Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Bangsa Laut Kegelapan, Pertempuran yang Kejam, dan Pilihan Kaum Iblis Anjing (Tambahan 1/5)

Di dalam Alam Dewa Kegelapan yang mahaluas, baik kaum Naga maupun manusia ikan berkepala besar, semuanya gemetar dan bersujud di tanah, terus-menerus membenturkan kepala mereka.

Menghadapi sang Dewa Kegelapan yang duduk di atas takhta, bahkan manusia ikan berkepala besar yang kesadarannya kacau dan pikirannya tidak jernih pun merasa ketakutan dari lubuk hati mereka. Kaum Naga memiliki otak yang sedikit lebih baik, namun justru karena itulah mereka lebih ketakutan. Semakin jernih pikiran suatu makhluk, semakin besar ketakutan yang mereka rasakan saat ini.

Di sekeliling Dewa Kegelapan terdengar suara-suara misterius. Meskipun mereka menutup mata dan telinga, di dalam benak mereka, mereka tetap dapat "melihat" bayangan dan mendengar suara-suara aneh itu. Segala sesuatu di sana memberitahu mereka bahwa sosok agung di hadapan mereka inilah sumber dari segala kegelapan.

"Jatuhlah ke dalam kegelapan, peluklah kegelapan."

Ketika mereka mendengarkan dengan saksama untuk mencari sumber suara tersebut, mereka menyadari bahwa suara itu berasal dari dalam hati mereka sendiri; itu adalah keinginan terdalam mereka.

"Aku akan menganugerahkan restu kegelapan kepada kalian."

Dewa Kegelapan menatap kaum penghuni laut yang terus bersujud di bawahnya, tertawa kecil, lalu berucap dengan tenang:

"Yang kuat, hidup. Yang lemah, mati."

Setelah berucap demikian, tanpa menunggu tanggapan mereka, sumber kekuatan kegelapan yang tak terbatas mengalir seperti air bah, seketika menyelimuti seluruh kaum penghuni laut.

Detik berikutnya...

"Aaa!!!"

Jeritan pilu menggema di seluruh ruang Alam Dewa. Makhluk-makhluk laut yang terkikis oleh kekuatan kegelapan mulai menampakkan prasasti aneh pada tubuh mereka. Tubuh mereka terbakar, darah mereka berevolusi.

Dengan skala yang begitu masif, Su Xingyu tentu tidak mungkin mengawasi mereka satu per satu. Ia hanya menyelimuti seluruh kaum laut dengan kekuatan kegelapan, dan kekuatan itu secara alami akan memancing mereka untuk jatuh ke dalam kegelapan.

Seiring berjalannya waktu, ada makhluk laut yang menyelesaikan transformasi di tengah jeritan. Tanda-tanda aneh muncul di tubuh mereka, menutupi seluruh permukaan kulit, dan di tengah dahi mereka muncul simbol mata yang menyerupai pusaran air kecil, seolah ingin menyedot segala sesuatu ke dalamnya. Mata mereka menjadi merah menyala, terkapar di ruang Alam Dewa dengan wajah yang penuh rasa syukur karena selamat dari maut, serta ketakutan akan penderitaan yang baru saja dialami.

Tentu saja, ada yang berhasil, ada pula yang gagal. Makhluk laut yang tidak mampu menahan kikisan kekuatan kegelapan, entah langsung tewas atau berubah menjadi monster tanpa akal yang menyerang rekan di sebelahnya. Namun, begitu mereka bergerak, Su Xingyu langsung memusnahkan mereka dengan mudah. Di dalam Alam Dewa Kegelapan, kekuatannya dapat mekar sepenuhnya; nyawa kaum laut ini sepenuhnya berada dalam genggamannya, hidup dan mati hanya dalam satu pemikiran saja.

Setelah sekitar satu jam, semua makhluk laut yang masih hidup telah menyelesaikan transformasi. Tingkat keberhasilan manusia ikan berkepala besar mencapai 40%, sedangkan kaum Naga sedikit lebih baik, mencapai 65%.

Makhluk laut yang telah bertransformasi kini tampak kurus kering seperti kerangka. Mata mereka menjadi sangat merah, memancarkan keserakahan. Jika bukan karena keberadaan sang Dewa di hadapan mereka, mungkin mereka sudah saling bertarung dan melahap daging satu sama lain.

Su Xingyu sudah bersiap sebelumnya. Ia melambaikan tangannya, dan di hadapannya muncul banyak bangkai monster.

"Makanlah," ucapnya datar.

Setelah menerima sabda dewa, kaum laut tidak lagi menahan keinginan mereka. Mereka langsung menerjang, menggigit tubuh monster itu dengan liar. Gigi tajam mereka beradu, merobek potongan demi potongan daging.

Krak! Krak!

Gluk—

Setelah mengunyah sekilas, daging dan darah pun ditelan. Para manusia ikan berkerumun di atas bangkai monster besar itu, pemandangannya tampak berdarah dan kejam. Tak lama kemudian, seekor monster berukuran lebih dari sepuluh meter habis tak bersisa. Makhluk laut yang memiliki nafsu makan luar biasa itu bahkan menelan tulang-tulangnya sekaligus.

Setelah kenyang, tubuh kaum laut yang tadinya kurus kering mulai terisi kembali. Dibandingkan sebelumnya, kaum laut saat ini mengalami perubahan yang drastis.

Tubuh kaum Naga secara umum membesar, ekor ular mereka yang ramping menjadi tebal dan panjang, otot-otot menonjol, dan sisik di tubuh mereka memancarkan kilau emas gelap. Dari segi pertahanan, mereka tidak kalah dengan baju zirah tingkat perak; mereka menjadi jauh lebih perkasa. Jika sebelumnya kaum Naga hanya bisa dianggap sebagai suku kuat di lautan, maka saat ini, jika dilihat dari kekuatan tempur, mereka layak disebut sebagai suku puncak lautan dengan potensi sebagai penguasa.

Adapun manusia ikan berkepala besar, perubahan mereka lebih mencolok. Awalnya penampilan mereka tampak aneh karena kepala yang terlalu besar dibandingkan tubuh yang pendek, mirip mainan *roly-poly* yang tidak proporsional. Namun sekarang, tubuh mereka menjadi lebih tinggi, dari semula 1,4 meter menjadi 1,7 meter. Tubuh yang bulat itu kini memiliki otot, dan anggota tubuh mereka menjadi panjang serta kuat.

Meskipun jumlah mereka berkurang separuh, kekuatan mereka berlipat ganda, setidaknya mencapai tingkat yang layak dipandang.

Setelah membiarkan kaum laut menetap selama beberapa waktu untuk memastikan transformasi keyakinan, barulah Su Xingyu benar-benar memberikan restu kegelapan. Setelah menyaksikan kekuatan agung sang Dewa, di dalam hati kaum laut kini hanya ada ketakutan dan rasa takzim. Bagi ras monster, inilah keyakinan terbaik.

Dewa Kegelapan tidak memerlukan kasih sayang mereka, selama mereka patuh, alasan di balik kepatuhan itu tidaklah penting. Setelah menerima restu kegelapan, mereka juga diminta untuk membuat perjanjian dengan alat aturan. Kurang dari setengah bulan, kaum laut ini seolah berubah menjadi ras yang berbeda; ciri menonjol mereka hanya dua: ganas dan menakutkan.

Setelah transformasi selesai, Su Xingyu tidak lagi menahan mereka. Ia membiarkan mereka menyusuri Sungai Merah ke selatan, mengikuti Sungai Canglan hingga mencapai muara laut, dan mulai berkembang biak di sana.

...

Dalam sekejap, tiga bulan berlalu. Selama periode ini, Su Xingyu membeli banyak peralatan khusus untuk kaum laut dari pasar, serta sejumlah besar tanaman pangan yang cocok ditanam di laut, yang bisa dianggap sebagai modal awal bagi suku Naga untuk membangun.

Berbekal kekuatan yang tangguh, suku Naga benar-benar menancapkan akar di sana. Mereka mengalahkan suku manusia ikan yang semula hidup di muara, memperbudak mereka, lalu menjadikan muara sebagai markas besar untuk melakukan ekspansi besar-besaran.

Prajurit Naga yang telah bertransformasi menjadi makhluk setengah kegelapan memiliki kekuatan yang sangat dahsyat. Mereka memimpin prajurit manusia ikan kegelapan untuk menaklukkan dan membantai semua kekuatan di sekitar mereka.

Suku laut terbesar di dekat muara adalah suku manusia ular laut, dengan puluhan ribu anggota manusia ular serta hampir tiga ratus ribu manusia ikan berkepala besar. Suku manusia ular ini adalah hambatan terbesar bagi suku Naga untuk menyatukan wilayah sekitar.

Hingga hari ini, setelah memusnahkan belasan suku laut besar dan kecil, suku Naga akhirnya memutuskan untuk menyerang mereka. Kedua pihak bertempur di perbatasan laut dangkal, mengerahkan seluruh prajurit mereka yang berjumlah lebih dari lima ratus ribu jiwa. Seluruh perairan dangkal dipenuhi oleh sosok mereka.

"Mati!!!"

Pemimpin Naga, Cecil, yang sebelum transformasi sudah memiliki kekuatan tingkat enam, kini setelah memeluk kegelapan telah mencapai puncak tingkat enam, hanya selangkah lagi untuk memasuki tingkat tujuh dan menjadi makhluk epik.

Sambil mengibaskan ekor ularnya, Cecil meraung. Tubuh besarnya seketika menghilang, melesat ke depan seperti anak panah menuju musuh. Tombak di tangannya berputar, menyerupai pusaran air.

Di hadapannya terdapat seekor ular laut raksasa tingkat enam transenden dengan tubuh sepanjang hampir lima puluh meter, sosok yang benar-benar raksasa. Bahkan bagi prajurit Naga yang ukurannya telah bertambah, di hadapannya mereka tampak sekecil semut.

Cecil berubah menjadi cahaya hitam, menghantam tubuh ular laut itu seperti anak panah. Kulit yang tangguh itu robek, memunculkan lubang darah yang besar. Cahaya hitam itu menembus langsung, menciptakan luka sepanjang dua meter yang nyaris mematahkan tubuh ular laut tersebut.

"Ssshhhh—"

Ular laut itu berguling, mengeluarkan jeritan kesakitan. Matanya memerah, mulai menyerang makhluk di sekitarnya secara membabi buta tanpa membedakan kawan atau lawan.

Cecil tersenyum dingin. Ia mengangkat lengan kanannya, mengacungkan tombak tinggi-tinggi, dan meraung dengan amarah. Tombak itu disapu ke bawah, energi hitam yang mengerikan berubah menjadi bilah tajam yang menebas dan menghantam kepala ular laut itu.

Dengan suara "prak", ular laut yang gila itu seketika terdiam. Kepalanya yang besar jatuh, darah merah segar menyembur keluar, seketika mewarnai air laut di sekitarnya menjadi merah.

"Hahahaha—"

Cecil tertawa terbahak-bahak. Sambil mengibaskan ekornya, tubuhnya kembali melesat ke depan. Tombak yang dimainkan membuat beberapa prajurit manusia ular terbelah menjadi dua. "Manusia ular yang lemah, di bawah tatapan tuanku, rasakan ketakutan dan sambutlah kematian!!!"

Prajurit Naga lainnya pun sama, sangat buas. Tombak yang diayunkan layaknya perwujudan iblis jurang di dunia manusia, sama sekali tidak memedulikan serangan prajurit manusia ular, terus menerjang ke depan dan membunuh semua musuh yang ditemui. Setiap gerakan mengandung kekuatan yang tak tertandingi.

Tombak menyapu, tinju menghantam, ekor mencambuk... Prajurit Naga yang telah diperkuat, setelah beberapa bulan beradaptasi, akhirnya menguasai perubahan tubuh mereka dan mulai mengeluarkan kekuatan yang seharusnya.

Selain prajurit Naga, ada juga prajurit manusia ikan. Mereka juga menunjukkan kekuatan tempur yang tidak bisa diremehkan. Jika sebelumnya mereka hanyalah sampah, kini mereka setidaknya bisa disebut sebagai prajurit sejati. Apalagi selama beberapa bulan ini, di bawah pimpinan prajurit Naga, mereka telah memusnahkan banyak suku, yang membangun kepercayaan diri bagi manusia ikan yang dulunya rendah diri.

Ternyata, perasaan menjadi kuat itu begitu indah! Benar-benar membuat ketagihan!

Prajurit manusia ikan yang telah bertransformasi, dari segi kekuatan tempur, sudah berada di level yang sama sekali berbeda dengan manusia ikan berkepala besar yang dulu. Prajurit manusia ikan kegelapan membantai para pelayan manusia ikan di depan mereka dengan liar. Melihat rekan-rekan mereka sendiri, di mata mereka tidak ada belas kasihan, hanya ada kekejaman, ejekan, dan sedikit ketakutan.

Ya, ketakutan. Mereka takut kehilangan kekuatan yang sekarang. Mereka takut sang sosok agung akan menarik kembali kekuatan itu, membuat mereka jatuh kembali ke lembah kehinaan, menjadi pelayan manusia ikan berkepala besar yang lemah dan buruk rupa.

"Berjuang demi Dewa Leluhur yang Terjatuh!!!"

"Korbankan darah kepada Dewa Leluhur, persembahkan kepala kepada tuanku!!!"

"Bunuh! Bunuh! Bunuh—"

Dewa Leluhur yang Terjatuh adalah sebutan terhormat bagi Dewa Kegelapan di kalangan suku laut. Agar tidak kehilangan kekuatan ini, semua prajurit manusia ikan kegelapan bertindak sangat buas di medan perang, takut jika mereka tidak cukup gagah berani, mereka akan dicampakkan oleh sang sosok agung.

Menyenangkan sang Dewa dengan perang dan kematian.

Mempersembahkan kepala kepada Dewa... entah itu kepala musuh, atau kepala mereka sendiri. Jika berhasil membunuh lawan, gunakan kepala lawan. Jika dibunuh oleh lawan, gunakan kepala sendiri. Keyakinan kaum laut yang tidak terkekang menjadi lebih liar dan kejam, mereka mengikuti pilihan kekuatan.

Keyakinan seperti ini sangat mudah melahirkan pengikut fanatik, namun sulit melahirkan orang suci. Karena mereka tidak memahami apa sebenarnya keyakinan mereka, mereka hanya tahu bahwa keyakinan ini adalah segalanya bagi mereka. Mereka rela mengorbankan segalanya demi keyakinan ini, termasuk namun tidak terbatas pada nyawa mereka sendiri.

Agar Dewa yang mengawasi mereka dapat merasakan kesenangan, kaum laut kegelapan membantai musuh di depan mereka dengan gila-gilaan. Di mana-mana terdapat potongan tubuh dan anggota badan, air laut benar-benar memerah. Bau darah yang pekat menarik banyak binatang laut, lalu tak lama kemudian, binatang-binatang itu pun menjadi bagian dari bau darah tersebut.

Perang kaum laut jauh lebih kejam dan berdarah dibandingkan perang suku monster di daratan. Jika perang suku monster di daratan masih bisa menjaga sedikit ketertiban dan organisasi, maka pertempuran kaum laut benar-benar kacau, tanpa ada ketertiban sama sekali.

Di sekeliling, semuanya adalah kaum laut, mustahil untuk diorganisir. Jika tingkat kesulitan menjaga ketertiban ras manusia adalah biasa, ras orc daratan adalah sulit, ras bersayap adalah sangat sulit, maka kaum laut adalah tingkat kesulitan neraka.

Bau darah yang pekat merangsang semua prajurit laut di medan perang ini. Mereka kembali ke sifat liar, mata mereka merah padam. Kedua pihak terus kehilangan prajurit, bangkai yang hancur jatuh ke dasar laut. Kedua pihak bertempur sengit selama sehari semalam, hingga manusia ular terakhir jatuh, pertempuran ini baru dinyatakan berakhir.

Darah benar-benar mewarnai perairan ini, bangkai kaum laut terlihat di mana-mana, pemandangan itu persis seperti neraka dunia.

Cecil meraung ke langit, auranya mulai meningkat, dengan cepat menembus batasan tingkat enam, mencapai setengah tingkat tujuh. Hanya perlu kembali dan tidur sejenak, ia akan langsung menembus tingkat tujuh.

Satu demi satu kaum laut kegelapan melompat keluar dari permukaan laut, meraung bersamaan ke arah langit. Kemudian mereka mulai mengadakan pengorbanan. Cecil membuka mulutnya, memuntahkan sebuah cincin, lalu mengeluarkan sebuah patung yang diukir dengan sosok Dewa Kegelapan.

Mereka mengambil musuh dari laut, lalu menyusunnya di depan patung sesuai urutan kekuatan. Setelah itu, kaum laut kegelapan menarikan tarian pengorbanan, melakukan ritual dengan penuh fanatisme.

"Dewa Leluhur yang Terjatuh yang agung, hamba-hambamu yang rendah berdoa kepada-Mu..."

"Dengan kepala musuh ini, kami persembahkan kepada Dewa Kegelapan yang agung!!!"

"Dengan nyawa musuh ini, kami persembahkan kepada Dewa Kegelapan yang agung!!!"

Semua kaum laut, termasuk para manusia ikan berkepala besar yang tertangkap, saat ini semuanya bersujud dengan penuh takzim.

...

Kota Malam Abadi.

"Apa katamu?"

Melihat anjing iblis besar di depannya, Su Xingyu memijat pelipisnya, merasa sedikit pusing.

"Mohon agar kepala suku mengizinkan ras kami untuk berpartisipasi dalam Seleksi Dewa yang Terjatuh." Meskipun sosok di depannya hanya tingkat enam, Harper bersikap sangat hormat, menundukkan kepala dan mengulangi kata-katanya tadi.

Seleksi Dewa yang Terjatuh—itulah nama indah yang diberikan oleh anggota suku bagi transformasi yang kejam itu.

"Apakah kau tahu apa konsekuensi jika gagal?" Su Xingyu menatapnya dan bertanya.

"Kematian," jawab Harper.

"Lalu kenapa kau masih ingin ikut? Dan kau mengajak anggota suku lainnya ikut serta, apa kau ingin ras anjing iblis punah sejak saat ini!" ucap Su Xingyu tak habis pikir.

"Karena saya ingin sepenuhnya memeluk kegelapan dan mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Adapun anggota suku lainnya, itu adalah pilihan mereka sendiri, saya tidak memaksa mereka ikut." Harper tampak sangat fanatik, benar-benar seperti seorang pengikut fanatik. Su Xingyu melirik panel datanya, baiklah... dia memang seorang pengikut fanatik.

"Kegelapan biasa..." Su Xingyu baru saja hendak mengingatkan Harper bahwa otoritas kegelapan tidaklah mahakuasa, dan ras anjing iblis sudah cukup hebat, makhluk kegelapan biasa belum tentu bisa menandingi mereka.

Harper memotong pembicaraan: "Kami ingin berpartisipasi dalam Seleksi Dewa yang Terjatuh seperti yang diikuti oleh mereka yang bertempur di malam hari."

"..."

Su Xingyu mengerutkan kening: "Kau yakin?"

"Mohon agar kepala suku mengabulkannya."