Bab Dua Puluh Tiga: Pertempuran Besar Akan Segera Dimulai

Setengah bulan kemudian.

Suku-suku goblin di pinggiran telah dibersihkan, sementara sisanya melarikan diri ke bagian terdalam dataran. Setelah setengah bulan bertempur berdarah-darah, para prajurit Suku Malam menunjukkan kemajuan yang nyata dibanding sebelumnya. Kemajuan ini tidak tampak pada kekuatan luar biasa mereka, sebab waktu setengah bulan belum cukup untuk mencapai terobosan besar, namun mereka kini jauh lebih terkoordinasi di medan laga.

Menghadapi pasukan goblin yang datang bagai ombak, setiap prajurit harus menghadapi tiga hingga empat musuh sekaligus. Sekuat apa pun kemampuan individu, di bawah penekanan disengaja dari Panglima Malam, mereka terpaksa belajar berkoordinasi dengan rekan, saling melindungi dan menahan serangan lawan. Tanpa hal itu, mustahil mereka bisa bertahan dari keganasan pasukan goblin yang mengamuk.

Jika sebelumnya mereka bagaikan telapak terbuka yang hanya bisa menampar dengan kekuatan mentah, kini mereka telah menjadi kepalan tangan yang mampu menghantam dengan kekuatan yang lebih terpusat.

“Kumpulkan pasukan, maju ke bagian terdalam dataran,” ujar Panglima Malam setelah memastikan latihan pasukan cukup dan musuh di pinggiran telah lari. Ia pun mengumpulkan pasukan utama dan bergerak menuju ke pusat dataran.

Pada saat yang sama, jauh di dalam dataran...

Di sana tumbuh sebatang sulur merah darah yang sangat besar, batangnya tebal dan panjang, sulur-sulurnya saja sebesar pohon dewasa, layaknya monster raksasa. Sulur itu tumbuh di samping batu besar, sulur merah itu saling membelit dan membungkus batu hingga rapat. Di sekelilingnya, berkumpul banyak sekali goblin. Berbeda dengan goblin luar, kulit mereka cenderung kemerahan dan tubuh mereka jauh lebih kekar. Jika bukan karena ciri khas ras goblin yang menonjol, tak seorang pun akan mengira mereka goblin.

“Manusia-manusia itu sungguh kejam, semua suku goblin di pinggiran telah dimusnahkan. Apa kita akan terus menonton saja?” tanya seorang tetua goblin yang kurus dan renta kepada para kepala suku di hadapannya.

“Mereka cuma sampah, mati ya biar saja. Selama ada Buah Kehidupan, tidak lama lagi mereka bisa lahir kembali,” jawab ketua goblin merah darah bertubuh besar, berzirah penuh, auranya menggetarkan, sama sekali tak peduli pada kematian sesama mereka.

Memang begitulah kenyataannya. Goblin memang tak pernah terlalu mengindahkan solidaritas ras, apalagi goblin merah darah yang telah “berevolusi” sangat jauh dari goblin hijau biasa. Jika saat di luar mereka harus bersatu karena lemahnya kekuatan individu dan ancaman musuh, di tanah ini, di mana semua penghuni adalah goblin, sesama mereka sendirilah musuh utama.

Goblin-goblin itu memakan buah sulur merah darah. Semakin banyak sulur, semakin kuat suku di sekitarnya. Akan tetapi, sulur merah darah hanya bisa tumbuh subur dengan asupan nutrisi berupa darah dan jasad goblin lain. Setiap beberapa tahun sekali, perang internal meletus di antara para goblin. Yang kalah menjadi pupuk bagi sulur, yang menang boleh mendekat ke induk sulur, lalu berevolusi menjadi goblin merah darah.

“Apakah kita akan membiarkan pembantaian ini berlanjut? Semakin banyak goblin pelarian dari luar, persediaan makanan di sini pasti tidak cukup,” ujar seorang pendeta goblin tua dengan nada prihatin.

“Mereka, manusia itu, memang tidak banyak, tapi kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Menghadapi mereka tidak semudah kelihatannya.”

“Itulah sebabnya aku mengumpulkan kalian semua di sini, untuk membahas cara menghadapi mereka. Masa kita hanya akan diam menonton kekuatan kita dihancurkan satu per satu, hingga akhirnya habis?”

“Enak saja bicara, bukankah karena suku ‘Kara’ kalian hampir diserang? Kalau manusia menyerbu kemari, yang pertama lenyap jelas saja suku kalian...”

“Dan kalian kira kalau suku ‘Kara’ musnah, kalian akan hidup tenang? Jangan bermimpi! Bersatu sekarang, kita masih punya peluang menang. Jika kita terus menunda, satu demi satu suku akan musnah hingga akhirnya kita semua akan binasa!”

Goblin kurus itu menepuk meja dan berdiri. “Aku tahu kalian takut kehilangan banyak anggota. Asal kalian bersedia mengerahkan pasukan, Suku Kara akan jadi barisan depan dan bertarung mati-matian melawan manusia.”

Para kepala suku lain pun tersenyum dan segera menyatakan dukungan.

“Mereka sudah membantai begitu banyak saudara kita, tak bisa dibiarkan lagi.”

“Selalu kudengar dari leluhur, manusia itu kuat. Aku ingin tahu seberapa hebat mereka sebenarnya.”

“Suku Mos bersedia mengerahkan tiga puluh ribu pasukan dan mengirim tiga ribu goblin merah darah untuk bergabung dalam aliansi.”

“Suku Has mengirimkan sepuluh ribu pasukan, dua ribu goblin merah darah, dan seratus ‘Si Bodoh Besar’.”

Goblin merah darah adalah mereka yang sering memakan buah merah darah, sehingga darah mereka mengalami perubahan dan melahirkan jenis baru: goblin merah darah. Goblin jenis ini tumbuh lebih cepat, tubuh lebih kuat sejak lahir, bahkan bisa menandingi manusia. Tak berlebihan menyebut setiap dari mereka adalah pejuang luar biasa.

Justru karena itu, para kepala suku sangat menghargai goblin merah darah. Goblin biasa bisa dicari lagi di pinggiran, selalu ada goblin rela mengabdi, namun goblin merah darah adalah kekuatan inti. Jika jumlah mereka terlalu sedikit, suku pun tinggal menunggu bubar.

Manusia memang harus dihadapi, namun korban dari goblin merah darah tidak boleh terlalu banyak. Itulah batas bagi semua suku. Mereka boleh bersekutu melawan musuh luar, tapi jika terlalu banyak goblin merah darah yang mati, kemenangan pun tak berarti—suku lain akan segera menelan mereka.

Karena Suku Kara bersedia menjadi pelopor, semua suku pun menyatakan dukungan dan mengirimkan pasukan bantuan.

Tak lama, hampir dua ratus ribu goblin berhasil dihimpun. Melihat pasukan sebesar itu, semua kepala suku merasa sangat percaya diri. Inilah pertama kalinya mereka menyaksikan kekuatan sebesar ini. Mereka benar-benar merasakan makna persatuan adalah kekuatan.

Mungkin satu lawan satu mereka tak bisa mengalahkan manusia, namun jika bersatu, sekuat apa pun manusia, pasti akan ditelan oleh gelombang goblin.

Para kepala suku besar memimpin pasukan goblin dalam jumlah sangat banyak, langsung bergerak menuju perkemahan Suku Malam di pinggiran. Dua ratus ribu melawan tiga puluh ribu, mereka yakin tak mungkin kalah.

Pasukan goblin yang nyaris dua ratus ribu itu pun berbaris tanpa berusaha menutupi jejak, bahkan sepanjang jalan terus mengajak goblin lain bergabung. Dengan demikian, gerakan mereka mustahil tersembunyi, dan Panglima Malam segera menerima laporan.

“Menarik, ingin langsung bertempur penentuan rupanya? Baiklah, biarkan mereka menyaksikan keberanian para prajurit Suku Malam.”

Ia tersenyum dingin dan segera memerintahkan para prajuritnya bersiap menghadapi pertempuran sengit.