Bab 144: Hasil dari Menaklukkan Wilayah Utara, Empat Jabatan Dewa (Tambahan 3/5)

Kerajaan Gunung Berapi tidaklah lemah. Mereka memiliki hampir tiga juta kurcaci, selusin sosok tingkat tujuh, pasukan lapis baja berskala besar, serta berbagai benda khusus.

Namun, menghadapi Suku Malam yang sedang berada di puncak kejayaan, mereka benar-benar tidak punya pilihan selain menyerah.

Melawan berarti mencari mati. Bisa jadi kerajaan kurcaci yang telah diwariskan selama ratusan tahun itu akan langsung dibubarkan.

Menyerah dan menjadi negara vasal memang mengharuskan mereka menerima berbagai syarat berat yang bisa dianggap memalukan, seperti membayar upeti, mengirim pasukan sebagai bala bantuan pelayan saat dibutuhkan, dan mengubah keyakinan. Akan tetapi, setidaknya Kerajaan Kurcaci itu masih tetap ada.

Selama negaranya masih ada, maka masa depan pun masih ada.

Tentu saja, alasan utamanya adalah mereka benar-benar tidak mampu mengalahkan musuh.

Seandainya ada sedikit saja peluang, Kerajaan Gunung Berapi tidak akan pernah menyerah.

Kedua bajingan, Sarang Hijau dan Kerajaan Batu Tinta, berlutut terlalu cepat—begitu cepat hingga Kerajaan Gunung Berapi bahkan belum sempat bereaksi sebelum mereka langsung musnah.

Sikap kooperatif Kerajaan Gunung Berapi menyelamatkan mereka dari sebuah pertempuran. Jika mereka benar-benar berniat melawan hingga titik darah penghabisan, Su Xingyu sama sekali tidak keberatan untuk memicu sebuah perang.

Didukung oleh para rakyat jelata yang memeras keringat, kaum bangsawan kelas atas menjalani kehidupan yang sangat makmur.

Para bangsawan merasa sangat keberatan. Mereka mengira bahwa meskipun Kerajaan Batu Tinta runtuh dan penguasanya berganti, mereka akan tetap bisa hidup dengan baik. Bagaimanapun juga, siapa pun yang memerintah tempat ini pasti akan membutuhkan bantuan mereka untuk mengurus pemerintahan.

Tidak ada satu pun dari mereka yang berhasil menjadi bangsawan besar, atau mempertahankan status sebagai bangsawan besar hingga saat ini, merupakan orang sembarangan.

Masih perlulah memilih?

Hari-hari berikutnya diwarnai oleh pertumpahan darah yang meletus setiap hari.

Namun kenyataan langsung menampar wajah mereka begitu keras.

Jika sebelumnya situasi masih membingungkan dan sulit untuk ditentukan, kini situasinya sudah sangat transparan. Oleh karena itu, mereka melihat dengan sangat jelas bahwa sebenarnya hanya ada dua jalan di hadapan mereka: mati, atau mengeluarkan uang untuk meredakan bencana.

Butuh waktu genap setengah tahun, dengan bantuan para bangsawan yang tahu di mana letak keuntungan, menggunakan para prajurit sebagai bilah pedang dan metode berdarah besi untuk membunuh puluhan ribu orang, barulah Su Xingyu berhasil menstabilkan situasi di Kerajaan Batu Tinta sepenuhnya.

Namun, jika rencana pembagian wilayah Su Xingyu diterapkan, itu sama saja dengan menempatkan seorang bos di atas kepala mereka, sementara mereka semua akan diturunkan statusnya menjadi rakyat biasa.

Di antara keyakinan dan harta keluarga, setelah melalui pergumulan batin yang panjang, sebagian besar dari mereka memilih harta keluarga.

Mengatakan hal ini mungkin kurang baik, tetapi Su Xingyu sebenarnya berharap mereka tidak tahu di mana letak keuntungan, agar dia bisa memanfaatkan momentum untuk membersihkan mereka semua sekaligus.

Kerajaan Batu Tinta yang asli secara sederhana dapat dibagi menjadi dua kelas: kelas bangsawan dan kelas rakyat jelata.

Lagipula, Kerajaan Gunung Berapi seorang diri sama sekali tidak memiliki modal untuk berperang jangka panjang melawan Suku Malam.

Bagaimanapun, itu adalah kerajaan kurcaci; tidak masalah jika hancur lebur, dampaknya tidak akan terlalu besar.

Ya... setiap bangsawan yang memiliki sedikit saja otak sudah dengan sadar menyerahkan diri pada saat ini.

Kendati demikian, bukan berarti hidup mereka akan menjadi sangat mudah. Para tuan bangsawan bukanlah sosok yang mudah dilayanani, terutama di daerah terpencil yang bahkan tidak bisa dijangkau oleh hukum kerajaan. Di sana, tuan bangsawan lokal adalah penguasa tertinggi.

Oleh karena itu, adalah hal yang wajar jika sekarang para rakyat merasa senang ketika melihat tuan-tuan bangsawan yang dulunya bertindak sewenang-wenang di kota mulai mengalami nasib sial.

Sebagian besar rakyat jelata tidak merasa takut menghadapi tindakan yang bisa disebut kejam ini, sebaliknya mereka justru merasakan sedikit kepuasan.

Manfaat yang dibawa dari penaklukan tiga penguasa Wilayah Utara sangatlah luar biasa. Ini bisa disebut sebagai panen terbesar Su Xingyu sejak perkembangannya dimulai, jika mengecualikan penyusutan hadiah turnamen peringkat pertama.

Hal itu juga mencakup para bangsawan yang sejak awal telah menganut Ajaran Dewa Malam Abadi dan langsung bergabung dengan faksi Suku Malam.

Ia membutuhkan umat manusia dari Kerajaan Batu Tinta, tetapi tidak begitu peduli dengan para kurcaci dari Kerajaan Gunung Berapi.

Jika mereka tahu diri, mereka masih bisa menjalani kehidupan biasa. Bahkan jika mereka ingin terus menjadi lebih kuat, mereka bisa bergabung dengan pasukan Suku Malam untuk memperluas wilayah di masa depan dan meraih prestasi militer. Bukan tidak mungkin mereka bisa kembali menikmati kehidupan kaum bangsawan seperti sekarang.

Terutama di Kerajaan Batu Tinta, terdapat segudang konflik internal. Sistem lama mereka memiliki pertentangan yang sangat besar dengan Suku Malam. Sekarang, dengan rencana Su Xingyu yang ingin memecah belah kerajaan dan membagikan kepentingan milik para bangsawan, konflik tersebut menjadi semakin besar.

Terhadap para pemberontak ini, Su Xingyu tentu saja tidak akan bersikap sopan. Pasukan besar Suku Malam telah dikerahkan dan menduduki setiap kota. Jika pada saat seperti ini mereka masih berani berulah, maka basmi semuanya.

Para bangsawan yang tidak tahu diri memang mencakup sebagian besar dari kelas bangsawan, tetapi kebanyakan dari mereka hanyalah bangsawan rendahan—mereka yang bertahan hidup dengan mengandalkan kejayaan leluhur atau mereka yang kebetulan beruntung menjadi bangsawan. Mereka tidak dapat melihat situasi dengan jelas dan enggan melepaskan kehidupan mereka saat ini.

...

Penguasa telah berganti, dan para pengelola juga harus diganti.

Bahkan jika perang benar-benar meletus dan sejumlah orang tewas, mereka dapat segera digantikan dalam waktu singkat.

Jumlah mereka mencapai jutaan.

Tidak ada yang perlu dikatakan tentang orang-orang bodoh ini; bunuh saja dan semuanya selesai.

Kepala-kepala bergelinding, tengkorak-tengkorak berlumuran darah digantung di gerbang kota sebagai peringatan bagi mereka yang berniat berulah.

Setelah serangkaian tindakan ini, seluruh kaum bangsawan menjadi gila.

...

Setelah membersihkan para bangsawan ini, hakikat kerajaan sebenarnya tidak berubah; ia tetap terdiri dari dua kelas, yaitu bangsawan dan rakyat jelata, hanya saja para bangsawan kini digantikan oleh para prajurit Suku Malam.

Namun, ini baru sebatas pendudukan, dan masih butuh waktu yang cukup lama untuk mencapai kendali penuh.

Ini bukanlah karena Su Xingyu sengaja mengincar mereka, melainkan karena tanah dan sumber daya yang ada jumlahnya terbatas. Jika ia tidak membaginya kembali, dari mana ia bisa mendapatkan begitu banyak hal untuk menganugerahi para prajuritnya!?

Tetapi jika mereka tidak tahu diri, mereka hanya bisa dikirim untuk menemani raja mereka di alam baka.

Ketika Kerajaan Gunung Berapi menyerah, dataran utara pun sepenuhnya dikuasai oleh Suku Malam.

Bagaimanapun, yang dibutuhkan oleh Suku Malam adalah jutaan rakyat jelata, bukan "bangsawan" yang jumlahnya bahkan tidak sampai seratus ribu itu.

Segala sesuatu yang asli, termasuk tanah, semuanya harus dibagi ulang.

Tidak dapat dipungkiri bahwa keberadaan Kerajaan Batu Tinta telah melindungi mereka dari sebagian besar gangguan monster. Bahkan sebagai orang biasa pun, mereka bisa bertahan hidup dengan aman.

Hasil panen kali ini dapat dibagi menjadi tiga aspek:
Sumber daya, populasi, dan teknologi.

Sumber daya meliputi tambang kristal, tambang logam, lahan budidaya bahan spiritual, dan lain-lain.

Telah disebutkan sebelumnya bahwa tambang kristal skala besar adalah syarat mutlak untuk menjadi kekuatan hegemonik. Tanpa tambang kristal skala besar yang dapat pulih secara mandiri, sebanyak apapun kristal skala menengah tidak akan pernah cukup untuk ditambang.

Alasan mengapa ketiga kekuatan tersebut memilih lokasi mereka saat ini adalah karena terdapat tambang kristal di bawah tanah, dan setidaknya itu adalah tambang kristal skala besar.

Yang paling miskin adalah Sarang Hijau. Di sana hanya terdapat tiga tambang kristal skala besar—dua tambang kristal darah dan satu tambang kristal elemen racun. Namun selain tambang kristal tersebut, mereka juga memiliki satu tambang batu spiritual skala besar.

Tambang milik Kerajaan Gunung Berapi juga tidak sedikit. Mereka memiliki tiga tambang kristal elemen api, di mana satu di antaranya berukuran sangat besar dan dua berukuran besar, serta dua tambang kristal darah skala besar. Di samping itu, terdapat pula sejumlah tambang logam langka.

Kerajaan Batu Tinta di urutan terakhir sedikit istimewa. Kerajaan Batu Tinta memiliki empat tambang kristal skala besar, tiga tambang kristal darah, satu tambang kristal elemen petir, belum termasuk tambang logam lainnya.

Selain itu, terdapat pula sebuah tambang batu spiritual berukuran sangat besar.

Namun, tambang batu spiritual milik Kerajaan Batu Tinta ini agak istimewa karena telah disegel.

Lebih tepatnya, tambang tersebut digunakan sebagai inti energi untuk menyokong susunan formasi penyegelan.

Di kedalaman bawah tanah Istana Kerajaan Batu Tinta sedalam hampir seribu meter, terdapat sebuah gerbang raksasa logam yang memancarkan aura spasial yang pekat. Di sekitar gerbang logam tersebut, terpasang sebuah susunan sihir penyegelan yang kuat.

Susunan sihir ini menggunakan tambang batu spiritual sebagai sumber energinya untuk mengunci mati gerbang logam tersebut.

Berdasarkan pengamatan Su Xingyu, gerbang logam itu seharusnya adalah sebuah gerbang teleportasi. Mengenai kemana tujuannya, ia tidak begitu mengetahuinya.

Kendati demikian, berdasarkan kekuatan susunan penyegelan tersebut, ia dapat memperkirakan secara kasar kekuatan gerbang teleportasi ini serta batas atas dunia di balik pintu tersebut.

Batas kekuatan makhluk di dunia seberang setidaknya berada di tingkat sembilan, dan bukan tidak mungkin ada makhluk tingkat dewa semu.

Sebelum ia memiliki keyakinan mutlak, ia tidak akan membuka gerbang teleportasi ini.

Bidang utama ini, serta berbagai setengah bidang di dalam kehampaan, sudah cukup untuk ia jelajahi selama beberapa waktu. Untuk sementara, tidak perlu mengambil risiko menjelajahi dunia asing di balik pintu tersebut.

Dari segi populasi, seluruh Wilayah Utara memiliki populasi puluhan juta jiwa. Jika mereka semua dapat diubah menjadi penganut, itu akan menghasilkan kekuatan keyakinan yang sangat besar.

Namun, menyediakan kekuatan keyakinan hanyalah hasil panen paling mendasar.

Rakyat Kerajaan Batu Tinta dapat menyediakan produksi, dan juga dapat menjadi pasukan cadangan bagi pasukan utama Suku Malam, sehingga meningkatkan potensi perang suku.

Alasan mengapa Kerajaan Batu Tinta dipecah sedemikian rupa juga demi tujuan ini.

Tuntutannya tidak terlalu tinggi.

Seorang ksatria elit membawa sepuluh prajurit dari wilayah kecilnya sendiri, permintaan ini tidak berlebihan, bukan?

Sepuluh ribu ksatria secara langsung berarti sepuluh ribu pasukan cadangan.

Mengenai Kerajaan Gunung Berapi, keahlian menempa para kurcaci tidak perlu diragukan lagi.

Kerajaan Gunung Berapi yang memiliki sejarah ratusan tahun, jika hanya berbicara tentang kemampuan menempa, bahkan lebih kuat daripada Suku Malam. Selama bijihnya cukup, mereka dapat terus menerus memasok perlengkapan.

Di sisi lain, para prajurit monster yang tercerai-berai dari Sarang Naga Hijau juga telah dikumpulkan kembali oleh Su Xingyu.

Sarang Hijau... ah, sekarang seharusnya disebut Sarang Naga Hitam. Nidhogg, naga hitam kecil yang memiliki garis keturunan Naga Hitam Primordial, di bawah didikan teliti Su Xingyu, tumbuh dengan kecepatan yang sangat cepat. Hanya dalam belasan tahun, ia berhasil menerobos ke alam epik tingkat tujuh.

Monster-monster di Sarang Naga Hijau sangatlah kuat. Setiap anggotanya telah mengalami ratusan pertempuran. Bahkan jika kemampuan organisasi mereka rendah, mereka tetap layak disebut sebagai pasukan elit, dan para Manusia Naga yang memiliki garis keturunan naga bahkan menjadi elit di antara para elit.

Sebelumnya dalam Pertempuran Sarang Hijau, pasukan gabungan kerajaan berhasil memukul mundur mereka dan menyebabkan korban jiwa yang tidak sedikit.

Namun, karena Perang Pembunuhan Naga berakhir terlalu cepat, lalu Suku Malam mulai bertempur melawan pasukan kerajaan, ditambah lagi Su Xingyu tidak melakukan pembersihan terhadap mereka.

Oleh karena itu, di wilayah Sarang Hijau saat ini masih terdapat banyak prajurit monster—sekitar dua ratus ribu orang, di mana dua puluh ribu di antaranya adalah prajurit Manusia Naga. Ini adalah kekuatan tempur yang tidak bisa dianggap remeh.

Sementara Nidhogg yang memiliki garis keturunan Naga Hitam Primordial, meskipun tingkat kultivasinya baru mencapai tingkat tujuh dan usianya masih muda, namun berkat warisan dalam garis keturunannya, kekuatan tempurnya tidaklah lemah. Ditambah lagi dengan penekanan garis keturunan, ia dengan mudah berhasil menaklukkan sisa-sisa pasukan Sarang Hijau.

Mengenai teknologi, keahlian menempa para kurcaci, cetak biru rancangan peralatan dan benda magis, serta pengalaman berkultivasi yang dirangkum oleh Kerajaan Batu Tinta selama bertahun-tahun, resep ramuan, ensiklopedia sihir lengkap...

Dalam hal akumulasi, Suku Malam memang tidak dapat dibandingkan dengan mereka. Meskipun Suku Malam memiliki kekuatan yang lebih besar, waktu perkembangan mereka pada akhirnya masih terlalu singkat, bahkan jika ditambahkan dengan waktu saat mereka memanfaatkan celah "bug" turnamen peringkat di masa lalu, itu hanya beberapa dekade saja.

Selama beberapa tahun terakhir, Su Xingyu juga telah bertukar pengalaman dengan para anggota Fajar Berdarah untuk terus memperdalam fondasi suku.

Dibandingkan dengan para pemain lain, fondasi Suku Malam sudah bisa dikatakan sangat kuat.

Tetapi jika dibandingkan dengan kekuatan seperti Kerajaan Batu Tinta yang telah berkembang selama ratusan tahun, itu tentu saja agak terlalu sombong.

Ketinggian dari berbagai teknologi mereka mungkin tidak terlalu luar biasa dan tidak melampaui tingkat delapan, tetapi teknologi tersebut pasti sangat beragam dan mencakup segala arah.

Hanya dari berbagai teknologi dasar saja, itu sudah cukup bagi Suku Malam untuk mempelajarinya dalam waktu yang cukup lama.

...

Dari Kota Pohon Raksasa di timur, Sungai Canglan di selatan, hingga padang rumput mahar di utara.

Hingga titik ini, target ekspansi yang awalnya ditetapkan oleh Su Xingyu untuk Suku Malam telah sepenuhnya tercapai.

Fondasi kekaisaran kini telah terbangun dari sini.

Masa-masa berikutnya, Suku Malam memperlambat laju ekspansi mereka dan mulai berkonsentrasi mengembangkan penghidupan masyarakat serta teknologi.

Sebuah raksasa yang belum pernah ada sebelumnya di Benua Timur bangkit dengan kecepatan yang luar biasa.

Dalam sekejap mata, dua tahun telah berlalu.

Waktu telah tiba pada tahun kedelapan belas setelah turnamen peringkat berakhir.

Dataran Tanah Hitam.

Kota Malam Abadi.

Domain Dewa Kegelapan.

Wujud sejati sang dewa duduk di atas singgasana, kedua matanya berwarna hitam pekat bagaikan pusaran jurang maut, seolah mampu melahap seluruh cahaya. Di dalamnya terkandung misteri yang tak berujung, di mana makhluk biasa hanya perlu meliriknya sekilas saja dan jiwa mereka mungkin akan sepenuhnya tenggelam, menjadi budak kegelapan.

Wajahnya tampak agung sekaligus penuh misteri, dikelilingi oleh cahaya samar di sekeliling tubuhnya. Ia memancarkan aura tirani nan kelam yang membuat siapapun merasa segan. Bahkan prajurit paling berani pun akan merasa ketakutan saat menghadapinya.

"Ketakutan telah memadatkan satu titik keilahian lagi. Tidak sia-sia aku menguras cadangan untuk mengubah mereka menjadi makhluk kegelapan. Sekelompok ras laut ini benar-benar berjuang dengan sekuat tenaga; baru setengah bulan saja, mereka sudah berhasil merobohkan satu suku besar lagi," Su Xingyu membuka kedua matanya, merasakan perubahan pada tubuhnya sambil berkata dengan sedikit emosi.

Awalnya ia mengira bahwa suku monster sudah cukup liar dan kejam, tanpa diduga kelompok ras laut ini ternyata jauh lebih berlebihan lagi.

Sejak tiba di tepi laut, mereka tidak pernah menghentikan pertempuran: pertempuran kecil setiap tiga hari, pertempuran besar setiap tujuh hari, dan merobohkan satu suku setiap setengah bulan. Mereka entah sedang berkelahi, atau sedang dalam perjalanan untuk berkelahi.

Selama periode ini, mereka telah menghancurkan entah berapa banyak suku ras laut, dan reputasi kejam mereka benar-benar mendunia.

Reputasi Suku Naga Laut telah menyebar ke seluruh wilayah pesisir. Semua kekuatan ras laut tahu bahwa sebuah kekuatan ras laut yang gila telah muncul di zona laut dangkal.

Seluruh Suku Naga Laut membentuk kelas-kelas yang sangat jelas: Naga Laut Kegelapan, Manusia Ikan Kegelapan, dan ras laut biasa.

Dengan Naga Laut Kegelapan sebagai garda depan, Manusia Ikan Kegelapan sebagai kekuatan utama, dan ras laut biasa sebagai pasukan pelayan, mereka membentuk metode bertempur ala Suku Malam di masa lalu—di mana seekor harimau memimpin segerombolan serigala—yang sangatlah ganas.

"Kejatuhan, malam abadi, pelarutan, ketakutan..."

Duduk di atas singgasana, Su Xingyu menopang sisi wajahnya dengan satu tangan, bergumam pada dirinya sendiri,

"Sudah memahami empat otoritas dewa, tinggal kurang satu lagi..."

Bum bum bum—

Tepat saat ia berpikir demikian, gelombang kejut yang kuat tiba-tiba datang dari lautan kesadaran. Ini adalah niat mengerikan yang terkondensasi dari jutaan penganut, yang cukup untuk mencuci otak makhluk normal hingga menjadi orang bodoh.

"Sial, hampir lupa waktu."

Merasakan niat ini, Su Xingyu tersadar seolah terbangun dari mimpi. Setelah menghitung waktu, ekspresinya langsung menjadi sedikit canggung; ia benar-benar bisa melupakan hal penting seperti ini.

(Akhir bab ini)