Bab 13 Ayah Sampah, Peningkatan Perlakuan

Dua kereta kuda tiba berurutan, suasana di kediaman penuh sukacita. Ming Shang dan Putri Hesho berdiri di pintu menyambut kedatangan. Ming Hui dan Ming Yan turun dari kereta satu per satu.

“Salam hormat kepada dua tuan putri,” para pelayan yang telah diperintahkan sebelumnya serentak membungkuk.

“Ayahmu telah pulang,” Putri Hesho segera meraih tangan Ming Hui dengan penuh perhatian.

Ming Shang melihat putrinya yang berdiri sendirian, jarang sekali ia tersenyum, lalu berkata, “Yan’er, kau pasti lelah, ayo masuk dulu.”

Di halaman utama sudah disiapkan hidangan, biasanya Ming Yan tidak berhak makan di sini, tapi hari ini ia dibiarkan tinggal bersama mereka.

Makan tidak boleh berbicara, tidur tidak boleh bercakap, setelah selesai makan, para pelayan membawa teh dan mengusir orang-orang yang tidak perlu, barulah Ming Shang bertanya, “Apakah kalian telah dipanggil oleh para permaisuri di masing-masing istana? Apakah ada kabar pasti?”

“Melapor Ayah, aku telah bertemu beberapa permaisuri, mereka cukup puas padaku, tapi tidak ada yang menyebutkan hal lebih lanjut.”

Ming Shang agak kecewa, tapi juga mengerti, “Wajar, siapapun yang kau tunjuk, itu merupakan bantuan besar. Semakin banyak yang menyukaimu, persaingan juga semakin ketat. Para permaisuri itu takkan memberikan kepastian sepenuhnya.”

Setelah berkata demikian, ia memandang Ming Yan, “Bagaimana denganmu?”

Ming Yan belum sempat menjawab, Ming Hui sudah mengejek, “Ayah, dia baru hari pertama dipanggil oleh permaisuri Xianfu, malah kami berdua pergi bersama. Hari itu tak ada yang dibicarakan, setelah itu dia hanya tinggal di Istana Chuxiu belajar aturan, tidak pernah dipanggil oleh permaisuri mana pun.”

Istri utama dengan wajah penuh kasih menghibur di depan Ming Shang, “Tidak apa-apa, bisa diberi tanda saja sudah berkah besar. Tak lama lagi, perintah kekaisaran pasti akan turun.”

“Kalian tidak boleh ke mana-mana selama waktu ini, pelajari aturan di istana dengan baik.”

“Betul,” Ming Shang mendengar putrinya tidak dipanggil oleh para permaisuri, bukan malah kecewa, tapi justru lebih senang daripada tadi.

Jika para permaisuri tidak mempedulikan, tapi masih diberi tanda, berarti sudah menarik perhatian Kaisar.

Setelah merenung sejenak, ia memutuskan, “Begini, cari seorang guru wanita, manfaatkan waktu ini untuk mengajarkan anak bungsu beberapa huruf yang sering dipakai.”

Istri utama tampak kaku, senyum terpaksa, “Sepertinya tidak perlu, bagaimanapun juga dia anak dari istri selir, walau benar masuk ke halaman belakang Ayah, paling juga hanya menjadi seorang putri, paling tinggi hanya istri selir biasa.”

“Tidak perlu mengelola rumah tangga, juga tidak bisa mengasuh anak, bisa membaca atau tidak juga tidak terlalu berguna.”

“Menurutku, lebih baik cari seorang pengasuh berpengalaman, untuk mengajarkan apa yang harus diketahui seorang selir.”

“Emak benar,” Ming Hui dengan wajah sombong di sampingnya.

Ming Yan menunduk, seperti biasa murung, seolah tidak mengerti.

Di dalam hati ia berpikir, apakah di kediaman ini ada mata-mata Kaisar Kangxi.

Menurut aturan Dinasti Qing, hari ini adalah hari terakhir bulan Agustus, siapa pun yang ditunjuk menikah atau masuk istana, pernikahan akan berlangsung bertahap setelah bulan September.

Artinya, dia setidaknya harus tinggal di rumah lebih dari sebulan lagi, selama waktu itu banyak kemungkinan berubah.

Tapi jika terus menghabiskan pahala untuk bermimpi, Ming Yan juga merasa sakit hati.

Bagaimanapun, satu poin pahala itu sama dengan satu nyawa, tidak mudah didapatkan.

“Sudah diputuskan, Yan’er, ayo, kita lama tidak berbicara, Ayah antar kau pulang.”

Mengabaikan tatapan marah Ming Hui dan ibunya, Ming Yan patuh bangkit, memberi salam dan pamit, lalu mengikuti Ming Shang pergi.

Sepanjang jalan, melihat putrinya yang tertinggal setapak, selalu menunduk dan tidak akrab dengannya, Ming Shang juga merasa tidak enak hati.

Sedikit menyesal, kalau dulu tahu anak ini mendapat takdir begini, seharusnya lebih memperhatikannya.

Tapi sekarang masih bisa diperbaiki.

“Kau marah pada Ayah?”

“Aku tidak berani.”

Ming Shang menghela napas, “Bukan tidak berani, tapi memang ada rasa kecewa.”

Ming Yan diam, dia bukan diri aslinya, sulit untuk dekat.

Selain itu, dalam ingatan diri aslinya, Ming Shang seperti tidak ada, jumlah pertemuan setahun hanya bisa dihitung dengan jari, bahkan saat ulang tahun atau malam tahun baru, hanya melihat dari jauh.

Makan pun tidak di meja yang sama.

Sudah enam belas tahun, mungkin ini adalah kali terdekat ayah dan anak itu.

Meski tidak menyiksa, tapi tidak pernah menunjukkan perhatian.

Ming Yan tidak membencinya, tapi juga tidak punya niat dekat.

Ayah dan anak itu berjalan dalam diam memasuki halaman kecil Ming Yan.

Tempat itu rusak dan sepi, Ming Shang menghela napas setelah melihat, entah benar merasa bersalah atau hanya pura-pura.

Dengan mata merah berkata kepada Ming Yan, “Jangan marah pada Ayah, Ayah juga punya kesulitan sendiri. Ayah adalah menantu kaisar, berbeda dengan keluarga biasa.”

“Bertahun-tahun tidak peduli padamu, sebenarnya itu untuk melindungimu. Kalau Ayah terlalu memperhatikanmu, mungkin kau tidak bisa tumbuh sampai sebesar ini.”

“Ayah tidak minta kau mengerti niat baik Ayah, hanya berharap kau tidak membenci Ayah.”

Sambil berkata, ia mengeluarkan beberapa lembar uang perak dari lengan bajunya, “Ini uang pribadi Ayah untukmu, apapun yang terjadi, pasti butuh persiapan.”

“Ayah tidak bisa membantu banyak, hanya berharap kau menjalani hidup dengan aman.”

“Ayah~” Ming Yan terharu hingga berlinang air mata, hatinya merasa jijik.

Dengar itu, artinya Putri Hesho sebagai istri sah adalah penguasa rumah, dia hanya menantu tanpa kuasa, Putri Hesho jahat dan tidak bisa menerima anak dari istri selir.

Belum pernah melihat pria sejahat itu.

Jujur saja, dari ingatan diri aslinya, ibu tiri Putri Hesho memang tidak menyukai anak dari istri selir, tapi itu hal yang wajar.

Siapa yang suka anak dari wanita lain dengan suaminya sendiri?

Namun kehidupan diri aslinya buruk bukan hanya karena ibu tiri tidak menyukainya. Kalau Ming Shang lebih memperhatikannya, tidak mungkin hidupnya lebih rendah dari pelayan.

Padahal dia sendiri tidak melakukan apa-apa, tapi Ming Shang malah menyalahkan orang lain, sungguh menjengkelkan.

“Anak baik, jangan menangis lagi, kau pasti lelah, cepat istirahat.”

“Aku antar Ayah dulu.”

“Baiklah,” Ming Shang pergi dengan puas.

Melihat tuan yang tampak begitu bergantung pada ayahnya hanya karena diberi uang sedikit, Tao’er kesal sampai membalikkan mata.

Ia menarik Ming Yan kembali ke kamar, menutup pintu dan jendela, lalu berkata dengan penuh kekesalan, “Putri cantikku, apakah kau benar-benar tidak menyadari? Tuan rumah saat ini menganggapmu bisa dimanfaatkan karena diberi tanda, jadi hanya memberikan sedikit uang untuk menyingkirkanmu.”

“Jangan bodoh tertipu.”

“Kalau benar peduli, kenapa waktu kakak sulung mem-bullymu, atau saat istri utama mengurangi pengeluaranmu, dia tidak membela?”

“Katanya dia menantu kaisar, ah, bukankah putri lain juga bisa dilindungi, kenapa hanya kau yang tidak?”

“Menurutku, tuan rumah itu tidak menganggapmu sebagai anak. Kau tidak tahu, dulu aku sakit, istri utama memaksa mengirimku ke desa, kepalaku sampai terluka, aku memohon istri utama mengirim seseorang menjagamu, tapi bagaimana?”

“Mereka sama sekali tidak peduli padamu. Aku hampir mati di desa, setelah kau diberi tanda, tuan rumah mengirim tabib ke desa, tidak hanya memberi obat, tapi juga memberiku suplemen.”

“Dia juga memanggil pengasuh mengajarkan aturan, dan mengangkatku dari desa untuk kembali merawatmu.”

“Jelas mereka baik padamu karena kau diberi tanda, bukan benar-benar peduli.”

“Uang ini harus kau simpan baik-baik, jangan bodoh membeli barang untuk menyenangkan mereka, aku pikir mereka tidak akan memberimu banyak mahar, ini uangmu untuk masa depan…”

Ming Yan mendengar gadis kecil itu terus mengoceh tidak berhenti, tidak merasa terganggu, malah hatinya hangat.

Diri aslinya lemah dan bodoh, selama bertahun-tahun bisa hidup baik, semua berkat pelayan yang pintar dan tidak mau dirugikan itu.

Kalau tidak, bukan cuma dikurangi pengeluaran oleh istri utama, tapi mungkin seluruh pelayan berani menganiaya dirinya.

“Kau masih tertawa?” Tao’er melihat tuannya dengan wajah polos itu, khawatir sampai wajahnya berkerut.

“Tao’er baik, aku mengerti, jangan marah lagi.”

“Aku bukan marah, aku takut kau rugi. Aku lahir di keluarga pelayan, hubungan baik dengan pelayan lain, ibuku juga bekerja di sini, jadi aku bisa melindungimu sedikit.”

“Nanti saat kau menikah, siapa pun yang ditunjuk, kau harus meninggalkan rumah ini, di sekelilingmu adalah orang asing, aku sendirian, takut tidak bisa melindungimu.”

“Kalau begitu, bagaimana?”

“Aku tidak minta kau seperti kakak sulung yang ringan mengatur pelayan, cuma berharap kau memperbaiki sifat burukmu. Kalau kau tulus pada orang, mereka belum tentu menghargaimu, mungkin malah menganggapmu bodoh.”

“Kebaikan bukan digunakan seperti itu…”

“Baik-baik, aku tahu.” Ming Yan memang ingin berubah, mendengar itu pura-pura sedih, “Sebenarnya, kali ini masuk istana… ada juga yang mengatakan hal sama padaku.”

“Benarkah?” Tao’er sangat senang, “Kelihatannya kau mendengarkan, sebutkan, aku sudah mengoceh bertahun-tahun, tapi kau tak pernah peduli. Siapa dia sampai punya pengaruh sebesar itu?”

“Ah…” Ming Yan ragu, tampak bingung, “Aku tidak berani bilang, tapi setelah mendengarnya, aku tahu Ayah, Emak, dan Kakak tidak benar-benar peduli padaku. Aku sekarang tidak bicara lagi dengan kakakku.”

“Syukurlah, syukurlah.” Tao’er merasa lega seperti melihat putrinya tumbuh dewasa.

Tuhan tahu betapa frustrasinya istri utama sering mengurangi pengeluaran putri, lalu berkata, keluargamu besar, kau anak baik Emak, hanya kau yang mengerti kesulitan Emak. Putri sendiri menangis terharu, tapi betapa tertekan dia.

Kalau bukan karena statusnya, Tao’er ingin sekali menunjuk hidung istri utama dan memarahi, katanya putri baik dan mengerti orang tua, ya memang pantas dirugikan.

“Kau sudah puas sekarang?”

“Sangat puas.”

Melihat gadis itu polos, Ming Yan dengan lembut menggenggam tangannya, “Aku tidak tahu siapa yang akan ditunjuk, tapi siapapun itu, nasibnya menjadi selir.”

“Tao’er, kau sudah tujuh belas tahun, walau kita tuan dan pelayan, sejak kecil kita bergantung satu sama lain, seperti saudara.”

“Aku ingin bertanya, jika kau tidak mau ikut aku pergi, saat ini Ayah masih peduli sedikit, aku akan memohon padanya supaya dia menunjukmu menikah.”

“Sekarang juga ada uang, aku akan menyiapkan mahar cadangan untukmu…”

“Tidak, tidak,” Tao’er langsung menggeleng, “Aku tidak mau menikah. Beberapa hari lalu sahabatku menikah, hidupnya malah lebih susah.”

“Lagipula kau baik dan polos, kalau aku tidak ikut, tidak ada yang melindungimu.”

“Ya, itu juga bisa, tapi sifatmu harus diperbaiki nanti.”

Tao’er cerdas, tentu mengerti maksud tuannya, berdiri dan memberi hormat dengan serius, “Pelayan Tao’er, memberi hormat pada Putri kedua.”

“Bagus sekali!” Ming Yan memuji.

Tidak kalah dari dirinya.

Tao’er tersenyum lebar, “Tuan jangan khawatir, di depanmu aku memang tidak serius, tapi di luar aku tidak pernah membuat masalah.”

“Pikirkan baik-baik, selama bertahun-tahun menghadapi kakak sulung dan istri utama, aku selalu patuh.”

“Nanti juga begitu, aku sudah mengganggu pengasuh sampai bosan, tidak hanya belajar membaca, mengelola rumah, aturan dan tata krama, aku juga mengintip rahasia bertahan hidup di halaman belakang.”

“Hebat ya.” Ming Yan benar-benar terkejut.

Ia tahu Tao’er pintar, tapi tidak menyangka begitu perhatian.

“Benar, Tuan, jangan khawatir, aku pasti tidak akan membuat masalah.”

“Aku percaya padamu.” Ming Yan memasukkan semua uang perak dari Ming Shang ke tangan Tao’er, “Karena kau sudah belajar mengelola rumah, serahkan semua padamu.”

“Tentu saja.” Mereka tumbuh bersama, semua urusan Ming Yan diurus Tao’er.

Dari mencuci pakaian hingga mengurus perhiasan dan uang, semuanya dipegang Tao’er.

Sekarang uang bertambah, Tao’er merasa kemampuannya juga lebih besar, pasti bisa menjaga dengan baik.

Beberapa hari berikutnya, keuntungan diberi tanda mulai terlihat, selain saat pulang, Ming Shang memberi tiga ribu uang perak.

Pengeluaran Ming Yan untuk makan dan pakaian juga meningkat, tidak kalah dengan Ming Hui.

Pertama dari segi makanan, dulu setiap kali hanya sepiring sayur dan setengah mangkuk nasi.

Kadang-kadang saat hari raya baru terlihat sedikit daging.

Sekarang setiap kali makan ada sayur, daging, sup, dan kue kecil, sesekali buah-buahan.

Teh yang dikirim juga jauh lebih bagus dari sebelumnya.

Entah karena Ming Shang memerintah atau istri utama sendiri, keesokan harinya datanglah orang dari Paviliun Jin Xiu ke kediaman, mengukur dan menjahit enam set pakaian untuk Ming Yan.

Tao’er menggunakan uang dari Ming Shang membeli banyak barang untuk Ming Yan, termasuk perhiasan, bedak, minyak rambut...

Juga membeli kain lembut, menjahitkan pakaian kecil dan kaus kaki yang pas.

Menghias banyak kantong kecil, katanya untuk memberi tip nanti.

Semua uang perak dari Ming Shang ditukar menjadi koin emas dan perak.

Istri utama juga memanggil pengasuh, bukan mengajarkan membaca, tapi berbagai cara menarik perhatian pria.

Persis seperti yang dikatakan istri utama hari itu, hal yang harus dipelajari seorang selir.

Sebagai gadis muda, Ming Yan pura-pura malu-malu belajar sedikit.

Tao’er malah sangat serius, tidak hanya belajar urusan kamar, tapi juga cara merawat anak.

Ia bahkan ke dapur belajar membuat kue, sibuk setiap hari.

Orang yang tidak tahu mungkin mengira dialah yang akan menikah.

Selama periode ini, Ming Yan juga tidak duduk diam.

Dulu karena kurang makan, tubuhnya kecil kurus, sekarang makanannya membaik, tubuh mulai berubah, tapi tidak terlalu mencolok.

Karenanya, Ming Yan menghabiskan sedikit pahala, mengubah pangsit kecil menjadi roti kukus besar.

Menghabiskan sedikit pahala lagi, menghilangkan beberapa bulu di beberapa bagian.

Menghabiskan sedikit pahala, memberi dirinya sebuah nama, Qi.

Juga menghabiskan sedikit pahala, mencari tahu siapa mata-mata Kaisar Kangxi di kediaman.

Sayangnya, orang itu selalu bersama Ayah, sulit dimanfaatkan.

Melihat sisa 19 poin pahala, Ming Yan tidak berani memakainya.

Lebih baik disimpan untuk keperluan mendesak, kapan bisa mengumpulkan lagi pun belum tahu.

Tiga hari kemudian.

“Putri, cepat, pejabat pengumum istana datang, istri utama menyuruhku memanggilmu untuk mendengarkan perintah.”

“Baik,” Ming Yan juga penasaran.

Ia ingin tahu posisi dirinya di hati Kaisar Kangxi, bisa dilihat dari perintah kekaisaran.

Beberapa hari lalu, ia ingin menggunakan pahala untuk mencari tahu, tapi akhirnya tidak tega.

Kalau sudah tahu hasilnya, tidak bisa diubah, mubazir memakai pahala, lebih baik disimpan.

Tuan dan pelayan tiba di halaman depan, Ming Shang dan istrinya sedang berbincang dengan pejabat pengumum istana.

Ming Hui yang biasanya sombong, hari ini patuh berdiri di belakang orangtuanya.

“Yan’er sudah datang, cepat, pejabat itu sudah menunggu lama.” Istri utama berkata santai, membuat Tao’er sedikit cemas.

Kata-kata itu terlihat biasa, tapi jika tuan terlambat, orang bisa mengira dia menyepelekan pejabat pengumum.

Segera menjelaskan, “Maaf, Istri utama, putri kedua tinggal di halaman jauh, badannya juga kurang sehat, makanya terlambat.”

Istri utama wajahnya mengeras, anak durhaka itu.

Melihat mereka masih bermain licik di saat seperti ini, Ming Shang buru-buru berkata, “Yan’er, cepat datang menerima perintah.”

(Sedikit catatan, ada yang bertanya, apakah cerita ini hanya memanjakan satu tokoh? Maaf lupa tulis di sinopsis, di sini saya jelaskan. Sebelum bersama tokoh utama, Kaisar Kangxi memang punya anak lain, tapi setelah bersama tokoh utama, hanya memanjakan dia, tidak pernah menyentuh orang lain lagi.)

Terima kasih untuk semua yang mengikuti cerita ini, saya tidak berani minta donasi, tolong lihat iklannya ya! Terima kasih banyak!