Bab XIV Menghadapi Kekurangan, Misi Dibatalkan

Sejak Petapa Enam Jalan menafsirkan esensi chakra dan membagikan chakra miliknya, profesi ninja mulai bangkit di daratan ini. Seiring dengan penemuan berbagai teknik, kekuatan chakra mulai dikenal oleh dunia dan perlahan-lahan menggantikan samurai tradisional.

Namun, fondasi para samurai sangatlah kokoh dan saat ini mereka masih memegang kendali atas politik negara, sebab kekuatan para ninja pada masa itu belum mencapai tingkat seperti era Naruto di masa depan. Di dalam benak para ninja masa depan, ninjutsu berkembang dari generasi ke generasi dan menjadi semakin kuat. Oleh karena itu, bagi mereka, adalah sebuah pengetahuan umum bahwa ninja masa kini jauh lebih kuat daripada ninja di masa lampau.

Kendati demikian, seiring dengan kemunduran kaum samurai dan kebangkitan para ninja, perang antarnegara secara bertahap bergeser dari bentrokan pasukan rakyat biasa menjadi pertarungan antar-ninja. Seperti klan Uchiha kali ini, akibat gesekan antara Negara Api dan Negara Petir, mereka dikontrak oleh Negara Api untuk melancarkan perang terhadap Negara Petir dengan target utama menghancurkan kota-kota musuh. Nilai kontrak tersebut mencapai dua juta ryo, dan dua juta ryo merupakan bayaran yang sangat tinggi. Pada masa itu, tingkat inflasi belum separah masa depan, dan daya beli uang masih sangat kuat, sehingga kontrak tersebut berhasil memikat klan Uchiha.

Mata-mata Negara Petir di Negara Api berhasil mendapatkan informasi mengenai kontrak mereka dengan klan Uchiha, lalu mereka pun mengontrak klan Senju yang sejajar dengan Uchiha, dengan maksud untuk menandingi mereka.

Berbicara tentang klan Senju, situasi klan ini sangat berbeda jauh dengan Uchiha. Berbeda dengan Uchiha yang menjunjung tinggi garis keturunan serta kekuatan, dan memiliki sikap menolak orang luar, klan Senju tidak memiliki aturan semacam itu. Demi kelangsungan dan perkembangan klan, sebagian besar anggotanya menikah dengan wanita dari luar klan. Lantas, apa akibatnya? Jumlah populasi klan Senju jauh melampaui klan Uchiha. Seandainya klan Uchiha tidak memiliki garis keturunan di mana kehilangan cinta dapat memicu lonjakan kekuatan mata yang melompati tahapan normal, mereka sudah lama menjadi sejarah di dunia shinobi.

...

Di dalam hutan di perbatasan Negara Api, para anggota klan Uchiha menyalakan api unggun. Sebagian orang mengeluarkan makanan dari gulungan dan mulai memasak menggunakan api unggun, sementara sebagian lainnya mulai memasang jebakan serta perangkat peringatan di sekitar area tersebut.

"Ssshhh..." Sekai menarik napas dengan dingin.

Uchiha Tajima meliriknya, tangannya yang sedang memegang kaki kecil itu tidak berhenti bergerak. Ia dengan lembut mencungkil sedikit salep putih susu dari dalam kendi, lalu perlahan mengoleskannya pada pergelangan kaki yang bengkak kemerahan.

"Rasanya dingin sekali!" kata Sekai dengan nada malu-malu.

"Sudah selesai." Ia melilitkan perban medis sel demi sel di pergelangan kaki Sekai, lalu bertanya, "Kapan kamu mempelajari teknik yang tadi?"

"Ayah pasti sedang membicarakan Elemen Api: Teknik Pemusnahan Api Hebat, kan!" jawab Sekai.

"Ternyata teknik itu dinamakan 'Pemusnahan Api Hebat'! Sungguh teknik yang luar biasa, itu pasti teknik ciptaanmu sendiri, kan, Sekai?" Pada saat itu, Makoto berjalan mendekat, menyela perkataan Sekai, dan berucap demikian.

"Ah!" Saat melihat belati pendek yang diserahkan Makoto kepadanya, ia berkata dengan terkejut, "Kenapa belatiku bisa ada padamu?" Sambil berkata demikian, ia menerima kembali belatinya dan membungkuk untuk berterima kasih, "Terima kasih, Makoto!"

"Ha! Aku melihatmu tidak mengambil kembali belatimu, jadi aku membantumu mengambilnya, tidak perlu berterima kasih. Oh ya! Kamu belum menjawab pertanyaanku, apakah teknik itu ciptaanmu sendiri atau bukan?" ujar Makoto.

"Itu..." Sekai memandangi tatapan Makoto, ayahnya, serta beberapa anggota klan di sekitar, lalu berkata, "Teknik ini adalah teknik baru yang kuciptakan dengan memodifikasi formula teknik Bola Api Hebat. Aku mengorbankan jarak serang serta daya dorong dari teknik Bola Api Hebat demi memperkuat suhu dan jangkauan serangannya."

"Sungguh gagasan yang luar biasa, pantas saja kamu adalah Sekai!" Para anggota klan di sekitar mulai mengutarakan pandangan mereka mengenai teknik baru Sekai.

Tentu saja, hal yang paling diinginkan oleh Sekai adalah pengakuan dari ayahnya, tetapi ia tidak melihat adanya senyuman di wajah Uchiha Tajima.

"Kekuatan teknik itu memang hebat!" kata Tajima dengan ekspresi tenang. "Namun, musuh yang kuat tidak akan memberimu waktu untuk merapal seal. Dibandingkan dengan kekuatan ninjutsu, kemampuan taijutsu dan kenjutsu milikmu masih terlalu mentah, sama sekali belum bisa mengerahkan kekuatan sejati mata Sharingan. Ketahuilah, orang yang bisa bertahan hidup di medan perang sama sekali bukan orang yang hanya unggul di bidang tertentu saja. Hanya dengan perkembangan yang seimbang, seseorang dapat bertahan hidup di lingkungan yang rumit."

Mendengar hal tersebut, Sekai perlahan menundukkan kepalanya dan menjawab, "Baik!"

"Sudah." Uchiha Tajima menepuk kepala Sekai, lalu berkata kepada semua orang, "Semua istirahatlah, bersiaplah untuk kembali menyelesaikan misi besok!"

"Kepala klan! Apakah kita akan menyerah begitu saja pada misi kali ini?" seorang anggota klan bertanya dengan nada ragu.

Mendengar itu, Tajima menggelengkan kepala dan berucap, "Misi kali ini sudah melibatkan klan Senju, kemungkinan untuk menyelesaikannya sudah sangat tipis. Lagi pula, jumlah kita lebih sedikit dari mereka, peluang untuk menang sangat kecil."

"Tapi, kepala klan! Dua juta ryo... Melepaskannya begitu saja membuatku merasa sangat tidak rela," keluh seorang anggota klan sambil menghela napas.

"Sudahlah, hanya dengan tetap hidup kita memiliki kesempatan untuk membelanjakan uang itu. Kalau mati, semuanya akan lenyap," ucap Tajima dengan suara berat.

Mendengar perkataan tersebut, seluruh anggota klan terdiam dan tenggelam dalam pikiran masing-masing.

...

Malam berlalu, di tengah penjagaan ketat klan Uchiha, suasana berangsur-angsur menjadi terang, dan hari yang baru pun tiba.

Selanjutnya, klan Uchiha yang memutuskan untuk membatalkan misi terbagi menjadi dua kelompok. Sebagian pergi menuju ibu kota Negara Api untuk melaporkan penyelesaian misi, sementara sebagian lainnya kembali ke kediaman klan.

Meskipun tidak menyelesaikan misi, klan Uchiha tetap mendapatkan sepersepuluh dari total bayaran. Tentu saja, itu adalah uang jerih payah yang diberikan demi menghormati nama besar Uchiha.

Melalui pertempuran kali ini, Sekai juga menyadari betapa kuatnya klan Senju yang sejajar dengan Uchiha tersebut. Klan ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan klan Akimichi maupun klan Hakusui sebelumnya. Pada saat yang sama, ia juga menyadari kekurangan pada dirinya sendiri, dan mulai memanfaatkan Sharingan sebagai jalan pintas untuk terus menambal kelemahannya dalam hal taijutsu, kenjutsu, serta teknik shuriken, bahkan mulai merambah sedikit ke dalam dunia genjutsu.

Penerimaan misi bagi para ninja tidaklah sesederhana di masa depan. Demi keamanan klan dan untuk mencegah balas dendam dari musuh, misi umumnya dihubungkan oleh para tetua melalui perantara pihak luar dari pasar gelap. Jika ada misi yang menunjuk nama tertentu secara spesifik, mereka akan langsung menghubungi pihak luar tersebut. Oleh karena itu, bagi orang biasa, para ninja adalah sosok yang misterius.

Berbicara tentang misi, misi dengan nominal besar bukanlah hal yang lumrah bagi para ninja. Secara umum, bayaran di bawah seratus lima puluh ribu ryo adalah frekuensi yang paling sering muncul. Selain itu, lokasi misi biasanya juga acak dan tidak menentu, sehingga setiap kali para ninja menjalankan misi, itu berarti mereka harus melakukan perjalanan jauh. Demi keselamatan klan, separuh anggota klan akan berjaga di dalam wilayah klan, sementara separuh lainnya pergi keluar untuk menjalankan misi. Anggota klan yang keluar dan yang berjaga ini juga harus bertukar posisi dari waktu ke waktu demi mencegah penurunan kekuatan akibat lama tidak bertempur.

Bagi era saat ini, kehidupan para ninja meskipun berbahaya, tingkat konsumsinya memang jauh lebih tinggi daripada rakyat biasa. Demi menerima misi untuk mencari nafkah, ketika misi di dalam klan tidak mencukupi, para ninja masih harus membentuk kelompok dan pergi keluar untuk mencari misi. Semua hal ini sudah menjadi rutinitas biasa bagi para ninja.

Oleh karena itu, dalam beberapa tahun berikutnya, Sekai yang dianggap sudah dewasa akan dikirim keluar dari waktu ke waktu untuk mencari dan menyelesaikan misi. Dan setiap kali pergi, sering kali ia harus menghabiskan waktu selama beberapa bulan...