Bab Enam: Alam Setengah Dewa, Perkembangan Kekaisaran

Balahtempurur yang sudah tiba di tepi sama sekali tidak merasa takut melihat pemandangan tersebut. Mereka mengerahkan seluruh energi darah di tubuh mereka, melapisi diri dengan lapisan pelindung darah, lalu menghantam tirai kegelapan secara membabi buta.

Bruugh, bruugh, bruugh—

Bagaikan batu yang jatuh ke dalam air, disertai suara hantaman yang tertutup, mereka semua menerobos masuk ke dalam tirai dan menghilang begitu saja.

Melihat hal itu, balahtempurur di belakang langsung mengikuti jejak rekan-rekan mereka dan ikut menerobos masuk.

Namun, tidak butuh waktu lama, di sisi lain tirai kegelapan, diiringi oleh raungan-raungan murka, balahtempurur yang tadi sempat lenyap kini melesat keluar dari dalam tirai.

"Puji Tuan kita!"

Melihat pemandangan tersebut, para tokoh kuat Kekaisaran bersorak gembira, memuji sang dewa, lalu sambil tertawa liar, mereka menghunus pedang panjang dan menerjang ke arah balahtempurur, terlibat dalam pertempuran sengit.

Di sisi lain, setelah menyadari bahwa sekelilingnya telah sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan, Singa Bermata Empat merasa benar-benar panik. Ia mendapati dirinya tidak lagi dapat merasakan kehampaan.

Tanpa ragu sedikit pun, disertai raungan amarah, Singa Bermata Empat membakar esensi darahnya, mengamuk sejadi-jadinya, dan langsung menerobos garis pertahanan yang dipasang oleh ketiga orang tersebut, meluncur deras menuju tirai kegelapan.

Sambil menderu, gelombang energi darah melonjak keluar, membungkus seluruh tubuhnya hingga berubah menjadi sebuah matahari kecil berwarna darah.

Sang Raja Singa melihat sesosok mayat tanpa kepala yang berukuran masif dengan luka tebasan yang begitu rata dan mulus.

Tepat saat Singa Bermata Empat hendak menyentuh tirai kegelapan, dari atas langit kembali terdengar suara-suara.

"Begitu kuat!"

"Cukup menarik."

"Aku mengerti."

Kesadaran spiritualnya dihancurkan seketika.

Melihat Raja Buas tingkat setengah dewa yang begitu perkasa justru tewas dalam sekejap hanya oleh tebasan energi pedang, seluruh makhluk yang hadir merasa sangat terkejut.

Keempat sayapnya mengepak dengan liar, melepaskan niezahn bilah angin berbentuk bulan sabit tak terhitung jumlahnya yang melesat ke arah tirai kegelapan. Kali ini, bilah-bilah angin tersebut tidak langsung lenyap, melainkan membentur tirai kegelapan dan menghasilkan suara dentuman bertubi-tubi, menimbulkan riak gelombang yang beruntun pada permukaan tirai.

"Mendesis..."

Para tokoh kuat Kekaisaran berseru dengan sangat khidmat dan suara lantang.

Pada saat ini, ketiga orang itu juga telah menyusul. Namun, bahkan bagi Yanzhan yang memiliki kecepatan ledakan paling tinggi, jaraknya dengan Singa Bermata Empat masih terpaut seratus meter.

Singa Bermata Empat bertindak sangat tegas, mempercepat lajunya untuk menabrak tirai kegelapan.

"Serbu bersama-sama."

"Di sinilah tempatnya."

Kecerdasan balahtempurur memang tidak tinggi, tetapi begitu mereka telah berkultivasi hingga tingkat tinggi, kemampuan berpikir sederhana tetaplah ada. Melihat pemimpin mereka tewas seketika dalam satu serangan, wajar saja jika mereka merasa ketakutan.

Setelah membakar esensi darah dan bertarung sekuat tenaga, kekuatannya meningkat untuk sementara waktu, hingga akhirnya ia berhasil menangkap sedikit jejak pergerakan dari tirai kegelapan.

Di bawah pimpinan Yanzhan dan para tokoh kuat tingkat sembilan lainnya, balahtempurur tumbang satu per satu. Hanya dalam beberapa jam, sisa balahtempurur berhasil dibasmi sepenuhnya.

"Mengantar kepergian Tuan kita dengan hormat!"

Sang Raja Singa sama sekali tidak tahu dari mana bahaya itu datang, tetapi ia tahu bahwa dirinya tidak boleh tinggal diam menunggu ajal, jika tidak, kematian adalah ujung dari takdirnya.

Seiring dengan gugurnya Singa Bermata Empat, kelompok balahtempurur yang sejak awal sudah kalah kuat dari para petarung Kekaisaran kini menjadi semakin tak berdaya. Sekalipun masih ada beberapa balahtempurur tingkat sembilan di antara mereka, semuanya tetap sia-sia belaka.

Energi pedang kegelapan menebas turun, lautan energi darah terbelah, baju zirah darah terpotong menjadi dua, bahkan fisik tangguh yang selama ini dibanggakan oleh Singa Bermata Empat pun sama sekali tidak mampu menahan tebasan itu barang sedikit pun. Sisik kerasnya terkoyak, dan seluruh persiapannya tidak mendatangkan hasil apa pun.

"Bantai mereka semua."

Setelah kelompok balahtempurur berhasil disingkirkan, tirai kegelapan pun turut lenyap bersamaan dengan itu.

Ssh—

Dalam sekejap mata.

"Tubuh yang begitu familiar... Tidak, ini tubuhku!!!" Menatap sosok tubuh yang begitu dikenalnya itu, sang Raja Singa tiba-tiba menyadari sesuatu, dan pada detik berikutnya, ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Perbedaannya adalah, setelah rasa terkejut itu mereda, wajah para tokoh kuat Kekaisaran justru dipenuhi oleh kegairahan yang membara.

Setelah itu, mereka baru mengalihkan perhatian pada hasil rampasan kali ini, yakni mayat-mayat balahtempurur tingkat tinggi yang berserakan di atas tanah.

Tak lama kemudian, seseorang selesai menghitung jumlah korban di lokasi kejadian. Seorang petarung kuat tingkat tujuh melangkah maju menghadap Yanzhan dan melapor, "Pemimpin Yanzhan, total ada empat ratus lima puluh dua mayat balahtempurur tingkat tinggi. Rinciannya adalah satu ekor tingkat setengah dewa, enam ekor tingkat sembilan, empat puluh tiga ekor tingkat delapan, dan empat ratus dua ekor tingkat tujuh."

Detik berikutnya, sekujur tubuh Singa Bermata Empat terasa membeku. Sebuah kekuatan misterius telah menguncinya, lalu sebelum ia sempat bereaksi, sebuah tebasan energi pedang kegelapan turun tanpa suara.

Makhluk tingkat tinggi menyimpan harta karun di seluruh tubuhnya, terutama para makhluk buas; inti kristal, bulu, daging dan darah, urat serta tulang, semuanya adalah harta langka yang sulit ditemukan.

"Mengantar kepergian Tuan kita dengan hormat!"

Di bawah tatapan penuh teror dari Singa Bermata Empat, bahkan sebelum ia sempat merasakan rasa sakit, ia mendapati pandangannya telah berubah.

Namun, di pihak kelompok balahtempurur, setelah rasa terkejut itu mereda, yang tersisa hanyalah ketakutan yang mendalam.

Seratus meter—jarak yang biasanya dapat diatasi dalam sekejap mata itu, kini bagaikan jurang pemisah yang terbentang di hadapan mereka, memaksa mereka hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Singa Bermata Empat menabrak tirai kegelapan.

Yanzhan mengangguk puas, senyum menghiasi wajahnya. "Invasi kelompok balahtempurur ini memang sedikit merepotkan, tetapi setiap kali mereka datang, mereka selalu membawa banyak hal bagus."

Terutama Yanzhan dan beberapa orang lainnya, yang bahkan telah menjadikan hal itu sebagai target mereka, berharap suatu hari nanti mereka juga bisa menjadi sekuat itu.

Saat energi pedang itu turun, indra tajam yang diasah oleh Singa Bermata Empat melalui pertahun-tahun pertempuran membuatnya merasakan secercah bahaya.

Yanzhan dan yang lainnya tidak ragu lagi. Bersama para tokoh kuat Kekaisaran, mereka melancarkan pengepungan terhadap sisa kelompok balahtempurur.

Raja Singa menghentikan laju majunya, mengerahkan seluruh energi darah di tubuhnya yang kemudian menyebar ke sekeliling bagaikan gelombang laut. Pada saat yang sama, sebagian energi darah tersebut berubah menjadi baju zirah darah yang melapisi seluruh tubuhnya.

"Mengantar kepergian Tuan kita dengan hormat!"

Empat ratus lebih mayat balahtempurur tingkat tinggi memiliki nilai yang bisa dikatakan tak ternilai harganya.

Jangankan memburu mereka, memikirkan bagaimana cara menemukan begitu banyak makhluk tingkat tinggi saja sudah merupakan sebuah masalah besar.

Mengabaikan bencana kehampaan, Kekaisaran Eternal Night bahkan hanya pernah menjumpai makhluk buas tingkat tinggi sebanyak itu di dalam "Dunia Makhluk Buas".

Kendati demikian, makhluk buas tingkat tinggi di Dunia Makhluk Buas merupakan akumulasi dari entah berapa tahun lamanya di seluruh setengah wilayah tersebut, yang begitu habis ya sudah tidak ada lagi.

Tidak seperti kelompok balahtempurur ini, yang seolah tak habis diambil dan tak pernah tandus.

"Sudahlah, untung saja kita bisa bertarung. Kalau faksi lain yang menghadapi begitu banyak makhluk buas tingkat tinggi, mereka pasti sudah kacau sejak lama, bahkan musnahnya sebuah negara bukanlah hal yang tidak mungkin." Seorang petarung tingkat sembilan lainnya yang sudah akrab dengan Yanzhan memutar bola matanya mendengar ucapan itu, lalu berkata dengan nada jengkel.

Empat ratus lebih balahtempurur tingkat tinggi, di antaranya bahkan terdapat seekor raja buas setengah dewa. Sekalipun kekuatan tempur individu balahtempurur di tingkat yang sama lebih lemah daripada para petarung di alam asal, kelompok balahtempurur tingkat tinggi yang begitu masif tetap sudah lebih dari cukup untuk menyapu bersih sebagian besar faksi di alam asal tersebut.

Bahkan jika mereka tidak bisa menghancurkannya sepenuhnya, mereka tetap mampu membuat faksi tersebut kacau balau.

Oleh karena itu, bagi faksi normal, kelompok balahtempurur sama sekali bukanlah sebuah berkah, melainkan sebuah bencana yang sesungguhnya.

Hanya Kekaisaran Eternal Night yang cukup kuat sehingga mereka tidak merasakan apa pun, bahkan sebagian besar rakyat Kekaisaran justru merasa gembira setiap kali melihat invasi kelompok balahtempurur, menganggap bahwa akan ada pertunjukan menarik lagi yang bisa disaksikan.

"Begitu banyak mayat tingkat tinggi, kita bisa membuka Kolam Jiwa Darah sebanyak tiga kali untuk memperkuat para prajurit legiun." Sambil mengusap dagunya, petarung tingkat sembilan lainnya membuat perhitungan sederhana, dengan sedikit rona kegembiraan di wajahnya.

"Baiklah, singkirkan dulu barang-barang ini dan bawa kembali, lalu lihat bagaimana pengaturan dari pihak Dewan Tetua. Belum tentu semuanya harus dimasukkan ke dalam Kolam Jiwa Darah, tempat-tempat lain juga cukup membutuhkan sumber daya energi darah."

……

……

Di dalam Ruang Alam Dewa.

Dewa Kegelapan yang duduk di atas singgasana akhirnya mengakhiri sesi kultivasinya kali ini. Ia membuka kedua matanya, memancarkan dua sinar remang-remang yang begitu tajam. Hanya dengan sebuah tatapan saja, itu sudah cukup untuk merusak jiwa makhluk hidup.

Seluruh Ruang Alam Dewa diselimuti oleh aura mengerikan, bagaikan jurang yang dalam bagaikan penjara, menyerupai dewa dan iblis, seolah-olah sosok yang berdiri di hadapan bukanlah seorang individu, melainkan seluruh dunia itu sendiri.

Beberapa saat kemudian, perlahan-lahan Ia meredam aura di tubuhnya, bangkit dari singgasana, dan merasakan keheningan serta kesucian di sekitarnya. Ia tidak dapat menahan diri untuk tertawa kecil:

"Sungguh sebuah sesi kultivasi yang sangat panjang! Tanpa terasa, lima puluh tahun telah berlalu.

"Waktu, ah, waktu... Seinci waktu adalah seinsing emas, dan seinsing emas takkan mampu membeli seinsing waktu.

"Hal yang paling berharga di dunia ini adalah waktu, dan hal yang paling tidak berharga juga adalah waktu."

Dibandingkan dengan lima puluh tahun yang lalu, tubuh-Nya saat ini telah mengalami perubahan yang sangat besar. Sosok tubuhnya kini tinggi dan tegap, berdiri menjulang di dalam ruangan bagaikan sebuah menara besi, memancarkan kesan tekanan yang amat kuat.

Garis ototnya tegas dan berlapis-lapis, kokoh serta penuh tenaga, menyimpan kekuatan yang tak terbayangkan di dalamnya.

Dada-Nya bidang dan tebal, setiap tarikan napasnya seolah mampu memicu badai dahsyat. Jika tidak dikendalikan dengan baik, setiap gerakan sekecil apa pun dari-Nya sudah cukup untuk mengubah lingkungan dan fenomena alam.

Kedua matanya memancarkan cahaya remang-remang yang dalam, seolah-olah mampu menembus segalanya, membuat siapa pun bergidik ngeri.

Tubuh Ilahi.

Melalui penyempurnaan mendalam selama lima puluh tahun, Su Xingyu akhirnya berhasil naik tingkat dan memantapkan ranah setengah dewa.

Tidak hanya berhasil memadatkan lebih banyak ketuhanan dan memperdalam penguasaan atas otoritas-Nya, Ia juga telah menyatukan Tubuh Ilahi secara seutuhnya.

Dirinya yang sekarang sudah bisa berjalan di dunia fana secara resmi tanpa harus meminjam perwujudan kekuatan ilahi.

Tindakan yang Ia lakukan tadi hanyalah sebuah uji coba kecil; raja buas di ranah setengah dewa pun tidak mampu menahan seberkas tebasan energi pedang yang Ia ayunkan secara asal.

Dirinya yang sekarang, kekuatannya sungguh mengerikan.

【Antarmuka Keilahian】

Nama: Su Xingyu

Nama Dewa: Penguasa Kegelapan, Raja Abadi, Leluhur Teror, Penguasa Kejatuhan, Kaisar Kematian

Gelar Ketuhanan: Kegelapan

Otoritas: Keabadian Malam, Kejatuhan, Penelanan, Teror, Kematian

Api Ilahi: Belum dinyalakan

Alam Dewa: Alam Gelap

Tubuh Ilahi: Tubuh Ilahi Kegelapan

Ketuhanan: 45 (13+7+7+6+6+6) (Tubuh Ilahi, Keabadian Malam, Kejatuhan, Penelanan, Teror, Kematian)

Karakteristik Transenden: Rahmat Kegelapan (Memperoleh sebagian kemampuan otoritas, dalam kondisi gelap akan mendapatkan berkah, kekuatan berkah bervariasi tergantung pada tingkat keimanan)

Sekte Keagamaan: Gereja Keabadian Malam, Gereja Teror, Gereja Kematian

Penganut: Ras Manusia, Ras Raksasa Setengah Logam, Ras Serigala Liar, Ras Manusia Anjing, Ras Iblis Anjing, Ras Lich, Ras Naga Laut, Ras Manusia Ikan

Selama lima puluh tahun ini, setelah Su Xingyu melepaskan jabatannya sebagai kepala eksekutif, Ia dapat fokus sepenuhnya pada kultivasi. Selama kurikulum tersebut, kekuatannya melesat pesat.

Akumulasi yang mendalam serta kelompok penganut yang masif telah memberikan dukungan yang kuat bagi-Nya, membuat proses kultivasinya berjalan tanpa hambatan apa pun, melaju terus ke depan.

Jika Ia memadatkan satu poin lagi ketuhanan tubuh ilahi hingga mencapai empat belas poin ketuhanan, Su Xingyu bahkan bisa mencoba untuk menyalakan api ilahi secara utuh dan mencapai tingkat dewa sejati.

Tentu saja, tingkat keberhasilannya tidaklah tinggi... Yah, mungkin sekitar 0,1% begitu.

Dengan otoritas yang Ia kuasai, ketuhanan yang dibutuhkan untuk dapat sukses naik ke ranah dewa sejati sangatlah mengerikan, jika tidak, mustahil bagi siapa pun untuk menopang otoritas sekuat itu.

Empat belas poin adalah standar minimum. Kecuali terpaksa, sangat jarang ada setengah dewa yang langsung naik tingkat begitu saja.

Namun, terlepas dari tinggi atau rendahnya tingkat keberhasilan, setidaknya Ia memiliki kualifikasi itu, bukan!

Bisa atau tidak bisa, itu adalah dua konsep yang berbeda.

Menarik kembali pikirannya yang melayang, Su Xingyu kembali duduk di atas singgasana. Dengan lambaian tangan yang santai, sebuah retakan kegelapan muncul di bawah, dan sesosok tubuh berjalan masuk.

Itu adalah sebuah boneka yang menyerupai manusia hidup, mengenakan pakaian pelayan berwarna hitam dengan ekspresi wajah yang kaku dan serius. Ia membungkuk hormat kepada Su Xingyu:

"Sebas, menghadap Tuan."

Su Xingyu mengangguk sebagai tanda pengakuan. "Sebas, tidak perlu sungkan, bangkitlah. Selama masa tidurku, bagaimana perkembangan Kekaisaran?"

"Baik, Tuan."

Sebas dengan cepat bangkit, lalu mengeluarkan sebuah buku tebal yang berisi catatan mengenai perubahan-perubahan yang terjadi di Kekaisaran selama bertahun-tahun ini:

"Selama masa tidur Anda, Kekaisaran Eternal Night di bawah kepemimpinan Kepala Eksekutif Ye San telah berkembang pesat. Wilayahnya telah berekspansi ke seluruh benua timur, dan jumlah penduduknya juga mengalami pertumbuhan yang sangat besar. Saat ini, jumlah penduduk ras utama yang terdata secara resmi oleh Kekaisaran telah mencapai 1,3 ratus juta jiwa..."

"Dalam hal pembangunan infrastruktur, jalan raya, fasilitas umum, akademi pendidikan, serta sistem medis di Kekaisaran telah mengalami peningkatan yang sangat signifikan. Terutama dalam bidang akademi pendidikan, saat ini di dalam wilayah Kekaisaran Eternal Night, setiap kota telah mendirikan sistem akademi yang lengkap..."

"Dalam bidang militer, Kepala Eksekutif Ye San telah memberlakukan serangkaian langkah reformasi, memperkuat pelatihan militer dan pembaruan peralatan perang. Saat ini, seluruh Kekaisaran memiliki jutaan prajurit profesional, yang semuanya adalah pejuang tingkat enam transenden. Namun, legiun yang memiliki formasi resmi hanya berjumlah empat puluh..."

"Dalam bidang ekonomi, Kekaisaran menerapkan kebijakan perdagangan bebas dan mendorong perkembangan aktivitas komersial. Saat ini, jaringan perdagangan Kekaisaran telah tersebar di seluruh benua timur, menghubungkan suku-suku afiliasi dengan Kekaisaran. Selain itu, kami juga telah menjalin hubungan dagang dengan Aliansi Seratus Negara di benua utara, saling melengkapi kebutuhan satu sama lain, dan untuk sementara berada dalam kondisi damai..."

"......Biji-bijian spiritual telah diperbarui hingga generasi kelima, energi yang terkandung di dalamnya telah mencapai 2,5 kali lipat dari generasi pertama, dan hasil panennya juga meningkat hingga tiga ribu kilogram per mu, dengan tiga kali masa panen dalam setahun..."

"Pada tahun keenam belas masa tidur Anda, lembaga penelitian Kekaisaran telah berhasil mengembangkan peralatan tempur jenis pertumbuhan, dan saat ini telah diperbarui hingga generasi kedua, dengan batas atas pertumbuhan mencapai tingkat legendaris."

"Berhenti."

Su Xingyu tiba-tiba bersuara untuk menghentikannya. "Jelaskan secara detail mengenai peralatan jenis pertumbuhan itu."

Selama lima puluh tahun ini, Ia sesekali "terbangun", sehingga Ia cukup memahami situasi di Kekaisaran.

Bagaimanapun, meskipun Ia mengatakan tidak ingin mengurus urusan luar, bagaimana mungkin Ia benar-benar tidak memedulikannya sama sekali.

Kekaisaran Eternal Night adalah basis kekuatan utamanya, yang bisa dikatakan "berjaya bersama, hancur bersama", di mana keduanya terikat erat satu sama lain.

Oleh karena itu, sebelum "tertidur", Su Xingyu telah memasang beberapa alarm bagi dirinya sendiri. Jika Kekaisaran mengalami masalah besar atau menghadapi krisis, Ia akan terbangun.

Seperti serangan raja buas setengah dewa yang pertama, atau invasi kelompok balahtempurur baru saja...

Namun, setelah terbangun sejenak dan menyelesaikan masalah tersebut, Ia akan segera melanjutkan pertapaannya kembali, sehingga Ia tidak terlalu mendalami beberapa hal tertentu.

Misalnya, peralatan tempur jenis pertumbuhan, sebuah proyek yang telah sangat dinantikannya sejak lama.

"Baik."

Sebas mengangguk hormat dan mulai menjelaskan: "Saat ini, penempaan peralatan jenis pertumbuhan dibagi menjadi tiga langkah. Langkah pertama ditempa melalui 【Tungku Peleburan】, kemudian dikirim ke balai penempaan untuk diproses agar menumbuhkan sifat spiritual, dan yang terakhir diserahkan kepada para prajurit untuk dipelihara menggunakan energi darah mereka sendiri, agar tumbuh bersama dengan peralatan tersebut..."

(Akhir Bab)