Bab 53: Konfrontasi Kakek dan Cucu, Penahanan di Penjara Kekaisaran

Begitu Mingyan selesai merias diri dan berdandan, para selir yang menunggu di luar pun telah tiba.

"Menghadap kepada Yang Mulia Selir Kekaisaran, semoga Yang Mulia senantiasa dilimpahi kesehatan dan keberkahan."

Mereka semua menundukkan pandangan dengan patuh dan bersikap sangat manis.

Namun, Mingyan tidak melupakan perjamuan penobatan lalu; meskipun yang terang-terangan maju hanyalah Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan, bagaimana dengan yang lainnya?

Apakah orang-orang seperti Pangeran Keempat benar-benar tidak memiliki niat apa pun?

Berdasarkan aturan, tugasnya sebagai pemimpin yang memegang kendali atas enam istana adalah memberikan perhatian kepada kebutuhan para selir di Harem, serta pendidikan anak-anak, yang semuanya memerlukan perhatian darinya.

Namun, saat ini para pangeran telah dikirim ke Lima Asrama Sisi Barat, sementara para putri dikirim ke Istana Cining, diurus dan dididik secara langsung oleh sang Kaisar dan dua orang sesepuh, sehingga tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk ikut campur.

Terlebih lagi, dia merasa malas untuk berbasa-basi dengan mereka. Usai menyampaikan salam, Mingyan langsung memimpin mereka menuju Istana Cining untuk menghaturkan hormat kepada kedua sesepuh.

Dibandingkan dengan kumpulan orang ini, kedua sosok di Istana Cining jauh lebih sulit untuk dihadapi.

Jika tebakannya tidak meleset, melihat Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan yang tidak menunjukkan penyesalan, hukuman yang dijatuhkan oleh Kangxi kali ini pasti tidak akan ringan.

Dan jika hukuman itu terlalu berat, kedua sesepuh kemungkinan besar akan merasa keberatan terhadapnya.

Dulu, meskipun dia mendapatkan kasih sayang yang eksklusif, hal itu hanya merugikan kepentingan para selir di Harem. Selama Kangxi tidak mengabaikan urusan negara dan senantiasa sehat, kedua orang tua itu tentu saja bisa duduk tenang.

Namun sekarang, begitu Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan menerima hukuman berat, itu berarti melukai keturunan langsung kerajaan.

Hal ini dikhawatirkan telah menyentuh garis batas kedua sesepuh.

Benar saja, bahkan sebelum bertemu dengan Janda Permaisuri Agung, dari sikap orang-orang yang keluar menyambut di Istana Cining saja, Mingyan sudah mengerti bahwa mereka benar-benar menaruh ketidaksukaan padanya.

"Yang Mulia Selir Kekaisaran, para Selir sekalian, silakan duduk dan menunggu sejenak. Leluhur kita merasa khawatir sepanjang malam kemarin hingga langit menjadi terang baru bisa memejamkan mata, dan sampai saat ini beliau belum bangun."

"Adalah kewajiban bagi selir ini untuk menunggu." Mingyan tetap memasang ekspresi polos, seolah sama sekali tidak mengerti apa yang dimaksud dengan rasa khawatir tersebut.

Yang lain juga bukan orang bodoh; biasanya saat mereka datang untuk menghaturkan salam, mereka tidak pernah diperlakukan dengan dingin.

Begitu mereka tiba, Leluhur biasanya akan langsung keluar. Baru kali ini mereka mengalami perlakuan dibiarkan duduk menunggu dalam keheningan seperti sekarang.

Mingyan tidak mempedulikan tatapan terang-terangan maupun terselubung yang diarahkan padanya.

Mengenai teh dan kudapan yang disajikan oleh Istana Cining, dia tetap makan dan minum seperti biasa.

Selir Niohuru, yang memiliki ketenangan mental yang baik, bahkan tidak bisa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali.

Seketika itu juga, dia mengangkat cangkir tehnya, memanfaatkan momen minum teh untuk menyembunyikan senyum mencemooh di matanya.

Jika sampai saat ini masih ada orang yang menganggap Selir Kekaisaran sebagai gadis kecil yang naif dan tak berdosa, maka orang itu benar-benar sangat bodoh.

Karena Selir Kekaisaran tidak bodoh, tidak mungkin dia tidak bisa menangkap maksud terselubung dari sang pengasuh tadi, dan semakin tidak mungkin jika dia tidak mengerti bahwa Leluhur sengaja memperlakukan mereka dengan dingin.

Namun, Selir Kekaisaran tetap tidak peduli.

Ini menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak peduli apakah Leluhur menyukainya atau tidak; dia bersikap demikian karena merasa memiliki sandaran yang kuat.

Sebaliknya, dirinya sendiri—jelas-jelas dia juga ikut terseret oleh masalah Pangeran Pertama, tetapi dia tetap merasa takut kalau Leluhur akan menyalahkannya.

Dibandingkan antara rasa cemasnya sendiri dan ketenangan Selir Kekaisaran, sungguh tidak heran jika wanita ini bisa naik menjadi Selir Kekaisaran.

Penantian itu berlangsung cukup lama. Satu piring kue telah habis, dan para pelayan istana bahkan telah menyajikan teh dua kali lagi. Setelah selesai makan, Mingyan dengan teliti menyeka jemarinya menggunakan selembar saputangan sutra di tangannya.

Ketekunan itu membuat siapa pun tidak meragukan bahwa dia bahkan bisa menghabiskan waktu seharian penuh hanya untuk menyeka jemari indahnya itu.

Namun, dia tidak membuka mulut, Selir Niohuru juga tidak bersuara, dan Selir Bao memang dikenal sebagai pendiam.

Para selir di bawah semakin tidak berani bersuara.

Padahal begitu banyak selir yang duduk di Istana Cining, tetapi suasana begitu sunyi hingga suara napas pun terdengar jelas.

Akhirnya, setelah menunggu selama setengah jam, Permaisuri Agung baru keluar dengan menopang Janda Permaisuri Agung.

"Menghadap kepada Janda Permaisuri Agung, Permaisuri Agung..."

"Bangunlah."

"Terima kasih, Janda Permaisuri Agung."

"Kalian menunggu lama ya?" Janda Permaisuri Agung berkata sambil tersenyum lemah. "Manusia kalau sudah tua tubuhnya sudah tidak berguna lagi, hanya karena tidak tidur semalam saja kepala sudah terasa sangat sakit. Kedua anak itu tidak membuatmu repot, kan?"

"Terima kasih atas perhatian Leluhur, Rongshun dan Yinli sangat penurut, hanya saja mereka cukup gemar tidur dan belum bangun pada jam segini. Kalau dibangunkan mereka justru akan menangis, jadi mereka tidak saya bawa serta."

"Kapan pun kalian ingin menemui kami, itu bisa dilakukan. Anak-anak sedang dalam masa pertumbuhan, jangan sampai kamu membangunkan mereka."

"Kutipannya, kemarin si Sulung dan si Delapan terjatuh di istana mu? Usia Bibi sudah senja, kaki dan tangan sudah tidak lincah, jadi tidak sempat pergi menjenguk. Bagaimana keadaan luka mereka?"

Mingyan menjawab, "Menjawab Leluhur, keadaannya cukup parah. Entah bagaimana ceritanya, Pangeran Pertama tiba-tiba terjatuh begitu saja, dan bahkan menarik Pangeran Kedelapan hingga ikut jatuh. Selir saat itu sempat sangat terkejut."

"Gigi taring Kakak Sulung patah satu, sementara Kakak Kedelapan kehilangan dua. Yang paling parah adalah kaki Kakak Sulung; tabib istana mengatakan bahwa di masa depan dia mungkin akan pincang."

"Namun, Kaisar telah mengirim tabib kepala rumah tangga kekaisaran serta Tabib Zhang dan yang lainnya ke sana untuk mengobati mereka, mohon Leluhur tidak perlu khawatir."

"Bagaimana mungkin tidak khawatir?" Janda Permaisuri Agung mendesah. "Mereka adalah cucu-cucu buyut kesayangan Bibi, Bibi merasa begitu cemas hingga tidak bisa tidur semalaman..."

Sejujurnya, hati Mingyan merasa sedikit tidak nyaman.

Dia sebenarnya masih sangat menghormati kedua sesepuh di Istana Cining itu, tetapi Janda Permaisuri Agung terus-menerus membahas tentang luka-luka yang dialami oleh Pangeran Pertama dan yang lainnya.

Sementara fitnah dan tuduhan yang dilontarkan oleh kedua orang itu kepadanya sama sekali tidak disinggung.

Benar kata pepatah, dibandingkan dengan cucu buyut, selir selamanya hanyalah orang luar, meskipun dia juga telah melahirkan sepasang anak kembar untuk keluarga kekaisaran.

Mingyan memahami rencana Janda Permaisuri Agung. Leluhur tua ini adalah sosok yang mendukung Kangxi naik takhta, dan tentu saja sangat memahami karakter cucunya sendiri.

Beliau juga pasti bisa menebak bahwa dengan karakter Kangxi, melihat Pangeran Pertama dan yang lainnya tidak menunjukkan penyesalan, hukuman berat pasti akan dijatuhkan pada sesi朝 (rapat pagi) hari ini.

Oleh karena itu, beliau berniat agar dirinya memohonkan keringanan hukuman untuk Pangeran Pertama dan yang lainnya.

Bagaimanapun, di dalam Harem ini, orang yang masih bisa didengar perkataannya oleh Kangxi hanyalah dirinya seorang.

Namun memintanya untuk memohonkan keringanan... bagaimana mungkin?

Jika dia benar-benar menjadi sesosok Bunda Maria seperti itu, maka sekarang dia seharusnya berdoa agar menjelma menjadi Bodhisattva, pergi menebarkan cahaya kebaikan ke mana pun ada kesulitan, untuk apa repot-repot membuat perencanaan di Harem ini.

Maka dengan pura-pura memasang ekspresi cemas, dia berkata, "Justru selir yang telah lalai. Leluhur begitu baik hati dan memikirkan Pangeran Kelima belas, tentu saja akan merasa lebih khawatir lagi atas luka yang diderita Pangeran Pertama."

Mendengar itu, Janda Permaisuri Agung merasa lega, sementara para selir lainnya tidak merasa heran.

Leluhur bahkan sudah membawa-bawa kondisi fisiknya yang renta, sebagai Selir Kekaisaran yang memegang kendali atas enam istana, demi menjaga reputasi sebagai sosok yang berbudi luhur dan murah hati, serta demi menjunjung tinggi bakti, dia pasti akan mengalah pada akhirnya.

Namun, kalimat Mingyan selanjutnya membuat mereka terpaku di tempat.

"Kalau begitu, menurut Leluhur, apakah selir yang harus menemani Anda menjenguk Pangeran Pertama, ataukah lebih baik mengirim orang untuk menandu Pangeran Pertama ke sini agar dapat Anda lihat sendiri?"

"Tenang saja, selir pasti akan melapisi tandunya dengan alas yang empuk dan mengirimkan pengawal yang berpengalaman agar jalannya benar-benar stabil, dijamin tidak akan membuat Kakak Sulung menderita sedikit pun rasa sakit."

Semua orang: "..."

"Inilah cara yang kamu pikirkan?" Janda Permaisuri Agung hampir tidak bisa mempertahankan ketenangannya.

"Selir ini bodoh, tidak tahu cara apa yang harus dilakukan agar Leluhur tidak merasa khawatir, mohon petunjuk dari Leluhur." Sambil berkata demikian, Mingyan langsung beranjak ke tengah ruangan dan berlutut di hadapannya.

Dipukul atau dihukum silakan saja, tetapi memintanya untuk memohon kepada Kangxi agar mengampuni Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan adalah hal yang sama sekali tidak mungkin.

"Kamu..." Janda Permaisuri Agung kehabisan kata-kata.

"Bangunlah. Kamu juga seorang yang memegang meterai permaisuri, pantaskah bersikap sembarangan dan langsung berlutut begitu saja."

"Terima kasih, Leluhur." Mingyan mencibir dalam hati, perkataan itu seolah-olah benar-benar mempedulikan harga dirinya.

Bukankah itu karena takut Kangxi datang ke Istana Cining untuk menghaturkan salam usai rapat pagi dan memergoki pemandangan ini.

Setelah menahan dan terus menahan, Janda Permaisuri Agung akhirnya memutuskan untuk berbicara secara terus terang: "Bibi tahu si Sulung dan si Delapan telah melakukan kesalahan, tetapi mereka sudah menerima hukuman."

"Seluruh keluarga dari pihak ibu mendiang si Sulung telah diasingkan, ibu kandung mereka juga telah dimasukkan ke Istana Dingin, hak mereka untuk menjalankan tugas pemerintahan telah dicabut, dan kemarin kaki mereka bahkan patah."

"Menderita luka separah itu, hukumannya sudah lebih dari cukup."

"Masalah ini bermula karena dirimu, pepatah lama mengatakan bahwa orang yang mengikat simpul haruslah orang yang melepaskannya pula. Nanti bujuklah Kaisar, bagaimanapun mereka juga adalah darah dagingnya, sudahlah, cukupkan sampai di sini."

Mendengar itu, hati Mingyan terasa dingin separuh.

Dulu, dia sangat mengagumi Janda Permaisuri Agung.

Tokoh wanita negarawan yang luar biasa dalam sejarah memang sangat langka, dan Xiaozhuang adalah seorang negarawan wanita yang sangat dikagumi oleh Mingyan.

Namun sekarang, setelah lapis penyaring itu pecah, barulah dia menyadari bahwa sang idola ternyata memang seperti itu adanya.

"Selir tidak ingin membujuk." Janda Permaisuri Agung sudah berhenti bersandiwara, maka Mingyan pun malas untuk berpura-pura lagi: "Leluhur mengatakan masalah ini bermula karena selir, selir merasa ucapan itu keliru."

Wajah Janda Permaisuri Agung menjadi suram.

Para selir lainnya bahkan begitu ketakutan hingga mereka menahan napas sekecil mungkin.

"Jelas-jelas selir adalah korban, mereka menjalankan tugas bersama Kaisar, dan sebelum ini, selir bahkan belum pernah melihat mereka."

"Merekalah yang hendak mencelakai saya, sama seperti kemarin, jelas-jelas mereka sendiri yang terpeleset, tetapi bersikeras menuduh selir mengolesi minyak di lantai. Kaisar sendiri yang menyaksikan dari samping, namun mereka tetap bisa memfitnah selir."

"Itu membuktikan bahwa mereka memang ingin melenyapkan selir hingga tewas, selir tidak menyukai mereka, dan semakin tidak ingin memohonkan keringanan untuk mereka."

"Kamu adalah Selir Kekaisaran, Istana Kanning sedang dalam tahap renovasi, tidak lama lagi kamu akan menjadi ibu negara, menjadi ibu tiri mereka, mereka juga adalah anak-anakmu..."

Melihat Mingyan yang memasang ekspresi seolah-olah menderita ketidakadilan terbesar di dunia, ekspresi di wajah Janda Permaisuri Agung sedikit melunak, mencoba membujuknya dengan baik-baik.

Namun Mingyan sama sekali tidak menghiraukannya: "Jika mereka tulus menghormati, mereka seharusnya memanggil 'Ibu Selir Jiachen' seperti Pangeran Mahkota dan Pangeran Kesepuluh, tetapi dari awal hingga akhir mereka tidak pernah memanggil demikian, melainkan hanya memanggil 'Yang Mulia Selir Kekaisaran'."

"Mengenai posisi Permaisuri... belum lagi saat ini selir belum mendudukinya, bahkan jika kelak benar-benar dinobatkan sebagai Permaisuri, selir juga tidak ingin memaafkan."

Janda Permaisuri Agung merasa bingung: "Mengapa?"

"Mencelakai ibu negara hukumannya jauh lebih berat, saat ini selir hanyalah seorang selir biasa saja tidak mau membiarkan diri sendiri menderita ketidakadilan, jika sudah menjadi ibu negara, tidak ada alasan bagi selir untuk tetap harus menderita ketidakadilan."

"Sebagai ibu negara, sudah sepatutnya kamu berhati lapang."

"Kalau begitu jabatan Permaisuri ini tidak usah selir emban lagi."

Mengejutkan!

Para selir yang aturan-aturannya sudah mendarah daging di tulang mereka, pada saat ini semuanya dikejutkan hingga ekspresi mereka tak terkendali.

Janda Permaisuri Agung juga tidak menyangka masalah ini akan berkembang sedemikian rupa.

Pada saat ini beliau pun sudah kehabisan akal; dibujuk dengan lembut orangnya tidak setuju, jika menggunakan cara keras, Kaisar pasti tidak akan tega.

Membiarkan Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan menerima hukuman berat, beliau juga tidak tega.

Untuk sesaat, Janda Permaisuri Agung berada dalam situasi yang serba salah.

Tepat pada saat itu, Kangxi datang.

"Betul apa yang dikatakannya, mana ada aturan semakin tinggi kedudukan seseorang maka semakin harus menderita ketidakadilan."

"Menghadap kepada Kaisar, semoga Kaisar senantiasa dilimpahi kesehatan dan keberkahan." Para selir buru-buru bangkit untuk memberi hormat.

Kangxi terlebih dahulu menghaturkan salam kepada kedua sesepuh, namun tidak duduk di kursi utama, melainkan mendatangi sisi Mingyan.

Selir Bao segera berdiri dan bergeser untuk memberikan tempat duduk. Setelah duduk, Kangxi menggenggam tangan Mingyan dan menepuknya pelan untuk meyakinkannya agar tidak khawatir.

Barulah kemudian dia berkata kepada Janda Permaisuri Agung, "Leluhur, Ibunda Permaisuri, anakanda bisa memahami perasaan kalian, tetapi si Sulung dan si Delapan masih begitu muda namun sudah berani mencelakai Selir Kekaisaran, khususnya si Sulung, baru beberapa tahun menginjakkan kaki di pemerintahan, tetapi sudah bisa membuat pejabat penting di istana seperti Nalan Mingzhu bekerja untuknya."

"Pernahkah Leluhur memikirkan bahaya dari hal ini?"

"Anakanda telah menetapkan Pangeran Mahkota sejak usianya masih muda demi kestabilan negara, demi mencegah perselisihan di antara saudara-saudara akibat perebutan takhta."

"Demi membuat para pejabat tahu siapa penguasa selanjutnya, dan kepada siapa mereka seharusnya berpihak!"

"Hal ini sudah diketahui oleh seluruh dunia, namun si Sulung masih berani bersekongkol dengan Nalan Mingzhu, sebenarnya apa yang ingin dia lakukan?"

Begitu menyangkut masalah negara, Janda Permaisuri Agung tentu saja mengetahui betapa seriusnya hal tersebut.

"Dalam hal ini memang si Sulung yang telah berbuat salah, tetapi bukankah dia sudah menerima hukuman..."

"Belum cukup." Kangxi memperlihatkan sikap yang jarang terjadi di mana dia tidak memberikan muka kepada Janda Permaisuri Agung: "Di perjamuan kemarin, anakanda telah memberi mereka kesempatan, namun apakah mereka menghargainya? Diberi keringanan satu atau dua kali begitu saja, lalu untuk apa hukum ini dibuat?"

Konfrontasi antara kakek-nenek dan cucu itu membuat para selir tidak berani bernapas dengan kencang.

Bahkan Permaisuri Agung yang duduk di samping pun secara sadar memilih untuk tidak ikut campur.

Pada akhirnya, Janda Permaisuri Agunglah yang harus mengalah: "Sudahlah, kalau begitu apa keputusanmu?"

"Mencabut sabuk kuning, dan mengurung mereka di Departemen Urusan Klan."

"Apa!" Meskipun sudah ada persiapan mental bahwa hukuman berat pasti akan dijatuhkan kali ini, namun tidak ada seorang pun yang menyangka hukumannya akan separah itu.

"Mereka kan anak-anakmu."

"Justru karena mereka adalah anak-anakku, makanya aku memberi mereka kesempatan untuk bertobat, tetapi mereka tidak menghargainya."

"Itu terlalu berat."

"Leluhur," ucap Kangxi, "Selain mereka, aku masih memiliki anak-anak yang lain, aku tidak bisa membiarkan Pangeran-pangeran yang lain mengikuti jejak mereka hanya karena kedua orang ini."

"Mereka tidak akan." Janda Permaisuri Agung tetap tidak bisa menerima hukuman tersebut.

Kangxi bersikeras pada pendiriannya: "Mereka akan melakukannya. Jika mereka berdua melakukan kesalahan sebesar itu namun tidak menerima hukuman apa pun, maka pangeran-pangeran di bawah akan meniru teladan mereka."

"Lagi pula, jika mereka tahu tidak akan dihukum, untuk apa mereka harus takut?"

Janda Permaisuri Agung membuka mulutnya, hendak membantah namun dalam hati beliau tahu persis bahwa cucunya berkata benar.

Seketika itu juga, dengan perasaan terpukul beliau bersandar pada pegangan kursi, memasang ekspresi seolah-olah kesulitan bernapas.

Kangxi buru-buru melangkah maju untuk memijat dadanya guna melancarkan pernapasannya, sambil memerintahkan agar tabib istana segera dipanggil.

Para selir lainnya juga buru-buru mendekat untuk menunjukkan kepedulian.

Demi menghindari timbulnya gosip miring, Mingyan pun turut mendekat, meskipun di dalam hatinya sama sekali tidak merasa khawatir.

Pengurungan bukanlah eksekusi mati seketika, Janda Permaisuri Agung yang telah melewati masa pemerintahan tiga kaisar, pemandangan seperti apa yang belum pernah beliau saksikan?

Beliau tidak akan jatuh sakit parah hanya karena masalah sepele seperti ini.

Ketika Mingyan mengamati Kangxi lebih dekat lagi, benar saja, meskipun ekspresinya tampak cemas, tersirat pula rasa tak berdaya di wajahnya.

Mingyan lantas mengerti bahwa Kangxi sebenarnya tahu persis bahwa Janda Permaisuri Agung sedang bersandiwara.

Hatinya pun merasa jauh lebih lega.

Begitu memikirkan nasib akhir dari Pangeran Pertama dan Pangeran Kedelapan, kehilangan seorang idola tampaknya tidak lagi menjadi hal yang terlalu menyedihkan.

Bagaimanapun, pencabutan sabuk kuning berarti mereka kelak tidak akan berbeda dari rakyat jelata, dan dikurung di Departemen Urusan Klan berarti kehilangan kebebasan. Hukuman ini sungguh amat berat.

Sabuk kuning dan sabuk merah di Dinasti Qing bukanlah sekadar sehelai sabuk pinggang biasa.

Keluarga kekaisaran Dinasti Qing terbagi menjadi marga utama dan marga cabang.

Marga utama adalah garis keturunan Kangxi, yang menggunakan sabuk kuning.

Marga cabang adalah, sebagai contoh, para saudara laki-laki Kangxi, kaum bangsawan kerabat kekaisaran ini beserta keturunan mereka, yang menggunakan sabuk merah.

Sekalipun mereka tidak menghasilkan apa-apa, sekalipun jatuh miskin hingga tidak berbeda dari rakyat jelata dan sudah tidak memiliki gelar kebangsawanan yang bisa diwarisi, hanya dengan bermodalkan sabuk kuning dan sabuk merah tersebut, mereka tetap bisa menerima tunjangan makanan dari istana kekaisaran.

Itu setara dengan masih dinafkahi oleh pihak istana.

Mereka sama sekali tidak perlu mengkhawatirkan cara bertahan hidup.

Namun begitu sabuk kuning dan sabuk merah dicabut, mereka akan sepenuhnya menjadi rakyat biasa, dan juga harus bekerja keras demi mengisi perut.

Bagi para keturunan bangsawan kerabat kekaisaran yang terbiasa hidup mulia, hukuman ini tanpa diragukan lagi adalah hal yang paling sulit untuk mereka terima.

Hal itu setara dengan merampas sisa-sisa harga diri mereka, yang pastinya jauh lebih menyiksa daripada kematian itu sendiri.