Bab 14: Petak Umpet yang Selalu Berakhir dengan Kekalahan

Zhang Zian berlari cepat ke lantai bawah, meneliti sekeliling dengan saksama. Lantai dasar tampak jelas tanpa jejak Xinghai, sementara lonceng di pintu kaca masih tergantung diam tak bergerak.

Ia kembali ke lantai atas, memeriksa dapur, kamar tidurnya, dan ruang keluarga dengan teliti. Setiap kali mencari, ia membuka pintu dan mengawasi koridor dengan sudut matanya, namun tetap saja Xinghai tak ditemukan.

Apakah kucing itu bisa masuk ke dua kamar yang terkunci?

Meski ia merasa itu tak mungkin, ia tetap membuka pintu kamar orang tuanya dan gudang.

Perabotan kamar orang tuanya masih sama, tetap seperti saat mereka masih hidup.

Di bawah ranjang, tidak ada.

Di dalam lemari, tidak ada.

Di bawah meja tulis, tidak ada.

Di balkon, juga tidak ada.

Ia pun masuk ke gudang, yang hanya berisi kandang dan lemari pajangan ekstra, serta sedikit barang-barang lain. Tempat itu jelas mustahil menjadi persembunyian.

Kekhawatiran mulai menguasai hati Zhang Zian. Ia menyesali keputusannya bermain petak umpet dengan Xinghai; kenapa tidak memilih permainan lain? Kini semuanya jadi rumit!

Dengan cemas ia berkata, “Xinghai, aku menyerah... Aku tak bisa menemukanmu, di mana kau?”

Saat ia mengira tak akan mendapat jawaban, tiba-tiba terdengar suara “meong” dari lantai bawah.

Ia segera menuruni tangga dan melihat Xinghai duduk tegak di tengah toko, berputar-putar dengan gembira.

“Meong... Xinghai menang... Meong... Xinghai menang...”

Zhang Zian mengedipkan mata dengan kuat, melepaskan ketegangan di hatinya.

Tapi, di mana sebenarnya Xinghai bersembunyi?

“Aku kalah, aku menyerah! Xinghai, kau benar-benar pandai bersembunyi, bisakah kau katakan di mana kau tadi?”

“Meong... di sini... di sana... di sini... di sana...”

Di sini dan di sana... Apakah itu berarti dia tidak bersembunyi di satu tempat, melainkan berpindah-pindah antara dua atau lebih tempat? Tapi toh hanya ada satu tangga. Kalau dia turun dari lantai dua ke lantai satu, pasti melewati tangga. Saat pencarian kedua tadi, Zhang Zian sangat memperhatikan tangga dan yakin Xinghai tidak pernah melintas di sana.

Aneh sekali!

Rasa penasarannya semakin membara. Ia berjongkok dan berkata, “Xinghai, besok kita main petak umpet lagi, bagaimana?”

“Baik-baik! Meong! Xinghai suka petak umpet!”

...

Keesokan harinya, benar saja, gadis kecil itu datang membawa beberapa butir kacang tanah dan almond ke toko, memberikannya pada hamster kecil lewat lubang pakan. Melihat hamster itu makan, ia tampak lebih bahagia daripada saat ia makan sendiri. Setelah bermain selama belasan menit, ia pun pergi.

Setelah gadis kecil itu pergi, Sun Xiaomeng yang sebenarnya datang bukan karena ingin memanjakan hewan langsung masuk sambil melemparkan sekantong bakpao pada Zhang Zian, lalu bergegas mencoba membujuk Xinghai. Namun tetap saja, Xinghai menghindarinya.

Sesekali ada beberapa kakek dan nenek yang baru selesai olahraga pagi mampir, berkeliling toko, bertanya harga, lalu pergi sambil menggelengkan kepala.

Zhang Zian tidak merasa kecewa atau terkejut, sebab memang para kakek dan nenek yang suka menawar harga bukan sasaran utama pelanggan toko hewannya. Di dunia barang antik ada pepatah: “Tiga tahun tak buka, sekali buka makan tiga tahun.” Toko hewan memang tak bisa dibandingkan dengan toko barang antik, tapi setidaknya bisa dikatakan: “Tiga hari tak buka, sekali buka bertahan tiga hari.”

Bagaimanapun, ia tidak akan memilih menjual hewan murah untuk meningkatkan penjualan, sebab barang murah biasanya tidak dihargai orang.

Saat toko sepi pengunjung, Zhang Zian kembali bermain petak umpet dengan Xinghai.

“Petak umpet kemarin itu cuma pemanasan!” umumnya, “Sekarang aku akan serius! Kalau aku serius, bahkan aku sendiri takut! Kali ini pasti bisa menangkapmu!”

“Meong!” Xinghai menanggapi tantangannya dengan acuh tak acuh.

Kali ini kejadiannya sama persis seperti kemarin. Zhang Zian tetap tidak berhasil menemukan Xinghai, dan setelah ia menyerah, Xinghai kembali muncul di lantai bawah.

...

Hari ketiga, Zhang Zian penuh percaya diri. Ia telah bertekad menjadi raja petak umpet.

Hari ini ia datang dengan persiapan matang, pasti bisa mengungkap misteri persembunyian Xinghai.

Petak umpet pun dimulai. Setelah menghitung sampai seratus dan Xinghai bersembunyi, Zhang Zian berjalan mundur menaiki tangga, dan di setiap anak tangga ia menaburkan lapisan tipis tepung.

Tangga di rumahnya memiliki belokan 90 derajat di tengah, jadi tidak mungkin melompat langsung dari lantai dua ke lantai satu. Setidaknya harus berhenti sejenak di belokan. Asal Xinghai lewat, pasti ada jejak kakinya di tepung.

Ia mencari dengan saksama di lantai satu, memastikan Xinghai tidak ada di sana, lalu naik ke lantai dua. Namun, setelah ia menyerah, Xinghai kembali muncul di lantai bawah tanpa jejak sedikit pun di tepung.

Zhang Zian akhirnya harus mengakui, ini benar-benar aneh!

Kalau bisa, ia ingin langsung memasangkan lonceng di leher Xinghai, walau untuk permainan petak umpet, itu sudah curang...

...

Hari keempat.

“Aku bilang, kau jangan-jangan jadi aneh gara-gara tidak ada pelanggan?” tanya Sun Xiaomeng.

Zhang Zian menoleh bingung, “Apa? Apa yang kau bilang?”

“Aku bilang,” Sun Xiaomeng menyilangkan lengan di dada, menatapnya seperti dokter memeriksa pasien, “sepertinya kau ada yang tidak beres, melamun saja. Mau aku periksa?”

“Ah, pergi sana! Kau sendiri yang melamun! Kau dokter hewan, mana bisa periksa orang? Hati-hati nanti aku laporkan ke pengadilan atas praktik tanpa izin!”

Zhang Zian menambahkan, “Sebenarnya aku sedang berpikir, belum pernah dengar ya kalau pria serius itu paling menarik?”

Sun Xiaomeng mencibir, “Sudahlah, berpikir apanya. Menurutku kau cuma berjalan sambil melamun di siang bolong!”

Zhang Zian melambaikan tangan, mengusirnya, “Urus saja toko hewanmu! Kalau bicara soal sepi pelanggan, toko hewanmu juga sama saja, kan? Kalau tidak, mana mungkin kau senggang begini?”

“Hahaha!” Sun Xiaomeng tertawa puas, “Sebenarnya hari ini ada yang buat janji ke klinik, aku khusus datang ke sini untuk memberitahumu!” Setelah berkata begitu, ia langsung lari.

Sekarang perhatian Zhang Zian sepenuhnya tertuju pada cara menangkap Xinghai, urusan pelanggan nomor sekian.

Hari ini ia benar-benar siap, tak akan ada celah!

Ia masih menggunakan metode tepung, tapi kali ini bukan di tangga, melainkan di seluruh lantai dua, di setiap kamar, dan pintu kamar ditutup sebelum permainan dimulai.

Permainan pun dimulai seperti biasa.

Saat ia selesai mencari dari lantai satu dan naik ke lantai dua, membuka pintu kamar tidurnya, ia menyaksikan pemandangan yang tak masuk akal.

Di tengah kamar hanya ada satu bekas Xinghai; lapisan tipis tepung tergeser di satu titik, menandakan Xinghai baru saja berbaring di sana, dan empat jejak kaki kecil tertinggal.

Dari pintu sampai ke tengah kamar, tidak ada satu pun jejak kaki.

Seolah-olah Xinghai tiba-tiba muncul di tengah kamar lalu menghilang begitu saja.

Ia membuka pintu dapur, kamar orang tua, gudang, dan ruang keluarga. Di setiap kamar, tepat di tengah, di permukaan tepung tipis selalu ada bekas yang sama.

Pantas saja, di sini... di sana...

Xinghai bisa berpindah-pindah antar ruangan dalam sekejap.

Perlahan-lahan ia mulai menebak asal-usul Kucing Keberuntungan ini... pasti itu sebuah kisah yang penuh duka.

“Xinghai, aku menyerah,” ujarnya.

“Meong! Xinghai menang! Xinghai menang!” suara Kucing Keberuntungan kembali terdengar dari lantai bawah.

“Tapi besok, aku pasti akan menangkapmu!” serunya dengan penuh percaya diri.