Bab Tujuh Puluh: Pertempuran Dua Pasukan, Kemenangan Gemilang

"Jika aku tidak setuju?" Dengan wajah sedingin air, sang Kaisar menggenggam erat pedang di pinggangnya.

"Tidak setuju? Haha, Raja kami begitu tulus, namun kau justru menolaknya. Bukankah itu terlalu angkuh?" ujar Jenderal Suzaku.

"Benar! Karena kau meremehkan penguasa Negeri Pi, bersiaplah untuk kehancuran negaramu!" ucap Xuanwu dengan nada berat, lalu berbalik pergi bersama Suzaku.

"Baginda Kaisar..." Huchuan dan Lechang memandang ke arah Kaisar secara bersamaan. Kini, mereka menunggu keputusan sang Kaisar.

"Kembalilah!" Kaisar menatap Suzaku dan Xuanwu dengan dingin, lalu melambaikan tangan membawa keduanya kembali ke barisan pasukannya.

Negosiasi berakhir dengan kegagalan, memberikan Negeri Pi alasan untuk melakukan agresi. Sejak saat itu, perang pun berkobar.

"Seluruh pasukan, serang!" Mengangkat pedang baja di tangannya, Kaisar mengayunkannya ke depan. Seketika, lima ribu prajurit bergerak seirama, maju dengan rapi ke depan.

"Tiga pasukan dengarkan perintah! Serang!" Berdiri di atas panggung kayu, Jenderal Suzaku dan Xuanwu memimpin para prajurit dengan irama genderang.

Di medan perang ini, karena kondisi tanah yang tidak rata, kedua negara tidak menggunakan kereta perang. Mengenai kavaleri, baik Negeri Zu maupun Negeri Pi belum menguasai teknik tersebut.

Jika dilihat dari sudut pandang pihak ketiga, strategi militer kedua negara terlihat jelas. Di pihak Kaisar Negeri Zu, ia memilih untuk terjun langsung ke garis depan. Sementara itu, Negeri Pi lebih mengutamakan komando daripada keberanian semata.

Namun, terlepas dari sistem apa pun yang digunakan, dunia ini bersifat materialistis dan objektif. Yang kuat tetaplah kuat, yang lemah tetaplah lemah. Tidak butuh waktu lama, kedua pasukan pun beradu.

"Hmph! Lima ribu melawan tiga puluh ribu, entah dari mana mereka mendapatkan keberanian itu." Berdiri di atas panggung tinggi, kedua jenderal Negeri Pi bisa mengamati kekuatan lawan.

"Lepaskan panah!" Sambil mengibarkan bendera dan memukul genderang, Xuanwu memberi perintah. Ribuan anak panah berujung perunggu melesat ke arah barisan Negeri Zu.

"Jangan lengah!" Setelah memberi perintah, Xuanwu yang berwatak tenang berkata, "Mampu melawan tiga puluh ribu orang dengan lima ribu prajurit, meski tidak ada tipu muslihat, keberanian ini tidak bisa diremehkan!"

"Apa gunanya keberanian?" Suzaku melambaikan tangan dengan acuh, "Jika jumlahnya seimbang, keberanian mungkin ada gunanya. Namun, sekarang ada perbedaan enam kali lipat! Kepung dari kiri dan kanan, serang dari tiga sisi, dalam situasi ini, mereka pasti kalah!"

"Semoga saja!" Saat itu, Xuanwu memiliki firasat buruk, namun ia tidak tahu dari mana asalnya. Ia hanya bisa menekan kegelisahannya dan memusatkan pandangan pada medan tempur.

"Wusss!" Di saat yang sama, hujan anak panah turun dari langit. Namun, di hadapan baju zirah besi yang keras, serangan itu hanya menghasilkan suara gemerincing.

"Ikuti aku, serang!" Di bawah komando langsung Kaisar dan kepercayaan diri yang diberikan oleh baju zirah besi, prajurit Negeri Zu melancarkan serangan.

Formasi pecah, pasukan Negeri Zu dan Negeri Pi bertempur dalam kekacauan. Suara teriakan dan denting senjata saling bersahutan.

"Ada yang tidak beres!" Setelah mengamati medan perang sejenak, Xuanwu tiba-tiba menyadari sesuatu.

"Ada apa?" Mendengar ucapan Xuanwu, Suzaku menoleh.

"Mengapa jumlah mereka tidak berkurang?" Xuanwu menatap ke kejauhan dengan cemas.

"Tidak mungkin!" Suzaku mengerutkan kening dan ikut mengamati pusat pertempuran. Saat itu, mereka samar-samar melihat prajurit Negeri Zu terus mendesak maju.

"Apa yang mereka kenakan itu?" Suzaku menunjuk ke suatu titik di medan tempur. Akibat pertempuran, lapisan bambu tipis yang menutupi baju zirah besi prajurit Negeri Zu terkelupas, memperlihatkan zirah besi yang berkilauan di bawahnya.

Di era itu, teknologi besi—tepatnya besi yang matang—belum ditemukan di luar sana. Oleh karena itu, dengan informasi yang minim dan perbedaan dua generasi dalam perlengkapan, prajurit Negeri Zu yang terlatih dan memiliki kekuatan tempur lebih unggul terus mendesak maju.

Lambat laun, moral prajurit Negeri Pi merosot tajam. Menghadapi musuh yang seolah tak bisa dibunuh, mereka memilih untuk berlutut menyerah atau melarikan diri.

Pertempuran di era senjata dingin berbeda dengan era senjata api. Di era senjata api, pertempuran sering kali berlanjut hingga orang terakhir. Namun, di era senjata dingin, moral pasukan biasa akan runtuh jika rasio kerugian mencapai sepuluh berbanding satu. Untuk pasukan elit, rasionya adalah sepuluh berbanding dua. Bahkan untuk pasukan yang tak terkalahkan, rasionya hanya sepuluh berbanding tiga. Seiring berlanjutnya perang, kerugian yang kian besar membuat moral pasukan Negeri Pi hancur.

Keadaan berbalik, pasukan Negeri Zu justru semakin kuat. Tak lama kemudian, pemandangan yang luar biasa sekaligus konyol terjadi: lima ribu tentara Negeri Zu mengejar dua puluh ribu lebih tentara Negeri Pi yang melarikan diri.

"Hahahaha..." Dengan penuh semangat, Kaisar tertawa terbahak-bahak dan berteriak, "Rakyatku, kejar mereka selagi menang!"

"Hooo!" Dengan semangat membara, prajurit Negeri Zu menekan dengan kecepatan penuh.

"Tiga puluh ribu melawan lima ribu, kita justru kalah!" Suzaku yang ternganga menyaksikan pemandangan itu, jatuh ke dalam kepanikan yang luar biasa.

"Aku tamat!" Ia berlutut dengan putus asa, menatap kehancuran pasukannya dengan perasaan hancur.

"Kita kalah!" Xuanwu mengalihkan pandangan dari medan perang dan mencoba menarik Suzaku berdiri. "Pergilah! Kita harus segera pergi!" ucapnya.

"Pergilah kau!" Suzaku mendorong Xuanwu dengan keras, lalu berkata dengan putus asa, "Apapun yang terjadi, aku tidak boleh menyeret keluarga ke dalam kehancuran. Perang ini dipimpin olehku, kau bawalah pasukan untuk segera kembali dan menjaga Kota Ye."

"Kau!" Xuanwu hendak bicara namun tertahan, tangannya terulur ke arah Suzaku.

"Pergilah!" Suzaku mencabut pedang perunggu di pinggangnya dan mengarahkannya ke lehernya sendiri.

...

"Baginda Kaisar, apakah kita harus mengejar?" Setelah merapikan medan perang, pasukan Negeri Zu kembali berkumpul. Huchuan bertanya kepada Kaisar.

"Kejar! Tentu saja harus dikejar! Mereka dalam kondisi hancur, bukan mundur, mereka tidak punya kesempatan untuk menyergap kita." Sambil mengamati pergerakan lawan, Kaisar berseru lantang.

Setelah itu, dengan persiapan matang, berkat fisik yang kuat karena latihan khusus, prajurit Negeri Zu berkali-kali berhasil menyusul prajurit Negeri Pi. Pada akhirnya, ketika prajurit Negeri Pi bersembunyi di Kota Ye, jumlah mereka bahkan tidak sampai tiga ribu orang.

Lima ribu melawan tiga puluh ribu, dan hanya menyisakan tiga ribu orang, ini adalah pertempuran paling legendaris dalam sejarah benua ini. Bahkan sosok legendaris seperti Beishang Shenwu tidak pernah mencatatkan prestasi seperti ini.

Seketika, perhatian dunia tertuju ke tempat ini.