Bab 9: Pembebasan

Sun Xiaomeng mengantar Zhang Zian dan hewan peliharaan yang dibelinya kembali ke Toko Hewan Qiyuan, lalu mengundangnya untuk mampir ke klinik hewan miliknya jika ada waktu, kemudian ia pun pergi. Zhang Zian bersikeras untuk membayar biaya bensin.

Ia merasa cukup bersemangat; ini adalah pertama kalinya ia memiliki hewan peliharaan sendiri.

Toko Hewan Qiyuan sebelumnya menjual berbagai jenis hewan, sehingga masih tersedia kandang dan lemari pajangan yang cukup. Ia pun memindahkan kelebihan kandang ke kamar kosong di lantai atas.

Tata letak toko itu sederhana: di pintu masuk ada meja kasir, di tengah adalah area pajangan hewan peliharaan, sisi utara untuk perlengkapan seperti menara kucing, tali penuntun, mangkuk makanan, alat cukur bulu, dan tempat tidur hangat, sedangkan sisi selatan untuk makanan hewan, sampo khusus, serta cairan disinfektan. Barang-barangnya tidak banyak, sehingga toko terlihat agak lengang.

Setelah berpikir sejenak, ia pergi ke pasar tanaman dan hewan di dekat situ untuk membeli beberapa pot tanaman hias hijau seperti cendana daun kecil yang dapat menyaring udara, agar toko kecilnya tampak lebih hidup.

Tanaman hias di toko hewan sebaiknya tidak terlalu banyak, cukup sebagai pemanis saja, supaya tidak mengambil perhatian utama dari hewan-hewan yang dijual.

Zhang Zian sebenarnya masih punya ide lain untuk area kosong di toko, namun saatnya belum tepat untuk dijalankan.

Setelah meninggalkan kebisingan peternakan, melalui perjalanan yang berguncang, kini di lingkungan baru yang asing, dengan aroma yang berbeda, kucing Siam, kucing Inggris bulu pendek, anjing Samoyed yang dibelinya, dan seekor hamster kecil yang ia dapatkan sebagai bonus, semuanya tampak canggung dan takut. Mereka menyelip di sudut kandang, menggelengkan kepala kecil mereka, mengamati rumah baru ini dengan rasa ragu.

Kucing Siam memiliki ciri khas wajah runcing dan telinga besar, membuat wajah kecilnya tampak sangat anggun; sekilas malah lebih mirip rubah daripada kucing. Matanya bulat dengan sedikit semburat biru di bagian putih. Bulunya berwarna krem, area sekitar mulut dan hidungnya cokelat gelap, dan warna pada keempat kakinya semakin pekat dari siku ke bawah hingga ke cakar menjadi cokelat gelap seperti di wajah. Telinganya sangat mencolok, tepinya cokelat gelap dengan bagian tengah merah muda. Karena telinga anak kucing masih tipis dan ukurannya besar, jika diterangi cahaya, pembuluh darah di telinganya tampak jelas.

Siam dikenal cerdas dan aktif, membutuhkan ruang gerak yang luas di rumah dan pemilik yang punya cukup waktu untuk menemaninya.

Kucing Inggris bulu pendek adalah tipe yang stabil dan penurut, seperti seorang putri bangsawan yang lahir di bawah senja Kekaisaran Inggris, membutuhkan ruang pribadi; keindahan muncul dari jarak, bahkan pemiliknya pun sebaiknya tidak terus-menerus mengganggunya.

Bila Siam adalah tipe imut dan ceria, maka kucing Inggris bulu pendek hampir selalu jadi bintang kecantikan di antara kucing rumahan, meski agak angkuh, para calon pemilik tetap saja silih berganti datang untuk meminangnya...

Kucing Inggris bulu pendek ini berbulu biru keabu-abuan yang merata, bola matanya besar dan bulat memancarkan cahaya kehijauan seperti tembaga, hidungnya merah muda, mulutnya mungil, dan lidahnya sering menjilat bulu, selalu menjaga citra anggun—sehingga setiap saat ia tampak seperti model yang siap dipotret.

Samoyed... jika anjing Husky dikenal sebagai si tukang onar di kalangan anjing besar, Samoyed adalah si penebar pesona, tanpa sedikit pun wibawa yang biasanya dimiliki anjing berukuran besar. Ia adalah salah satu anjing paling ramah terhadap manusia, bahkan tanpa rasa curiga sedikit pun pada siapa saja... Tak heran, bulunya yang putih bersih seperti putri salju selalu membuat orang ingin melindunginya, asalkan tidak melihat sendiri betapa hebohnya ia saat bermain hingga membuat rumah berantakan.

Mereka semua masih berusia sekitar empat bulan, sehingga kemampuan beradaptasi dengan lingkungan baru belum sekuat hewan peliharaan dewasa. Untuk menghindari ketakutan, Zhang Zian memilih untuk tidak berinteraksi atau memberi makan mereka dulu; semua akan dilakukan besok.

Setelah segala kesibukan itu, matahari hampir terbenam.

Hari yang sibuk, namun juga memuaskan.

Ia memindahkan kursi malas ke depan pintu, membiarkan sinar matahari keemasan menghangatkan tubuhnya, sambil memandangi keramaian orang yang lalu-lalang di jalan, hatinya penuh harapan akan masa depan.

Tiba-tiba terdengar bunyi notifikasi dari ponselnya.

[Navigasi Pintar]: Selamat datang di rumah! Petualang muda yang baru memulai perjalanan!

[Navigasi Pintar]: Setelah melewati kerasnya perjuangan di dunia luar, rumah selalu menjadi pelabuhan hangat bagi Anda.

[Navigasi Pintar]: Demi mempermudah meningkatkan kedekatan dengan hewan peliharaan, Anda bisa melepaskan hewan peliharaan virtual yang Anda tangkap. Tempat ini sudah ditetapkan sebagai rumah Anda, sebelum mencapai tingkat kedekatan yang lebih tinggi, hewan peliharaan virtual hanya bisa dilepaskan di rumah.

“Setelah dilepaskan, apakah hewan peliharaan itu tidak akan kabur atau hilang?” tanya Zhang Zian.

[Navigasi Pintar]: Tidak akan.

Zhang Zian mengetuk menu hewan peliharaan virtual di ponsel, dan seekor kucing keberuntungan di sana terlihat seperti benar-benar bisa melihat gerakannya, meringkuk di pojok layar, tampak bahkan lebih penakut dari anak-anak hewan yang lain...

Ia mengarahkan ponsel ke area kosong di toko, lalu menekan “Lepaskan”.

Begitu ponsel dijauhkan, seekor anak kucing tiba-tiba muncul di sana, lalu dengan suara nyaring, “Meong! Jangan sentuh aku!” dan secepat kilat melompat bersembunyi di balik pot cendana daun ungu.

“Astaga! Bagaimana mungkin ini terjadi? Kalau orang lain melihat, pasti mengira ada hantu!” Ia berseru kaget. Ini jelas berbeda dengan kucing liar berwarna kuning kusam yang pernah ia temui, yang satu itu nyata, sedangkan anak kucing ini sepenuhnya virtual, namun bisa muncul dengan wujud nyata di dunia nyata...

[Navigasi Pintar]: Permainan ini menggunakan teknologi transformasi tiga dimensi tanpa kehilangan data menjadi dua dimensi, serta dua dimensi yang bertumbuh menjadi tiga dimensi secara mandiri.

Zhang Zian hanya bisa terdiam.

Luar biasa! Bisa mengendalikan dimensi seenaknya, teknologi dunia mana ini?

Tapi kenyataan ada di depan mata, ia pun tak punya pilihan selain percaya.

Karena mustahil dipahami dengan kecerdasan manusia, ia memilih untuk mengamati kucing ini lebih dulu.

Pot cendana daun ungu itu tidaklah besar, dan daun-daunnya pun tidak begitu lebat, jelas mustahil untuk sepenuhnya menutupi tubuh kucing itu. Kucing itu sendiri juga sadar, awalnya hanya bersembunyi dengan kepala, lalu mengubah posisi supaya bagian belakang tubuhnya juga tersembunyi, mirip orang dewasa yang memaksa mengenakan pakaian anak-anak; tampak konyol sekaligus menggemaskan.

Sejak kecil terbiasa dengan hewan peliharaan, Zhang Zian cukup piawai dalam mengidentifikasi berbagai jenis kucing, namun anak kucing ini sungguh unik, tidak seperti jenis mana pun yang ia kenal.

Seluruh tubuhnya berwarna hitam dan putih, hitamnya legam seperti tinta, putihnya sebersih salju. Di area hitam tak ada sehelai pun bulu putih, begitu pula sebaliknya; batas antara hitam dan putih sangat jelas. Bagian kepala, punggung, dan sisi luar keempat kakinya berwarna hitam, sedang bagian dada, perut, dan sisi dalam kakinya putih.

Telinganya berbentuk segitiga sama sisi dengan ukuran normal, sehingga bisa dipastikan ia bukan termasuk jenis kucing bertelinga unik. Dari bentuk tubuh, ia termasuk kucing ukuran sedang seperti kucing Inggris bulu pendek, namun pipinya tidak bulat, melainkan kecil dan berbentuk seperti buah persik. Dibandingkan dengan kucing berbulu pendek, bulunya sedikit lebih panjang.

“Navigasi Pintar, kucing keberuntungan ini sebenarnya jenis kucing apa? Kalau kau tak mau memberitahu asal-usulnya, setidaknya beritahu jenisnya,” tanyanya penasaran.

[Navigasi Pintar]: Kucing keberuntungan Anda tidak dapat digolongkan dalam klasifikasi kucing biasa. Ia mirip kucing tapi bukan kucing, bukan makhluk nyata, melainkan roh yang lahir dari kepercayaan manusia dan hadir di dunia karena keyakinan tersebut.