Bab Tiga Belas: Baros

Sehari kemudian.

Setelah bergabung dengan markas Tanah Hitam, pasukan besar Suku Malam segera merundingkan strategi dan memutuskan untuk bergerak cepat. Mereka berangkat pada malam hari menuju ke pedalaman Dataran Tanah Hitam untuk menaklukkan suku barbar.

Jumlah total pasukan yang diberangkatkan mencapai dua puluh empat ribu orang, terdiri dari tiga ribu kavaleri berat, tiga belas ribu kavaleri penyerbu, dan delapan ribu kavaleri ringan—seluruh kekuatan berkuda Suku Malam dikerahkan.

Jarak antara suku barbar dan markas Tanah Hitam sebenarnya tidak terlalu jauh. Jika mereka bergerak sekuat tenaga, dalam waktu sekitar satu hari sudah bisa tiba.

Namun, dalam cuaca badai salju, sekalipun mereka memiliki Elang Pemecah Langit sebagai penunjuk jalan dan tak mungkin tersesat di padang rumput, kekuatan tempur para prajurit tetap akan terkuras.

Karena itu, Su Xingyu membuat rencana bagi Ye Zhan untuk melakukan perjalanan tanpa henti, dengan istirahat sejenak di tengah jalan. Dengan demikian, mereka kemungkinan besar akan tiba di permukiman suku barbar pada malam hari keesokan harinya.

Su Xingyu sendiri tidak turut serta dalam ekspedisi kali ini. Rencana telah dibuat, selebihnya diserahkan pada Ye Zhan untuk dilaksanakan.

Urusan profesional, serahkan pada ahlinya.

Ia tidak berpikir dirinya lebih paham soal pertempuran ketimbang Ye Zhan. Lagi pula, meski ia tak pergi ke medan perang, bukan berarti ia tak bisa memengaruhi jalannya pertempuran.

Jumlah pengikut yang terus bertambah memberinya lebih banyak kemampuan untuk bertindak secara mandiri.

Saat ini, selama jumlah pengikut di satu tempat cukup banyak, ia dapat langsung menurunkan “kekuatan ilahi” untuk mengintervensi kenyataan. Jadi walaupun keadaan di medan perang tidak menguntungkan, ia tetap bisa membalikkan situasi.

Meskipun demikian, Su Xingyu merasa mungkin ia tak perlu turun tangan sendiri.

Kekuatan suku barbar sudah ia teliti tuntas—memang kuat, namun untuk melawan pasukan kavaleri yang ia bangun dengan penuh perhitungan, itu jelas hanya mimpi belaka.

Apalagi Ye Zhan bergerak secara mendadak, berencana melancarkan serangan kejutan.

Setelah melepas kepergian para prajurit, Su Xingyu berbalik dan memerintahkan, “Bawa ke sini wakil kepala pasukan pendahuluan suku barbar yang kita tawan sebelumnya.”

Tak lama, seorang pria paruh baya dengan tubuh penuh luka dan wajah pucat, tampak lusuh, digiring oleh dua orang penjaga ke hadapannya.

“Tak perlu diikat lagi, dengan kondisinya sekarang, ia tak akan bisa melukaiku.”

Su Xingyu melambaikan tangan, menyuruh kedua penjaga melepaskan ikatan pria itu.

Pria paruh baya itu menatap pemuda bersih di depannya dengan wajah tenang, tampak terkejut, seolah tak menyangka penguasa yang telah menyatukan wilayah Sungai Merah ternyata seorang pemuda seperti ini.

“Apa, Anda tidak menyangka aku masih muda? Atau Anda mengira orang-orang dari Tanah Gersang pasti bertubuh besar dan kasar...”

Pria itu sempat tertegun, namun segera sadar dan meletakkan tangan kanan di dada sambil memberi hormat, “Yang terhormat Kepala Suku Malam, Baros memberi hormat padamu.”

Su Xingyu mengangguk lalu bertanya, “Aku bisa melihat kau bukan asli daerah ini. Dari mana asalmu? Dan apa tujuanmu datang ke sini?”

Baros terdiam sejenak, lalu dengan getir menjawab, “Tebakan Anda tepat. Aku berasal dari sebuah kerajaan kuat—Kekaisaran Karl. Saat berlayar di laut, aku diserang bajak laut... Dengan susah payah aku melarikan diri, namun tersesat, lalu dihantam badai besar. Armada kami hancur berkeping-keping... Saat aku sadar, aku sudah berada di sini.”

“Lalu bagaimana kau bisa berhubungan dengan suku barbar?” tanya Su Xingyu penasaran.

Ekspresi Baros tampak getir mengingat masa lalu, “Aku diselamatkan oleh anggota suku kecil, semua pakaianku dilucuti, lalu aku dipersembahkan kepada suku barbar...”

Sebagai bangsawan dari Kekaisaran Karl, sekalipun ia hanya bangsawan rendahan dan hidup susah, Baros tetap memiliki kebanggaan dan harga diri. Dihina oleh sekelompok suku liar lebih menyakitkan daripada mati terbunuh.

“Kelihatannya, itu bukan pengalaman yang menyenangkan,” ujar Su Xingyu dengan nada sedikit bersimpati.

“Benar,” jawab Baros dengan wajah menegang.

Su Xingyu menahan tawa dalam hati, “Tak lama lagi, suku barbar juga akan lenyap. Pernahkah kau berpikir mencari pelindung baru? Jika kau bergabung dengan Suku Malam, kita akan jadi satu keluarga. Masalahmu adalah masalah kami juga. Suku yang pernah menghina dirimu, akan kami balaskan untukmu.”

“Menjadi bagian dari Suku Malam adalah kehormatan bagiku... Soal suku itu, tak perlu merepotkan kepala suku lagi. Beberapa waktu lalu, mereka sudah dimusnahkan oleh suku barbar sendiri karena gagal menyerahkan upeti makanan.”

Baros menunjukkan sikap sangat hormat, tanpa sedikit pun meremehkan Su Xingyu hanya karena ia berasal dari tanah liar.

Selama tinggal di Dataran Tanah Hitam, ia menyadari satu hal: status masa lalu tak ada artinya di sini, hanya kekuatan yang berbicara.

Dan jelas, pemuda yang memimpin puluhan ribu prajurit di hadapannya ini adalah sosok yang tak bisa ia jangkau.

[Template Pahlawan]

Nama: Baros

Ras: Manusia

Bakat: Pemrosesan Informasi

Tingkatan: Tingkat Satu

Kubu: Suku Malam

Loyalitas: 60

Kekuatan: ★★★

Kondisi Fisik: ★★

Kelincahan: ★★★

Kecerdasan: ★★★★★★★

Keistimewaan ① Memori Super: Mampu mengingat cepat, sekali lihat tak lupa

Keistimewaan ② Analisis Informasi: Proses berpikir dipercepat, mampu mengurai informasi

Keistimewaan ③ Integrasi Informasi: Mampu menggabungkan informasi dengan cepat

Bahkan di Suku Malam, tak banyak yang memiliki template pahlawan seperti ini. Yang sehebat Baros bahkan bisa dihitung dengan jari.

Selain itu, kebanyakan pemilik template pahlawan di Suku Malam adalah tipe petarung atau profesi kehidupan, sangat sedikit yang berbakat di bidang pemerintahan seperti Baros.

“Sangat baik,” Su Xingyu melihat template Baros dan tersenyum puas. Dengan kemampuannya, Baros hanya perlu sedikit dididik dan ia sudah bisa membantu menangani berbagai urusan suku.

Baros tidak mengerti apa maksud Su Xingyu, tapi wajahnya tetap menunjukkan rasa hormat.

“Kau punya kemampuan yang bagus. Langsung menugaskanmu dari awal terasa kurang menghargai bakatmu. Begini saja... Untuk sementara, ikutlah denganku, bantu aku mengurus hal-hal kecil. Nanti, setelah beberapa waktu, baru aku tetapkan tugas khusus untukmu.” Kemampuan Baros memang tak perlu diragukan, namun ia masih anggota baru. Menempatkannya langsung di posisi tinggi memang mungkin saja, tapi tetap terasa kurang tepat. Maka Su Xingyu memutuskan untuk mengawasinya lebih dulu, dan bila waktunya tepat, ia akan memindahkan Baros ke posisi lain.

“Aku akan mengikuti perintahmu,” jawab Baros hormat.

Su Xingyu melambaikan tangan, menyuruh membawa Baros pergi dan menyiapkan kamar untuknya.

Setelah itu, ia membagi delapan ribu tawanan dan memberikan pendidikan yang ramah, membuat mereka menyadari kesalahan mereka.

Sebagai tawanan, apalagi setelah menyaksikan “kekuatan ilahi”, para tawanan itu pun sadar diri dan beramai-ramai menyatakan bersedia menerima pembinaan dari Suku Malam.

Toh jika bisa selamat, siapa yang ingin mati?

Setelah mengatur para tawanan, Su Xingyu memeriksa perkembangan markas Tanah Hitam. Secara umum semuanya berjalan baik, Ye Zhan melaksanakan semua perintah suku dengan sempurna.

Sementara Su Xingyu mengurus urusan markas, pasukan ekspedisi Suku Malam pun telah tiba di sekitar pemukiman suku barbar.