Bab 151 Perjalanan Ksatria (Bagian Kedua) (Tambahan untuk Pemimpin Aliansi [AZZZ])

Aroma busuk yang menusuk hidung. Dari sebuah gang kecil yang gelap di depan, tercium bau busuk yang kuat, seperti bau tikus yang membusuk di selokan. Lao Cha tahu bahwa dirinya telah tiba di tujuan. Napasnya agak tersengal, uap panas mengepul keluar dari tenggorokannya. Ia sadar dirinya sudah tua, tenaga tak lagi sekuat dulu, persis seperti dalam lagu itu yang menyanyikan:

“Angin sepoi tertawa,
Membawa kesunyian,
Semangat hanya tersisa di senja yang merona.”

Namun kini bukan waktu untuk bersedih. Dengan napas yang kerap, ia mengeluarkan panas berlebih dari tubuhnya, menenangkan detak jantung agar kembali normal. Ia tak memilih berjalan di jalan datar, karena sebagai kucing, tentu lebih aman berjalan di atas tembok. Berdiri di atas tembok di mulut gang, ia memperhatikan gang kecil itu dengan seksama.

Air limbah meluap, sampah berserakan di mana-mana, bau menyengat menjadi payung pelindung alami gang ini. Orang biasa pun enggan masuk ke sini. Lampu jalan pun tidak ada, atau lebih tepatnya, lampu-lampu itu sudah pecah berkeping-keping. Kegelapan menyelimuti gang, tapi Lao Cha tidak gentar. Dengan penglihatan ultraviolet khas kucing, ia melihat jejak urin kucing yang masih segar, bukan hanya satu, melainkan beberapa. Gang yang membuat manusia enggan masuk ini justru adalah taman bermain bagi kucing liar.

Seekor tikus gemuk menyusup keluar dari celah pagar saluran pembuangan, menggerutu pelan sambil mencium ke sana kemari. Setelah memastikan tak ada bahaya, tikus itu langsung melompat menuju tumpukan kantong sampah hitam, menggigitnya untuk mencari makanan. Lao Cha hendak melangkah lebih jauh, tiba-tiba telinganya menangkap suara gesekan halus, membuatnya berhenti.

Seekor kucing hitam muncul diam-diam dari sudut gelap gang, matanya terpaku pada tikus itu. Sepertinya ia sudah bersembunyi lama menunggu mangsa muncul. Dengan gerakan pelan dan tanpa suara, kucing hitam itu mendekati tikus dari belakang. Setengah kepala tikus sudah masuk ke dalam kantong sampah, asyik mengunyah sesuatu yang lezat.

Kucing hitam itu sudah cukup dekat, lalu melompat dengan cepat, mencengkeram kepala dan tubuh tikus dengan cakarnya. Tikus itu berteriak ketakutan, mengibaskan ekornya dengan panik, tapi nasibnya sudah ditentukan. Setelah menyaksikan adegan itu dengan dingin, Lao Cha melompat lagi, melanjutkan perjalanannya ke dalam gang.

Kucing hitam itu terkejut oleh suara gesekan kain jubah Lao Cha yang terbawa angin, cakarnya sedikit longgar mengira ada pesaing. Tikus berusaha melarikan diri, tetapi kucing hitam dengan kuat menggenggam ekornya lalu menghantamkannya ke dinding, membuat tikus itu pingsan.

Lao Cha mengubah gaya lompatannya dari depan-belakang yang lebar menjadi kecil-kecil ke samping, sambil memeriksa sekitar dengan saksama. Tentu saja, ada penghuni di gang ini, beberapa rumah memancarkan cahaya redup dari lampu. Entah apa alasan mereka tinggal di sini, apakah karena tak punya pilihan atau memang berkumpul karena kesamaan nasib?

Sebuah bangunan tiga lantai yang sempit muncul di hadapannya. Lebih tepat disebut menara pengawas daripada rumah, karena terjepit di antara rumah-rumah rendah di sampingnya. Bangunan itu adalah Kantor Konsultasi Qing Ren. Lampu di dalamnya mati total. Lao Cha mendengarkan dengan seksama, tak terdengar suara apapun, sunyi bagai kuburan.

Lao Cha melompat turun dari tembok, berkeliling di depan pintu utama bangunan. Ia mengendus dengan teliti. Tak salah lagi, inilah tempatnya! Tercium pula bau tikus bermata merah dari saluran pembuangan dekat situ.

Pintu utama terbuat dari logam anti maling. Ia menyodorkan cakarnya ke celah pintu dan mencoba membukanya, tapi terkunci rapat. Tak masalah, bahkan jika pintu ini bisa dibuka, ia juga tak berniat masuk lewat pintu utama.

Pintu ini mendorong keluar. Ia berpikir sejenak, lalu balik badan masuk lagi ke gang. Dari atap sebuah bangunan dekat situ, ia menemukan sebatang kayu sepanjang setengah meter, sisa bahan pembuatan furnitur, kayunya lunak dan pas untuk dipakai. Lao Cha memasukkan cakarnya ke kayu itu, kembali ke pintu utama, mengatur sudut dengan cermat, lalu menekan kayu itu ke pintu dengan bantuan lekukan kecil di lantai. Dengan tendangan keras, kayu itu terkunci kuat menahan pintu.

Kini siapa pun yang ada di dalam bangunan, jika ingin keluar, tak mungkin lewat pintu utama. Kayu bergesekan dengan logam pintu menghasilkan suara yang cukup keras di keheningan gang, terdengar agak menusuk telinga. Lao Cha mendengarkan lagi, bangunan tetap sunyi.

Ia melompat ke tembok dan mengitari sisi bangunan. Sebuah pipa pembuangan plastik tergantung dari atap hingga ke tanah, terikat dengan cincin besi berkarat di dinding luar. Lao Cha melompat dan meraih pipa itu, dengan cepat memanjat ke atap.

Di atap berkumpul berbagai sampah dan barang bekas. Ada pintu kecil yang menghubungkan atap dengan dalam gedung, terbuat dari pelat besi tipis dan terkunci dari dalam. Lao Cha melakukan trik yang sama, menggunakan beberapa barang bekas untuk menahan pintu dari luar.

“Tak ada jalan ke atas, tak ada celah ke bawah,” pikirnya. Berdiri di atap, ia menatap ke dalam gang gelap, memikirkan apakah ada yang terlewat. Beberapa detik kemudian, ia melompat turun! Sekejap kemudian, ia sudah berada di ketinggian sejajar jendela lantai tiga.

Lao Cha mengibas ekornya, mengerahkan tenaga pinggang, menyesuaikan keseimbangan dan arah tubuh, lalu mengulurkan cakarnya dan mencengkeram ambang jendela. Ia menarik tubuhnya masuk. Berjongkok di ambang jendela, ia mengintip ke dalam ruangan.

Gelap gulita di dalam, tapi dengan mata kucingnya, ia masih bisa membedakan garis besar. Jika ada manusia yang menatap keluar dari dalam, pasti akan terkejut setengah mati oleh mata kuningnya yang menyala. Tak tampak ada tanda aktivitas manusia, seakan-akan ruang itu sudah kosong.

Lao Cha menekan cakarnya dengan cepat ke kaca jendela. Kaca itu pecah berderai, sebagian jatuh ke dalam ruangan mengikuti arah tekanan, sebagian kecil pecah berhamburan ke luar dan menghancur di tanah. Suara pecahan kaca itu cukup keras. Jika ada yang tidur di dalam, pasti sudah terbangun.

Ia tak buru-buru masuk, tetap berjongkok di jendela, mengamati sekeliling. Penduduk langka di gang ini tampaknya sudah terbiasa dengan hidup keras, mendengar suara kaca pecah, bukan hanya tak keluar memeriksa, malah memadamkan lampu rumah masing-masing. Gang menjadi gelap gulita. Di dalam bangunan tetap hening.

Lao Cha mencungkil sisa pecahan kaca yang menempel di bingkai jendela satu per satu dengan cakarnya, menggulung lengan jubahnya panjang panjang, membungkus dua kaki depannya, membersihkan pecahan kaca di ambang jendela bagian dalam, lalu merayap masuk. Sebenarnya saat kaca pecah, ia sudah yakin 100% ruangan itu kosong, bau manusia sangat samar, menandakan sudah ditinggalkan.

Ini adalah sebuah kantor. Pemiliknya pergi dengan tenang, meninggalkan tempat itu rapi, bahkan menyapu dan membersihkan meja, seperti penyewa yang teladan. Melihat ini, Lao Cha yakin dua hal: pertama, di sini mungkin tak ada petunjuk apapun; kedua, lawannya pasti rubah tua atau rubah muda yang licik.

Memang tak bisa dibilang tak ada petunjuk sama sekali, karena di tempat paling mencolok, tepat di tengah meja kerja, ada beberapa berkas tertata rapi, seolah menunggu orang datang membacanya. Lao Cha curiga itu jebakan.

Ia berjalan mengelilingi ruangan dari luar ke dalam, seperti membajak tanah, mencari petunjuk atau jebakan tersembunyi. Di bawah sofa, dalam pot bunga, di gantungan pakaian—semua detail diperiksa. Saat mencari, cakarnya menyentuh lantai, memanfaatkan suara pantulan untuk mendeteksi jebakan atau ruang rahasia di bawah lantai.

Akhirnya, tanpa hasil, ia sampai di meja kerja. Ia memeriksa bagian bawah meja, memastikan tak ada alat berbahaya tersembunyi. Semua normal. Ia melompat ke sudut meja, selain tumpukan berkas itu, tak ada selembar kertas pun di ruangan itu. Dengan hati-hati, ia mengulurkan cakarnya dan menarik berkas itu ke depan.

Lembar paling atas bukan tulisan tangan, melainkan dicetak dengan alat yang biasa disebut printer di toko hewan peliharaan. Isinya:

“Aku tak tahu siapa yang pertama kali menemukan tempat ini, apakah polisi, atau orang lain atau sesuatu yang lain. Tapi saat kamu membaca kertas ini, aku sudah meninggalkan kota ini, jadi tak perlu repot mencariku lagi. Antara kita tak ada urusan pribadi, ini cuma urusan bisnis biasa, ada yang bayar, aku memberi layanan, hanya itu saja.

Aku hanyalah orang kecil, tak terkenal, mencari nafkah dengan cara ini, tak layak membuat orang seperti kamu repot dan bertindak berlebihan. Di dunia ini banyak orang seperti aku, tak habis dibasmi, generasi berikutnya ada terus, istilah populer bilang—tak ada jual beli, tak ada luka. Ada kebutuhan, ada pasar.

Tentu, kata-kata singkat ini tak akan membuatmu marah berhenti, aku mengerti. Aku jarang gagal, ini bukan pertama kalinya gagal, kalau bukan karena kaki tanganku terlalu lemah, atau kamu terlalu kuat. Aku selalu menghormati lawan yang bisa mengalahkanku, jadi anggap saja berkas di bawah ini sebagai hasil rampasanmu, semoga bisa meredakan amarahmu.

Jika kamu tetap ingin mengejarku, aku juga akan merasa merepotkan.”

Tertanda — Qing Ren.

Lao Cha menggeser kertas itu, berkas di bawahnya tampaknya rekaman panggilan dan percakapan, juga ada sebuah benda plastik kecil, mirip USB flash drive yang digunakan Zhang Zian untuk mencetak sesuatu, mungkin alat serupa. Qing Ren berharap hal-hal ini bisa menenangkan pengunjung, Lao Cha merenung apakah harus mempercayainya.

Dari mulut gang, terdengar sirene polisi yang makin mendekat. Lao Cha melompat ke ambang jendela, melihat beberapa mobil patroli sudah memblokir pintu gang. Para penegak hukum sudah tiba.

Ia meremas kertas pertama menjadi bola dan memasukkannya ke saku jubah, hendak meninggalkan jendela lewat jalan yang sama, tiba-tiba pandangannya tertuju pada spanduk yang tergantung di dinding, bertuliskan dua baris puisi dengan kaligrafi indah:

“Jika aku menjadi Kaisar Hijau di masa tua,
Kan kubalas dengan mekarnya bunga persik bersama.”

Lao Cha menggeram dingin, suaranya penuh percaya diri. Ia melompat ke udara, memanfaatkan momentum turun, mencabik spanduk itu menjadi dua, tepat memotong huruf “Qing” menjadi dua bagian, tanpa merusak dinding.

Gang ini tak bisa dilalui mobil, jalan gelap, para polisi harus berlari pelan-pelan masuk. Lao Cha melompat keluar jendela, meraih pipa pembuangan dan meluncur turun, menendang kayu penahan pintu ke samping, lalu memanjat kembali ke atas tembok dan berlari menuju toko hewan peliharaan, tempat teman-temannya menunggu—teman baru, seperti dalam lagu yang dinyanyikan:

“Manusia tersenyum,
Tak lagi sendiri,
Semangat tetap bersemi dengan tawa riang.”