Bab 40: Dalang di Balik Layar, Kemurkaan Kangxi

Apa rasanya saat konspirasi terbongkar, atau tertangkap basah oleh Kaisar bersama sekumpulan orang?

Nanzhi bertanya dengan penuh harap, "Jika hamba mengaku sejujurnya, bisakah Kaisar mengampuni nyawa hamba?"

"Aku bisa membuatmu mati dengan cepat."

Nanzhi sangat ingin bersikap tegar sekali saja, tidak membiarkan mereka mengetahui kebenaran, tidak membiarkan mereka melacak dalang di balik semua ini, dan membiarkan mereka hidup dalam ketakutan selamanya. Sayangnya, memikirkan Departemen Hukuman yang mengerikan itu, dan melihat banyaknya orang di sekitarnya, dia bahkan tidak menemukan kesempatan untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Pada akhirnya, demi menghindari siksaan fisik, dia mengaku secara rinci.

"Hamba tidak tahu banyak. Sebelumnya, sama seperti Hongshuang, hamba mengikuti pengaturan Departemen Rumah Tangga, bekerja ke mana pun dibutuhkan."

"Awalnya tidak ada yang aneh, semua pelayan istana menjalani kehidupan seperti ini."

"Tiba-tiba suatu hari, hamba menyadari tatapan Kasim Wang kepada hamba terasa janggal. Hamba sudah berusaha menghindar, tetapi ke mana pun hamba pergi, hamba selalu bertemu dengannya."

"Awalnya hanya godaan lewat kata-kata, namun lama-kelamaan, dia mulai berani menyentuh hamba."

"Hamba sudah bertanya pada orang lain, Kasim Wang sangat kejam dalam mempermainkan pelayan istana. Beberapa bulan sebelum dia mengincar hamba, ada seorang pelayan muda yang menjadi korbannya, hingga akhirnya tidak tahan dan memilih bunuh diri dengan menabrakkan diri ke dinding."

"Kejadian itu ditutup-tutupi oleh Kasim Wang. Mengenai siapa orang di balik dirinya, hamba sama sekali tidak tahu."

Sambil berbicara, dia menatap Hongshuang, "Saat aku memohon padamu untuk membawaku berlindung di Istana Changchun, itu sungguh tulus. Aku benar-benar ingin lepas dari Kasim Wang, benar-benar ingin melayani Selir Chen dengan baik."

"Namun, setelah masuk ke Istana Changchun, seseorang menghubungiku dan berkata bisa membuatku menggantikan posisi Selir Chen."

"Awalnya aku tidak percaya, tetapi mereka menyelidiki keluargaku dan membawa benda pribadi milik ayah dan ibuku. Aku tahu itu adalah ancaman."

"Hanya karena itu, kau langsung menyerah?" Hongshuang merasa sangat marah. Dia benar-benar menganggap Nanzhi sebagai saudarinya sendiri, kalau tidak, dia tidak akan memohon pada Bibi Bihua untuk membawanya ke Istana Changchun. "Saat itu kita sudah berada di Istana Changchun, seandainya kau menceritakan hal ini, Sang Permaisuri pasti akan membelamu."

"Itu hanya satu alasan." Nanzhi, yang tahu bahwa ajalnya sudah dekat, justru merasa jauh lebih tenang. Mungkin benar kata pepatah, seseorang akan berkata jujur saat ajalnya tiba.

"Sebelumnya aku tidak pernah berinteraksi dengan para majikan di istana, hanya melakukan pekerjaan kotor dan berat, jadi aku tidak punya pikiran macam-macam."

"Namun, sejak masuk ke Istana Changchun dan melihat Selir Chen begitu dimanja dan dihormati, melihat Kaisar datang setiap hari, aku merasa iri hingga hampir gila."

"Kemudian, orang itu menghubungiku lagi, mengatakan bahwa majikannya menemukan seorang ahli di luar istana yang bisa mengubah wajah seseorang menggunakan cacing kutukan yang menggerogoti tulang."

"Postur tubuhku mirip dengan Selir Chen. Jika aku bisa mengubah wajah, lalu mempelajari suara dan perilakunya, menggantikannya bukanlah masalah."

"Setelah itu, aku akan membunuh Selir Chen dan berpura-pura jatuh agar keguguran, dengan begitu aku bisa mendapatkan kembali belas kasihan Kaisar."

"..."

Suasana seketika hening. Bahkan Liang Jiugong merasa kaku. Siapa yang tidak tahu bahwa Kaisar paling membenci ilmu hitam, melarangnya dengan tegas, dan siapa pun yang menyentuhnya akan dihukum mati. Beberapa tahun lalu, Kaisar telah mengeksekusi banyak orang karena hal ini, tidak disangka setelah beberapa tahun, masih ada saja orang yang berani memikirkannya, bahkan berani bertindak di dalam istana ini.

"Waktu, tempat, dan situasi seolah berpihak padaku. Saat itu aku bahkan merasa bahwa belajar menyanyi sejak kecil dan melatih suaraku setiap hari adalah demi momen ini."

"Selama aku bisa menangkap kesempatan ini, aku akan menjadi wanita yang paling disayangi di harem. Jangankan posisi selir, menjadi selir agung, bahkan permaisuri bukanlah hal yang mustahil."

Orang-orang di sekitar menatapnya dengan rasa kasihan atau terkejut. Dari seorang pelayan rendahan yang mengerjakan pekerjaan kotor, ingin menjadi permaisuri yang diagungkan, betapa besarnya ambisi itu? Saat kesempatan sudah di depan mata, mungkinkah seseorang bisa menahan diri untuk tidak bertaruh sekali saja?

Kangxi: "Siapa orang di balik ini?"

"Tidak tahu." Nanzhi tersenyum getir, "Setiap orang yang menghubungiku selalu berbeda, kalau tidak, tadi aku tidak mungkin tidak mengenali orang ini."

"Lalu nama mereka? Seperti apa wajah mereka? Tidak mungkin tidak ada petunjuk sama sekali, kan?" Hongshuang mendesak. Nanzhi adalah orang yang dia bawa ke sisi majikannya, tidak disangka malah terjadi hal seperti ini. Meski majikannya tidak menyalahkannya, dia merasa bersalah dan ingin membantu mengungkap kebenaran sebagai bentuk penebusan dosa.

"Untuk apa aku membohongimu." Nanzhi menatap Hongshuang, "Aku benar-benar tidak tahu, kalau tahu, aku pun akan senang membantumu agar kau bisa mendapatkan kepercayaan Selir Chen."

Hongshuang memalingkan wajah. Baru sekarang bersikap baik padanya, apa gunanya? Jika sejak awal peduli padanya sebagai saudari, seharusnya tidak mengkhianatinya dan membuatnya berada di posisi yang sulit seperti ini.

"Liang Jiugong, bawa dia pergi. Kumpulkan seluruh pelayan di istana dan biarkan dia menunjuk pelakunya satu per satu."

Menyangkut orang yang paling dia pedulikan dan ilmu hitam yang paling dia benci, Kangxi tidak ragu sedikit pun. Bahkan jika harus menggali tanah sampai dalam, dia akan mengusut tuntas masalah ini.

Liang Jiugong: "Baik, Baginda."

Malam ini ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur.

—

Setelah Kangxi pergi, Mingyan tidak membuka matanya, namun bibirnya sedikit terangkat, merasa senang. Berdasarkan perhitungan sebelumnya, dia berpikir sejenak, lalu menghabiskan sedikit kebajikan untuk mengirimkan boneka kecil ke dalam vas bunga perut besar di istana Selir Agung Tongjia.

Berkali-kali menargetkannya, apa mereka benar-benar mengira dia terbuat dari tanah liat? Setelah malam ini, kejayaan keluarga Tong mungkin tidak akan ada lagi. Namun, apa pedulinya? Dia hanyalah gadis kecil yang polos dan tidak bersalah.

—

Cahaya fajar mulai menyingsing. Istana yang gaduh sepanjang malam, justru menjadi sunyi senyap pada saat ini. Biasanya ini adalah waktu bagi para pelayan untuk bangun dan melayani majikan mereka, namun hari ini suasana terasa sangat mencekam.

Di ruang sidang pagi, para menteri menunggu dan terus menunggu. Namun, Kaisar tidak membatalkan sidang, juga tidak muncul untuk memimpin sidang. Bahkan Liang Jiugong pun tidak terlihat, hanya murid kecilnya yang datang. Dia mengatakan bahwa Kaisar sedang ada urusan mendesak, dan meminta para pejabat untuk menunggu.

Istana Chengqian.

Selir Agung Tongjia mengenakan pakaian dan perhiasan paling mewah miliknya, menunggu dengan tenang di dalam kamar tidurnya. Tadi malam, semua pelayan dan kasim di Istana Chengqian, termasuk dua orang yang dia bawa dari rumah keluarganya, telah dibawa pergi. Sampai saat ini, tidak satu pun dari mereka yang kembali. Istana yang besar itu sunyi senyap, hanya menyisakan dirinya seorang diri.

Akhirnya, suara langkah kaki terdengar di luar pintu. Selir Agung Tongjia menatap ke arah pintu dengan gugup sekaligus penuh harap. Saat melihat yang masuk adalah Kaisar, bukan pelayannya, hatinya mulai menebak-nebak. Dia memperhatikan raut wajah Kaisar yang tampak tidak berbeda dari biasanya, lalu dengan paksa menyunggingkan senyum, "Sepupu Kaisar..."

"Plak!"

Ini adalah pertama kalinya seumur hidup Kangxi memukul seorang selir secara langsung.

"Sepupu..."

"Apakah kau pantas?" tanya Kangxi dengan suara dingin. "Jika kau tahu aku adalah sepupumu, jika kau peduli pada klan Tongjia, jika kau tahu aku adalah penguasa Dinasti Qing ini, kau tidak akan berani melanggar perintahku secara terang-terangan dan menantang wibawaku."

Memegang pipinya yang terasa panas dan nyeri, Selir Agung Tongjia jatuh terduduk di lantai. Setelah sekian lama, dia bertanya dengan sendu, "Apakah dia begitu baik?"

"Begitu baik hingga kau menjaga kesucian untuknya? Catatan harian istana sudah lama tidak mencatat apa pun. Sebagai penguasa negara dengan harem yang dipenuhi wanita cantik, kualifikasi apa yang dimiliki Selir Chen sehingga Kaisar rela melakukan ini untuknya?"

"Hamba benci! Dulu, siapa pun wanita yang disukai, Kaisar hanya menyukai mereka sebentar, dan tidak pernah mengabaikan selir lain, serta akan menerima wanita cantik lainnya."

"Namun, Hesheli Rouyin masuk ke istana. Jelas-jelas sangat mirip dengannya, mengapa Kaisar tidak menginginkannya?"

"Jika Kaisar hanya menginginkan Selir Chen, maka hamba akan mengirimkan satu yang persis sama untukmu."

Kangxi menatap wanita yang berbicara sendiri itu dengan rasa kecewa yang mendalam. Dia tidak ingin bicara lebih banyak, hanya memberitahunya hasilnya, "Mengenai klan Tongjia, siapa pun yang membantumu, akan kutindak satu per satu."

Selir Agung Tongjia terkejut, "Apakah Kaisar akan menyeret urusan pemerintahan?"

"Bukan hanya kau yang terhasut. Mereka sudah menjadi ancaman besar, dengan total lebih dari tiga ribu orang di kalangan rakyat jelata, mereka telah membentuk organisasi yang cukup kuat."

"Kau hanyalah pion yang mereka gunakan untuk menyusup ke istana. Kau terhasut tanpa menyadarinya, sungguh bodoh sekali."

Tangisan Selir Agung Tongjia terhenti, "Sebanyak itu?"

"Menurutmu? Ilmu hitam sangat berbahaya. Aku terus membasminya, namun mereka terus bangkit kembali."

"Kejadian kali ini membuktikan betapa berbahayanya mereka. Berani memanfaatkan selir berpangkat tinggi untuk mencelakai keturunan kaisar, maka mereka harus siap dibasmi sampai ke akarnya."

"Kaisar, hamba hanya dimanfaatkan..."

"Jika hatimu tidak kotor, bagaimana kau bisa dimanfaatkan?"

"Kaisar..."

"Keputusanku sudah bulat. Semua pelayan di Istana Chengqian akan dihukum mati dengan tongkat. Mengenai dirimu, turunkan pangkatmu menjadi selir tingkat rendah (pin), dan kau dilarang keluar dari Istana Chengqian."

Setelah berbicara, Kangxi berbalik hendak pergi. Selir Agung Tongjia segera memeluk kakinya, "Kaisar, ampuni hamba sekali saja. Hamba tidak akan cemburu lagi. Kaisar boleh memanjakan Selir Chen sesuka hati, hamba bersumpah, sungguh..."

Begitu turun pangkat menjadi selir tingkat rendah, dia tidak memiliki harapan lagi di masa depan. Setelah kejadian hari ini, jangan harap mendapatkan kasih sayang lagi. Pangkat adalah nyawanya, dia tidak boleh kehilangan posisi sebagai Selir Agung.

"Enyah." Kangxi menendangnya dengan kuat.

Tongjia jatuh ke belakang dan tanpa sengaja menabrak vas bunga besar. Terdengar suara dentuman saat vas itu jatuh dan pecah berkeping-keping. Saat Tongjia masih mengerang kesakitan, Kangxi justru melihat boneka yang tersembunyi di dalam vas itu. Setelah mendekat, dia melihat boneka itu sedang hamil dan ditusuk dengan banyak jarum. Saat Kangxi mengambilnya, dia mendapati bahwa di bagian belakang tertulis tanggal lahir Mingyan.

Saat itu, Tongjia juga melihatnya dan segera menggelengkan kepala, "Kaisar, bukan hamba, sungguh bukan hamba. Hamba tidak tahu mengapa benda itu ada di sini."

Namun, dengan bukti yang nyata, bagaimana mungkin Kangxi mempercayai kata-katanya.

"Selir Agung marga Tongjia, diturunkan pangkatnya menjadi pelayan tingkat rendah (ying), dikurung di Istana Cuiyu, tidak diizinkan keluar tanpa perintah, dan tidak boleh naik pangkat."

Kemudian dia melangkah pergi. Dari belakang terdengar suara tangisan pilu Tongjia, "Kaisar, sungguh bukan hamba..."

Pagi hari sempat tenang sejenak, namun saat matahari terbit, sekelompok besar orang menghilang dari istana. Di kalangan rakyat jelata, banyak orang dikerahkan untuk mencari anggota sekte ilmu hitam yang bersembunyi dengan rapi, satu per satu mereka digali keluar.

—

Di ruang sidang, Kangxi yang datang terlambat memarahi para menteri selama setengah jam. Klan Tongjia, bahkan kerabat dan murid-murid mereka yang memiliki hubungan, semuanya terseret. Penurunan pangkat dan pemotongan gaji hanyalah hukuman ringan. Bagi mereka yang menyediakan perlindungan bagi anggota sekte ilmu hitam atau yang sudah terhasut, semuanya dihukum mati dengan ditarik kereta kuda.

Tengah hari, saat matahari berada di atas kepala, Mingyan bangun dengan puas. Seiring bertambahnya usia kandungan, dia sudah tidak sering muntah, bisa tidur nyenyak sampai pagi, dan kualitas tidurnya meningkat pesat dibandingkan sebelumnya.

Istana Changchun masih seperti biasanya, melayani keperluan mandi dan sarapan. Sambil menyantap manisan dan teh susu di atas dipan kecil, Mingyan bertanya, "Apa yang terjadi tadi malam? Bagaimana dengan Nanzhi?"

"Menjawab majikan, Nanzhi telah diusir dari istana. Kaisar berkata, pelayan dengan ambisi seperti itu tidak boleh dibiarkan tetap tinggal."

"Diusir juga bagus." Mingyan mengangguk setuju, "Orang seperti itu tetap berada di Istana Changchun, aku juga merasa risih."

"Bagaimana dengan Hongshuang? Gadis itu tidak menangis karena dikhianati oleh saudarinya, kan?"

"Majikan, suasana hati Hongshuang sedang tidak baik. Hamba sudah menghiburnya, mungkin dalam beberapa hari dia akan merasa lebih baik. Bagaimanapun, Nanzhi sebelumnya memang ingin bekerja sampai usia dua puluh lima tahun untuk keluar dari istana dengan tenang, sekarang bisa dibilang keinginannya sudah terkabul."

"Baguslah." Hati Mingyan sangat jernih, Nanzhi sebenarnya sudah mati, namun mereka semua bekerja sama untuk menghiburnya.

"Apakah ada yang menghasut Nanzhi di balik ini? Apakah sudah terungkap?"

"Kaisar turun tangan langsung, tentu saja sudah terungkap. Majikan tidak tahu, Nanzhi ini dihasut oleh Selir Agung Tongjia."

"Bagaimana bisa dia?" Mingyan berpura-pura terkejut.

"Mungkin karena cemburu majikan disayangi. Mungkin menurutnya, karena majikanlah dia diturunkan dari Permaisuri Agung menjadi Selir Agung, dan kehilangan kekuasaan atas enam istana, sehingga dia menaruh dendam pada majikan."

"Namun sekarang sudah baik, dia telah diturunkan pangkatnya oleh Kaisar menjadi pelayan tingkat rendah dan dibuang ke Istana Cuiyu untuk menemani Selir Hui."

"Pelayan tingkat rendah!" Mingyan membuka mulutnya lebar-lebar, "Bagaimana bisa menjadi pelayan tingkat rendah? Ini benar-benar penurunan pangkat yang drastis."

"Mungkin karena terus-menerus bermain trik, membuat Kaisar tidak senang. Mungkin pelayan yang melayaninya juga bukan orang baik, menghasutnya. Kaisar telah mengganti semua pelayan di sekitarnya, semoga ke depannya dia bisa tenang."

"Majikan tidak perlu khawatir, dia tidak akan bisa mencelakai Anda lagi."

"Baguslah!"

Melihat majikannya sedang menikmati teh susu dengan santai, tanpa menaruh curiga pada penjelasan mereka, semua orang pun merasa lega. Mengenai kejadian tadi malam, Kaisar sudah memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang membahasnya lagi. Mereka takut akan mengejutkan majikan, jadi mereka juga diperintahkan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya. Sekarang akhirnya masalah itu berhasil ditutupi.

Mengenai sekelompok orang yang menghilang tadi malam, Departemen Rumah Tangga tentu saja memiliki banyak orang untuk menggantikannya. Naker melihatnya menghabiskan semangkuk teh susu, khawatir dia makan terlalu banyak dan akan kesulitan saat melahirkan nanti, lalu menyarankan, "Cuacanya bagus hari ini, bagaimana jika majikan pergi berjalan-jalan? Berjalan santai di sekitar Istana Changchun saja sudah cukup baik."

"Baik, Bibi Naker."

Sejak Selir Bao pindah, di Istana Changchun hanya tersisa Mingyan dan dua selir tingkat rendah. Kedua selir itu juga kesehatannya kurang baik saat memasuki musim dingin, sehingga mereka selalu bersembunyi di dalam kamar dan tidak pernah keluar, membuat Istana Changchun menjadi sangat tenang.

Setelah berjalan-jalan sebentar, dia kembali ke dalam rumah. Naker pergi menyiapkan makan malam, sementara yang lain sibuk menyiapkan pakaian kecil untuk anak Mingyan yang belum lahir. Mingyan meminta buku tentang teknik pijat dari rumah sakit istana, membacanya sambil sesekali berlatih pada Tao'er dan yang lainnya. Hari-harinya berlalu dengan memuaskan, dan tak terasa waktu makan malam tiba.

Hari ini Kangxi datang lebih awal, tepat saat makan malam siap.

"Hamba menyambut Kaisar." Ucapannya formal, namun tubuhnya sama sekali tidak bergerak. Sejak Kangxi mengatakan tidak perlu memberi hormat karena tubuhnya berat, Mingyan tidak pernah melakukannya lagi. Kangxi tidak hanya tidak marah, tetapi justru merasa Mingyan sangat manis dan patuh, tidak seperti selir harem lainnya yang penuh kepalsuan.

"Sepertinya aku datang di saat yang tepat."

"Anda tidak mengirim orang untuk memberi tahu, jadi Bibi Naker juga menyiapkan porsi untuk Anda."

Harus diakui, keahlian memasak Naker sungguh luar biasa, dan semuanya adalah makanan kesukaan Mingyan, yang membuatnya berselera makan besar.

"Apakah ada yang terasa tidak nyaman?"

Mingyan menggelengkan kepala. Setelah makan malam, Mingyan meminum segelas teh susu lagi, karena terlalu cepat, dia pun bersendawa. Kangxi menatap perutnya lagi, "Apakah ada yang terasa tidak nyaman?"

"Tidak, jangan khawatir, Kaisar. Hamba makan dengan baik, tidur dengan nyenyak, suasana hati juga baik, semuanya baik-baik saja. Apakah Anda tidak terlalu cemas?"

Meskipun Mingyan terlihat lincah, Kangxi sejak melihat boneka yang ditusuk jarum itu, selalu merasa gelisah, terutama saat malam hari.

"Aku masih merasa khawatir. Liang Jiugong, panggil Zhang Yuankui ke sini."

"Kaisar, Tabib Zhang baru saja memeriksa denyut nadi hamba kemarin."

"Mulai sekarang, biarkan dia datang setiap hari."

"Baiklah, hamba akan menuruti keinginan Kaisar, selama itu bisa membuat Kaisar merasa tenang."