Bab 7: Pertemuan Awal, Roh Awan

Karena lingkungan energi tinggi di planet ini, makhluk hidup tidak memerlukan banyak oksigen atau makanan; mereka bisa bertahan hidup hanya dengan mengandalkan kekuatan alam. Maka, di lingkungan dengan syarat hidup yang begitu sederhana, makhluk-makhluk di planet ini umumnya berukuran besar.

Bisa dibilang, dunia ini pada dasarnya adalah dunia di mana ukuran adalah segalanya. Semakin besar suatu makhluk, semakin sedikit musuh alaminya. Karena itu, makhluk-makhluk di dunia ini menempatkan bakat alami mereka pada pertumbuhan tubuh yang raksasa. Dalam dua hari mengikuti kaum barbar tersebut, Kaguya telah melihat banyak sekali makhluk besar.

Saat para barbar itu berburu hewan-hewan raksasa tersebut, mereka juga secara tidak langsung menunjukkan jalur evolusi mereka kepada Kaguya. Berbeda dengan binatang liar yang berevolusi menjadi besar, evolusi kaum barbar terletak pada kekuatan individu mereka. Dari apa yang Kaguya lihat, keempat barbar itu semuanya bertubuh kekar bak Arnold Schwarzenegger.

Berkat fisik mereka, tanpa chakra pun, mereka tetap bisa bergerak lincah dari pohon ke pohon di hutan belantara seperti monyet. Namun, kelincahan itu hanya saat tangan mereka kosong. Ketika masing-masing memanggul seekor binatang raksasa yang tak dikenal di bahu, mereka hanya bisa berjalan di atas tanah.

"Jadi ini... yang disebut sebagai suku, ya?" Kaguya meningkatkan ketinggian tubuhnya dan mengamati desa yang dikelilingi pagar kayu itu dari atas, bagai seekor burung.

Desa itu terletak di tengah hutan lebat. Memanfaatkan keunggulan pepohonan besar, banyak rumah di sana menggunakan pohon sebagai tiangnya.

"Para prajurit kita telah kembali!" Ketika keempat barbar yang ditemui Kaguya memasuki desa, terdengar suara seruan. Seolah menjadi isyarat, desa yang semula tenang itu mendadak menjadi ramai.

Karena tertutup rimbunnya hutan, Kaguya terpaksa turun ke bawah untuk mengamati mereka dari dekat.

Lingkungan energi tinggi memberikan makhluk hidup daya tahan luar biasa. Dua hari setelah membunuh mangsa, binatang yang dipanggul di bahu para barbar itu masih segar; kekuatan alam dalam sel-sel mereka menghalangi serangan bakteri.

"Sss... sss..." Saat Kaguya tengah merenung, orang-orang di bawah mulai bergerak. Salah satu barbar mengeluarkan serpihan batu tajam dari tubuhnya dan mulai menguliti mangsa dengan cekatan—jelas dia ahli dalam hal itu.

Setelah menguliti hewan yang mirip sapi, seorang wanita bertubuh kekar muncul. Menggunakan kekuatan mata Byakugan untuk menembus tulang, Kaguya membandingkan kerangka orang-orang di sana. Wanita berbadan besar itu sepertinya adalah orang tertua di desa ini.

Namun, meski sudah tua, wanita itu tampak baru berusia tiga puluh empat tahun.

Saat itu, mengenakan perhiasan paling banyak dan memegang serpihan batu, wanita itu memotong sepotong kecil daging mentah di depan tumpukan daging. Dengan cepat, ia memasukkan daging mentah itu ke mulutnya. Sambil mengunyah, ia memperlihatkan ekspresi puas.

"Silakan makan!" Seolah telah menyelesaikan sebuah ritual, pemimpin wanita itu berseru memberi aba-aba.

Barulah kemudian para barbar lain mulai bergerak. Dalam sekejap, suasana menjadi agak berdarah.

"Jantung ini dipersembahkan untuk para prajurit!" Dengan tangan sendiri membelah perut mangsa, sang pemimpin wanita mengangkat jantung berdarah dengan kedua tangan dan menyerahkannya kepada para pemburu.

"Terima kasih, Pemimpin!" Si lelaki paling kekar memukul dada kirinya dengan tangan kanan, lalu menerima jantung itu.

Barbar tersebut adalah satu-satunya di antara para pemburu yang membawa pulang dua binatang besar di pundaknya.

Dengan penuh suka cita, ia menatap jantung mangsa lalu menggigitnya dalam-dalam.

Bagi para barbar, jantung hewan kuat adalah sumber kekuatan. Dengan memakannya, mereka percaya akan menjadi lebih kuat.

Namun, melihat adegan itu, Kaguya merasa agak mual. Menyaksikan lelaki dengan wajah berlumuran darah karena menggigit jantung, ia teringat pada Momoshiki dari Klan Otsutsuki.

Momoshiki adalah keturunan langsung dari Klan Tengu, pewaris ekor sepuluh dan merupakan anggota keluarga utama sejak lahir. Berbeda dengan Kaguya yang berasal dari Klan Kelinci Bulan, Klan Tengu memiliki kedudukan lebih tinggi. Status keluarga utama itu pula yang selama ini menjadi sesuatu yang Kaguya dambakan.

Menjelang keberangkatannya ke planet ini, demi memberi peringatan kepada para penjaga yang akan datang, Momoshiki secara brutal memakan penjaga keluarga cabang yang telah memakan buah terlarang. Pemandangan itu sangat mirip dengan yang sedang ia lihat sekarang, membuat ketakutan yang telah lama bersemayam di hatinya semakin tumbuh subur.

"Kau ini peri dari mana?" Tiba-tiba, suara seseorang memecah keheningan di bawah sana.

"Hm?" Kaguya tersadar dan mendapati semua orang di bawah menatap ke arahnya.

Ternyata, setelah guncangan batin yang ia alami, kekuatan tembus pandang miliknya pun menghilang. Meski melayang di udara, jaraknya terlalu dekat dan dengan penampilan serba putih, mustahil untuk tidak terlihat.

‘Peri? Maksudnya aku?’ Dari ucapan pemimpin wanita itu, Kaguya menyadari dirinya dianggap sebagai makhluk tertentu.

‘Tidak ada niat jahat?’ Menyapu pandangan ke seluruh desa kecil yang berpenduduk ratusan orang itu, Kaguya tidak menemukan tanda-tanda permusuhan dari ekspresi mereka.

Dengan niat mencoba, ia perlahan turun, bersiap berinteraksi dengan para barbar itu.

"Kau... pasti peri dari awan! Selamat datang di suku kami!" Pemimpin wanita itu memukul dada kiri dengan tangan kanan, lalu menyapa Kaguya.

Jelas, rambut, kulit, mata, dan pakaian Kaguya yang serba putih membuat pemimpin wanita itu yakin ia adalah roh awan.

Apalagi, selain ciri-cirinya sangat mirip, Kaguya juga turun melayang dari langit.

"Begitu rupanya, peri awan, ya..." Kaguya bukanlah orang bodoh; ia segera memahami maksud pemimpin wanita itu.

"Aku baru saja menjadi peri. Saat lewat sini, aku penasaran dengan kehidupan kalian, jadi aku mampir untuk melihat-lihat," kata Kaguya, mengikuti peran yang diberikan pemimpin suku itu.

"Hou! Selamat datang, peri dari luar, di suku kami!" seru pemimpin wanita itu keras, dan seluruh anggota suku pun mulai bergerak.

‘Mereka mau apa?’ Melihat gerak-gerik mereka, Kaguya mulai waspada.

Tak lama, dengan bergandengan tangan, penduduk suku mengelilingi Kaguya dalam satu lingkaran. Mereka melompat-lompat dengan penuh semangat, suasananya begitu riang.

Lambat laun, Kaguya mulai memahami maksud mereka. Rupanya ini adalah cara mereka menyambut kedatangannya.

"Menarik juga..." Melihat tingkah mereka, Kaguya bisa merasakan kegembiraan mereka.

"Hai, peri! Aku traktir kau makan daging!" Tiba-tiba, seorang prajurit berseru sambil menebas sepotong besar daging merah segar dengan kapak batu.

Dengan gaya khas suku yang lugas dan ramah, ia melemparkan daging itu ke arah Kaguya.

"Eh!" Tanpa persiapan, Kaguya terpaku memandangi potongan daging merah itu yang melesat ke arahnya.