan pangkatnya dari posisi selir—banyak selir di istana belakang yang merobek sapu tangan mereka karena kesal.

Ming Yan tidak peduli. Dengan begitu banyak selir di istana belakang, jika ia menjadi kaisar, mungkin ia juga ingin memberikan kehangatan kepada setiap wanita. Namun, ia masih ingat perannya. Sebagai kekasih baru Kangxi, sudah dua hari kaisar tidak menemuinya. Ditambah lagi dengan wajahnya yang penuh ruam, ia merasa dirugikan, jadi wajar jika ia bersikap sedikit sedih.

"Tao'er, ikut aku ke gudang."

"Tuan, untuk apa ke gudang?"

"Menghitung berapa banyak uang yang aku miliki."

Nanny Bayan dan Bihua saling berpandangan. Apa lagi yang direncanakan tuannya?

Wuxi melihat kekecewaan tuannya dan segera berkata, "Tuan, jika tidak ingin tidur, biarkan hamba menari untuk Anda. Dulu hamba pernah belajar, tarian hamba lumayan bagus."

"Tidak perlu." Ming Yan menggeleng. Perasaan yang tertekan namun berusaha disembunyikan membuat senyumnya tampak sangat terpaksa. "Aku hanya ingin ke gudang melihat berapa banyak uang yang ada, supaya saat memberi hadiah kepada orang lain, aku bisa memperkirakan jumlahnya."

"Jika kalian lelah, istirahatlah lebih dulu. Tao'er saja yang ikut."

Aula Timur Istana Xianfu.

Saat Kangxi kembali menginjakkan kaki di sini, perasaannya campur aduk. Melihat kondisi Selir Hesheli yang sangat kurus, ia menghela napas, "Untuk apa kau melakukan semua ini?"

"Hamba lemah, jadi tidak bisa memberi salam kepada Yang Mulia." Selir Hesheli menatap Kangxi, "Yang Mulia, jika hamba pergi, bisakah Anda memaafkan hamba?"

"Ini tidak ada hubungannya dengan apakah aku memaafkanmu atau tidak. Kau tahu sendiri bagaimana Yinji meninggal. Meskipun ada faktor Selir De yang merebut perhatian, kau sendiri yang tahu jalanan licin karena salju, namun tetap bersikeras menggendongnya menuju Istana Yonghe."

"Itu menunjukkan bahwa di dalam hatimu, anakmu tidak lebih penting daripada perhatian kaisar."

Mendengar hal itu, Selir Hesheli mencemooh, "Yang Mulia berkata dengan mudah. Di istana ini, posisi seorang anak selalu bergantung pada ibunya. Jika ibu tidak mendapat perhatian, meskipun dia seorang pangeran, seberapa besar prestasinya?"

Kangxi menatapnya lekat-lekat. Ia tahu bahwa pikiran seseorang tidak bisa diubah hanya dengan beberapa kata, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya bertanya, "Kau memanggilku ke sini, apakah ada yang ingin disampaikan?"

"Yang Mulia, ternyata Anda benar-benar tahu segalanya." Selir Hesheli menatap orang-orang yang melayaninya, "Hamba ingin tahu siapa di antara mereka yang merupakan orang Anda?"

Banyak hal hanya diketahui oleh pelayan terdekat. Jika kaisar tahu informasinya, itu berarti di antara orang kepercayaannya pasti ada yang mengkhianatinya.

Kangxi tidak menjawab. Selir Hesheli merasa tidak berdaya, lalu berpikir, tubuhnya sendiri tidak akan bertahan lama, jadi apa gunanya tahu? Apa dia bisa menyingkirkan mata-mata kaisar? Lebih baik ia mengikuti rencana, memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari keuntungan bagi keluarganya.

"Yang Mulia, kakak sudah pergi, dan sekarang hamba juga akan pergi. Keluarga Hesheli tidak akan memiliki siapa pun di istana belakang ini. Hamba ingin meminta agar seorang sepupu dari keluarga hamba bisa masuk ke istana untuk melayani Anda. Bagaimana menurut Anda?"

Hanya mengirim satu orang lagi, Kangxi tidak peduli. Lagipula, keluarga Hesheli juga merupakan kerabat dari pihak ibu Putra Mahkota, jadi memiliki seseorang di istana belakang tidak ada salahnya.

"Boleh."

Melihat Kangxi mengangguk, Selir Hesheli baru menunjukkan senyum lemah, "Yang Mulia, tubuh hamba sudah tidak kuat lagi, bisakah Anda menemani hamba malam ini?"

Bagaimanapun, dia adalah wanita yang pernah melahirkan keturunan untuknya, Kangxi mengangguk. Baginya, itu hanya berpindah tempat tidur, tentu saja tidak masalah.

Di luar Istana Xianfu, banyak orang yang mengawasi. Melihat kaisar masuk dan tidak kunjung keluar, banyak selir yang merasa sangat kesal. Dengan kondisi Selir Hesheli yang sekarat dan tidak bisa melayani, bagaimana dia bisa menahan kaisar? Namun, seberapa besar pun rasa penasaran mereka, mereka tidak berani menerobos ke Istana Xianfu untuk menanyai kaisar. Mereka hanya bisa mengumpat dalam hati.

"Empat ribu tiga ratus dua belas tael perak..."

Di Istana Changchun, Ming Yan menghitung semua emas dan perak yang bisa ia gunakan. Jika dikonversi menjadi perak, totalnya ada empat ribuan tael. Ini adalah seluruh kekayaannya di luar perhiasan. Jika dihitung berdasarkan nilai lima poin kebajikan dari uang yang sebelumnya ia berikan kepada ayahnya, ini adalah ribuan poin kebajikan.

Memikirkannya, Ming Yan hampir meneteskan air liur. Jika ia benar-benar bisa menukarnya dengan ribuan poin kebajikan, ia tidak akan takut pada apa pun. Ia bisa membelanjakannya sesuka hati.

Namun, bagaimana cara mengubah uang ini menjadi poin kebajikan? Apakah mengirim semuanya ke luar istana agar ayahnya menyumbangkannya ke daerah bencana? Begitu terpikirkan, Ming Yan langsung menggeleng. Ming Shang bukanlah ayah yang baik. Sebelumnya ia memberikan sedikit uang saja, ayahnya tidak tertarik. Jika ia benar-benar mengirim ribuan tael perak, kemungkinan besar yang sampai ke tangan rakyat hanya beberapa tael saja, itu tidak sebanding.

Bagaimana jika memberikannya kepada Kangxi? Namun, di antara uang ini, seribu tael adalah hadiah dari Kangxi. Jika ia langsung menyumbangkannya, apakah itu tidak sopan?

Perasaan memiliki uang namun tidak bisa membelanjakannya membuat Ming Yan cemas dan bingung. Orang lain tidak tahu apa yang terjadi. Tao'er dan Bihua melihat tuannya datang ke gudang dengan perasaan kecewa, lalu mulai menghitung harta bendanya seolah sedang merencanakan masa depan. Sekarang melihat wajahnya yang masam dengan ekspresi yang berubah-ubah, mereka langsung salah paham. Mereka berpikir, kaisar sudah dua hari tidak datang, sejak wajah tuannya timbul ruam, kaisar tidak pernah datang lagi. Mungkin tuannya juga merasa sedih.

Bihua mencoba bertanya dengan hati-hati, "Tuan, bagaimana jika Anda cuci muka dan istirahat dulu? Malam sudah larut."

"Tidak mau." Ming Yan menggeleng.

Bihua menghela napas. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk keluar dan menyampaikan kondisi tuannya kepada Liang Jiugong.

Liang Jiugong juga serba salah. Saat ia menerima kabar tersebut, kaisar sudah beristirahat di Aula Timur Istana Xianfu bersama Selir Hesheli. Namun, ia tahu seberapa besar pengaruh wanita di Istana Changchun itu di hati sang kaisar. Tetapi, Selir Hesheli ini mungkin sedang berada di saat-saat terakhirnya untuk bertemu kaisar, jika ia memanggil kaisar pergi, bukankah itu tidak baik?

Liang Jiugong merasa cemas dan mondar-mandir di luar pintu. Ia tidak berani mengetuk pintu, tetapi ia punya caranya sendiri untuk memberi tahu kaisar. Caranya adalah dengan membuat suara langkah kakinya semakin keras saat mondar-mandir.

Faktanya, setelah bertahun-tahun melayani, mereka memang memiliki pengertian itu. Kangxi yang sedang tidur setengah sadar di dalam, begitu mendengar suara itu, ia tahu pelayannya sedang menghadapi kesulitan.

"Masuk."

"Baik." Liang Jiugong mendorong pintu dengan lembut dan masuk, tidak berani mendekati tempat tidur, ia berdiri di tepi pintu: "Melaporkan kepada Yang Mulia, terjadi sesuatu di Istana Changchun."

Kangxi mendengar itu, tanpa ragu, ia langsung bangkit dan mengenakan jubahnya. Liang Jiugong melihat kaisar akan pergi, ia segera maju untuk melayani. Selir Hesheli juga terbangun dan mencemooh dirinya sendiri, "Selir Chen, bahkan jika terjadi sesuatu, apa yang bisa terjadi? Dia sekarang tidak bisa melayani, mengapa harus merebut perhatian kaisar dari hamba?"

Kangxi tidak memedulikannya. Namun, Selir Hesheli tidak puas, "Yang Mulia, tidak bisakah Anda tetap di sini?"

Kangxi sudah berpakaian rapi, ia menoleh ke arahnya, "Kau tidurlah dengan tenang, besok aku akan datang menjengukmu lagi."

Setelah meninggalkan kalimat itu, ia pergi bersama Liang Jiugong tanpa menoleh lagi. Begitu keluar dari Istana Xianfu, ia bertanya, "Apa yang terjadi?"

"Menjawab Yang Mulia, orang dari Istana Changchun melaporkan bahwa setelah mengetahui Anda datang ke Istana Xianfu, Selir Chen hampir menangis."

"Lalu dia pergi ke gudang untuk menghitung uang, sudah dihitung berkali-kali."

"Orang-orang di sekitarnya sudah membujuk berkali-kali agar beristirahat, tapi Selir tidak mendengarkan."

Hati Kangxi terasa sakit. Ia masih ingat saat gadis kecil itu mengatakan takut kehilangan perhatiannya, jadi ia harus menabung uang untuk masa depan. Sekarang, di tengah malam menghitung uang, apakah dia merasa sudah kehilangan perhatian kaisar?

Memikirkan hal itu, langkah kaki Kangxi semakin cepat. Ia merasa kesal. Jika tahu gadis kecil itu begitu cemas, seharusnya ia menjenguknya. Meskipun terhalang cadar, meskipun dia tidak bisa melayani, setidaknya berbicara dan menghiburnya akan jauh lebih baik.

Namun, di balik rasa kesal dan kasihan itu, Kangxi secara aneh menyadari bahwa ada sedikit kebahagiaan di dalam hatinya. Jika gadis kecil itu merasa sedih dan kecewa saat dia pergi ke istana orang lain, apakah itu berarti dia juga menyimpan kaisar di dalam hatinya, dan bukan hanya menganggapnya sebagai penyelamat?

Memikirkan hal itu, langkah kakinya semakin cepat, sampai-sampai Liang Jiugong yang mengikuti di belakang harus berlari kecil. Liang Jiugong juga merasa lega. Ternyata, di hati kaisar, Selir Chen memang yang paling utama. Untunglah dia membangunkan kaisar.