Bab Sembilan Belas: Pemburu dan Babi, Raja Agung Tianhao

Keputusan untuk pergi diambil begitu saja. Di dunia ini, di mana para dewa telah dikalahkan oleh dirinya dan Pohon Suci, Kaguya tidak khawatir sedikit pun tentang keselamatan Pohon Suci. Bahkan jika akhirnya terjadi sesuatu, ia bisa menggunakan teknik ruang-waktu untuk kembali dalam sekejap.

"Mau ke mana?" gumamnya, Kaguya memandang hamparan tanah luas dengan rasa bingung. Selama tujuh ratus tahun, ia telah menjelajahi seluruh daratan ini. Bisa dibilang, di hatinya, tanah ini sudah tidak menyimpan rahasia apa pun.

"Mulai dari awal saja!" Setelah berpikir sejenak, Kaguya berkata dengan tenang, "Sudah tiga ratus tahun sejak terakhir kali aku mengamati mereka. Tiga ratus tahun memang terasa singkat bagiku, tapi bagi orang-orang suku, mereka sudah bisa berkembang selama dua puluh generasi."

"Tiga ratus tahun..." Kaguya menggelengkan kepala, menghela napas, lalu turun ke tanah dan berjalan sendirian.

Saat itu, di tengah ketenangan dan keharmonisan hutan yang sedang ia nikmati, terdengar suara ranting yang patah berulang kali.

Kemudian, suara napas berat, satu besar dan satu kecil, semakin mendekat ke arah Kaguya.

"Tolong... tolong! Apakah ada orang... cepat... cepatlah tolong aku!" Seorang pria, terengah-engah dan penuh ketakutan, berteriak meminta bantuan ke sekeliling.

Namun, hutan tetap tenang dan damai; semakin ia masuk ke dalam, semakin jauh dari kemungkinan pertolongan. Hingga akhirnya, Kaguya yang berbeda dari manusia muncul di hadapannya.

"Syukurlah! Akhirnya ada yang datang menolongku! Terima—" Pria itu belum sempat melihat Kaguya dengan jelas, sudah buru-buru berterima kasih.

Tapi reaksi pria itu tidaklah lambat; sebelum selesai mengucapkan terima kasih, ia menyadari sesuatu dan terdiam.

Tiba-tiba kehilangan fokus, ia pun jatuh ke tanah. Namun, itu tidak penting lagi, karena kini ia sudah terpukau memandang Kaguya.

Di mata pria itu, wanita yang muncul di hadapannya memiliki kecantikan yang aneh dan memikat.

Rambut putih, mata putih, kulit seputih susu manusia. Pakaian putih polos membingkai kulitnya, dan rok merah terang sangat mencolok di antara dominasi warna putih.

'Indah sekali! Lebih cantik dari putri kepala kota!' Itu adalah pikiran pertamanya.

'Tidak mungkin! Mana ada manusia secantik ini? Dia pasti makhluk gaib!' Benturan antara kenyataan dan fantasi membuat pria itu kembali sadar.

Rasa kagum yang muncul karena kecantikan Kaguya, rasa bahagia karena merasa telah diselamatkan, kini semuanya terkubur oleh ketakutan akan sosok "makhluk gaib" Kaguya.

"Brak! Dung!" Tubuh besar menerobos semak-semak, bayangan hitam yang mengerikan muncul di depan Kaguya dan pria itu.

Seekor babi hutan setinggi dua meter berdiri di hadapan mereka. Ukurannya sendiri tidak menakutkan bagi orang-orang suku.

Namun, babi hutan ini berbeda dari yang pernah Kaguya lihat; bulunya berkilauan seperti logam, dan terlihat jelas bahwa makhluk ini bukan lawan yang mudah dihadapi.

"Mata putih!" Tanpa gerakan yang berlebihan, mata Kaguya menajam, saraf wajahnya mulai menonjol.

Dengan kekuatan matanya, keadaan babi hutan itu langsung terbaca jelas.

"Makhluk gaib apa kau ini? Ini wilayah Raja Tianhao, cepat pergi dari sini! Aku akan memaafkan kesalahanmu," kata babi hutan itu, berdiri waspada sepuluh meter dari Kaguya, berbicara dengan bahasa manusia.

"Babi bisa berbicara?" Kaguya sangat terkejut. Di era sebelumnya, ia belum pernah berkomunikasi dengan makhluk selain manusia.

Bukan karena makhluk-makhluk itu kurang cerdas, melainkan setiap makhluk punya bahasa sendiri. Seperti pepatah, seribu makhluk, seribu bahasa. Kaguya tak pernah membayangkan ada makhluk selain manusia yang bisa bicara seperti manusia.

"Kau... seorang pemburu, ya?" Kaguya melirik babi hutan hitam itu, lalu menatap pria yang jatuh tadi.

Di mata Kaguya, pria itu berusia sekitar dua puluh tahun. Rambutnya acak-acakan, diikat dengan tali rumput. Ia mengenakan pakaian dari serat gelap, kulitnya gelap dan tubuhnya cukup kekar.

Tentu, ia tidak datang tanpa senjata. Di punggungnya tersandang busur kayu, dengan enam anak panah di tabung. Di kakinya, Kaguya melihat sebilah pisau pendek dari perunggu.

"Ka... kamu dari suku mana?" tanya Kaguya dengan tenang. "Walau babi hutan ini bisa bicara, kau tidak seharusnya kalah darinya!"

Di mata Kaguya, orang-orang suku tidak punya musuh alami selain makhluk gaib. Karena itulah, manusia telah menjelajahi seluruh daratan ini.

"Suku... suku?" Pria itu tampak sedikit lega melihat Kaguya tidak menunjukkan sikap agresif. Tapi pertanyaan Kaguya membuatnya terdiam.

'Apakah aku dianggap orang liar?' pikirnya dalam hati. 'Apakah aku dianggap sebagai orang liar?'

"Kamu... manusia, kan?" Baru saja bertanya, pria itu ingin menampar dirinya sendiri. Ia paling takut Kaguya tiba-tiba menunjukkan ekspresi tercerahkan lalu berkata, "Oh, ya! Aku memang makhluk gaib!" Kemudian, memakannya bulat-bulat tanpa sisa.

"Sementara... bisa dibilang begitu!" Alien juga manusia, pikir Kaguya dalam hati.

'Sementara? Apa maksudnya? Kalau manusia ya manusia, kalau bukan ya bukan!' Pemburu itu bergumam dalam hati.

"Heh! Wanita manusia di sana, kau tidak mendengar apa yang aku katakan? Cepat pergi dari sini! Ini wilayah Raja Tianhao!" Babi hutan itu kembali mendesak.

"Babi yang bisa bicara, makhluk apa sebenarnya ini?" Meski mata Kaguya sudah menembus tulang babi hutan itu, ia tetap ingin tahu bagaimana manusia mendefinisikan hewan yang bisa bicara.

Dari sikapnya tadi, pria ini membuat Kaguya merasa ada yang tidak beres. Meski sebagai pemburu ia tampak kuat, kenyataannya ia sangat penakut.

Tiga ratus tahun berlalu, tampaknya dunia ini telah mengalami perubahan. Kini, Kaguya ingin mengetahui sesuatu dari mulut manusia itu.

"Itu... itu makhluk gaib paling kuat di daerah ini—Raja Tianhao!" Baru saja mendengar kata-kata pengusiran dari babi gaib itu, pria tersebut langsung berlutut, lalu membungkuk kepada babi hutan, "Paduka, saya tidak bermaksud menyinggung Anda, saya akan segera pergi!" Sambil berkata begitu, ia merangkak dan bersembunyi di belakang Kaguya.

Jujur saja, meski pemburu itu lemah, kecerdasannya tetap ada. Ia tahu, babi gaib yang biasanya ganas bisa berhenti menyerang dan memilih bicara karena kehadiran Kaguya.

Jadi, ia berlindung di belakang Kaguya, menghindari tatapan babi hutan. Tentu saja, tindakan ini berisiko; jika Kaguya tidak menyukainya, ia tetap akan mati.

Untungnya, dari sikap Kaguya, ia tampaknya telah mengambil keputusan yang tepat.