Bab Empat Puluh Sembilan: Ujian Menggali Sumur, Satu Tahun Kemudian

Selama proses penggalian sumur bersama, Ashura, Taro, dan para penduduk desa menjadi sangat akrab. Untuk meringankan beban kerja penduduk desa, Ashura membagikan chakranya kepada mereka dan mengajarkan metode pelatihan chakra. Sejak saat itu, efisiensi tim penggali sumur meningkat pesat. Meskipun para penduduk belum begitu mahir menggunakan chakra, dalam rutinitas harian yang terus-menerus, keterampilan mereka berkembang dengan cepat.

Mungkin Ashura sendiri tidak menyadari bahwa dalam proses penggalian sumur, ia telah menyelesaikan pelatihan tubuh suci. Berbeda dengan pelatihan chakra tipe Yin yang memiliki lonjakan tingkat secara tiba-tiba, pelatihan chakra tipe Yang berlangsung perlahan seperti tetesan air yang mengikis batu, membutuhkan ketekunan dan waktu untuk mengumpulkan kekuatan.

Ketika ia menengok kembali, Ashura menemukan chakranya telah jauh melampaui dirinya yang dulu. Namun, Ashura tidak menganggap ini sebagai kekuatan sejati dalam dirinya. Sejak kecil, semua orang di sekitarnya beranggapan bahwa ia tidak mewarisi kekuatan Haguromo. Ia pun menerima sugesti tersebut, akhirnya percaya pada anggapan orang lain. Ia menganggap ini sebagai hasil kerja keras bersama.

Walaupun batuan di tanah ini sangat keras, tidak mampu menahan chakra angin Ashura yang semakin kuat. Delapan bulan kemudian, pada suatu hari, saat Ashura mengalirkan chakra ke tanah, ia menekan ke bawah dan tanah pun membentuk lubang.

“Hm?”

Ashura tercengang, lalu melihat air keruh mengalir keluar dari lubang kecil itu. Seiring arus air memperbesar lubang, permukaan air pun naik dengan cepat. Ashura segera menginstruksikan semua orang untuk meninggalkan lubang itu.

Dalam tawa dan sorak gembira, semuanya menjauh dari sana. Permukaan air terus naik, akhirnya menjadi sebuah danau kecil.

Dalam benak Ashura, ia memperkirakan Indra telah menyelesaikan ujian dan ditunjuk sebagai pemimpin agama ninja oleh ayah mereka. Memikirkan hal itu, Ashura tidak terburu-buru untuk kembali. Ia ingin berbuat baik hingga akhir, terlebih kepada para penduduk desa yang menjadi “vegetatif” akibat pohon suci. Ashura tidak tahu apa dampak menghancurkan pohon suci. Ia memutuskan untuk terlebih dahulu menyembuhkan para penderita, baru kemudian menghancurkan pohon suci.

Berkat tubuh suci, Ashura terbangun akan salah satu dari enam kekuatan chakra Yang, yakni kekuatan “Tata Tertib”, yang sangat mempercepat proses penyembuhan. Selain itu, Ashura memperoleh pengalaman dalam bidang pengobatan, membagikan banyak pengetahuan kepada Kanna dan yang lain. Karena sering berinteraksi, keduanya mulai saling menyukai.

Seiring pengetahuan ninjutsu penyembuhan diajarkan, semakin banyak penduduk desa yang bisa menggunakan chakra untuk menolong sesama. Termasuk Kanna, kini ada tiga orang, sehingga efisiensi penyembuhan meningkat pesat.

Namun, penyembuhan dilakukan secara bergiliran. Pasien yang menunggu giliran hanya bisa mendapatkan perawatan chakra. Atas permintaan Kanna, ia menempatkan ibunya sebagai pasien terakhir. Setelah berbulan-bulan perawatan, tibalah giliran ibu Kanna. Dalam enam hari pengobatan dengan kerja sama Ashura dan tiga orang lainnya, mereka berhasil membersihkan seluruh tentakel putih di tubuh ibu Kanna, membuatnya sadar kembali.

Setelah dua hari pemulihan, di bawah arahan kepala desa, penduduk membangun tumpukan kayu di bawah reruntuhan pohon suci dan menyalakan api unggun. Kemudian, rombongan menuju kaki gunung, menyaksikan reruntuhan pohon suci perlahan-lahan dilahap api.

Baik penduduk desa maupun Ashura, tidak ada yang berbicara, hanya menatap dalam diam. Perasaan mereka mengenai kehancuran pohon suci pasti sangat rumit. Dahulu, pohon itu menghidupi desa, meski akhirnya diketahui sebagai sumber penyakit dan kematian. Namun demi kelangsungan hidup, mereka tidak berani berbuat apa-apa, hidup seolah dibelenggu rantai, penuh cinta dan kebencian. Kini, rantai itu terlepas, hati mereka terasa lebih ringan.

Entah siapa yang memulai, terdengar sorakan, penduduk saling berpelukan, berbicara tentang hari esok yang indah, wajah mereka berseri-seri.

Di sisi lain, Ashura tidak ikut serta dalam sorak-sorai itu. Ia teringat sejak pertama datang ke sini, setelah berbagai peristiwa, ia telah tinggal hampir setahun lamanya. Perasaan lega karena menyelesaikan ujian, kebanggaan, serta keengganan untuk berpisah bercampur aduk dalam hatinya.

Meski setelah setahun bersama, ia agak berat meninggalkan orang-orang di sini, Ashura tetap memutuskan untuk kembali.

Pagi harinya, Ashura dan Taro telah merapikan barang-barang dan keluar dari rumah, namun mendapati kerumunan besar di luar.

“Apa ini...?” Ashura menoleh ke kanan dan kiri, bertanya pada kepala desa.

“Hai, Ashura, kau ini, ingin pergi tanpa pamit?” Kanna yang berdiri di belakang kepala desa langsung berseru.

Mendengar kata-kata Kanna, Ashura merasa sedikit canggung. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, “Maaf! Meski agak malu pergi tanpa pamit, setelah sekian lama bersama, rasanya sulit untuk pergi begitu saja. Terima kasih atas segala kebaikan selama hampir setahun. Terima kasih semuanya!”

“Ashura...” Kepala desa berkata, “Tak perlu berkata begitu. Kalian telah menyelesaikan masalah desa kami yang sudah lama. Kami yang seharusnya berterima kasih.” Setelah berkata demikian, orang tua itu membungkuk hormat kepada Ashura.

“Tak perlu seperti itu!” Ashura buru-buru membantunya berdiri kembali.

“Aku sempat berpikir, agama ninja tempatmu, Ashura, jika bisa melahirkan orang sepertimu, pasti tempat yang luar biasa. Jadi, aku punya permintaan.” Kepala desa menatap Ashura dengan mata memohon.

“Kepala desa, silakan sampaikan,” kata Ashura.

“Aku ingin anak-anak desa kami belajar pengetahuan di agama ninja kalian. Apakah itu mungkin?” Kepala desa bertanya hati-hati.

“Tidak ada masalah!” jawab Ashura dengan yakin. Ia lalu memandang beberapa orang di belakang kepala desa. “Kalian benar-benar ingin bergabung dengan agama ninja dan mengikuti aturannya?”

“Tentu saja!” jawab mereka serempak.

“Kami juga sangat ingin tahu seperti apa agama ninja tempat Ashura,” ujar Kanna.

“Baiklah!” Ashura mengayunkan tangan. “Siapa yang ingin bergabung, ikutlah bersamaku!” Setelah berkata demikian, ia berjalan ke depan.

...

“Jadi begitu!” Haguromo mendengarkan kisah Ashura dan berkata, “Agama ninja yang kau sebarkan—chakra dan ninjutsu—telah menyelamatkan semua orang.”

“Benar!” jawab Ashura.

Setelah menata pikirannya, Haguromo bersikap serius. “Sekarang, aku akan mengumumkan pewaris agama ninja. Pewaris agama ninja adalah... Ashura!”