Bab 90: Sangkakala Perang

Cao Yong menatap tajam laporan keuangan di layar, matanya berulang kali memeriksa beberapa data penting di tabel, wajahnya serius tanpa ekspresi.

Meski ruangan itu ber-AC, Chen Taitong yang berada di sampingnya tetap saja berkeringat karena gugup, jantungnya berdetak kencang. Ia membungkukkan badan, bahkan tidak berani berdiri tegak, seperti seorang pelayan yang menunggu perintah dari majikan, menanti pertanyaan dari atasan. Semakin lama ia menunggu, semakin gelisah hatinya.

Chen Taitong tahu hari ini akan sulit dilewati, data penjualan turun drastis—dan kalau hanya itu saja mungkin masih bisa dihadapi, namun masalah lain juga muncul. Apalagi kantor pusat sudah berkali-kali menegaskan bahwa tahun ini adalah masa persiapan go public, meminta agar cabang di seluruh daerah menjaga citra perusahaan dan tidak membuat masalah.

Akhirnya, mata Cao Yong berhenti pada persentase penurunan penjualan bulanan. Chen Taitong nyaris menahan napas.

“Manajer Chen, apakah angka di sini salah tulis?” Suara Cao Yong cukup sopan, sambil menunjuk angka tersebut.

“Eh! Ini… ini…” Chen Taitong basah kuyup oleh keringat, berusaha tersenyum, “Penjualan akhir-akhir ini memang kurang bagus, maklum sudah masuk musim sekolah, tidak bisa dibandingkan dengan masa liburan…”

Cao Yong adalah kepala penjualan wilayah dari Grup Bintang Cerah, secara hierarki lebih tinggi setengah tingkat daripada Chen Taitong yang hanya manajer toko. Selain itu, Cao Yong adalah orang dalam perusahaan, sedangkan Chen Taitong hanyalah manajer toko waralaba, siapa yang lebih berpengaruh sudah jelas.

Cao Yong menatapnya dalam-dalam, “Manajer Chen, penurunan penjualan setelah musim sekolah memang wajar, semua toko mengalaminya, tapi tak ada satu pun yang penjualannya turun sampai 50%—selain itu, di luar itu ada apa?”

Dari jendela, ia memandang ke luar. Di seberang jalan, sekitar dua puluh orang berdiri sambil memegang papan buatan sendiri, diam menatap ke arah pintu toko. Orang-orang yang lewat memperlambat langkahnya, penasaran membaca tulisan di papan-papan itu.

“Bintang Cerah mempekerjakan buzzer online, merugikan pelanggan!”
“Bintang Cerah menjual hewan peliharaan cacat, tidak mau bertanggung jawab!”
“Bintang Cerah menipu konsumen, menyembunyikan masalah kesehatan hewan!”

Di antara mereka ada yang tua, muda, dan paruh baya. Mereka tidak berkata apapun, hanya berdiri membawa papan, memberi tekanan besar pada toko Bintang Cerah cabang Timur Kota di Binhai. Efeknya sangat besar, calon pembeli hewan peliharaan yang melihat situasi seperti itu kebanyakan memilih mencari toko lain. Tentu saja ada segelintir yang tetap percaya pada perusahaan besar, mengabaikan slogan-slogan itu dan tetap masuk untuk memilih hewan peliharaan.

Chen Taitong tidak bisa berbuat apa-apa, mereka berdiri di seberang jalan, bukan di depan toko, ia tak punya hak untuk mengusir mereka. Apalagi di antara mereka ada lansia berumur tujuh puluh atau delapan puluh tahun, disentuh sedikit saja bisa jatuh, siapa berani mengusir?

Ia sempat mencoba melapor ke polisi, tapi polisi yang datang juga kebingungan melihat situasi itu, mengambil jalan tengah, bukan hanya tidak mengusir, malah menyarankan agar Chen Taitong menyelesaikan dengan membayar ganti rugi, supaya masalah cepat selesai. Kalau terus berlarut-larut, urusan bisa membesar dan merugikan semua pihak.

Namun Chen Taitong tidak bisa membayar, satu orang dibayar, tiga orang lagi akan datang, berapa pun uangnya tak cukup untuk menutupi. Polisi melihat sikapnya, lalu menyeberang ke sana dan menyarankan mereka untuk melapor ke dinas perdagangan, ke layanan pengaduan konsumen, atau jika perlu, ke pengadilan. Chen Taitong pun kesal, dalam hati mengumpat, kenapa polisi memberi saran yang ngawur!

Di seberang jalan sepertinya tidak ada kesepakatan, mereka tidak mengikuti saran polisi. Polisi melihat kedua pihak tidak mau mendengarkan, akhirnya pulang dan meninggalkan masalah begitu saja. Namun sejak hari kedua, selalu ada satu mobil polisi parkir tidak jauh dari sana, mengawasi situasi, siap bertindak jika ada tanda-tanda kekerasan.

Chen Taitong hanya bisa mengeluh dalam hati, orang-orang di seberang itu semua punya waktu luang, para lansia duduk dengan kursi lipat, siang hari ada yang mengantarkan makanan dan minuman, jelas sekali mereka siap berlama-lama, mungkin sebentar lagi mereka akan memasang meja dan bermain mahjong… Mereka punya waktu, sedangkan Chen Taitong harus tetap berjualan, bagaimana bisa bertahan?

Sampai titik ini, menutupi masalah sudah tak mungkin, ia pun akhirnya menceritakan semuanya secara jujur kepada Cao Yong dan memohon bantuan, karena ia tahu perusahaan sebesar Bintang Cerah pasti punya cara, masalah yang tidak bisa ia selesaikan, mungkin Bintang Cerah bisa.

Semakin lama Cao Yong mendengar, wajahnya semakin dingin, ia mengetuk meja dengan jari, seperti bom waktu yang siap meledak. Tekanan menuju IPO membuat kantor pusat semakin ketat dalam menjaga citra, mempekerjakan buzzer online sebenarnya sudah biasa, karena biayanya rendah dan efeknya cepat, semua orang tahu, tapi tidak boleh meninggalkan bukti dan jejak, kalau terbongkar akan jadi masalah besar.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Manajer Chen, saya tegaskan, masalah ini harus segera diselesaikan, jangan sampai kantor pusat tahu, jangan berharap kantor pusat menyelamatkanmu, kalau sampai besar, kita semua akan jadi korban, bisa-bisa dijadikan contoh oleh kantor pusat!”

Chen Taitong benar-benar panik sekarang, satu-satunya harapan yang ia miliki adalah kantor pusat tidak akan membiarkan ia jatuh, tapi ia lupa bahwa kantor pusat juga bisa memilih untuk mengorbankan pihak kecil demi menyelamatkan yang besar, apalagi toko ini hanya waralaba, bukan aset utama, bahkan tidak sebanding dengan pion.

Industri hewan peliharaan sangat cepat berubah, ia memilih menjadi mitra waralaba Bintang Cerah karena ingin berlindung di bawah nama besar, menikmati harga beli hewan yang murah dan logistik eksklusif, tanpa harus mengikuti aturan ketat seperti toko utama, merasa lebih bebas. Namun jika terjadi masalah, jangan harap Bintang Cerah akan membela toko kecil seperti ini.

Penjualan hewan peliharaan turun drastis, tapi biaya waralaba tetap harus dibayar penuh, kalau tidak, sesuai kontrak, uang jaminan akan dipotong dan kontrak diakhiri.

“Pak Cao, tolong beri saya solusi! Kalau begini terus saya benar-benar hancur! Keluarga saya bisa kelaparan, Anda tidak boleh membiarkan saya jatuh!” Chen Taitong hampir saja berlutut karena putus asa.

Cao Yong tidak ingin ikut terlibat, tapi jika ia membiarkan masalah ini, toko benar-benar tutup, ia sebagai kepala penjualan wilayah pasti akan dianggap tidak mampu oleh kantor pusat. Ia sudah lama bersaing diam-diam dengan kepala pembelian, Qian Fangming, keduanya mengincar posisi manajer wilayah. Jika berhasil menjadi manajer wilayah selama tiga atau empat tahun, dengan kinerja baik bisa dipindahkan ke kantor pusat sebagai pejabat menengah. Bahkan jika kinerja biasa saja, posisi manajer wilayah tetap memiliki saham, sangat berharga di tengah rumor perusahaan akan go public.

Memikirkan hal itu, Cao Yong berkata dengan tersirat, “Untuk orang-orang di luar, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi soal penjualan, masih ada cara.”

Chen Taitong seperti mendapat harapan, segera bertanya, “Bagaimana cara membalikkan keadaan?”

“Gampang, anggap saja jumlah pembeli hewan peliharaan di Timur Kota tetap, jika penjualanmu turun, pasti ada toko lain yang naik. Coba pikir, toko mana yang sesuai dengan kondisi itu?”

“Ada sebuah toko hewan peliharaan bernama Keajaiban, akhir-akhir ini lumayan ramai,” jawabnya, berdasarkan informasi dari staf sekaligus buzzer online.

Cao Yong tersenyum, “Toko itu saya tahu, sudah lama berdiri, tapi sebelumnya biasa saja, tidak berbahaya. Kamu punya keuntungan harga beli, masih takut tidak bisa bersaing? Tidak pernah ada perang harga yang tidak bisa diatasi, kalau satu kali belum cukup, lakukan perang harga kedua kalinya.”