Bab Sembilan Belas: Sembilan Kematian dan Satu Kelahiran, Ketukan Sel Kembar

Shikai mengeluarkan selembar kertas peledak dari kantong ninja, lalu menempelkannya pada sisi datar tongkat pendek tersebut. Setelah itu, ia melemparkannya ke arah Jugo Tenbin sambil berkata, "Bukankah kau menginginkannya? Kembalikan pada The!"

"Milikku... Milikku..." Melihat barang yang sangat ia dambakan kembali ke sisinya, Jugo Tenbin bergumam, lalu melompat untuk menangkap tongkat pendek itu.

"Hah!" Shikai membuat segel tangan dan membentak. Sontak, kertas peledak di ujung tongkat pendek itu memicu ledakan besar, dan daya dorong yang kuat melesatkan kecepatan tongkat tersebut hingga ke tingkat yang luar biasa. Meskipun saat ledakan terjadi ia secara tidak sadar mengangkat tangannya, mengubah bentuk lengannya menjadi seperti kipas dalam upaya melindungi tubuhnya, menghadapi tongkat pendek dengan tingkat kekerasan yang sangat tinggi serta kecepatan yang berlipat ganda itu, Jugo Tenbin tetap tertusuk tembus hingga ke jantungnya.

Melihat tongkat pendek yang telah menancap di tubuh Jugo Tenbin, Shikai tahu bahwa pertarungan ini telah berakhir.

Meskipun tongkat pendek itu tidak mengenai titik fatalnya, keanehan tongkat tersebut membuatnya tidak perlu menyerang bagian vital untuk merenggut nyawa seseorang. Di bawah penglihatan chakra Mata Berbagi, mulai dari titik temu antara tongkat pendek dan tubuh, sejenis chakra berwarna lain mulai dengan cepat menginvasi tubuh Jugo Tenbin, sementara chakra di dalam tubuhnya tercerai-berai dan diusir langkah demi langkah. Beralih ke penglihatan statis Mata Berbagi untuk mengamati bagian dalam tubuhnya secara langsung, tampak sel-selnya mulai mati dan hancur dengan cepat di bawah pengaruh chakra tersebut. Beralih lagi ke penglihatan dinamis, dapat terlihat bahwa tongkat pendek yang menancap di tubuhnya itu, setelah melepaskan chakra, mulai perlahan-lahan terurai menjadi serbuk putih.

Akhirnya, Shikai melihat tatapan mata Jugo Tenbin yang perlahan-lahan kehilangan warna, merasa sedikit bosan, lalu berubah menjadi kilatan petir dan menghilang dari tempat itu.

Namaku adalah Jugo Tenbin, seorang anggota biasa dari Klan Tenbin, dengan bakat yang bisa dikatakan berada di tingkat paling bawah.

Di dunia ninja, adalah hal yang sangat biasa bagi anak-anak berusia sebelas atau dua belas tahun untuk berdiri sendiri dan menjalankan misi. Di dalam Klan Tenbin, terdapat peraturan bahwa seseorang baru dianggap dewasa setelah berhasil mengaktifkan segel terkutuk. Sedangkan aku, karena bakatku yang terlalu buruk, baru bisa setengah mati mengaktifkan kekuatan segel terkutuk itu pada usia delapan belas tahun. Meskipun para anggota klan tidak mengatakan apa-apa, tatapan meremehkan atau tatapan mengabaikan itu tetap menusuk relung hatiku yang paling dalam.

Di antara rekan-rekan sebayaku, tidak sedikit para jenius yang telah membangkitkan kekuatan segel terkutuk bahkan saat mereka baru mulai berlatih cara menyerap chakra. Saat itu aku berpikir, keberadaan seperti itu pasti dapat membuka segel terkutuk tingkat dua tanpa keraguan. Di dalam klan, para anggota yang memiliki segel terkutuk tingkat dua baru dianggap sebagai lapis inti klan. Sedangkan orang sepertiku, seumur hidup ini mungkin hanya akan menjadi anggota biasa yang baru membuka segel terkutuk tingkat satu saja. Apakah aku menerima takdir ini? Mungkin saja! Namun, setiap kali aku menatap langit berbintang, selalu ada secercah khayalan di dalam hatiku.

Namun, khayalan ini tanpa diduga menjelma menjadi kenyataan.

Aku masih ingat saat itu adalah misi pertamaku pada usia delapan belas tahun, aku diatur oleh klan untuk menyelesaikan sebuah misi kecil yang tidak melibatkan ninja lain. Meskipun ini hanya tugas untuk memberantas bandit gunung dan imbalannya hanya dua puluh ribu ryo, aku tetap pergi dengan gembira. Bagaimanapun juga, menyelesaikan misi pertama dalam hidup secara mandiri adalah bukti bahwa aku sudah bisa berdiri sendiri. Tongkat pendek yang tidak diketahui bahan pembuatannya itu didapatkan dari para bandit gunung pada saat itulah.

Sejak saat itu, aku memulai karier kebangkitanku sendiri.

Berkat kekuatan ajaib dari tongkat pendek tersebut, setiap kali aku menggunakannya untuk membunuh musuh, tingkat pengembangan segel terkutukku akan meningkat sedikit. Pada mulanya, pola segel terkutuk itu hanya menutupi seperempat bagian punggungku. Namun, seiring dengan seringnya penggunaan tongkat pendek tersebut, tingkat cakupan segel terkutukku mulai meningkat secara drastis. Hingga tiga tahun kemudian pada saat ini, aku telah mengembangkan kekuatan segel terkutuk tingkat satu hingga batas maksimal, berdiri di ketinggian yang sama dengan mereka yang disebut sebagai para jenius.

Peningkatan kekuatan mendatangkan peningkatan status. Kesan para anggota klan terhadapku mulai berubah dari eksistensi yang tidak penting menjadi target yang dicemburui, diiri, dan dipuja.

Setiap kali aku menerima tatapan-tatapan itu, aku selalu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada langit yang telah menganugerahiku tongkat pendek ini. Selain itu, aku juga bertekad untuk menyembunyikan rahasia tongkat pendek ini di lubuk hatiku selamanya.

Melihat tongkat pendek yang menancap di tubuhnya, Jugo Tenbin tahu bahwa dirinya sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Sebagai pengguna tongkat pendek tersebut, tidak ada seorang pun yang lebih memahami kekuatan benda pusaka ini selain dirinya. Ini adalah sebuah senjata yang, selama menancap di tubuh, meskipun bukan di bagian vital dan hanya menggores sedikit kulit, tetap dapat memicu kehancuran besar pada chakra dan sel-sel di dalam tubuh. Terlebih lagi, tingkat kekerasannya bahkan melampaui sebagian besar senjata di dunia ini. Sejauh ini, ia belum pernah menemui benda apa pun yang lebih keras darinya.

"Apakah aku hanya akan menunggu kematian seperti ini?" Merasakan bagian yang tertusuk berangsur-angsur kehilangan rasa, Jugo Tenbin bertanya pada dirinya sendiri. "Bagaimana mungkin! Aku telah mencapai titik ini dengan susah payah, bagaimana mungkin aku menyerah begitu saja."

Jugo Tenbin yang semangatnya tersentak mulai bangkit kembali. Ia mengerahkan seluruh chakra di dalam tubuhnya dan mulai bertarung melawan chakra dari tongkat pendek tersebut.

"Masih belum cukup," Jugo Tenbin membatalkan status segel terkutuk tingkat dua, bagaimanapun juga status ini cukup banyak mengonsumsi chakra. Ia terlihat mempertahankan status segel terkutuk tingkat satu, perlahan-lahan menyerap kekuatan yang bukan miliknya dari alam semesta. Namun itu masih belum cukup, bahkan dengan meningkatkan proporsi energi alam di dalam chakranya, chakra tersebut hanya mampu bertahan secara pasif melawan kekuatan tongkat pendek itu. Terlebih lagi, jika ia meningkatkan proporsi antara chakra dan energi alam lebih jauh lagi, hal itu justru akan membahayakan dirinya sendiri saat ini.

"Chakra, aku butuh lebih banyak chakra!!" Tatapan mata Jugo Tenbin mulai bergeser ke sekeliling, berusaha mencari segala sesuatu yang menguntungkan bagi dirinya. "Itu dia!!" Ia melihat senior yang memimpin misi kali ini. Sama sepertinya, orang ini juga adalah anggota Klan Tenbin yang akan segera membangkitkan segel terkutuk tingkat dua. Ternyata, Shikai selalu berputar-putar di dekat Jugo Tenbin.

"Uh... Uh..." Pada saat ini, ia yang telah menggenggam secercah harapan untuk bertahan hidup merangkak menuju mayat tersebut. Dalam waktu di mana Jugo Tenbin mencurahkan seluruh chakranya untuk melawan tongkat pendek, ditambah dengan tubuhnya yang terluka parah, pada saat ini ia hampir sepenuhnya mengandalkan kekuatan tekad untuk berjuang melawan maut.

"Sudah dekat! Sudah dekat!!" Jugo Tenbin mengulurkan tangannya ke arah mayat Jugo Kiju.

"Penyedotan Sel Lanjutan", ini adalah teknik yang hanya bisa digunakan pada segel terkutuk tingkat dua. Ia menggunakan segel terkutuk untuk mengubah bentuk telapak tangannya, menjulurkan benda keras berbentuk sedotan, lalu menusukkannya ke dalam tubuh mayat tersebut. Pada akhirnya, tubuh Jugo Kiju perlahan-lahan mengering, karena sebagian besar sel di tubuhnya telah diubah menjadi chakra dan diserap oleh Jugo Tenbin.

Setelah mendapatkan pasokan chakra, Jugo Tenbin mulai melakukan serangan balik terhadap chakra tongkat pendek tersebut. Proses ini sangat panjang, karena chakra dari kedua belah pihak sama-sama berniat memusnahkan pihak lain, namun kekuatannya seimbang. Oleh karena itu, situasi sempat mengalami jalan buntu.

Matahari terbenam dan bulan terbit, pertarungan chakra tersebut berangsur-angsur mendekati akhirnya setelah beberapa jam berlalu. Karena chakra di dalam tongkat pendek ini tidak berakar, ia perlahan-lahan berhasil ditaklukkan oleh Jugo Tenbin dan diubah menjadi chakranya sendiri. Pertarungan hidup dan mati pun resmi berakhir. Setelah memasang beberapa perangkap, ia yang sudah tidak memiliki kekhawatiran lagi dan berada dalam kondisi sangat kelelahan akhirnya jatuh tertidur pulas.

"Akulah Kaguya..." Di dalam kesadarannya yang kabur, Jugo Tenbin samar-samar mendengar kalimat tersebut...